Идеальная невеста некроманта

Глава 4. Романтическая поэзия и растущие подозрения

Молодой некромант был одет полуофициально: на нем была приличная черная кожаная жилетка без рукавов, но под ней не слитный комбинезон с множеством шнуровок, в каких сейчас щеголяли придворные, а белоснежная рубашка, заправленная в кожаные брюки и подпоясанная широченным поясом. На поясе висели всевозможных форм флакончики и мешочки, и как обычно — несколько единиц холодного оружия за спиной. Словом, некромант явился во дворец «практически безоружным», как он выразился при их первой встрече. Крепкая нижняя челюсть мужчины не имела и намека на легкую щетину, обычно проступавшую на ней под вечер, а черные волосы на голове были короче, чем вчера: жених Таи не только побрился, но и подстригся перед визитом к невесте.

При виде Кайла сердце бешено застучало в груди Таи, лицо неудержимо расплылось в счастливой улыбке, ноги сами собой понесли ее вперед. Тая не сразу заметила, что Кайл стоит не один, а беседует с Яроем Теграном. Вот молодой некромант расстегнул и завернул до плеча широкий рукав рубашки, демонстрируя целителю тонкий малозаметный шов, оставшийся после трудов Таи. Тегран склонился над рукой, одобрительно поцокал, пощупал руку, что-то уточнил и покивал головой.

«Пора делать ноги?» — задумалась Тая, притормаживая, но ее уже заметили: Кайл улыбнулся и пошел ей навстречу, опуская рукав и на ходу застегивая манжет.

— Ты была права — я скучал без твоего общества, — весело признался Кайл, церемонно целуя ее руку. — Даже в лаборатории мне не хватало твоих дельных замечаний, вечно горящих любопытством глаз, потока странных непонятных слов и философских рассказов о разных уровнях понятия «кранты». Да, и боязливости в зомби не хватало, я уже как-то привык, что они пугливо по углам от моей невесты прячутся.

Таю захлестнула волна счастья: он соскучился! Он к ней пришел! Боязнь разоблачения сразу отступила на десятый план, оставшиеся у качелей девушки были позабыты.

Черные глаза Кайла задорно блестели, смотрел он с теплым дружеским расположением. Ощущая, что ее улыбка становится всё шире и глупее, Тая тем не менее никак не могла ее сдержать. Прожив четверть века, Тая худо-бедно научилась разбираться в собственных чувствах и желаниях и в этот момент отчетливо осознала, что ее чувству к Кайлу поверхностным и скоропреходящим быть не суждено.

«Стоит признать, что я по уши влюбилась, причем отнюдь не робкой первой девичьей любовью, а страстным глубоким чувством взрослой женщины, когда хочется всего и сразу и до звездочек в глазах. Когда не страшит мысль о совместном доме, сирени под окном и детях, если это — дом Кайла, дети Кайла и сирень, посаженная вместе», — верно оценила бурлящие в ней эмоции Тая.

— Что тебе сказал целитель Тегран? — вернулась она к насущной проблеме, когда они медленно пошли по садовой аллее.

— Похвалил твою работу по спасению моей руки. Чем занималась в мое отсутствие?

— Училась. Просвещалась в вопросах законодательства и великой литературы. Первое еще терпимо, а вот со вторым полный провал.

— А что вы сейчас изучаете на литературе?

— Романтическую поэзию и это кошмар, — поморщилась Тая, которая и в родном мире не очень любила рифмованные строки, предпочитая прозу. Конечно, произведения школьной программы она читала и знала, но действительно любимых стихов у нее было совсем немного.

Кайл сокрушенно покачал головой и заявил:

— Как твой жених, я чувствую себя виноватым, что ты незнакома с романтической поэзией. Надо срочно исправлять ситуацию!

Даже так? Пожалуй, она пока умолчит о том, что с великой местной поэмой ее уже ознакомили. Очень любопытно было Тае послушать лирические стихи в исполнении некроманта! Ее жених — любитель поэзии?

Наблюдая за тем, как Кайл битых четверть часа тщетно пытается склеить из разрозненных, полузабытых отрывков целых стих, Тая поняла, что отношение к плодам стихосложения у них с женихом одинаковое. Ей прям жалко стало мужчину, честно пытающегося организовать ей романтический вечер, и, как настоящая русская женщина, Тая бросилась на помощь. В конце концов, Пегас — это конь, хоть и крылатый, а на скаку коня остановить — национальная забава русских женщин. Правда, в ее случае Пегаса надо пришпорить…

Морща лоб, Кайл декламировал:

Какая ночь! Как воздух чист,

Земля теплом дневным согрета…

Тут он запнулся, и Тая подхватила эстафету:

Гуляют зомби до рассвета…

Кайл поперхнулся, укоризненно глянул и продолжил воспевать дивную ночь:

В сиянье лунном серебрятся…

Кресты могил и мрамор склепа, –

— заунывно протянула Тая в очередной паузе, и они громко расхохотались.

— Ты мешаешь мне выполнять главную обязанность жениха — вдохновенно читать лирические стихи своей невесте! — попенял Кайл.

— Скажу честно — лучше занимайся некромантией, результат более качественный выходит.

— Какая ты язва, Тая!

— Да, характер у меня не сахар и это неисправимо, — согласилась Тая.

— Ничего, я не любитель сладкого, — улыбнулся Кайл, и Таю с головой накрыло жаркой волной от этой ласковой мужской улыбки. Кровь бросилась ей в лицо, сердце глухо стукнуло даже не в груди, как ему положено, а где-то в животе. Будь ее телу законные двадцать шесть, она бы после такой улыбки…

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

«Остынь! — строго скомандовала Тая самой себе. — Он не видит в тебе женщину и не факт, что в итоге ее разглядит. Я, конечно, разглядеть помогу, но будет это еще не скоро. Тая, вспомни свой нынешний возраст, опусти вниз горящие глазки и не облизывайся на запретный плод! У тебя впереди два года монашеской жизни, приучайся воспринимать мужскую красоту с чисто эстетическим удовольствием. Вопрос «За что мне такое испытание?!!» — это вопрос риторический и напрасная трата времени задаваться им. Елки-палки, Тая, хоть годик потерпи, семнадцать лет — уже вполне нормальный возраст, чтобы соблазнить собственного жениха… Тьфу, скальпель мне в печёнку, надо думать о чем-то другом!»

Кайл смотрел, как смущенно краснеет и опускает глаза его милая девочка-невеста и думал о том, что она искренне рада его приходу. Он даже не ожидал настолько теплой встречи, не ожидал, что ради его общества она оставит подружек, с которыми заливисто смеялась над какой-то книжкой. Она еще ребенок, относящийся к нему, как к взрослому другу, а не мужчине. Ребенок, смущающийся от ласкового взгляда. Правда, удивительно умный, целеустремленный и отважный ребенок. Который скоро превратится в удивительнейшую женщину.

«Бессмысленно торопить время, оно идет своим чередом независимо от чьих бы то ни было желаний», — сказал себе Кайл. Надо не грезить о светлом будущем, а решать уже создавшиеся проблемы.

— Тая, у тебя было время, чтобы прийти в себя. Скажи, ты вспомнила, что произошло в этом саду, почему тебя перенесло в Мертвые Земли? — спросил Кайл.

Девушка пожала плечами, не поднимая головы.

— Неужели ничего не помнишь? — допытывался Кайл.

Тая продолжила сверлить взглядом землю, торопливо раздумывая, что сказать. Память принцессы сохранила сведения о ее последних минутах в этом мире, но в этих сведениях не было ничего, что объяснило бы перенос, а надо было хоть что-то ответить. В голове Таи навязчиво вертелся диалог из знаменитой советской комедии, и когда Кайл повторил вопрос, Тая сказала:

— Почему не помню? Помню.

— Что помнишь?

— Каталась на лошадке. Потемнело в глазах. Потеряла сознание. Очнулась — Мертвые Земли, и ты рядом еле тёпленький лежишь.

— Давай подойдем к тому месту, где все случилось — может, там что-то вспомнишь.

Подошли. Разумеется, ничего нового Тае не вспомнилось, она подозревала, что сигнал опасности пришел к Кайлу не из королевского дворца, а с российской разбитой дороги.

— Объясни своему плохо образованному якорю — при каких условиях тебя перебрасывает ко мне? — спросила Тая.

— Когда тебе грозит большая опасность или ты просто до смерти испугалась, что вот-вот умрешь.

«Еще как испугалась, когда перед автобусом выскочил грузовик. Только было это не здесь, и я не сидела на лошадке». Тая продолжила выяснять:

— А в Мертвые Земля нас из-за чего затянуло?

— Помнишь разговоры про след ведьмы в нашей связи?

— Да. Это из-за него?

— Из-за него. Ведьмы черпают силу в магии смерти, в энергии Мертвых Земель, почти как некроманты. Разница в том, что они не могут создавать зомби, но это практически единственное, что точно известно о ведьмах — их столь же мало, как и некромантов, и они прекрасно умеют скрываться. Говорят, их невозможно найти тому, кто желает им смерти.

— Интересный коленкор… Среди женщин не бывает некромантов, зато среди женщин есть ведьмы. А мужчины никогда не рождаются ведьмаками, только некромантами, и то редко, — суммировала Тая свои невеликие познания.

— Ты это к чему ведешь?

— Магия смерти разделена по гендерному признаку, а все другие виды магии — нет, — задумчиво ответила Тая.

— Гендерному признаку??

— Способности управлять ею зависят от половой принадлежности человека, они разные у мужчин и женщин, — пояснила Тая, мысленно сделав себе тысячный выговор за неумение следить за языком.

— Ты полагаешь это важным? — остановился Кайл, с искренним интересом ожидая ее мнения.

— Я считаю, что такой феномен необходимо исследовать, — раздраженно ответила Тая. — А у вас… в смысле — у нас… домашние зомбики и нежить Мертвых Земель относят к одной и той же категории восставших мертвецов!

— Ты не в первый раз упоминаешь об исследовании нежити. Раньше никому и в голову ничего подобного не приходило.

— Это я уже поняла. Кайл, ты — некромант, неужели тебе не интересно, почему зомби, созданные тобой, так отличаются от своих собратьев из Мертвых Земель?

— Я всегда воспринимал это, как данность, — признал Кайл.

Тая удержалась от фразы, что когда-то люди воспринимали как данность вращение Солнца вокруг Земли, не пытаясь исследовать верность этого утверждения. Вдруг, в этом мире до сих пор убеждены, что их планета плоская и стоит на слонах и черепахе?

— Ведьмы существовали всегда или появились в мире вместе с некромантами? — уточнила Тая.

— Они появились несколько позже некромантов. Тая, раньше их быть не могло — ведь раньше не существовало самой магии смерти в мире.

Кайл посмотрел на неё слишком удивленно, и Тая перевела разговор на более безопасную тему:

— Чем ты сегодня занимался? То, что вчера до поздней ночи сочинял поэму о моем героизме в Мертвых Землях и декламировал ее моему папочке, мне уже известно. Братья до сих пор под впечатлением ходят, пытаясь представить, как тебя, истекающего кровью, я на руках по горам таскала, и смотрят на меня, как на небывалое чудо.

— Ты и есть чудо, — тихо ответил Кайл. — Никогда не думал, что мое мнение о человеке может так кардинально и внезапно измениться. Мне сегодня весь день казалось, что я спал и видел сон, и что придя во дворец обнаружу здесь прежнюю принцессу, увижу тебя такой, какой ты всегда мне представлялась: капризной, избалованной, боящейся меня до дрожи, готовой кричать при моем приближении.

— Не преувеличивай, никогда я не кричала, — проворчала Тая. Кайлу не следует задумываться над необычностью ее внезапного изменения, надо бы отвлечь его от воспоминаний о прежней принцессе. Хорошо, что он с той крайне редко виделся! — Ты занимался утром чем-то настолько неприглядным, что заговариваешь мне зубы, не желая отвечать на этот вопрос?

Кайл рассмеялся и покачал головой.

— Я работал в лаборатории, а потом читал студентам высшей школы магии две лекции здесь, в столице.

Ого, ее жених еще и преподаёт?! Да, он ведь уже упоминал мельком про занятия в высшей школе магии, когда они были в Мёртвых Землях, но в памяти принцессы этих сведений не хранилось. Ну, сестрёнка, надо умудриться не знать таких подробностей о собственном женихе! Тая засыпала некроманта вопросами о его работе, и он охотно рассказывал о высшей школе, о том, что читает там специальный курс, посвященный некромантии, нежити и Мертвым Землям. Оба Данри — и отец и сын — подпитывали своей магией защитный полог, растянутый вдоль восточной границы и удерживающий нежить на территории черной пустыни. Границу полога патрулировали маги, не имеющие дара некромантии, и им частенько приходилось собственными силами ликвидировать точечные прорывы нежити, не дожидаясь появления некромантов: двух магов королевства, обладающих даром управляться с магией смерти, не хватало для защиты границы, некромантов выдергивали порталом только в случае больших разрывов в пологе.

— Поэтому каждому магу полезны сведения о том, как уничтожить нежить силами стихий, и о том, как использовать амулеты, созданные некромантами и напитанные магией смерти, — заключил Кайл.

— Те амулеты, что использовали мы?

— Да, те самые. А теперь в лабораториях высшей школы начали создавать оружие против нежити на основе криогенного состава. Разработка получила рабочее название «удар принцессы».

О, король не шутил, что новость о придумке Таи вызвала большой резонанс в магическом сообществе.

— И что вы там изобрели? Нашли способ распылять состав безопасно, так чтобы не навредить применяющим его людям? — заинтересовалась Тая. — Стационарные установки с криогеном установить вдоль границы не думали?

— Думали, — признал Кайл и его тут же принялись подробнейшим образом расспрашивать обо всех идеях и конструкторских решениях.

Кайл сам не понял, как так случилось, что он увлекся научной дискуссией с юной девочкой, не успевшей закончить школу. Поразительно, но принцесса вполне понимала его рассуждения, а если что-то не схватывала налету, то деловито переспрашивала. Узкие светло-карие глазки-щелочки принцессы над пухлыми щечками горели знакомым азартом увлеченного человека, в точности, как у магов, работавших в лаборатории столицы над проблемой уничтожения нежити. У Кайла как-то сама собой начертилась на песке садовой дорожки схема придуманного сегодня в лаборатории распылителя, рассчитанного на скорость выброса криогенного состава до десяти литров в минуту, сам собой завязался спор о низких температурах, обеспечивающих хрупкость органических тканей, достаточную для быстрого их разрушения. С губ принцессы так и продолжали порой слетать неизвестные Кайлу термины, и тут уже он уточнял и переспрашивал.

— Жаль, что я совсем ничего о магии не знаю, — горько вздохнула принцесса напоследок, — ни о ее природе, ни о законах, которым она подчиняется! Надо срочно восполнить эти пробелы!

— Ты же не маг, — удивился Кайл.

— И что? — с некоторой агрессивностью спросила Тая. — То, что я никогда не сумею сама применить заклинание, не означает, что я никогда не смогу понять его структуру или даже создать новое на бумаге.

— Вы в самом деле так считаете, ваше высочество? — подчеркнуто медленно и раздельно выговорив последние слова, произнес голос верховного мага над склонившейся над расчерченным песком Таей. — Никогда ранее люди, не обладающие магическими способностями, не выражали желания обучаться магии.

Тая вскинула голову. Перед ней и Кайлом стояли барон Лерен и целитель Тегран. И во взглядах этих двух магов не было видно готовности добродушно поверить в версию «Потемнело в глазах. Потеряла сознание. Очнулась — Мертвые Земли вокруг», как и в версию «Оказалась в смертельно опасной ситуации. Всё осознала. Перевоспиталась и резко поумнела, простите меня за прошлые ошибки!»

Невежливо тихонько подкрадываться, подслушивать разговор и нарушать уединение жениха и невесты! Хорошо хоть ничего особо подозрительного она сейчас не произнесла: желание узнать что-то новое — это со всех сторон положительное и вполне понятное желание, разве не так?

— Ого, уже сумерки, — очнулся Кайл. — Я и не заметил. Добрый вечер, барон. Тая, я провожу тебя во дворец, уже поздно.

Мужчины откланялись друг другу и пожелали доброй ночи. Шагая по аллее, Тая ощущала спиной буравящие взгляды сильнейших магов королевства. Этой парочке голову заморочить не удастся, как не удастся и больше походить на прежнюю принцессу.

«За каждым моим шагом теперь будут пристально следить, — поняла Тая. — Надо бы прищепку себе на язык повесить, чтоб не болтал, что вздумается!»

Кайл попрощался с ней в гостиной, где сидела королева, улыбнулся, заставив сердце невесты ухнуть вниз, и ушел. Легкий ужин Тая проглотила в кругу семьи, а после стандартной процедуры проверки ее королевским лекарем отправила личную служанку спать на ее собственную кровать во флигеле для прислуги. Оставшись в одиночестве, Тая полночи пролистывала местные медицинские книги и учебник с общими сведениями о населении и жизни королевства.

Пока удалось узнать не так много нового: первое — понятие «близнецы» отсутствовало во всех медицинских справочниках, в том числе и в разделе акушерства. Женщины в этом мире всегда рожали лишь одного ребенка за раз, что объясняло кражу необходимой королевству принцессы из другого мира и подтверждало прежнюю Таину гипотезу об этом.

Второе: магов в королевстве было сравнительно мало, около 5 % от всего населения страны. Все маги обладали и целительскими способностями, и даром управлять всеми стихиями, и умением строить порталы, но каждый из них после окончания общей школы специализировался в какой-то одной области магии. Магов-менталистов, способных воздействовать на разум и чувства человека или читать его мысли, тут не водилось, а дополнительный дар некромантии у магов был редок, оттого так ценились услуги некромантов во всех государствах этого мира.

Третье: традиционная система здравоохранения здесь состояла из двух звеньев: врачей-людей и целителей-магов. Тех целителей, что являлись постоянными семейными врачами в одном доме, назвали лекарями, но таковых было немного. Личных лекарей имели королевские семьи и некоторые особо богатые персоны.

Итак, врачи (не маги) вели первичный прием всех больных, прописывали им зелья и прочие лекарства на магической основе, что-то лечили сами с помощью амулетов с целительской магией и снадобий, способствующих обеззараживанию и заживлению ран и также основанных на магии. Средства без магической основы использовались только полулегальными знахарями в далеких поселках и магами, отправляющимися в Мертвые Земли.

Целители были последней надеждой тех, кому не помогли врачи. Целитель-маг представлял собой клинико-диагностическую лабораторию, рентген и операционную в одном флаконе. Маги умели парой заклинаний просканировать организм пациента почище любого томографа и определить отклонения в составе его крови, тканей и прочего. Могли залечить обширнейшее воспаление, так что и следа от него не оставалось, могли мигом срастить ткани даже в самых глубоких и сложных ранах, обратить злокачественные опухоли в доброкачественные и запустить в них механизмы постепенного распада. Про заразные болезни и говорить нечего — здесь об эпидемиях даже не слышали и термина подобного в справочнике не имелось. Целительские амулеты, залитые магией, справлялись со стандартными инфекционными заболеваниями и без помощи магов — их мог активировать любой человек, обнаружив у себя симптомы гриппа или простуды. Если же болезнь оказывалась сложной и массово изготовлявшиеся амулеты не помогали, то люди обращались к врачам, те устанавливали верный диагноз и назначали соответствующее лекарственно-магическое лечение.

Единственное, чего не умели маги-целители — это возродить к жизни то, что уже умерло: если у человека наступала гангрена конечности, то конечность ампутировали и новую вырастить уже не могли. И жаль, что магов-целителей было мало.

Четвертое, что обнаружила Тая: профессия хирурга здесь отсутствовала как данность, ампутации были единственными операциями, что проводились здесь немагическим путем и требовали острых режущих предметов. Во всех остальных случаях все внутренние и внешние повреждения лечили бесконтактным способом — магией. И вся диагностика была завязана на магии. Соответственно, профессия патологоанатома здесь также никогда не существовала и вскрытий здесь никто и никогда не производил. Получается, все ее знания, ее опыт и квалификация — действительно никому не интересный мусор в этом мире? Единственная возможность хоть как-то реализоваться в профессии — ходить с магами и Кайлом в Мертвые Земли и штопать там их многочисленные ранения?

«Насколько по-разному развивалась медицина на Земле и здесь. Впрочем, учитывая огромные возможности, что медицине предоставляет магия, это не удивительно. Если бы на Земле рентген, безошибочно устанавливающий диагноз томограф и универсальное устройство, позволяющее без разрезов тела устранить любые «поломки» в нём, изобрели бы на самой заре возникновения медицины, то профессии хирурга и патологоанатома тоже вряд ли зародились бы, — рассудила Тая. — Да, на Земле известны нюансы строения и функционирования внутренних органов, о которых не ведают здесь, но лечению магией это незнание не мешает, ведь магия, как я понимаю, лечит весь орган целиком, исправляя все патологии в его структуре и работе, не акцентируясь на частностях. Я со своим высшим медицинским образованием похожа на физика-ядерщика, попавшего в средневековье: знаний много, но они никому не нужны и реализовать их тоже не представляется возможным, так как отсутствуют и атомные электростанции, и заводы по обогащению урана и все прочее. В моем случае отсутствуют больницы с оборудованными операционными и прозекторскими.

Но главное даже не в этом, а в том, что этому миру земные хирурги не нужны в принципе, как и классические больницы по земному образцу! В большом медицинском справочнике я нашла много описаний различных болезней и каждое описание заканчивается рекомендациями по магическому устранению данной патологии — где-то ряд значков, описывающих магическое заклинание, короток, а где-то насколько длинен, что становится очевидно: вылечить такое заболевание не каждому целителю под силу, нужны большие знания, большие магические силы и опыт. Однако раздел смертельных неизлечимых заболеваний в справочнике отсутствует (!), что заставляет меня снять шляпу перед медициной волшебного мира и признать неоспоримое преимущество их знаний перед моими познаниями.

Похоже, для реализации мечты придется изучать магические заклинания и становиться хирургом-теоретиком. Ладно, пора отдыхать, закончился первый день моей новой жизни. Первый день самый сложный. Завтра будет легче, надо только крепче держать язык за зубами: тени верховного мага и Яроя Теграна парят надо мной подобно сгущающимся грозовым тучам.

И все-таки: где бы раздобыть парочку зомби для тайных опытов? Ну интересно же, как они функционируют и что это за «жизненная энергия», которую чует нежить и которая, по словам учителя Теграна, так важна для системы кровообращения!»

С этой мыслью она заснула.