Игра на вылет

Глава 15

День 18, осталось 7 команд

Лорен

На следующее утро ассистент режиссера Сэл подъехала к лагерю Максима на гольф-каре и съежилась при виде наготы моего временного партнера. Я испытала такое облегчение, увидев кого-то — кого угодно — кроме Макса, что на глаза навернулись слезы.

Это была очень долгая ночь. Дождь шел уже несколько часов, и укрытие не спасало от воды. Макс громко храпел и разговаривал во сне. И у меня болел живот от голода.

— Готова вернуться в свой лагерь? — спросила Сэл.

— Боже милостивый, да!

— Я тебя отвезу.

Я схватила свою флягу и помчалась к гольф-кару.

— Счастливо оставаться, Макс! — крикнула я, когда Сэл отъехала подальше от лагеря Макса.

— Как все прошло? — поинтересовалась она, когда мы находились вне пределов слышимости.

— Ужасно. Я больше суток ничего не ела.

Она посмотрела на меня с сочувствием.

— Мне нельзя ничего тебе давать, но я полностью сосредоточусь на вождении, пока ты будешь рассматривать содержимое пакета у своих ног.

Я взяла белый пластиковый пакет.

— Этого?

— Понятия не имею, о чем ты. Я просто веду машину.

Я заглянула в пакет и увидела шоколадку.

— О боже! Можно мне ее съесть?

— Ух ты, какой вид сегодня утром, а? — ответила Сэл, ухмыляясь. — Я просто не могу оторвать глаз от такой красоты!

— Огромное тебе спасибо, — поблагодарила я, вгрызаясь в шоколадный батончик. — Я серьезно. В последнее время чувствую себя такой истощенной.

Я откусила огромный кусок и застонала от восторга, ощутив на языке вкус соленого арахиса и сладкой карамели. Углеводы были крайне необходимым бальзамом, и я смаковала их до последней крошки.

Я положила обертку от шоколадного батончика обратно в пакет, а Сэл взяла его и спрятала в бардачок гольф-кара.

— Осталось семь команд, — сказала она. — Вы можете выиграть.

— Это безумие — так думать. Арчеру буквально пришлось нести меня в одном из первых испытаний.

— Ты сильный партнер, Лорен. Не сомневайся в себе.

Услышав слова ободрения от другой женщины, я вспомнила о своей сестре. Я так сильно скучала по ней. Но она бы посоветовала мне терпеть все тяготы. Я хотела получить приз, и теперь у меня появилась еще одна мотивация — победить Макса.

— Вот и дом, милый дом, — произнесла Сэл, когда дальше по пляжу показался лагерь.

— Больше похоже на дом, кишащий насекомыми, — съязвила я. — Но по сравнению с лагерем Максима, выглядит как дворец.

Когда Сэл подъехала к лагерю, Арчер уже ждал нас. Мое счастье было подобно внутреннему солнечному лучу, рвущемуся на свободу. Я быстро поблагодарила Сэл и подбежала к Арчеру.

Он крепко обнял меня, а я обвила руками его шею, закрыв глаза и глубоко вздохнув с облегчением.

— Ты как? — спросил он, отстранившись, чтобы оглядеть меня.

— В порядке.

— Пока, ребята! — попрощалась Сэл.

Ирина уже сидела на пассажирском сиденье гольф-кара и показала Арчеру средний палец, когда Сэл отъехала от лагеря. Я посмотрела на Арчера, открыв рот от удивления.

— Я так понимаю, все прошло не очень хорошо?

Выражение его лица стало серьезным.

— Она украла четыре наши фляги.

— Что?

— Я уходил из лагеря, а когда вернулся, их уже не было. Она сама призналась. Сказала, что вернет их, если я отдам ей что-нибудь из найденного мной сундука с сокровищами.

Я улыбнулась.

— Ты нашел сундук? Что в нем было?

Он пожал плечами.

— Всего лишь какие-то странные клоунские костюмы.

Мои плечи разочарованно опустились. Арчер одарил меня самодовольной улыбкой.

— Шучу. Идем покажу, что у нас есть.

Нас. Арчер проделал всю работу по поиску сундука, но для него это не имело значения. Мы были командой. Он показал мне все вкусности, а затем указал на импровизированный табурет.

— Садись. Я знал, что Макс не накормит тебя, поэтому приготовил завтрак.

Он снял тарелку с миски, та была наполнена дымящимся рисом, рыбой на гриле, двумя говяжьими палочками и мармеладным червячком.

— У нас есть еще и мармеладные червячки? — спросила я, потому что не видела ничего подобного в новом тайнике, который он мне показал.

— Нет, я припрятал парочку из прошлого сундука. Решил отдать их тебе, когда у тебя будет паршивый день и ты захочешь взбодриться.

Черт, я готова была растаять, превратившись в гигантскую лужу слизи!

— Я добавил сюда немного изотоника, — сказал он, передавая мне свою флягу.

У нас здесь было так мало еды, но Арчер все равно умудрился приготовить мне завтрак, от которого я почувствовала себя… особенной. Обо мне заботились. Полная противоположность тому, что Максим проделал вчера.

Наши взгляды встретились на миг, а затем я приняла решение за долю секунды — слегка наклонилась и поцеловала Арчера.

Я хотела, чтобы поцелуй был мягким и быстрым. Но наши губы хорошо знали друг друга, и они хотели большего, чем краткое воссоединение. Арчер обвил рукой мою шею, а другой — талию, и притянул меня к себе, скользнув языком в мой рот.

Даже спустя столько лет мое тело помнило его. Я обняла его и поцеловала в ответ, говоря телом то, что не могла выразить словами.

Поцелуй был открытым и страстным. Благодарным. Извиняющимся. Соскучившимся.

Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, Арчер по-прежнему обнимал меня за талию. Его глаза сверкали темным сапфиром, а теплое дыхание танцевало на моих губах.

— Ло, — прошептал он.

Я приложила кончики пальцев к его губам, наконец, вспомнив, что Наттер находился поблизости и снимал нас.

— Позже, — прошептала я в ответ.

Он кивнул.

— Поешь сначала.

Затем Арчер убрал руку с моей талии, наш контакт прервался. Пульс все еще колотился от возбуждения, но приходилось скрывать это, иначе у продюсеров шоу в диспетчерской закружится голова. Драма. Интрига. Любовники, ставшие врагами, снова ставшие любовниками — сюжетная линия, которой они так ждали. Получилась бы хорошая история для телевидения, но для меня это была не игра. Это была моя жизнь. Мое сердце.

Мы с Арчером еще не были любовниками. Почему я так считала? Мы поцеловались, и на этом все. Его заботливость тронула меня, и я поцеловала его. Ну и что?

Нечего придумывать. Двигаемся дальше.

— Как ты нашел сундук? — спросила я, страстно желая вернуться к обычному общению.

— Я нашел не только сундук.

Пока я ела, Арчер рассказал о водопаде, а когда сообщил о своем желании сводить меня туда, я была благодарна, что у меня был набит рот рыбой, иначе снова поцеловала бы его.

— Спасибо, — поблагодарила я, доедая еду.

Он потянулся и взял меня за руку.

— Я скучал по тебе.

Я сжала его руку.

— Я тоже по тебе скучала.

— Как жилось у Макса?

Я покачала головой.

— Ужасно. У них нет никаких дров; они просто притаскивают бревно с леса, когда хотят развести костер. Я притащила одно, потому что хотела помочь по хозяйству в лагере, и чуть не потеряла сознание.

— Ло. — Арчер критически нахмурил брови. — Это тяжелый труд. Нельзя так делать, когда организм истощен.

— Все мы истощены.

— Макс — мудак, раз вообще позволил тебе подобное.

Я улыбнулась, радуясь, что весь этот опыт обмена командами закончился.

— Ну, по крайней мере, он разрешил воспользоваться мылом и шампунем.

— Я и смотрю, что твои волосы выглядят иначе.

— Подожди несколько дней, и они снова будут отвратительны.

— Ты никогда не выглядела отвратительно, — возразил Арчер.

Я рассмеялась.

— А как насчет того, когда я упала в грязь?

Он покачал головой, его глаза заблестели.

— На тебе и грязь смотрится хорошо.

— А когда я съела волосатого паука?

— Это было очаровательно.

— Ты прелесть.

Легкость между нами исчезла за считанные секунды, воздух стал гуще и зарядился электричеством. Пристальный взгляд Арчера был подобен мягкой ласке — посылал покалывание по всему позвоночнику.

— Нам нельзя, — прошептала я, читая его мысли.

— Я не сделаю ничего такого, чего ты не захочешь, Ло, — произнес Арчер хриплым голосом.

— По-моему… мы не уверены в том, чего хотим, понимаешь? — сказала я. — Макс был ужасен, и, судя по тому, как Ирина попрощалась с тобой, уходя отсюда, предполагаю, что с ней тоже все прошло не очень гладко. По-моему, этот обмен запудрил нам мозги. Мы стали чрезмерно ценить друг друга… Тебе так не кажется?

— Или он дал осознание, которого у нас раньше не было.

— Мы застряли на острове. Я буквально единственная женщина, выбирать тебе не из кого. — я нервно рассмеялась.

— Ты знаешь меня, Ло.

Я и правда его знала. Арчер Холт мог бы быть единственным мужчиной в компании десяти тысяч женщин, и все равно не стал бы пытаться подцепить ни одну из них, черт возьми. Чувства имели для него значение. Как и для меня. Вот почему этот момент пугал до чертиков.

— Пойду помою посуду, — сказала я.

Арчер кивнул, даже не пытаясь переубедить меня, потому что таким он и был. Он никогда не станет убеждать женщину поддаться его чарам. И из-за его честности сопротивляться ему было еще труднее.

— Я на рыбалку, — предупредил он. — Поищи медуз, пока будешь мыть тарелки.

— Обязательно.

Я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы прочистить мысли. Медузы определенно были не самой большой проблемой. Проблемой были собственные гребаные чувства, которые жалили со всех сторон.