Их долго и счастливо

Глава 13

Как только вернулись во дворец, они разбежались. У Мэг был свой список дел, Тео нужно было уточнить некоторые детали встречи с семьями. Гален отправился на поиски Козлова. Он нашёл его именно там, где и ожидал — в кабинете начальника службы безопасности. Он закрыл дверь и прислонился к ней.

— Если твоя маленькая подружка трахнет нас, я спущу с неё шкуру живьём.

Козлов едва оторвал взгляд от своего монитора.

— Добрый вечер, консорт. Что я могу для тебя сделать?

— Глаза на меня, Козлов.

Он вытянулся по стойке смирно, как раньше, когда Гален был начальником службы безопасности.

Я мог бы снова им стать. Никогда бы не осмелился надеяться на такое дерьмо, но вот мы здесь.

Гален отошёл от двери и говорил тихо и ровно.

— Ноэми сегодня претендует на роль главы семьи. Когда семьи соберутся вокруг нас завтра утром, будет хаос, если она добьётся успеха.

— Она добьётся успеха.

Гален тоже так думал. У него никогда не было проблем с Ноэми, которые привели к этому моменту. Она дружила с Тео очень долгое время, и она никогда не пыталась переспать с ним так, как время от времени пытались некоторые другие дворяне. Но она была дворянкой, и это делало её ненадёжной. Он слишком долго жил в доме своего отца, чтобы не понимать, как власть порождает презрение ко всем и ничему менее могущественному. Ноэми Хаксли родилась в счастливой жизни, и то, что её отец был придурком-предателем, не изменило этого факта. Возможно, она протягивает Мэг руку дружбы, возможно, Мэг ей даже нравится, но, если бы Мэг не была консортом, Ноэми не уделила бы ей и внимания.

Они точно, чёрт возьми, не отсиживались бы в комнатах Хаксли и не смотрели фильмы так же, как днём ранее.

Даже при мысли об этом, зная точно, насколько уязвимой была Мэг, ему захотелось ударить кого-нибудь.

Он не мог позволить себе такого рода разрушительную отдушину почти двадцать лет. С тех пор, как он приехал во дворец после изгнания своего отца. Даже благодаря дружбе с Тео, Гален всегда осознавал, что находится в одном неверном шаге от того, чтобы быть вышвырнутым на улицу. Отцу Тео не понравилось бы это делать — он был настолько хорошим человеком, насколько только может быть король, — но он всегда ставил свою страну на первое место. Что значит одна жизнь, когда на кону миллионы?

— Гален, — глубокий голос Козлова вытащил его из прошлого. Мужчина-гигант изучал его. — Ноэми хотела стать главой семьи с тех пор, как была маленькой девочкой, и она сделает всё, чтобы сохранить свою семью, особенно если её отец — предатель. Я знаю, вы ей не доверяете — это не то, как вы действуете, — но, если у неё есть заверения короля в том, что она получит королевскую поддержку после того, как сделает свой ход, она не сделает ничего, что поставит это под угрозу.

Слова Козлова сказали ему всё, что ему нужно было знать. Этот мужчина и Ноэми трахались много лет, но они слишком хорошо умели держать всё в секрете на публике, чтобы Гален мог когда-либо полностью определить, была ли это просто физическая связь или она была глубже.

Если она рассказала Козлову о своих планах… если он заговорил о ней таким тоном…

Да, этот дурак был по уши влюблён в неё.

— Она тебя бросит, — говоря это, он проклинал себя за то, что увёл разговор в более безопасное русло. Но Козлов ему нравился, и если этот мужчина не знал, что ждёт его отношения с Ноэми, то кому-то, чёрт возьми, лучше было предупредить его. В то время как Тео мог делать всё, что ему заблагорассудится, когда дело касалось имён консортов и показа среднего пальца традиции, первая женщина — глава семьи Хаксли не могла этого сделать. Её враги внутри семьи будут следить за каждым её шагом, ожидая одного неверного шага, который выбьет у неё почву из-под ног. Пыталась быть с кем-то вроде Исаака Козлова — человеком, который был таланцем только наполовину, и чья верность принадлежала королю и только королю.… Они бы распяли её.

Козлов повернулся обратно к своему компьютеру.

— Она уже это сделала.

Ну и черт.

Он бросил взгляд на дверь, но в конце концов отвернулся от своего пути к отступлению.

— Мне жаль.

Козлов вздохнул.

— При всём моём уважении, я не хочу говорить об этом, — он ущипнул себя за переносицу, сделал несколько глубоких вдохов и поднял голову. — Не хотел бы ты ознакомиться с планами безопасности на завтра?

Он мог бы настаивать на большем, но Гален никогда не был силён в утешении, и он, без сомнения, всё испортил бы, если бы Козлов сошёл с ума и признался в своих чувствах. Для них обоих лучше в дальнейшем безопасно вести этот разговор в профессиональной сфере.

— Да.

Козлов прочистил горло.

— Ты уверен насчёт сегодняшнего цирка? Это смелый шаг.

Он больше ни в чём не был уверен. План Тео состоял из стольких движущихся частей, что у Галена разболелась голова. Ему не нравились подобные игры. Опасность исходила от неизвестных факторов, и, если бы это был только Гален… Но рисковать мог не только Гален. Тео и Мэг были бы рядом с ним, и они, возможно, были в большей опасности, чем он.

Он никогда не чувствовал себя таким беспомощным за всю свою грёбаную жизнь, но Гален не мог выполнить ни одной из тех вещей, о которых кричали ему инстинкты. Он не мог запихнуть Тео и Мэг в фургон и увезти задницу подальше от этого бардака. Он всё ещё будет там, когда они вернутся. Даже если они уедут, как Тео говорил этим утром, неприятности просто последуют за ними. Пока Мэг и Гален живы, а Тео — король Талании, Тео будет полон решимости сохранить за ними положение консорта. Если бы Тео не был королём, это снова было бы изгнание, а его врагам нужна была его смерть, чтобы гарантировать, что они останутся у власти.

Нет, другого выхода, кроме как пройти насквозь, не было.

Он должен был верить, что Тео знает, что делает, должен был доверять плану, который основывался на обмане и притворстве, вместо того, чтобы затаскивать Хаксли и старика Галена в комнату и избивать, пока они не получат ответы.

Он мог бы это сделать.

Он бы, чёрт возьми, сделал это.

Гален твёрдо встретил взгляд Козлова.

— Я уверен. Покажи мне планы.

Мэг тщательно наложила макияж на свой почти исчезнувший синяк. По вечерам у неё всё ещё болела голова, но это было связано как со стрессом, так и с гнилостно-жёлтым румянцем, растекающимся по щеке. Он пройдёт через неделю или около того. К тому времени этот конфликт закончится, к лучшему это или к худшему. Она оглянулась, когда открылась дверь и вошёл Тео. Они с Галеном бегали весь день, проводя одно тайное совещание за другим, чтобы подготовить всё к сегодняшнему вечеру, но они оба регулярно отправляли сообщения, чтобы сообщить ей новости.

Она оценила усилия.

Время, проведённое в Греции, разбередило раны, о которых она едва подозревала, заставляя её чувствовать себя незащищённой. В прошлом именно тогда она набрасывалась на него, чтобы чувствовать себя менее уязвимой, но сейчас она не могла этого сделать. Она отказалась. В какой-то момент им всем пришлось повзрослеть и изменить то, как они справляются с тяжёлым дерьмом. Просто так случилось, что это был её момент.

Она улыбнулась Тео.

— Привет.

— Привет.

Он едва успел сделать шаг в комнату, как дверь снова открылась и вошёл Гален. Он кивнул им обоим и, обойдя Тео, направился в спальню. Его пиджак упал на пол, за ним быстро последовала рубашка, и, несмотря на то, что Мэг видела его без рубашки больше раз, чем могла сосчитать, она уставилась на него.

— Я кое-что принёс для тебя, — веселье Тео вернуло её в себя, в комнату. Он перекинул сумку с одеждой через плечо, легко удерживая её, несмотря на то, что она рисковала волочиться за ним по полу. — Я знаю, ты не любишь подарки, но…

— Подожди, — Мэг почувствовала, как внимание Галена сосредоточилось на ней, когда он сел на кровать, но она не отвела взгляда от Тео. Этот маленький момент казался ключевым по причинам, которые она не могла точно определить. Мэг отложила кисточку для макияжа и встала, чтобы подойти к нему. — Покажи мне.

Тео не покупал ей одежду лично с той ужасной ночи, когда им пришлось бежать из Нью-Йорка. Тогда она этого не оценила, не оценила ничего из того, что произошло. Но это привело её к этому моменту, к этим отношениям. Мэг остановилась перед ним и коснулась его лица, проведя пальцем по резкой линии подбородка.

— Я не отличалась особой грацией в отношении подарков, но я могу стать лучше.

Тео схватил её за руку и запечатлел поцелуй на ладони.

— Только если ты этого хочешь.

Такой осторожный. С тех пор, как они поссорились, он был так осторожен с ней. Мэг обхватила себя руками, когда он отошёл, чтобы повесить сумку с одеждой и расстегнуть молнию.

Нет, не после ссоры. С тех пор, как случилось другое.

— Ты действительно хочешь детей? — выпалила она.

Тео замер. Она была почти уверена, что Гален перестал дышать у неё за спиной.

Ей следовало остановиться, пока она была позади, но слова бурлили, лились из её рта рекой, которую она не могла остановить.

— Я не собираюсь лгать и говорить, что я никогда не думала о детях — даже думала о детях от вас, парни, — но всё это было теоретически, а потом вы просто заявляете об этом, как о чем-то само собой разумеющемся и…

— Я имел в виду то, что сказал, — Тео говорил мягко. Внимательно. — В конечном счёте, это твой выбор.

Да… но нет. В этом была замешана не только она. Она была частью триады. Поскольку зачатием ребёнка должно было заниматься её тело, конечно, она получила право вето, но это не означало, что их мнение не имело значения.

— Пожалуйста, ответь на вопрос. Ты хочешь детей? — он взглянул через её плечо, и она постучала его по груди. — Смотри на меня, а не на него.

— Да, принцесса. Я хочу детей. Мои родители были краеугольным камнем моей жизни, и я хочу… — Тео провёл рукой по голове. — Я хочу детей. Я хочу быть отцом. Даже если бы я не был королём, для чего нужны наследники, я бы всё равно хотел детей. Я хочу семью.

Мэг знала. Как она могла не знать? Но это казалось такой далёкой теоретической концепцией.

Сейчас это не казалось ни капельки теоретическим.

Мэг положила руку на грудь Тео и повернулась к Галену.

— А ты?

— У тебя уже есть мой ответ.

— Я бы хотела ещё раз услышать, — когда они ещё не все сошли с ума от секса.

Гален скрестил руки на груди.

— У меня паршивые родители. Возможно, я буду отстойным отцом, — он посмотрел на неё, а затем на Тео, что-то измученное и болезненное промелькнуло в его темных глазах. — С вами обоими? Это чертовски эгоистично, но да, Мэг, я хочу детей.

— У меня было такое ужасное детство, — она не знала, обращалась ли она к Галену или Тео, но они оба пошевелились. Тео подкрался к ней сзади и обнял её, прижимая своим телом, придавая ей свою силу. Гален сократил расстояние между ними и сделал то же самое спереди. Она глубоко вдохнула, позволяя их смешанным ароматам окутать её. Здесь, в этом безопасном месте, она могла высказать страх, который так долго держала закованным в цепи глубоко внутри себя. — Что, если я такая же, как она?

— Это не так, — Тео поцеловал её в висок. — Ты сильная, смелая и неистовая. В тебе нет ничего от неё.

— Ничего, кроме её ДНК, — Мэг содрогнулась. Слишком легко перенести себя на воспоминания о своей матери. Ощутить вкус бесконечных сигарет, покрывающих её губы и горло ядовитым дымом, почувствовать, как дешёвый джин обжигает желудок, принять гнев, который бурлил глубоко внутри неё, выплеснуть его наружу на всё, что находится под её контролем. — У меня и так многое не получается. Что, если у меня и с этим ничего не получится?

Гален взял её за подбородок и поднял её лицо, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Ты действительно в это веришь?

Она начала говорить, что, конечно, верит в это, но тяжесть их тел на ней остановила её. Этот страх не был её реальностью. Она так чертовски упорно боролась, чтобы убедиться, что это никогда не станет её реальностью. Неужели Мэг действительно думала, что в её генах заложена какая-то бомба замедленного действия, которая взорвётся в ту же секунду, как у неё родится ребёнок?

С тех пор, как она была ребёнком, она прокладывала свой собственный путь, боролась с течением, которое, казалось, вело только к одному пункту назначения. Будущее, подобное будущему её матери. Даже когда ей было восемь, она знала, что не хочет этого. Неужели она действительно верила, что вся жизнь, посвящённая выбору собственного пути, внезапно окажется бесполезной?

Нет.

— Нет, — выдавила она из себя.

Гален кивнул.

— Тогда остаётся единственный вопрос, хочешь ли ты детей?

В конце концов, это был не такой уж большой спор.

— Да, — в глубине души часть её всегда относила детей к категории «когда-нибудь». Это всегда было лишь отдалённой мыслью, далеко идущим планом. — В конце концов, да.

— Спешить некуда, — Тео сжал её в объятиях. — Когда будешь готова.

С таким же успехом он мог бы сказать ей, что они готовы, но она оценила эту мысль. Мэг закрыла глаза и позволила себе расслабиться в их объятиях.

— Позже. После того, как мы пройдём через этот конкретный кошмар. После того, как я получу диплом. Затем… — Боже, она не могла поверить, что вообще говорит это. — Затем мы поговорим о том, чтобы завести детей.

— Сработает для нас, — Гален запечатлел быстрый поцелуй на её губах и отодвинулся, прежде чем она успела впиться в него. — Лучше посмотри, какое платье выбрал для тебя Тео, пока ты не ранила его чувства.

— Гален, — предостерегающая нотка в голосе Тео боролась с чем-то, что могло быть радостью.

Она повернулась в его объятиях, и, да, он улыбался как дурак.

— Ты действительно волновалась из-за этого разговора.

— Да, — он пожал плечами. — Я всегда знал позицию Галена по этому вопросу, но твоя история означала, что ты можешь оказаться по любую сторону этой черты. Мы не говорили об этом.

У них не было никаких причин говорить об этом. Она покачала головой.

— Ты мог бы просто спросить меня.

— Я не хотел, чтобы ты чувствовала давление.

— С каких это пор? — фыркнула Мэг.

— Это другое. Дети не похожи на игры в спальне или на силовые игры, которые мы устраиваем для развлечения. Они даже не являются частью общего баланса в Талании.

Он искренне верил в это. Возможно, это даже было правдой.

— Они были бы частью этого благодаря своему отцу… отцам? Как, чёрт возьми, это вообще сработает? — это звучало чертовски сексуально — пугающе, но определённо сексуально, — когда он заявлял на неё свои права и права на Галена в Греции, но семантика не совсем совпадала.

— Мы бы не стали делать тест ДНК. Я бы просто официально усыновил всех наших детей, чтобы не оспаривать их притязания на трон.

— Но это означает, что Гален не является их законным отцом, — она повернулась, чтобы посмотреть на него, но он просто наблюдал за развитием этого разговора, как будто уже знал, чем он закончится, и ему не терпелось перейти к следующей части. — Тебя это не беспокоит?

— Мне было бы похуй, что думают другие люди. У нас в основном равноправные отношения, и это то, что будет иметь значение в семье, — он скорчил гримасу. — Хотя наверняка какого-нибудь аристократа хватит удар от этой идеи, или одна из дальних семей подумает, что они могут использовать «проблемную» генетическую линию, чтобы подняться на вершину пирамиды власти.

— Им придётся вступить в брак с членами Семей.

— Может быть.

Мэг перевела взгляд с Тео на Галена и обратно. Они, очевидно, долго говорили об этом, если уже распланировали будущие браки своих очень теоретических детей.

— Кажется отстойным требовать этого только потому, что мы сделали тот выбор, который мы сделали.

— Возможно, это было напрасно, — Тео снова пожал плечами. — Многое может измениться за несколько десятилетий. Ничто не высечено на камне, — он немного отстранил её и отодвинулся, чтобы увеличить расстояние между ними. Он почти всегда так делал, когда собирался поставить её в неловкое положение. — Тебе не обязательно принимать решение сейчас. Или завтра. Или в следующем году.

— Тогда тебе не следовало поднимать этот вопрос, — потому что она не смогла бы придумать ничего другого.

— Ты права.

Тот факт, что он даже не спорил и не пытался опровергнуть её заявление, сказал ей больше, чем всё остальное, вместе взятое. Тео действительно, очень хотел детей. Она хотела сказать ему, что, конечно, у них будет куча детей с тёмными волосами, у некоторых с бездонными голубыми глазами, а у некоторых с загадочными тёмными глазами. Но когда Мэг открыла рот, Тео прижал пальцы к её губам.

— Нет, принцесса. Не давай нам ответа прямо сейчас, потому что ты дашь тот, который, как ты знаешь, мы хотим услышать. Не торопись и обдумай это. На этот раз время не идёт вспять.

— Хорошо.

Мгновение, растянувшееся между ними тремя, наполненное будущим, которого Мэг внезапно захотела так сильно, что едва могла дышать. Если бы она закрыла глаза, то смогла бы увидеть жизнь, которую Тео хотел для них.

Он был бы чрезмерно снисходительным отцом, одновременно требуя, чтобы их дети проявляли себя наилучшим образом, уча их добиваться того, чего они хотят, уравновешивая это потребностями своей страны. Гален? Она почти могла представить его с маленькой девочкой на коленях, притворяющимся, что он хочет рассказать ей ещё одну историю, но так откровенно обводящим её вокруг пальца, что сердце Мэг на самом деле подпрыгнуло. А Мэг? Она представила себе тёплые объятия, смех и яростную заботу, от которой у неё перехватило дыхание.

Тео, возможно, ещё не хотел её ответа, но она уже знала, каким он будет. Если она была абсолютно честна с собой, она знала ответ в ту секунду, когда решила последовать за Тео в Таланию. Он был королём. Королю нужны наследники, даже в таких нестандартных ситуациях, как у них.

Кстати о…

— Что бы ты сделал, если бы я сказала, что не хочу детей?

Тео посмотрел на неё.

— Это будет зависеть от причин и от того, против какой части ты выступаешь. Если всё дело в беременности и детях, тогда я передам трон детям Эдварда.

Он бы тоже так поступил. На его лице не было лукавства, никаких манипуляций, чтобы гарантировать желаемый результат. Он честно позволил бы трону перейти к будущим детям его младшего брата, а не втягивал бы Мэг в роль, которая её не устраивала.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. А теперь примерь платье. Все уже прибыли, и ужин начнётся чуть больше чем через час.