Империя. Фаворитка.

ГЛАВА 8.

Уже в конюшне к барону Кормаку подошёл Бес. Он явно что-то хотел ему рассказать. Всю дорогу чуть ли не ёрзал в седле, кидая странные взгляды на сотника. И вот тут представилась минутка, когда по-близости никого не нет. Яросвета занялась ужином. Её старшая сестра не успела ничего приготовить. Мальчишки опять чего-то натворили, что пришлось на них отвлечься. А приезд строгого деда как раз кстати. Тот, сжав кожаные вожжи, пошёл воспитывать неслухов.

- Ну, что говори уже.

Первым начал Крис, а то Бес всё не решался. То ли думал: стоит ли говорить, то ли решал, как лучше преподнести подслушанный разговор свенов, пока они с Яросветой нежились в лесу.

- Сотник княжича подбивал удаль свою показать, и что хватит от отца зависеть, всё на него оглядываться. Ратмир уже взрослый, вон как в бою себя показал. А потом дружинника к Великому Князю отправил с донесением, что княжич от рук совсем отбился. Поехал в дальний объезд обозы ирагонские гонять. А ведь у свенов с Ирагоном пусть и шаткое, но пока перемирие. В общем, сотник на два лагеря старается. Везде свою шкуру прикрыть хочет.

Об этом Крис и так догадывался. Уж больно Яросвет своими методами на леди Бригитту походил. Одного поля ягоды они. Каждый преследует только для себя понятные цели и выгоды. Но объединяет их одно: и сотнику, и Бригитте нужна власть или быть поближе к тому, в чьих она руках.

- Не наше это дело, Бес, - сказал, выслушав наёмника Крис. - Пусть хоть всем князьям здесь ямы выкопает, для Акелонии только лучше будет. Сильный сосед никому не нужен. Сотник в Правые Воеводы метит при младшем брате Великого Князя.

Крис не хотел сначала открывать Бесу свою догадку, но получилось как-то спонтанно. Может быть, он и наёмник и верен пока из кошелька барона ему на ладонь падают монеты. Только в последнее время для Криса Бес стал кем-то вроде друга. Привязался он к нему, что ли? Столько всего в дороге пережили, да и в зимовье не меньше. Один поединок чего стоит. У Криса аж душа упала в пятки, когда Вышень чуть голову Бесу не сшиб. А ещё что-то подсказывало Кормаку, что сотник может и не отпустить их. Придумает что-нибудь, чтобы взвалить вину за смерть княжича на заезжих гостей. Надо же Яросвету обелиться перед Великим Князем. Чем акелонские лазутчики не козлы отпущения? Обманули, подбили, заманили. И от княжича избавились, и соседей лбами столкнули, скомпрометировав принцессу Энию. Негодяи одним словом!

Бес прищурился, прикидывая в уме варианты как выжить в гостях у хитрого сотника. А потом выдал самое простое решение всех их проблем.

- Завтра княжич в свой последний разъезд едет, а мы с наступлением ночи со всех лошадиных ног в сторону Акелонии мчимся.

- Я не могу, Бес, - возразил Крис. - Мне нужно удостовериться, что ирагонка мертва.

- Ну, княжич её вряд ли убьёт. Пацан слишком благородный, чтобы с бабами воевать. Её по приказу родного папочки замочат. Так что не вижу причин оставаться в зимовье и добровольно ждать, когда наши ошметки на макушках берёз болтаться будут.

Да, аргументы Бес всегда тщательно подбирает. Но, Крис всё равно не мог. Он обещал Изабелле удостовериться что принцесса мертва. Только это обещание его держало.

- Может, и не так всё плохо? Я ведь сегодня не только княжича спас, но и дочку сотника, -больше сам себя успокаивал Крис.

- Послушай, Кормак, - без опаски назвал Бес его родовым именем, - я сотника побольше твоего знаю. Как ты уже понял: мы не раз с ним пересекались, когда я в наёмной дружине служил. Так вот он скользкий тип и добра не помнит. Он нас живыми отпустит, только если боги с небес рухнут. А этого, как ты понимаешь, никогда не будет.

- Знаю, Бес, поэтому тебя отпускаю. Уезжай сегодня, а я останусь.

- Вот ещё! - хохотнул наёмник. - Один ты точно пропадёшь, а со мной у тебя хотя бы шанс есть! - и посмотрев в сторону ледника, где хранились съестные припасы, добавил. -Так пойду-ка я подкоп там копать для этого самого шанса.

Теперь уже засмеялся Крис. Умеет всё-таки Бес разрядить обстановку, казалось бы, в самом плачевном положении. Их вот точно после разъезда в этот ледник и бросят. Там камера для таких арестантов имелась. Сотник ведь не только советником и охранником княжича был, так ещё и роль тюремщика исполнял. Все неугодные хитрому сотнику отправлялись в ледник, и только потом принимали страшную смерть. Об этом им с гордостью поведали внуки доброго дедушки.

На такой неунывающей ноте дорогие гости сотника пошли в терем, где их ждал сытный ужин. Вовремя подоспевшая Яросвета помогла сестре с готовкой. А неугомонные пацанята хором выли в углах с горящими спинами и задницами. Дед был скор на расправу. Воспитатель с него был строгий и спуску он никому не давал, ну, кроме, своей любимицы Яросветы. Мирославу с её сыновьями батя гонял, а на младшенькую, если и мог прикрикнуть, то потом замаливал свою вину дорогими подарками.

Сидя за столом, Крис смотрел на свою любовницу и её папашу. Можно, было перетянуть на свою сторону Яросвету, чтобы она топнула ножкой и стала эдаким щитом между ними, но что-то подсказывало барону, что дочь ни за что не пойдет против отца. И придётся понадеяться на чудо, которые заставит богов рухнуть с небес.