Империя Снега. Королевство Пепла (СИ)

Глава 12

Мы с Адрианом мрачно ковырялись в своих тарелках. Он уже знал, что наделал его брат. Синие глаза полукровки то и бело вспыхивали огнём гнева и вины. Он чувствовал себя ответственным за исчезновение Книги Зим. Мне было грустно, что Мирон так со мной поступил, а Риан едва мог на меня смотреть из-за стыда, несмотря на мои заверения, что на него самого я ни капли не сержусь.

— Ты читаешь меня как открытую книгу, — негромко сказал Риан.

— Тебе это не нравится?

— Только тебе и можно. — Он недлго посмотрел в окно, но вскоре наконец-то столкнулся со мной взглядом. — Та книга… она была так важна?

— Желательна, — повела я плечом, уже устав расстраиваться из-за вероломства Мирона. — Но я же как-то жила без неё.

— В клане Пепла? — Адриан честно попытался убрать резкость из своего голоса, однако вопрос прозвучал с упрёком. Его почему-то бесил Вулкан. Даже само упоминание моего побратима заставляло Риана кривиться как от лимона. А после того происшествия в клане Пепла его разве что не тошнит от упоминания серого альфы.

И Вулкан меня оставил. Столько лет мы были друг для друга опорой, но как оказалось он легко всё перечеркнул. Только Риан продолжал быть рядом, но что его держало? Мирон ограбил меня и улетел. Вулкану нужна была человеческая немощная девчонка.

Если бы и Риан ушёл от меня, я бы чувствовала себя ужасно беззащитной и дико одинокой. Я вздохнула. Адриан предложил:

— Давай пройдёмся?

Отказываться не стала, с радостью согласившись на прогулку. Вечер за окном уже окрасил небо в чёрное одеяло с россыпью звёзд и зелено-голубоватыми разводами северного сияния. Мы ненадолго задержались у порога, когда заметили знаменитую радугу севера. У меня перехватило дыхание от красоты. Я невольно перевела взгляд на свою истинную пару, чтобы увидеть его реакцию. И тоже залюбовалась.

Раньше — в Святой Империи, в Ромпире и Алросе он выглядел колючим и хищным, но здесь, казалось, с него спала вся броня, обнажая мечтательного и доброго парня, любующегося вместе со мной северным сиянием. Оно отбрасывало на его правильное лицо голубоватые всполохи.

Риан обнял меня, притянув к себе.

— Эти земли… наверное, я никогда к такому не привыкну. Но зачастую они удивляют неожиданно приятно. — Тут он усмехнулся. — Как и их правительница.

— Оу. Спасибо, наверное. А ты почему не одет? — Я только заметила, что он вышел как и я в домашней одежде.

— Мне почему-то не холодно, — пожал плечами Риан. Он продолжал меня обнимать, мы медленно побрели в сторону канатной дороги, чтобы спуститься вниз.

— Куда идём? — поинтересовалась я.

— В магазин одежды.

Я резко затормозила. Адриан чуть не споткнулся об меня, но устоял. А нет. Под нами оказался лёд, и мы оба грохнулись, а я использовала полукровку в качестве подушки.

— Да я ж пошутил, радикальная ты моя! — прохрипел Адриан.

Я хихикнула и встала, пошатнувшись. Потом состряпала суровую мину и повелительно сказала:

— Ноги моей больше в магазине одежды не будет.

— Серьёзно? Ты в курсе, что разбила в дребезги мечты продавцов?

— Ну, пока что не будет, — поправилась я.

Он встал и спокойно произнёс:

— Не, на самом деле я хотел повести тебя в одно интересное место. Я о нём у дворецкого узнал.

— Да? — Я заинтересовалась. — И что за место?

— Не скажу, — сообщил он мне таким тоном, что захотелось снова опрокинуть его в снег.

Мы сели в одну из кабин, где уже находилась пара влюблённых оборотней. Я ещё в доме накинула на себя тонкую серебристую шаль. Она красиво прикрывала мои белые волосы и плечи. Однако меня всё равно узнали. Мне было несколько неловко, потому что мы с Рианом прервали общение двух влюблённых, но волки и не выглядели сердитыми. Наоборот, за те десять минут, пока кабина спускалась, нам удалось мило поговорить.

— Неужели вы тоже направляетесь в Сохо? — радостно спросила девушка. У неё уже пробудилась ипостась и белые ушки стояли торчком, как и у её парня.

— Куда-куда? — переспросила я и посмотрела на Риана. Но тот как кремень продолжал сидеть с неподвижным лицом.

— Я не знаю, куда. Мне пообещали сюрприз, — доверительно прошептала я девушке.

Кажется, я начинаю привыкать к тому, что на любой мой жест внимания подданные будут бурно реагировать. На подобную фразу, которой лично я в прошлом не придала бы должного внимания, девушка сразу засияла как заправская сплетница или пленница собственного любопытства.

— Он… — настороженно подал голос Снежный волк, открыто разглядывая моего спутника. — Энеш-тошерн и человек.

Адриан спокойно ответил:

— Да.

Волк чуть прищурился.

— Стыдишься поди что кто-то из родителей человек?

Мы с девушкой ненадолго потеряли дар речи из-за наглости этого волка. Однако Риан прямо встретил взгляд оборотня:

— Я скорее стыжусь своей стороны энеш-тошерн. — На миг его глаза стали золотыми, а черты лица опасно заострились. В следующее мгновение он резко сменил ипостась на человеческую. Сапфировые радужки, тёплый каштановый оттенок волос и благородное лицо ромпирского аристократа. Нет, ромпирского наследника.

Какая-то нечестная и даже глупая идея кольнула мой мозг.

Погодите.

Нет, это было бы нечестно по отношению к моему другу. Нельзя его так использовать. Да и он уже отказался от прав на престол Ромпира.

Адриан прочёл мои мысли и мгновенно позабыл о наших потрясённых попутчиках.

«Нет, Роуз, у тебя отличная мысль! — прошелестел у меня в голове его голос. — Так и выигрывают войны. Мы это обдумаем».

«Ты сделаешь такое ради меня?!» — удивилась я.

Он только кивнул.

Девушка, до этого молча переваривавшая информацию, вдруг возбуждённо ткнула своего парня в бок.

— На наших глазах творится история! — радостно прошептала она.

Волк улыбнулся, в его глазах светилась нежная любовь. Я поняла, что со стороны мы с Рианом выглядим примерно также.

Решили выйти на этой остановке, оставив парочку Снежных волков в покое. Я переглянулась со своим спутником и почему-то рассмеялась.

— Ты специально показал им свои возможности?

— Да, — серьёзно сказал он, беря меня за руку. Однако в нём чувствовалась странная неуверенность. — Если нам суждно быть вместе… а ты будешь править. Я не хочу, чтобы моя кровь мне мешала. Тебе мешала.

— Ты о чём? Как ты можешь мне помешать?

— Ты и так поняла, — вздохнул он. — Но я сделаю всё от меня зависящее, чтобы быть рядом с тобой.

Он остановился и встал так, чтобы заглядывать мне в глаза сверху вниз. Там светилась всепоглощающая любовь, от которой у меня подогнулись коленки. Казалось, весь мир ушёл куда-то на задний план. Мы здесь и сейчас. И пусть этот миг продлится вечно.

— Моё сердце, каким бы циничным или коварным оно ни было, полностью твоё. Можешь играть с ним, можешь разбить его. Твоя воля, — странным низким голосом сказал он.

— В таком случае я буду дорожить им, — пробормотала я, мимолётно порадовавшись, что Рон, Дориан и остальные, кто мог бы сходу узнать меня, находились далеко. Тут были только Снежные волки, спешащие по своим делам. Здорово иногда прикинуться, что на мне нет груза ответственности за их жизни. Что я такая же гражданка как они, могу после работы гулять в парке, читать книги и любить кого захочу.

Риан поцеловал меня. Сначала осторожно, потом более уверенно. У меня не было особого опыта, однако я постаралась ответить. Его губы ласкали мне шею и прокладывали дорожки и поцелуев, оставляя после себя мурашки.

Какой-то мелодичный звон отвлёк моё внимание. И не только моё. Мы с Адрианом посмотрели наверх. Небеса плясали и сверкали, точно весь мир вдруг решил порадоваться моему счастью.

Рука Риана положила мою ладонь ему на грудь. Я всё ещё смотрела на небо, когда почувствовала размеренное и сильное биение его сердца. Оно стучало в унисон с моим, а всполохи на небе колыхали в такт биению наших сердец.

— Так… что особенного в этом месте? В Сохо?

Он пожал плечами и показал на вывеску около дерева с серебристыми колокольчиками, под которым мы и целовались. Я поняла, что не замечала ничего, поглощённая своим спутником.

«Дерево влюблённых», — гласила витиеватая надпись.

— Серьёзно?! — опешила я.

— Этого не было в моих планах, честно, — неуверенно оправдывался Риан. — Я просто увидел… а там в кабине оборотни влюблённые такие. Ну я и подумал…

— Как хорошо, что мы немного отклонились от твоего плана, — чуть хрипло сказала я.

Кхм, да что с голосом?

Взгляд Адриана чуть потемнел.

— Думаю, нам всё же стоит реализовать мою задумку. Честное слово, тебе понравится!

Он взял меня за руку и с энтузиазмом ринулся сквозь толпу, прокладывая путь через гуляющих Снежных волков. На нас не обращали внимания, словно мы были молоденькой парочкой, а не Императрицей Роуз Снежной и сыном герцогини Адрианом Сатанором. Опять мне стало немного тоскливо из-за того, что жизнь простых людей для меня недоступна.

Риан довёл меня до магазина с вывеской в виде меча.

— Насколько я помню, ты лишилась своего Хранителя.

Я растерянно моргнула и попыталась достать меч из пространственного кармана, однако тот не появился. Вздохнула. Я ведь и Дина сто лет не видела. Как он там вообще? Но, наверное, этот климат не для келпи. Когда я видела его в последний раз, мой водяной демон был почти полупрозрачным. Вряд ли ему стоило находиться вместе со мной сейчас.

— Да, я потеряла меч, — констатировала я, вдруг остро почувствовав эту потерю. Это был первый меч, который я купила всего пару месяцев назад — максимум. Словно годы прошли!

Риан мягко подтолкнул меня в сторону оружейной. Когда мы зашли, я невольно застыла на пороге, удивлённая внешностью лавки. Тут всё выглядело невероятно острым и поразительно эффектным. Посетители тут тоже были весьма эффектные. Вон воительница. Одна из тех, кто будет сражаться под моим флагом. Она стояла в удобной практичной одежде, плечи, грудь и воротник у неё были закрыты лёгким сверкающим доспехом. Она едва ли могла бы узнать меня, однако, я предпочла отвернуться в другую сторону. Другие посетители, судя по их форме и голубым плащам — городская стража. Они рассматривали боевые топоры.

И все выглядели такими матёрыми, что мы стало немного не по себе.

— Эй, детям тут не место, — раздался голос женщины, взгляда которой я опасалась. И не зря. Моя чуйка невероятно сильна.

— Не лезь не в своё дело, — отрезал Риан, закрывая меня собой.

Я выглянула из-за его плеча и встретилась с глазами, которых боялась больше всего на свете.

Женщина удивлённо вылупилась на меня и мгновенно потеряла спесь.

— А… Альфа?!

Я не чувствую на ней иллюзии. Это не Висмут, но я и не думала, что чьи-то глаза могут иметь такой же причудливый сине-фиолетовый цвет.

И прежде чем я бы понизила температуру, готовясь в атаке или защите, женщина упала на одно колено предо мной, звякнув своими доспехами.

— Ваше Величество! Прошу вас, мне необходимо с вами поговорить.

«Это тоже не часть твоего плана?»

«Определённо нет», — кисло подтвердил Риан. Видимо, всё сто процентов не по плану.

— С кем я говорю? — спросила я, придав своего голосу как можно больше властности.

— Миана Инеевая. Я родная сестра Висмута Инеевого, однако я вам не враг. — Она чувствовала себя ужасно уязвимой предо мной. Вся спесь мгновенно слетела с её лица, оно стало бледным. Оборотница превратилась в волчицу и легла на спину, открывая незащищённый живот.

— Я тебе верю, — спокойно сказала я. Нет, я её не недооценивала, просто понимала — она не так сильна как её брат, а я в окружении верных мне подданных. Плюс, мои воспоминания восстановились. Я могу дать отпор, если будет необходимо.

Волчица встала на лапы и низки присела, почти уткнувшись чёрным носом в камень пола.

— Благодарю.

— Хорошо. Но говорить будем не здесь.

Риан на секунду отбежал и что-то сказал продавцу лавки. Тот сразу же засуетился и буквально через пять секунд вручил мне меч. В его движениях сквозил трепет.

— Это от заведения, Императрица.

Может, быть Императором не так уж и плохо.

***

Когда мы вернулись в дом герцогов Аржен, я ментально связалась и с Роном, и с Дорианом. Реакция на происходящее у сына и отца оказалась одинаковой. А именно — возмущённой и шокированной. Мы не стали проходить дальше прихожей. У меня было ощущение, что дальше показывать Мине дом нет смысла. А ещё появилась Кирен, хотя её уж точно не звали.

Слепая альфа резко возникла перед нами, из-за чего я чуть не подпрыгнула, а Риан глухо ругнулся, когда моя макушка едва не встретилась с его челюстью. Наша гостью Миана Инеевая тоже изрядно испугалась. Впрочем, она не касалась своего оружия, и я не чувствовала эха магии от неё.

Кирен понюхала воздух рядом с сестрой Висмута и поморщилась:

— Что эта волчица здесь делает?

— Если ей верить, пришла объявить о своей капитуляции.

— Хоть кому-то из вас хватило мозгов понять, что её появление значит?

Миана сама ответила на этот вопрос:

— Не волнуйтесь, кроме меня никто не знает где Императрица. Тем более не догадывается и Висмут.

Я чуть приподняла бровь.

— Я уже достаточно долго отсутствую и даже светилась на глазах у граждан. Так себе у вас шпионы.

— Нет, это хороша защита у твоего дяди, — парировала Миана. — Но лучше больше вам так не подставляться.

— А если бы я не была альфой, ты бы напала на невинную девушку? И сними доспехи.

— Невинным девушкам нечего делать в оружейных лавках, — пробормотала Миана. Её доспехи растворились, оставляя волчицу в дорогом шелковом платье. Она оказалась настоящей красавицей, точно как и её брат. — А вы по случайности достаточно долго шли за мной, поэтому я решила, что вы преследуете меня.

Риан даже бровь заломил.

— Так себе аргумент. Либо у тебя разыгралась паранойя.

Волчица вздохнула.

— Наверное, ты прав, полукровка. Паранойя.

— У кого не будет паранойи с таким братом? — понятливо хмыкнула Кирен.

А я вспомнила, что у меня к альфе был один важный разговор.

— Кирен, а ты ничего не хочешь мне сказать?

Альфа делано задумалась.

— Ммм… приводить сюда Инеевую было ошибкой. Хоть кто-то из вас догадался изолировать её ментально? Иначе для Висмута твоё расположение больше не секрет.

— Я сделал это сразу, — сказал Адриан. Он внимательно посмотрел на Миану. — И мы с Роуз уже догадались, что мисс Инеевая затевала двойную игру, не так ли?

Уголок рта сестры Висмута дёрнулся.

— Чёрт, а вас сильно недооценили. А тебя, получеловек, недооценивали достаточно часто, я права? Такой сильной ментальной магии мне ещё не доводилось встречать.

Теперь я почувствовала, как два сапфировых колдовства схлестнулись. На лице Риана не дрогнул ни один мускул, зато вот Миана вдруг вскрикнула, из её носа потекла кровь.

«Не советую связываться с твоим братом. Иначе, если он сюда придёт, встретит вместо сестры пускающую слюнявые пузыри волчицу».

Я предпочла ничего не делать, слишком неуверенная в своих ощущениях. Мне бы действительно хотелось думать, что Инеевая пришла сражаться за нас, но, судя по реакции Риана, она уже пытается связаться со своим братом и выдать моё местоположение.

— Так себе из тебя агент, — пробормотала я, обращаясь к Миане. Та оскалилась.

Как раз в этот момент к нам подошёл Дориан. Миану внезапно атаковало заклятие другой запретной в мире магии, сильно запахло кровью. Лицо герцога Аржена было холоднее льда.

Инеевая скрючилась от боли и упала на колени. На ней появился белый пушок, когти и клыки удлинились. Типичная защитная реакция оборотня.

— Всегда нас недооценивают, — сказал Дориан. Он повернулся к нам. — Только не говорите мне, что вы действительно ей верили.

— Нет, — сказал Риан.

Я предпочла промолчать, потому что точного ответа не знала, для этого и привела эту женщину к «старшим». Заметила, что Кирен долго смотрит на меня своими слепыми глазами. Но пока что мёртвая альфа не торопилась покидать нас.

Дориан свистнул, рядом с нами оказался отряд стражи. Они вышли буквально из всех дверных проёмов. Мне кажется, что на самом деле Миана и не ожидала, что столкнётся со мной так рано. Она шла в оружейную лавку чтобы подготовиться ко встрече со мной, но не успела.

Дориан посмотрел на Миану со сместью гнева и презрения.

— Уведите её в камеру для допросов. И да, я хочу попросить тебя, Адриан, — герцог повернулся к моему другу, — чтобы ты тоже присутствовал там. Боюсь, в моём распоряжении нет настолько сильных ментальных магов, чтобы сдерживать эту бестию.

Было видно, что такая просьба далась моему дяде нелегко.

Адриан бросил короткий взгляд на меня и кивнул Дориану.

Стражи подхватили Инеевую и повели прочь из дома. Риан сосредоточил всё своё внимание на Миане, создав вокруг той какой-то ментальный щит, запрещающий ей использование ментальной магии.

Наконец-то заговорила Кирен:

— Знаю, в потере Книги Зим ты винишь не только Мирона.

Я пошла в другую комнату, мёртвая альфа последовала за мной.

— И как ты догадалась? — ехидно спросила я. — Ничто ведь не происходит без вашего ведома!

— Я сама не знала, что Дориан забрал Книгу, думала, она осталась во дворце. Но, когда ты её не нашла, сложила два плюс два.

— И не рассказала мне?

— А ты научилась противостоять магии имени, с помощью которой вампир Висмута заставлял тебя быть послушной точно марионетку? — парировала Кирен.

Я села на диван и мысленным приказом подожгла огонь в камне. Хоть холод нам не вреден, порой хочется чувствовать тепло.

— Нет, не научилась.

— Воот, поэтому я предпочла, чтобы ты пока ничего важного и не знала.

— Я не знала даже саму себя! — зло огрызнулась я, почему-то чувствуя себя очень одинокой. Блин, и почему Дориан сам не пошёл следить за Мианой или не послал Рона? Мне так не хватало сейчас Адриана…

— Может, ты уже позволишь мне объяснить, почему я отпустила Мирона? — вкрадчиво спросила Кирен.

Я кивнула и на всякий случай добавила вслух:

— Говори.

— Спасибо за разрешение, ваше величество! — с ноткой ехидцы сказала альфа. — Так вот, Мирон и сам понял, что забирает Книгу Зим с моего позволения — они с Рианом умные мальчики. Герцог Сатанор страдает от проклятия достаточно долго, оно сводит его с ума. Не чувствовать ни радости, ни любви, ни счастья или удовольствия. Он на грани. Ему необходимо снять проклятие как можно скорее. Тогда чувства вернутся к нему в полной мере, а помимо прочего он остаётся сильнейшим энеш-тошерн в этом мире. Его народ пойдёт за ним.

— И? Он может решить поступить также как и прошлый король. Нападёт на нас.

Волчица раздражённо фыркнула.

— Я тебе говорю, что Мирон умный. Он станет королём, но Аренхельм ещё никогда не был так слаб как сейчас. Можно сказать, что, помогая такому сильному магу стать новым королём, мы оказали их стране услугу. А ещё он будет благодарен за то, что мы дали ему наш артефакт.

— А вот герцог Аржен с тобой не согласен. Он считает, что Мирон стремится увеличить своё могущество.

— Книга Зим всё равно подчиняется воле Императоров. Мирон никогда не излечится, если ты не разрешишь ему использовать Книгу.

— А если в будущем он решит нас предать и обратит против нас подчерпнутые знания?

— Что дали то можем и забрать, — пожала плечами альфа. — Это я тебе и хотела сказать. В чьих бы руках ни была Книга, она слушается только тебя. Если решишь, что Мирон не достоин, то всего одним своим желанием лишишь его всех знаний и вернёшь проклятье. Но я бы на твоём месте не спешила сбрасывать энеш-тошерн со счетов как союзника.

— Почему? Он ведь мог попросить…

— Я знаю Дориана и понимаю, что тот бы отказал, даже ослушавшись твоего прямого приказа. Девочка моя, ты совершенно потеряла способность верить окружающим.

— После таких вывертов?! Да!

— Ну, в данном случае ты ничего не можешь сделать. Будь пока просто символом, старшие всё решат.

И с этими словами Кирен растаяла.

У меня дёрнулся глаз. Я приложила руки к вискам, молясь, чтобы задумка мёртвых Императоров оказалась действенной. Они же бесконечно старше, бесконечно опытнее. Надеюсь, они знают, что делают.

Меня озарила внезапная идея. И, даже не задумываясь, я приступила её исполнению.

Гостиная вокруг меня резко сменила свои очертания. Я оказалась во дворце, стоящей посреди другой, не менее роскошной комнаты. Судя по обилию красного и золотого, это королевский дворец Аренхельма. Это всё ненастоящее. На самом деле меня здесь нет.

Я обернулась и встретилась взглядом с золотыми и как всегда бесконечно злыми глазами Мирона.

— Добрый вечер, герцог Сатанор. Или уже король?

— Добрый вечер, юная Императрица. Или тебя уже свергли?