Империя Снега. Королевство Пепла (СИ)

Глава 14

— Ты плоховато выглядишь, новый король, — протянула я, рассматривая Мирона.

Энеш-тошерн недружелюбно посмотрел на меня.

— Лучше скажи, как ты оказалась здесь?

— Я всё ещё в Эндаре. Рядом с тобой мой ментальный фантом.

Герцог… нет, уже точно король, кивнул и усмехнулся. Его золотые глаза загорелись злобой. Он резко вскочил и кинулся ко мне. Я испуганно отшатнулась, но споткнулась об диван, которого не было в комнате Мирона, но был рядом со мной. Позорно упала.

Мирон же стоял надо мной, точно падший ангел, жаждущий мести. Я уже и сама не была уверена в собственной безопасности. Мало ли этот некромант окажется достаточно сильным, чтобы навредить мне на таком расстоянии?

— Роуз, — вдруг усталым голосом, буркнул король. Я всё ещё не поднималась, готовая в любой момент уйти. — Ответь мне правду: это твои солдаты сейчас мёртвыми горами лежат на улицах столицы?

У меня перехватило дыхание. Я сипло переспросила:

— Что?

— Пошли. — Он подошёл к окну и отодвинул шторы, показывая мне столицу Аренхельма. Там солнце уже заходило за горизонт, окрасив небо золотым, розовым и пурпурным. Между домами уже собрались тени, однако я увидела бело-бурые от крови тела волков и солдат, закованных в латы.

— Твоё? — строго спросил Мирон, словно мы говорили о какой-то безделушке, которую ему было очень неприятно видеть.

— По-твоему, я способна на такое? — сухо спросила я, смело встречаясь с ним взглядом. — Мирон, конечно, нет! У меня нет настоящей власти, нет возможности отправить столько войск на захват союзного королевства!

— Союзного, — эхом повторил энеш-тошерн, устало прикрывая глаза. — Ты не врёшь. Впрочем, я действительно был не слишком уверен, что ты или твой дядя способны напасть.

Про Дориана он говорил с подчёркнутым сомнением. Но я знала, что герцог Аржен не стал бы нападать на столицу Аренхельма, учитывая наше шаткое положение. Ножки моего трона вот-вот рухнут.

— Скорее всего, это Висмут, — сказала я.

— Ему мало врагов? — хмыкнул Сатанор. Он потянулся, хрустнув суставами. — Что ж, мелкая, я бы с удовольствием надрал ему зад, но, как ты знаешь, моё королевство в весьма хилом состоянии. Мне едва удалось удержать его. Висмут был близок к победе.

Я начала ходить из угла в угол.

— Чёртов предатель! Ну почему он выпал на время моего правления?! — сокрушалась я. — И что будем делать, раз ты выразил желание надрать ему зад?

— Армии не дам, — сразу сказал энеш-тошерн.

— Для начала верни Книгу Зим, — хмуро напомнила я. — Кстати, ты смог её использовать? Что-то я не замечаю в тебе перемен.

Мирон бухнулся на софу и обвинительным жестом показал на лежащую рядом Книгу.

— Она не работает!

Я вздохнула.

— А то ты не знал, что только я имею право ею пользоваться.

— Рози, прошу тебя, — прошептал Мирон. В его взгляде было столько тоски, что у меня разрывалось сердце. — Эта пытка длится слишком долго, я силён, но не всесилен. Моё терпение кончается, не могу больше так! Сними проклятье, я знаю, ты можешь! С помощью этой книги! Тебе даже не обязательно быть здесь физически, такого твоего состояния достаточно.

Он с болезненной зависимостью ожидал моего ответа. А я всегда была доброй, поэтому не видела причин отказывать Сатанору. Мирон всё же был моим другом. Если бы в нём не было ничего светлого, он не отправился бы с Адрианом спасать меня из Снежного Дворца, где я была беспомощна во власти Висмута. Он не воскресил бы меня тогда в Алросе.

Мирон действительно на грани, им движет отчаяние. Поэтому он и забрал Книгу.

— Возьми её в руки и держи перед собой, — сказала я, вновь чувствуя окрыляющую уверенность в своих силах и решениях.

Король быстро исполнил мой приказ. Он выглядел нетерпеливым и обнадёженным.

— Я разрешаю тебе использовать Книгу Зим, чтобы снять проклятье, долгие годы отравлявшее твою душу, — произнесла я.

Простые слова. Они мне ничего не стоили, однако для энеш-тошерн они значили очень и очень много. Я решила проследить, как Мирон будет снимать проклятье, потому что не знала, что вообще можно делать с этим артефактом.

Сатанор же сразу открыл Книгу и принялся что-то искать. Его длинные пальцы быстро и осторожно листали белоснежные страницы с аккуратными пиктограммами, текстами, рунами и схемами. Странное сравнение, но Книга внутри напомнила мне учебник по физике. Так, просто, слишком много непонятных формул.

Наконец, Мирон нашёл что искал. Он положил ладонь на нужую страницу и пустил импульс некромантии прямо в артефакт. Я напрягалась, не уверенная, что Сатанор всё делает правильно, однако уже не могла выдавить ни слова.

С раскрытых страниц полился сизый туман, в комнате резко похолодало. Я посмотрела на замерзающие стёкла, по которым с едва различимым хрустом полз иней.

Тело Мирона вдруг неестественно выгнулось дугой. Энеш-тошерн охнул от боли и стал царапать себе грудь, откуда вылезало бесформенное нечто. Оно извивалось, пульсировало чёрными жгутами и красными искрами. Кажется, это и есть тот яд проклятья. Мне стало не по себе, когда я поняла, что эта хрень оказалась размером больше самого Мирона. Сколько тьмы его искушало. И ведь он боролся с ней. Каждую секунду, каждый миг. Мне было больно даже видеть такое, думаю, будь я на месте Мирона, давно бы умерла. Буря в комнате усилилась, люстры на потолке бешено качались, подушки на софе, статуэтки и подсвечники, подхваченные ветром, кружились вокруг стонущего некроманта.

Казалось, стихия боролась с тем, что вылезло из Мирона. Несколько долгих секунд энеш-тошерн так и стоял, прогнувшись в неестественной позе, его лицо было бледным от боли, а капельки пота и одна слеза в уголке глаза заледенели.

Буря зарычала диким зверем и проклятье упало чёрными обмороженным осколками к ногам короля.

Книга с хлопком захлопнулась. Она упала на софу, словно лежала там всегда.

Мирон тоже упал. Но на пол. Он ойкнул, потёр ушибленный локоть и перевернулся на спину. Его грудь тяжело вздымалась и опадала. По щекам текли слёзы, его губы с настоящей радостью улыбались, а я только сейчас поняла, насколько Мирон красив, когда не кривится и не скалится.

Я присела на пол рядом с ним, заглядывая ему в сверкающие благородным золотом глаза.

— Как ты?

— Так хорошо, как никогда не было, — тихо отозвался Мирон.

Послышались торопливые шаги. Двери в комнату распахнулись, сюда ворвалась Анабель. Вид у неё был взъерошенный.

— Мирон! Что за шум?

Она чуть остановилась, заметив меня. Я приветливо улыбнулась и помахала рукой.

Энеш-тошерн быстро встал на ноги и подошёл к Анабель. Он светился, когда сказал:

— Я избавился от проклятья.

Эльфийка казалась спящей, взгляд выражал явное недоверие. Однако она сразу очнулась, когда Мирон припал к её губам.

Дальше сцена не для меня и не для тебя, читатель. Это дело возлюбленных. Я только сказала:

— Слетайте к нам в гости, драконята, верните Книгу Зим.

— Ага.

***

Риан и дядя ввалились в гостиную, где я самозабвенно препиралась с Кирен. Мы решали, что делать с Висмутом, и почему я не знала, что за головой узурпатора уже охотятся лучшие убийцы, оплаченные государственной казной. Вернее, казной моего дяди, который потом возьмёт долг из казны страны.

— Привет, милая, — улыбнулся Адриан. Его глаза странно сверкали, а одежда была пропитана кровью.

Странно, уже глубокая ночь, почему никто не спит? И… кровь?! Судя по запаху, это была кровь самого и Риана, перемешанная с кровью Мианы.

— Что случилось? — воскликнула я, подбегая к полукровке. Адриан едва стоял на ногах и опирался на Дориана. Дядя уложил пострадавшего на диван, не позаботившись, что кровь уничтожит этот дорогой предмет мебели.

— Миана перебила всех находившихся там стражей и атаковала твоего хахаля.

— Не хахаль! — хором сказали мы с Рианом.

— Не суть, — отмахнулся герцог. — Наш герой пострадал в битве, но победил.

«Благодаря удаче», — хмуро сказал мне Риан по ментальной связи.

Я всё ещё пребывала в некотором шоке.

«Как вообще дошло до столкновения?»

«Она убила двух стражников и между выходом и ней оказался только я», — весело поведал мужчина, удобнее утраиваясь на диване.

— Почему было только два стражника? — мрачно спросила Дориана.

Почему я чувствую подвох? — главный вопрос, который я не задала.

Однако дядя остался невозмутим. Он просто сказал:

— Мне было необходимо, чтобы Риан схватился с не самым слабым Снежным волком. Тебе не нужен спутник, который оказался бы твой слабостью. Этим легко воспользовались бы враги.

У меня перед глазами заплясали красные мушки ярости. Он сомневался в моей истиной паре! В Адриане! Вот ведь белобрысый чёрт, даже я не смела усомниться в силе Риана!

Мы все почувствовали, как облако агрессивной ментальной магии окружило Риана. Его глаза ослепляли белым светом.

— Какого чёрта, Дориан?! — прошипел он.

— Твой избранник справился, Императрица, — ледяным тоном отрезал герцог. — Или ты в нём сомневалась?

Придумать колкого ответа я не успела. Невероятно горячие пальцы Адриана едва коснулись меня, привлекая внимание. Я вздрогнула от жара и резко повернулась. От тела полукровки поднимался пар. Боже, что это такое?

— Дориан… — осипшим голосом позвала я.

— С вами всё будет в порядке, — уже более мягким тоном сказал герцог. — У тебя тоже просыпает ипостась. Обычно этот процесс сопровождается подобным… дымовым эффектом.

Я подняла руку и посмотрела на неё. И правда! Как я не заметила дым от себя? Ооо, надо быть внимательнее, Рози!

Из воздуха появилась Кирен. Она улыбалась.

— Я нашла способ подарить вам обоим волчьи ипостаси. Придётся немного потерпеть, зато вы станете полноценными членами общества.

В глазах Риана отразилось сомнение.

— Третья ипостась на мою голову, — пробормотал он. От волнения Риан дышал прерывисто и часто. Его рука нашла мою и крепко сжала.

— В это мы прыгнем тоже вместе, — сказала я.

И тело пронзила резкая вспышка боли. Крик застрял в горле, а глаза видели только молочно-белую мглу. Думалось, что это продлится не более нескольких секунд, но боль длилась вечность и не желала утихать. Меня бросало в жар и в холод, но всегда был этот белый свет, странная рябь.

Прошла вечность, потом ещё одна вечность.

И ещё одна.

И ещё.

И только после этого боль стала неохотно отступать. Ощущения в новом теле были странными и даже неприятными. Белая пелена спала с глаз, я встретилась взглядом с красивым волком, чьи сапфировые глаза тоже были затуманены дымкой страданий.

***

Я проснулась как от толчка. Разлепив веки, сладко зевнула и потянулась. Спала я, кажется, на полу.

Попыталась встать, но ноги оказались слишком слабы, поэтому пришлось остаться на четвереньках.

Стоп. Не ноги и руки. Лапы и лапы.

Я посмотрела на волка, который расположился куда удобнее меня. На диване. Риан обычно не храпел, но его волчья сущность спала невероятно громко. От этого мне стало как-то весело.

Мы смогли! Я получила ипостась. Я стала собой, полноценно и безвозвратно. Одновременно во мне поменялось столь много и ничего. Та рыжая человеческая девочка всё ещё жива во мне. И утеряна навсегда.

Что ясно на сто процентов, так это то, что отныне по меркам Снежных волков я являюсь взрослой. Предки сочли меня достаточно зрелой, чтобы выпустить моего зверя. Волчица, спавшая внутри меня, оказалась сильной и быстрой. Зрение обострилось, слух улавливал любой шорох. Может, поэтому храпящий Риан казался таким громким?

— Риан, — позвала я. Странный звук, всё же животные глотки тяжело произносят человеческие слова, но я привыкла их различать.

Волк пошевелился и неожиданно вскочил на лапы. Диван застонал.

— Какого?! Рози? Ты теперь волк? И я волк… — Он от шока упал на попу, неудобно присев на хвост. — Ууу, Мирон бы ржал сейчас.

— Это ещё с чего?

Адриан смутился. Не думала, что на морде волка смогу различить столь человеческую эмоцию, но Риан именно смутился!

— Когда я пытался дать ему отпор или огрызался, но называл меня волчонком. Всегда. Только когда я уже закончил школу, мне соизволили вернуть моё имя.

Я фыркнула. Мда, Мирон бы точно не упустил бы шанса похохотать над братом. А может он бы поздравил Риана с новой ипостасью и новым положением в обществе?

— Мирон изменился, — пространно протянула я.

— Думаешь? — кисло спросил Адриан.

Я запрыгнула к нему на диван и прильнула к Риану.

— В любом случае, хорошо, что его здесь нет.

Адриан неуверенно коснулся меня носом, согревая своим дыханием. Мне было с ним хорошо, и пусть все недовольные подавятся! Сила магии, сила физическая… чего бы они стоили, если бы мой спутник меня не любил? К тому же, у меня язык бы не повернулся назвать Адриана своей слабостью. Сколько раз он мне помогал? А то, как мы уничтожали врагов из клана Серебра? Сколько оборотней тогда пало от быстрых клинков Риана и его точных ментальных атак?

Я вспомнила, что помимо всего, именно Адриан в отместку за мою смерть обезглавил предводителя снежных барсов. Как давно это было, е маё.

— Роуз, — позвал Риан. — Я должен тебе кое-что сказать.

— Так говори.

— У меня есть план… Рон как-то уже упоминал, что я мог бы попросить помощи у своего отца.

И ждёт от меня реакции. А реакция последовала!

— Ты про… Кристиана III или про ненастоящего, того энеш-тошерн?

— Ненастоящего у меня нет, он меня не принял, — усмехнулся Адриан. — Да, я про людского короля.

Идея интересная, но…

— С чего ты решил, что он поможет? Ты ведь сам отказался от людского престола.

— Если откажется, у нас есть, чем надавить, — протянул Адриан. — И Мирон нам в этом очень поможет.

Я чувствовала, что предо мной раскиданы кусочки пазла, но у меня никак не получалось сложить из них картинку.

— О чём ты?

— Кшиштоф-Кристоф, — просто сказал Риан. — Я кое-что узнал. Мой отец был в сговоре с Висмутом, вернее, с предательницей-шаманкой Орианой, но уговор был самый нечестный. Из-за того договора отец пустил Мирона по следу Советника Императора. Это всё было гениальной задумкой, а другой ментальный маг-убийца был подставной фишкой, чтобы отвести подозрения от главного ментального колдуна, сидящего на троне. Всё слишком мелочно и запутанно, чтобы привлекать внимание короля, однако именно это и нужно было Ориане, потому что только через Кристиана можно было бы выйти на неё. Если же Кристиан всё-таки решит принять сторону Висмута. — Адриан запнулся, слова застряли у него в горле. — Мы можем избавиться от него, а я бы предъявил права на трон.

У меня закружилась голова от хода его мыслей.

Так. По порядку, друзья.

Помните того старого учителя иллюзий, который знал моих родителей? Я напомню, что в итоге человек оказался Снежным волком, тысячу лет прятавшимся под иллюзией вместе с Дорианом, Орианой, Роном и… кстати, а почему я всё ещё не встретилась с герцогиней Аржен? Она ведь тоже была! Боже, я совсем забыла о тёте! Наверное, Лара осталась во дворце в столице, как представитель своего герцогства. А, ещё был генерал Зейн, преданный подданный моего отца и отличный стратег, который в целом оказался слабей Висмута.

Думаю, планом Орианы было полностью лишить меня моих самых верных союзников и убрать врагов Висмута. Зейн и Кристоф пали. Я плохо их знала, но смерть этих волков невероятно огорчала. Они знали моих родителей и относились ко мне с отеческой теплотой. Не как к принцессе, скорее как к девочке, которой хотят помочь.

Я ненадолго зажмурилась от боли. Всё было бы иначе, если бы не Висмут! Как я его ненавижу!

Выдохнув, спросила у Риана:

— Ты думаешь, они бы посадили тебя только из-за твоей крови? Допустим, что даже если её проверят магически, с чего ты решил, что аристократия не будет против незаконного наследника?

— А ментальная магия мне на что? — хмыкнул друг. Дальнейшие его слова звучали остро и смертельно: — Если до этого дойдёт, я устрою переворот покруче, чем тут у тебя пытался сделать Висмут. Всё же для людей я чудовище, как волк среди овец. — Он демонстративно оглядел себя. — Теперь ещё и буквально.

— Надеюсь, до этого не дойдёт. Мне твой отец показался умным и рассудительным. Ему было невероятно жаль, что вы жили порознь. Я знаю этот взгляд, когда меня одолевает точка по родителям, я выгляжу также. Семья — самая большая ценность и для королей. Иначе так себе правитель.

Он снова ткнулся в меня носом, словно хотел поцеловать. Вздохнул.

— Когда мы уже сможем превратиться назад?

— Да хоть сейчас. Пока спали, прошло достаточно времени.

Риан зажмурился, приготовившись к боли. Через миг рядом со мной был уже не волк, а привычный полу-человек, полу-энеш-тошерн. Он осторожно обнял меня, я положила голову ему на плечо.

— Люди на самом деле совершенно не слабые создания, — задумчиво сказала я. — Мирон не может дать нам армию, да и энеш-тошерн бы не справились. Они не могут приспосабливаться к такому морозу. А вот люди смогли бы.

— Я в любом случае постараюсь вытянуть как можно больше в помощь тебе.

— Ты Дориану уже сказал о своих планах?

— Нет. Сначала тебе. — Его пальцы зарылись в мой мех и нежно массировали плечи. Горячее дыхание согрело мне ухо: — Только ты для меня Императрица, я только твой.

Волки не урчат, но мне было безумно приятно. Казалось, что ничего мне больше не нужно: ни Снежной Империи, ни титула, ни власти, ни богатств, а только Адриан и его любовь. Если бы не он, мне сложно представить, по какому пути пошла бы моя жизнь.

И странное ощущение, что он был именно тем, кого я ждала и знала всю свою жизнь. Из-за Риана я отказывалась превращать дружбу с Вулканом в нечто большее. Словно чувствовала, что меня где-то ждал мой мужчина с глубоким сапфировым взглядом и зрачками-звёздами.

Но волшебство разбилось, когда он спросил:

— Идём сейчас, расскажем им о плане?

— А если не одобрят? — нахмурилась я.

— Ты тут шеф, — подмигнул он.