Инкарнация (СИ)

Глава 5.3

Вечером в ее честь устроили бал, на который съезжались гости со всего королевства, а также из прилегающих государств. Облачившись в новый вечерний наряд новоявленная королева стояла перед дверьми, ожидая, когда они распахнутся перед ней, впуская ее в иную жизнь. И еще она ждала Фроста: он велел ей не входить в бальный зал без него. Неужели теперь придется все делать по его указке?

Платье, подготовленное для нее леди Санией, было великолепным, даже грандиозным: ярко-синие ажурные юбки, пышные и искрящиеся, напоминали королевскую гвоздику. Корсет туго стягивал ее талию, не давая лишний раз вздохнуть и напоминая о злосчастном первом бале.

Адель все-таки совершила то, о чем мечтала: стала королевой.

Вот только какой ценой?

Рядом с ней выросла высокая тень, Адель повернулась и встретилась взглядом с Фростом. До этого момента они шли с Канцлером бок о бок, но что будет с ними дальше?

— Последний шаг, Адель. Сияй, моя маленькая звезда! Этот вечер посвящен только тебе одной. Но должен предупредить. Сегодня здесь будет много гостей и кто-нибудь обязательно пожелает расположить тебя к себе. Они будут искать твоего внимания. И это даже неплохо. У меня будет время присмотреться к ним и выбрать для тебя подходящего мужа.

— Что? — воскликнула Адель, выходя из задумчивости. — Мужа? О чем вы, Фрост! Я не собираюсь замуж!

— Пока… но я не могу так рисковать, Адель. Твой муж должен быть нам выгоден…

Адель сердито фыркнула и шагнула вперед, постучавшись в дверь раньше положенного.

— Знаете, Фрост! Это уже слишком!

Она не расслышала, что он ответил ей, так разозлилась на него, что внутри все клокотало. Как бы ей хотелось войти в бальный зал с искренним счастьем в душе, но увы, теперь такое было невозможно.

После многочисленных церемоний и знакомств с гостями, к Адель наконец подошли ее «дочери». Одна за другой принцессы поклонились — Адель прекрасно видела эти вежливые маски, приклеенные к лицам Элейны и Данаи, но Кларисса действительно радовалась за нее, обнимала, насколько это было возможно в таком платье, и даже плакала.

В какой-то момент Адель не выдержала и сбежала ото всех в комнату отдыха, чтобы немного перевести дух, но пока она была за ширмой, ополаскивая лицо водой и разглядывая себя в зеркало, то подслушала сплетни трех девиц:

— Говорят, он вот-вот приедет!

— Да что ты! Я столько ждала этого дня! Самый завидный жених королевства, нет, я бы не упустила такого шанса…

— Что значит ты? Он со мной будет танцевать!

— Только после меня!

Эта перепалка слегка развеселила Адель. О ком же они говорили?

— Ах, принц Генри — мечта любой! К тому же, он последний из Меровингов! Вы представляете, какие это неслыханные богатства! — вдохнула третья девушка. — Слышите? Там оживление! Кажется, они приехали!

Когда девушки вышли за дверь, Адель тоже выглянула из-за ширмы. Любопытно!

Сквозь приоткрытую дверь она и впрямь увидела суету в зале, а потом, новую делегацию.

— Принц Генри, — услышала она объявление, а все остальное потонуло среди звука голосов и музыки.

Адель высунула голову, наблюдая за делегацией, и тут, к своему величайшему изумлению, увидела никого иного, как Анри! Он величаво шел по ковровой дорожке, его черный сюртук был украшен разве что малиновым платком, на фоне чёрной рубашки выделялся такой же малиновый галстук.

Принц?

Адель сложила губы бантиком, в голове ее закрутились совершенно новые мысли. Она вышла из дверей, чуть ли не врезаясь в милого Анри.

— О! Сударь! — воскликнула она.

«Принц» остановился, на его лице засияла улыбка. И тем не менее он чопорно поклонился ей, пробормотав:

— Принц Генри, к вашим услугам, Ваше Величество.

Возможно, этот бал был спасен.

— Принц! — хихикнула она, хлопнув Анри по плечу. — Значит, принц!

— Что тебя так развеселило?

— Ты не похож на принца, — призналась Адель, сложив губы бантиком. Прохладный ветерок обдувал ее плечи, вплетался в волосы, увенчанные короной с голубыми кристаллами.

— Ну а ты не слишком-то похожа на королеву, — сощурился Анри, но на его губах играла улыбка, образуя на скулах умилительные ямочки.

— Почему же это? — повела плечом Адель, потом покружилась на просторном балконе, демонстрируя свой наряд. — У меня есть платье, красивые туфельки, корона. Что еще?

Анри лишь загадочно улыбнулся.

— А чем же тогда Вашему Величеству не угодил мой наряд?

— Милый Анри, принцы не захаживают на кухню к девушкам из-за Стены, вроде Николетт, а? — Адель заметила, как в его глазах появились искры, но быстро погасли.

— Это мимолетное увлечение, — улыбнулся он.

— Ты весь такой мимолетный, Анри, — вновь хихикнула Адель, а в ее голове уже складывался план: «принц Генри» хорош собой, приятен в общении, отлично танцует и… И еще он очень богат. Раз Фрост замышлял выдать ее замуж, замечательно! Но она сама выберет себе жениха. — А как насчет скитаний по дворцу? Ты залез в гардероб к претенденткам! Ты спал там!

— Я просто очень устал, — и принц пожал плечами. — К тому же, мне было скучно, а среди очаровательных девушек мир перестает быть серым и унылым, — с притворной тоской в голосе произнес он.

Адель не могла избавиться от ощущения, что за всей этой напускной наигранностью что-то стоит. Возможно, большое состояние и родство с королевскими особами и впрямь его тяготило.

— Твой сердитый Канцлер кажется ищет тебя, — сказал Анри, кивнув в сторону стеклянных дверей. Адель даже подпрыгнула на месте, а обернувшись, увидела высокую фигуру в белом сюртуке, которая стремительно пересекала зал. Фрост шел за ней…

— Он не мой Канцлер, — чуть ли не прорычала Адель, вызвав удивление на лице Анри.

— Правда? Мне казалось, вы поладили.

Адель лишь одарила принца грозным взглядом.

— Давай просто не будем обсуждать Фроста. И я пожалуй пойду, какой бал без королевы.

Будь неладен Фрост! Адель уже собралась устроить свою личную жизнь и направить принца на верный путь, а теперь сама сбегала. Вдруг Фрост решит устроить сцену? Она конечно очень сильно сомневалась, что он станет при всех рассказывать ей о правилах приличия, но все же… от Фроста можно было ждать чего угодно.

Не успела Адель открыть дверь, как Анри поймал ее за руку.

Возможно заметив ее слегка надменный взгляд, он чуть поклонился, как всегда галантно, а потом слегка коснулся губами затянутой в перчатку ладони.

— Если Вашему Величеству станет скучно, я мог бы взять на себя смелость предложить королеве побег. — Озорной взгляд Анри заставил Адель улыбнуться.

— Побег?

— С этого бала конечно же. Небольшая шалость. И одно дело чрезвычайной важности.

— Признаюсь, я заинтригована, принц.

— После третьего танца буду ждать возле черного входа.

— Но мое отсутствие заметят.

— Неужели королева не может решить отдохнуть?

— Значит, после третьего?

Анри кивнул и выпустил ее руку, и Адель вернулась в бальную залу. Почти сразу же ее обнаружил Фрост.

Она ожидала услышать «Где ты была?» Или еще лучше «С кем?». Но Фрост просто поклонился ей и пригласил на танец.

— Вы вдруг захотели танцевать, Канцлер? — ровным голосом спросила Адель.

— Скорее, поговорить.

— А, ну конечно…

Адель едва заметно присела в реверансе, юбки платья были слишком пышными, чтобы нормально передвигаться, но многого от нее и не требовалось — танец был неторопливым, даже ленивым. Они с Фростом обходили друг друга по кругу, словно два зверя, выжидающих нападения. Адель выдержала его напряжённый взгляд, когда они разошлись, чтобы встретиться вновь в центре зала.

— На нас все смотрят, — шепнула ему Адель.

— Пусть, — отозвался Фрост. — Разве не для этого нужны балы? Чтобы все смотрели на всех, изучали, принимали важные решения.

— И какое решение принял Канцлер? — спросила Адель, когда Фрост протянул ей руку, а она вложила свою ладонь в его, подходя на шаг ближе. Возможно он не так искусно вел ее в танце, как Анри, но все его движения были невероятно точными и слаженными, подстраиваясь под любой шаг Адель — будто он знал каждое движение наперед.

— Если посмотришь налево, там собрались главные претенденты на твою руку. Все принцы, которых мы можем рассматривать в качестве твоего будущего мужа.

Адель чуть повернула голову, выглядывая из-за плеча Фроста, и увидела группу мужчин в черных фраках и цилиндрах. Они напоминали стаю важных птиц. Вот только таких… древних птиц.

— Фрост, они же старые.

— Адель, мы не говорим про любовь или что-то в таком духе.

«Что-то в таком духе?» Адель и сама не была высокого мнения о любви и излишней сентиментальности, но последние события будто что-то перевернули внутри. И возможно теперь… ей хотелось бы большего. В конце концов, почему это Фрост должен решать ее судьбу. Не он привел ее в замок и не ему выдавать ее замуж.

— Это лишь политика, — спокойно проговорил Фрост, отпуская ее ладонь.

— Ни о какой любви я и не говорю, Фрост, — холодно отозвалась Адель. Что ж, сыграем по его правилам. — Но мне должно быть как минимум… приятно с этим человеком.

— Для этого ты можешь завести любовника, но…

Он сейчас серьезно предложил ей завести любовника?

— Может, подскажете парочку кандидатов, Канцлер?

Фрост замолчал, в его взгляде что-то полыхнуло. Что-то недоброе, заставив Адель отпрянуть на шаг. В этот момент мелодия завершилась, сменяясь более веселыми мотивами.

— Можно пригласить королеву на танец? — раздался мужской голос слева от нее. Один из «стаи» принцев протягивал ей руку. Адель посмотрела на его длинные усы и мельтешащий взгляд, внутренне содрогнувшись. Вот если ей такой будущий муженек попадется? Фрост издевался над ней? Она перевела взгляд на Канцлера, тот еле заметно кивнул и отступил на шаг. Он не шутил, зараза.

Адель натянула на лицо вежливую улыбку, все еще прижимая руку к своей груди. «Нет, нет, нет, не хочууу…» — мысленно взвыла она, продолжая приторно улыбаться.

— Ваше Величество, — пронеслось с другой стороны, и она узнала этот спасительный голос. — Танец? Вы мне обещали…

Она посмотрела на принца Генри, обворожительного и модного кавалера, молодого, прекрасного… сейчас она могла бы сколько угодно петь ему дифирамбы.

— Да…

Адель глянула на Фроста, который будто бы окаменел.

— Нет. Вас уже пригласил принц Ругард.

Ругард? Что за имя такое?

— Пусть королева сама выберет, с кем танцевать, — вежливо, даже чересчур, ответил Генри-Анри.

Адель перевела взгляд с одного мужчины на другого, а принц Ругард кажется немного отполз обратно к своему унылому «братству принцев».

— Нет, — еле слышно фыркнул Фрост, но Анри теперь смотрел только на нее.

— Так чего желает Королева?

Музыка стала громче, и Адель расправила плечи и с широкой довольной улыбкой посмотрела на Фроста.

— Конечно же, танцевать!

Она приняла ладонь Анри, и он умело подхватил ее за талию, каким-то чудом не уничтожив платье. Что уж и говорить, принц знал во всем этом толк.

— Он мрачнее тучи, — подметил Анри, когда они закружились в танце. — Надеюсь, я не доставил тебе хлопот, Адель.

— Брось, милый Анри, у Канцлера своих забот выше крыши. Мной ему некогда заниматься.

— И я этому бесконечно рад.

Чем больше она смотрела в лучистые глаза Анри, тем больше расслаблялась, наслаждаясь своей королевской ролью. Наверняка, все сейчас только и сокрушались, что она увела самого завидного жениха королевства. Но она же все-таки королева! Кому, если не ей, получить самый лакомый кусок?

Пока длилась музыка, Адель продумала чуть ли не весь процесс ухаживания — как на следующий день Анри заявится к ней на порог с корзиной цветов (только, ради всего святого, пусть он принесет не синие гвоздики, а какие-нибудь нежные фрезии или даже розы, хотя однажды он подарил ей подснежники, хм…), потом они пойдут на прогулку по великолепным садам Монсальважа, Анри будет читать ей стихи и улыбаться этой своей очаровательной улыбкой, потом…

— Адель, — шепнул ей Анри. — Еще один танец, и я жду тебя у выхода.

— О, конечно, — встрепенулась она.

— Но еще один танец я все же советую отдать принцу Ругарду. Понимаю, что он не предел твоих мечтаний — в отличие от меня, — усмехнулся Анри, — но он важный человек в государстве.

— И ты решил переступить ему сегодня дорогу?

— Я не мог упустить шанса потанцевать с королевой на ее первом королевском балу.

Анри задержал на ней взгляд, а после исчез в толпе.

Как они и условились, Адель ушла в комнату отдыха, а оттуда пробралась к черному входу. Пышная юбка платья ужасно мешала, еле помещаясь в дверных проемах. Так ее точно кто-нибудь заметит.

— Адель… — шепотом позвал ее Анри, выходя из тени. Он скинул с себя сюртук, оставшись в одной черной рубашке, заправленной в брюки. Ворот был вальяжно расстегнут.

— О, милый Анри. Далеко я так не убегу, не в этом наряде.

Он подошел ближе.

— Позволь…

Ловкие пальцы Анри легли ей на талию, нащупывая застежку верхней юбки, которая каскадом шифоновых волн — а может лепестков — лежала поверх более узкой юбки из сверкающего синего шелка. Без этой верхней юбки платье Адель стало куда более сносным.

— Ох, спасибо!

— Сначала одно небольшое дело, а потом обещаю, мы отпразднуем твою коронацию. — И он потянул ее по коридору, выводя на улицу, а через некоторое время вновь ныряя под арку и поднимаясь по ступенькам, потом еще коридоры, лестницы…

— Анри… ты что, решил меня убить? — хихикнула Адель, вдруг осознав, что идет неизвестно куда с человеком, о котором тоже не особо много знает.

— Я похож на убийцу? — спросил он, заставив сердце Адель подпрыгнуть.

А она? Была ли она похожа? И тем не менее…

Вдруг он распахнул одну из многочисленных дверей, за которой на ящиках стояли клетки. А внутри этих клеток сидели перепуганные пушистые звери.

— Что это? — отшатнулась Адель.

— Сокровищница Элейны. Эти звери — ее будущая мантия.

— О Королева… — ахнула Адель. — Но откуда ты узнал об этом? И Элейна… она ушла в самом начале бала, возможно где-то что-то замышляет против меня.

— Не удивлюсь, Адель. Теперь тебе нужно быть в сто раз осторожнее. А узнал я конечно же от своего маленького товарища, — с этими словами Анри тихо присвистнул, и из-за ящиков, на которых стояли клетки с несчастными созданиями, появился юркий зверек, которого Адель вмиг узнала. Куница. Животное, которое она выбрала для своего герба.

— Давай освободим их? — предложил Анри.

— Воистину королевское занятие — освобождать свой маленький народец, — заулыбалась Адель.

Когда все звери оказались на воле, следуя за своим вожаком — удивительно было смотреть, как бесстрашный зверек куницы возглавил этот побег — Адель и Анри, не переставая хохотать, выбрались во двор.

— Представь только, какое лицо будет у Элейны, когда она узнает о пропаже, — заметил Анри, размахивая пыльной бутылкой, которую прихватил по дороге.

— Возможно мы зря разворошили это осиное гнездо, — проговорила Адель, — но мы спасли множество невинных шкурок… да к тому же это было весело.

На какое-то мгновение они замерли друг напротив друга, и Адель смогла внимательнее изучить лицо принца. Приятные черты, серые глаза, улыбка — все это внушало ей чувство спокойствия.

— Ты ведь расскажешь мне о себе, принц?

— Нечего рассказывать, Адель. Моя история чрезвычайно скучная.

— Твои родители?

— Я их плохо знал.

— О…

— Идем, — Анри подхватил ее за руку и вновь завел внутрь замка. Музыка все не стихала, бал был в самом разгаре.

— Хочешь вернуться? — спросил Анри.

Адель немного прошла вперед, будто что-то манило ее. И вдруг увидела перед собой Джудит. Как всегда та появилась неожиданно.

— Ты помнишь про свое обещание, малышка? — спросила та.

Адель промолчала, и даже в ее мыслях царила тишина.

— Сомневаешься? Ты или он, Адель. Ты или он. Третьего не дано. Но вижу, ты нашла славную замену. Прекрасный выбор. — Ей показалось, или призрак хихикнул? А может, это долетал до нее смех из зала… или чей-то еще смех… Адель прислушалась.

— Все верно, малышка, еще пару шагов вперед, вот так. И ты поймешь, почему должна выбрать себя.

Адель ускорила шаг, но на повороте замерла, прильнув к стене. А потом увидела.

Он стоял спиной к ней. Высокий и статный. Белый сюртук идеально сидел на нем, на этих широких плечах. Черные завитки волос игриво ложились на шею, а его ладонь… эта крепкая ладонь… лежала на чьем-то бедре…

Адель ахнула, узнав узор на алом платье.

А потом она поняла, кому принадлежал этот смех.

Пальцы, унизанные перстнями с драгоценностями, вплетались в эти черные как смоль волосы, скользили по белоснежной ткани.

Элейна.

И Фрост.

Фрост и Элейна.

Дьявол бы их побрал.

— Адель… — позвал из-за спины Анри.

Адель круто развернулась, проходя сквозь призрачную королеву.

— Сегодня я не хочу возвращаться, — шепотом сказала она, боясь быть услышанной. — Мне пора вернуться в свои покои.

Она поспешила увести Анри подальше от обнимающейся парочки.

— Только, я не помню, куда идти, — призналась Адель, остановившись на пересечении коридоров.

Анри лишь улыбнулся и жестом указал ей путь.

— Прошу, Ваше Величество. И кстати, у нас собой великолепное шампанское из провинции Шампань. Кажется, пора его открыть.

С этими словами Анри откупорил пробку, которая пулей вылетела прямо в стекло.

Адель и Анри вздрогнули, но в следующий миг расхохотались.

— А вы хулиганка, Ваше Величество!

— Вы не отстаете, принц!

Они подошли к огромным дверям, которые вели в королевское крыло. Адель развернулась к Анри лицом, голова слегка кружилась, давно она не чувствовала себя так хорошо.

— Спасибо тебе, правда. С тех пор, как я перешагнула порог дворца, я все время была настороже.

— И это не должно меняться, — предупредил ее Анри, но в его голосе сквозила забота, что очень тронуло Адель.

— Надеюсь, мы еще увидимся? Например, завтра… — Адель зевнула, прикрыв рот ладонью.

— Обязательно, — ответил Анри, внимательно всматриваясь в ее лицо. Он был немногословен, но тем не менее не торопился сбежать от нее.

— Анри?

— Да, Ваше Величество.

— Ты очень милый.

— Спасибо, Ваше Величество.

— Спокойной ночи?

Она хотела просто пожелать ему спокойной ночи, но голос сам дрогнул, совсем некстати. И Анри удивленно изогнул брови. Будто тоже спрашивал ее о чем-то.

Адель развернулась, шагнув к двери. Чуть пошатнулась и хихикнула.

Анри вовремя оказался рядом и поддержал ее.

Он был близко, очень близко.

Дивный аромат наполнял ее легкие. Легкий и в то же время дурманящий. Адель не могла различить эти мотивы, но ей было и не надо. Анри склонился к ней и легонько поцеловал за ухом.

— Спокойной ночи, — прошептал он.

— Спокойной, — отозвалась Адель, но не закончила фразу, встретившись с губами принца. — Ночи, — выдохнула, вскользь касаясь его губ.

Мир закружился перед глазами. На вкус Анри был таким же сладким, как она и предполагала. Даже лучше. Тягучий мед на ее губах. И ей хотелось затеряться в глубинах чувств как никогда.

— Адель! — громоподобный голос вывел ее из сна.

Она открыла глаза в тот миг, как распахнулась дверь и на пороге ее спальни появился Фрост. Он уже успел переодеться, заметила Адель. А еще он был чрезвычайно зол. И уже, между прочим, наступило утро.

За ее спиной кто-то шевельнулся. Адель замерла на месте, не в силах пошевелиться.

Что. За. Дьявол.

Что происходит?

Она прижала к груди простыни и изловчилась обернуться — только чтобы заметить рыжевато-русую голову Анри. Принц приоткрыл один глаз и с нежностью улыбнулся ей.

— Привет…

Адель показалось или Фрост зарычал?

Она боялась повернуться к нему и встретиться взглядом.

Адель поджала под себя ноги, осознав, что на ней из одежды ничего нет. Даже ее прекрасная корона валялась на ковре возле кровати. Паника накатила на нее волной, но тут Фрост шагнул вперед, заставив ее и вовсе затаить дыхание.

— Пошел отсюда, — тихо прорычал он.

Анри лениво потянулся, зашуршали простыни, он поднялся с кровати и обошел ее. Простынь кое-как свисала с его бедер.

— Выйдите из спальни королевы, Канцлер, — сонно ответил Анри. Адель перекатилась на другую сторону кровати, подальше от двух мужчин. Но тут с ужасом увидела, что на пороге стал появляться народ. И не только слуги. Откуда только набежали?

Она плотнее прижала простыню к груди, желая заползти под кровать или, еще лучше, провалиться на месте. Жаль, что она не призрачная королева-невидимка. Сейчас она даже позавидовала Джудит.

— Пошел вон, — громче зарычал Фрост, и Адель не на шутку испугалась. Она все же осмелилась взглянуть на него и увидела, что его глаза налились кровью.

— Фрост, — выдохнул Анри и усмехнулся. Адель не понравилось, как это прозвучало. Столько недосказанности было в этом возгласе. Возможно ли, что Адель о чем-то не знала? О чем-то важном?

Вот же дура! Как она вообще оказалась в постели с Анри? Она этого совершенно не помнила, хотя все же если напрячь память, то…

На пороге появился тот самый принц Ругард, которому она поначалу отказала. В руках он держал чулок. Ее чулок.

А второй, вдруг заметила Адель, свисал с люстры.

Вот же…

— Королева распечатала Грааль, но кто-то распечатал королеву, — присвистнул мерзкий принц Ругард, и щеки Адель вспыхнули.

— Правда, поговаривают, что еще раньше…

Того, что было дальше, Адель никак не ожидала (как собственно и всего, что было до этого). Фрост круто развернулся и с размаха впечатал свой огромный кулак в челюсть принца Ругарда, после чего вытолкал всех ротозеев за дверь. В следующий миг он подлетел к Анри, и оба они покатились по полу, иногда вставали и впечатывались в мебель или стены.

Адель вскрикивала с каждым ударом, не важно, бил ли Фрост Анри или наоборот. Несмотря на то, что Фрост был физически мощнее, Анри не уступал. Правда, теперь его простынь валялась на полу… и Адель зажмурилась, глядя на все происходящее сквозь пальцы.

— Фрост! — закричала она наконец. — Хватит! Нельзя же бить его, когда он… голый!

Возможно, это еще сильнее разозлило Фроста, он схватил стул и помчался на Анри. Адель закричала, зажмурившись:

— Оба! Оба пошли вон отсюда! Не хочу никого видеть! Стража!

Моментально в ее комнату влетело штук пять или шесть охранников, будто они только и делали, что стояли под дверью и вслушивались в звуки борьбы. А как же их прямой долг защитить королеву?

Стражники переглянулись с озверевшим Фростом, потом с принцем, который нисколько не стеснялся своей наготы, и наконец посмотрели на нее. Вид у нее конечно был не слишком королевский, но Адель собрала волю в кулак и громко заявила:

— Увести их отсюда! Обоих! И не смейте мне перечить! А вы, Фрост, вернетесь, когда остынете. И больше никому не сметь врываться ко мне в спальню без предупреждения!

На трясущихся ногах она развернулась и направилась в ванную комнату, даже не глянув в сторону всех остальных. И только оказавшись за дверью, Адель опустилась на корточки и обхватила колени руками.

Что ж, по крайней мере, Анри был молод, красив и богат. Совсем не то, что принц Ругард. Хороший выбор, Адель.

А Фрост? Пускай бесится, сколько ему вздумается. Она ему, в конце концов, ничего не обещала.

Все это лишь только политика.

Спустя минут пять в ее дверь постучали, и Адель вышла из оцепенения.

— Кто там? — взволнованно спросила она.

— Это Фрост. Открой дверь.

Адель сделала глубокий вдох, выдохнула, еще раз вдохнула и… открыла дверь.

Канцлер зашел внутрь и запер ее за собой.

— Ты вообще понимаешь, что ты наделала? — устало спросил он. Все силы будто бы покинули его.

— Вы же сами предлагали мне найти любовника… а может, я даже убила двух зайцев…

— Принц Генри — самый-самый последний претендент на твою руку, Адель. У него нет ни гроша. Его поместье разрушено. Он — никто, Адель! Кто надоумил тебя связаться с ним?

— Ну… я слышала, что…

— Похоже, кто-то обвел нас вокруг пальца. Но ничего уже не изменить. Тебе придется выйти за него замуж. Твоя репутация и так уже испорчена, и ты не можешь вот так разрушить тонкий мостик, который ведет тебя к народу. Сейчас ты нужна королевству. Вы поженитесь, Адель.

Весь ужас ситуации наконец дошел до нее, вызвав новую волну паники.

— Фрост?

— Что?

Адель поднялась, глядя на его осунувшееся лицо, уже не такое яростное.

— Простите меня. Я увидела вас с Элейной и…

На ее глазах выступили слезы, за которые Адель сразу же возненавидела себя.

— Какая же ты еще глупая, моя королева. Не всегда правдиво то, что ты видишь. Но, увы, ничего не исправить. Ревность и гнев могут все загубить. И мы не должны этого допустить.

Он дотянулся до ее щеки и осторожно смахнул слезы.

— Что же нам теперь делать, Фрост, — выдохнула Адель.

— То же, что и всегда: идти дальше.