Иномирянка (не) хочет домой

Глава 7

Полина

- А где вы жили раньше, Азаэль?

- На материке Тун-Бадар, но его, я полагаю, больше нет.

- Верно, нет. Историки спорят, был ли он вообще.

- О, да! Конечно, был. Видели бы вы его дворцы и храмы…

После того, как Джейми разрушил иероглиф блокиратора, нас вновь окутало тьмой – когда она рассеялась, то я увидела, что мы стоим на лугу рядом со Спящим драконом. Солнце уходило к закату, дети наверняка проснулись и удивились тому, что нас нет.

Но мы вернулись. От одной этой мысли мне хотелось петь и кричать во весь голос. Мы вернулись, и Кира заговорит.

Несколько минут Азаэль стоял с закрытыми глазами, подставив лицо теплому ветру и вдыхая запахи цветов, трав и воды, а потом медленно осел на землю почти без чувств. Джейми, чью магию больше ничто не блокировало, похлопал его по щекам, над головой дракона расплылись бледно-голубые искры и, открыв глаза, он признался:

- Я слаб. Простите.

Это было понятно и объяснимо. Легко ли провести тысячи лет во тьме под землей…

- Все будет хорошо! – заверила я Азаэля, когда мы помогли ему подняться на ноги и осторожно повели в сторону города. Хотелось надеяться, что дракон просто похож на иностранца в необычной одежде, и за нами не побегут с вилами и факелами.

- Горожанам надолго хватит разговоров, - пробормотала я, когда один из мужчин, идущий нам навстречу, окинул нашу компанию удивленным взглядом. – То вы, Джейми, покупаете на невольничьем рынке женщину с ребенком и ведете себя с ними, как полагается джентльмену. То приводите в город господина с косами, который одет, как иностранец.

- Пусть привыкают, - улыбнулся Джейми. – Я боевой маг, мне положено чудить по-всякому.

Девицы с кружевными зонтиками от солнца посмотрели на Азаэля весьма заинтересованно. Он улыбнулся им, мягко махнул рукой, и девицы зарумянились, словно майские розы.

- А что вы преподавали? – поинтересовалась я.

- Историю Мира, - ответил дракон. – Основание и развитие. Честно говоря, никто не мог подумать, что Змей справится. Он всегда был самым маленьким и слабым среди вселенских богов и…

- Не богохульствуйте, - оборвал его Джейми, и Азаэль понимающе кивнул и поднес руку к губам, словно запирал все ненужные слова. – Кстати, у вас весьма своеобразная лексика для того, кого замуровали четыре с половиной тысячи лет назад.

- Ничего особенного. Это ваша лексика, - Азаэль посмотрел на меня и отдал легкий поклон. – Я прикоснулся к вашему сознанию, когда вы меня поцеловали.

Я машинально прикоснулась к губам.

Когда мы добрались до дома, то обнаружили, что голем вывел детей на улицу. Кира и Турген сидели в траве, перед ними развернулось поле игрушечной битвы, и дети были в полном порядке. Они даже удивились, когда мы вошли и бросились к ним так, словно тысячу лет не виделись.

- Привет, птичка, - я подхватила Киру на руки, заглянула в лицо – дочка даже нахмурилась, словно я выглядела как-то не так. – Ты сегодня заговоришь, правда-правда.

- Это и есть та молчаливая девочка? – поинтересовался Азаэль. Турген с любопытством посмотрел на него и спросил:

- Дядя, а почему у вас косы? А почему у вас такой халат? Вы орк? Хотя нет, не орк, уши у вас не такие! А я орк, а Кира не говорит, но она заговорит, если будет гадкое лекарство пить! А мы проснулись, а взрослых нет, а голем вывел нас играть, и мы ежа червяками кормили!

Азаэль весело посмотрел на него и сказал:

- Если хотите, я могу ему запечатать рот, чтобы так не болтал.

- Буду признателен, - произнес Джейми, - но как-нибудь в другой раз. Сейчас главное Кира.

Кира смотрела на дракона с искренним восторгом. Было видно, что он ей понравился – Азаэль был ярким, все в нем так и дышало красками и огнем, словно в тропической птице.

- Давай-ка, иди сюда, - он протянул руки, я передала ему Киру, и она даже не подумала сопротивляться. Некоторое время они задумчиво смотрели друг на друга, и я вдруг поняла, что по моей спине текут капли пота.

- А почему у дяди нет лент? – громким шепотом спросил Турген. Джейми шикнул на него, а я, кажется, разучилась дышать от страха. Моя дочь в руках у древнего чудовища, и я сама разбудила его и привела сюда.

Азаэль молчал. Просто молчал и смотрел на Киру, а она не сводила с него испуганных и радостных глаз. За спиной дракона поплыли золотые искры, и я увидела, что над головой Киры тоже возникли искорки, но только серебряные. Их становилось все больше и больше, они летели, окутывая девочку и дракона сверкающими туманными лентами, и я стояла, готовясь к тому, чтобы в любую минуту броситься и выхватить Киру из чужих рук.

Только бы она заговорила. Только бы с ней все было хорошо.

Искры сливались в лепестки пламени. Косы дракона шевелились, словно живые, волосы Киры поднялись вокруг головы растрепанной короной. Я с ужасом поняла, что дракона и мою девочку отрывает от земли: Азаэль висел в воздухе, едва касаясь травы носками сапог.

- Еще чуточку, - ласково произнес он. – Еще совсем немного, и все.

Вокруг головы Киры возник тонкий огненный обруч – то самое колечко, о котором говорил Кристиан. Азаэль зажмурился и что-то пробормотал; через несколько мгновений обруч раскалился добела и вдруг лопнул, осыпав все вокруг белыми ошметками. Кира закрыла глаза и опустила голову на плечо дракона.

- Не подходите! – негромко бросил он, видя, что я готова кинуться к дочери. – Стойте, где стоите.

Огненный туман угасал, растворяясь в свете летнего вечера. Воздух пах резкой свежестью, словно над садом прошла гроза. Когда последняя искра растаяла, то Азаэль опустился на траву и осторожно поставил Киру на ноги. Она дотронулась до виска и вопросительно посмотрела на дракона. Тот ободряюще улыбнулся и сказал:

- Ну? Попробуешь?

Кира обернулась ко мне и негромко, словно боясь самой себя, позвала:

- Мама? Мамочка!

Джейми

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Потом случилась небольшая буря: Полина и Кира рыдали от счастья в обнимку, Турген сплясал боевой орочий танец, и все мы какое-то время испытывали очень светлое и легкое ощущение. Наверно, таким и бывает счастье, не обещанное, но сбывшееся.

- Мамочка, я так испугалась тогда, ты не представляешь, мама… - у Киры был мягкий и очень приятный голос; когда она заговорила, то я понял, что теперь ее образ окончательно сложился у меня в душе. Милая добрая девочка, такая же, как мать, и мы будем жить дальше одной семьей. – Как они кричали! А как нас в клетку засунули! А потом на рынке! Ох, мама, я так хотела заговорить, но мне так было страшно!

Турген подбежал, схватил Киру за руки и вдвоем они бросились в пляс по клумбе с пионами, крича во все горло что-то неразборчивое, но очень веселое. Азаэль довольно смотрел на результаты своего труда и, наверно, думал о том, что не все забыл во время заключения в склепе. Полина плакала. Я приобнял ее за плечи и негромко сказал:

- Вот видите. Все теперь хорошо.

Она бросила быстрый взгляд в мою сторону, кивнула и провела ладонью по лицу, стирая слезы. Ее наполняло настолько глубоким счастьем, что я чувствовал, как по моим рукам пробегают легкие уколы электричества. Почему-то мне сделалось грустно – я даже сам не знал, почему, просто в груди шевельнулась тоска. Я был искренне рад за Киру и Полину, но… Дракон покосился на меня и спросил:

- Это ведь ваш дом, Джейми? – я кивнул, и он произнес: - Вы уж простите мою неловкость, но где тут у вас…

- Как войдете, то прямо, направо и под лестницу, там будет белая дверь, - ответил я и махнул голему, который молча стоял чуть в стороне. – Он вас проводит.

- Благодарю, - Азаэль поклонился, отправился в сопровождении голема в гостевую уборную, и я невольно издал вздох облегчения. Когда дракона не было рядом, мне становилось как-то спокойнее.

- Как хорошо, что вы повели меня гулять, Джейми, - призналась Полина. Сейчас она смотрела на меня так, словно я был для нее не просто друг – и это по-настоящему согревало. – Кто знает, подействовало бы лекарство Кристиана или нет…

- Мама, а где мой заяц из носка? – спросила Кира. – Ну тот, которого я для Ариши сделала, помнишь?

- Потерялся, детка, когда на нас напали работорговцы, - ответила Полина, и Турген тотчас же заинтересовался:

- Что за заяц из носка?

- Игрушка, - ответила Кира. – Я умею, если хочешь, то и тебя научу. Хочешь?

- Хочу! – кажется, Турген был готов на любую авантюру в компании своей принцессы. Теперь с ней можно было не просто играть, но и обсуждать новые затеи и проказы. – Дядя Джейми, а можно мы из моих носков сделаем зайцев? Сейчас все равно лето, они не нужны, - и в подтверждение своих слов мальчик поднял ногу в простой сандалии. – А осенью я буду босиком ходить, как настоящий орк!

- Можно, если хотите, - согласился я. – Мы от ваших зайцев со страху не умрем?

- Они не страшные, - Кира посмотрела на меня с обычной женской снисходительностью к недоделанной мужской расе. – Мы можем завтра утром сесть и сделать.

- Ну вот и отлично, наконец-то нормальное занятие, а не цветочной сердцевинкой по колоннам, - сказал я. – А вы…

И не договорил. В носу защипало так, что выбило слезу – верный признак нарастающей магии в ком-то рядом – и я увидел, как над головой Киры проплыла крупная искра, похожая на растрепанную пушинку. Турген смотрел на нее, разинув рот, и было ясно: он готов кинуться и спасти девочку, что бы ей ни угрожало. Полина бросилась было к дочери, но я перехватил ее и выдохнул:

- Не шевелитесь. Сгорим. Турген, замри.

Кира застыла, словно маленькая статуя, испуганно глядя, как вокруг ее головы начинают плыть уже даже не искры – крупные ошметки пламени. Тишина стояла такая, что я слышал, как колотится сердце Полины. Она окаменела в моих руках, не сводя взгляда с дочери, и я чувствовал, что она беззвучно плачет.

- Мамочка… - прошептала Кира. Подняла руку – вокруг пальцев поднялись рыжие струйки пламени. – Мамочка, что со мной?

- Всем замереть! Не шевелитесь! – Азаэль подбежал, встал перед Кирой так, чтобы закрыть ее от всех нас, и медленно проговорил: - Дыши носом. Втягивай огонь в себя. Это твой огонь, больно не будет. Не бойся, просто дыши.

Киру затрясло от страха. Она попятилась, зажмурилась и послушно принялась дышать, как было велено. Полина сдавленно ахнула – лепесток пламени втянулся в ноздри Киры, но ей не было больно. Она закрыла глаза, сжала кулачки, вдохнула еще один лепесток и прошептала:

- Мамочка, не больно. Ни капельки! Оно щекочется.

Полина всхлипнула. Если бы я не держал, она упала бы на траву – такая ее била дрожь. Азаэль понимающе кивнул.

- Все правильно. Вдыхай пламя. Сейчас будет легче.

- Что с ней? – прошептала Полина с искренним ужасом, не зная, к кому обращаться и кого просить о помощи. – Кира…

- Все хорошо, - улыбнулся дракон. Кира вдохнула последний огненный лепесток, и я выпустил Полину. Она бросилась к дочери, подхватила ее на руки – теперь никакая сила не заставила бы ее выпустить девочку. Азаэль выглядел так, словно увидел что-то невероятно важное, и это обрадовало его до глубины души.

- Что случилось? – спросила Полина, и было ясно: если дракон причинил вред ее дочери, она собственноручно распустит его на кровавые лоскуты. Я смотрел на нее и не мог не любоваться удивительным сочетанием растерянности, любви и ярости.

- Я лечил ее своей магией, - объяснил Азаэль. – Она отпечаталась в душе девочки… и теперь она немного дракон.

Полина

- Мамочка, значит, я теперь смогу летать! Ничего себе! Я дракон! – Кира вскочила с дивана и пробежала по гостиной, раскинув руки, словно крылья. Я улыбалась дочери, но меня била внутренняя дрожь. Желудок сжался в ледяной ком – страх, который охватил меня, когда я увидела огонь над моей девочкой, так и не уходил.

Даже гнев не помогал. Ничего не помогало. Чувства выкручивали меня, словно сильные руки прачки – белье.

- Сможешь, если будешь правильно учиться, - с улыбкой ответил Азаэль и вытянул правую руку вперед. Мы увидели, как по коже пробежали огоньки, и рука стала покрываться сверкающей золотой чешуей. Безымянный и средний палец слились, завершаясь острым раздвоенным когтем – вскоре вместо руки была драконья лапа: изящная, смертоносная, удивительно прекрасная. Я представила, как она одним движением вспарывает рыцаря от горла до паха, и невольно поежилась. Турген смотрел, разинув рот – кажется, мальчик лишился дара речи от восторге. Кира взглянула и поморщилась:

- Извините, дядя Азаэль, но что-то фу, - призналась она. Азаэль рассмеялся, махнул рукой, приводя ее в привычный вид, и ответил:

- Не захочешь – не превращайся. Тебя никто не заставляет. Можно прожить всю жизнь и ни разу не измениться, если тебе не нравится.

Джейми сидел рядом со мной с весьма выразительным видом, и я прекрасно понимала, о чем он сейчас думает. Несколько часов назад мы с ним пошли на романтическую прогулку, выкопали из земли древнее чудовище, оно исцелило мою дочь от немоты, но теперь Кира сама превратилась в дракона. Да, она говорит, да, она здорова, но мы совершенно точно никогда не вернемся домой.

Юная драконица в центре современного города? Летит над тротуарами, кофейнями и банкоматами, выплевывая струи огня по внедорожникам…

- С ней точно все в порядке? – спросила я и сама удивилась тому, как это сказала. Если бы я таким тоном говорила с бывшим мужем и свекровью, то мой брак наверняка был бы долгим и счастливым – те, кто хотел загнать меня за плинтус, сами залезли бы туда и сидели, не высовываясь.

- Я клянусь вам Столпами мира, железными и золотыми, что девочка полностью здорова, - твердо сказал Азаэль и, покосившись на Джейми, я поняла, что дракон не врет. – С ней не случится ничего ужасного, она будет вести обычную человеческую жизнь и никогда не превратится в монстра…

- Мама! – возмущенно воскликнула Кира. – Я не хочу человеческую жизнь! Я хочу быть драконом!

- Нет! – Турген от восторга даже с дивана вскочил. – Ты не будешь дракон, ты будешь драконья королева Харвантана! А я буду орочий принц Жуурден! И я на тебе женюсь! И мы династию драконьих принцев оснуем…

Джейми рассмеялся, и от его смеха мне сделалось как-то легче.

- Ну вот, Полина, вы волнуетесь, а люди времени даром не теряют, уже думают про свадьбу и основание династий, - сказал он, и я тоже расхохоталась. Моя девочка жива и здорова, она снова говорит, и мы можем жить дальше, а впереди целое лето. Я уткнулась лицом в ладони, и Джейми тотчас же снова обнял меня, словно хотел закрыть собой от всего мира.

Когда он прикасался ко мне, то все страхи, сомнения и горечь отступали. Кажется, я впервые в жизни поняла, что значит «быть, как за каменной стеной».

- Это все по правде было, я читал, - Турген решил, что все смеются над ним, и надулся, и правда став похожим на сердитого сыча. – Драконьи принцы правили всей Южной степью!

- Как интересно, - Азаэль смотрел на мальчика с искренним любопытством, и я был уверена, что сейчас он вспоминает прежнюю профессию и детей в своем классе. – А у тебя есть книги по истории Мира?

- Есть, дядя Азаэль, - ответил Турген. – Дядя Джейми мне все книги покупает, какие я только захочу! Все-все! И про орков, и про королей-волков, и про рыцарей, у меня их знаете, сколько? Сто тысяч миллионов штук! Хотите, покажу, за то, что вы Киру вылечили?

- Хочу, если господин маг не против, - ответил дракон. Джейми кивнул, Азаэль взял за руки Тургена и Киру и отправился с ними в гостевую комнату на втором этаже, где сейчас размещались вещи мальчика.

Мы с Джейми остались одни. Он поднялся с дивана, прошел к шкафчику со спиртным и, плеснув на два пальца в стакан янтарной жидкости, которая пахла деревом и медом, протянул мне.

- Вот, выпейте-ка это. Немного, в сугубо медицинских целях.

Я послушно выпила предложенное. Бренди. В голове мягко зашумело, и я подумала, что страшно устала. Этот день с его радостями и страхами осушил меня просто до капельки. Джейми снова сел рядом, крутя в руках свой бокал, и я призналась:

- Джейми, как же я рада, что вы здесь.

Он улыбнулся и кивнул. И как я сначала подумала, что он некрасив? Огонь его внутренней силы, который сейчас озарял лицо изнутри, делал господина боевого мага похожим на статую античного героя.

- Я тоже рад, - кажется, Джейми смутился. Я прислонилась головой к его плечу и сказала:

- Кажется, я сейчас засну. Страшно устала.

- Спи, - негромко произнес Джейми. – Хочешь, отнесу тебя в комнату?

- Не надо, - пробормотала я. – Надо же, моя дочь заговорила, я должна петь и плясать, а сил нет…

- Спи, - мягко повторил Джейми, и я действительно провалилась в сон. Последним, что я почувствовала, было прикосновение его губ к моим волосам – легкое, очень нежное, тихое.

Джейми

- Мамочка… - всхлипнула Кира, и я понял, что представления не имею, как успокаивать маленьких плачущих девочек.

- С ней все в полном порядке, - заверил ее Азаэль. Кира сидела на полу рядом с диваном, держала Полину за руку и не сводила с матери глаз. Полина спала – крепко, спокойно, как человек, уставший после долгой работы. – Когда много впечатлений, бывает так, что человеческий мозг выключается. Она выспится и проснется.

- Это точно просто сон? – спросил Турген. Кажется, он примерил на себя роль орочьего принца Жуурдена, и она пришлась ему по душе. Турген сидел рядом с Кирой на полу, и было видно, что он никуда не уйдет. Если Кира решит спать на ковре, то он вытянется возле нее.

Кажется, мой воспитанник влюбился – той самой детской любовью, которая навсегда.

- Клянусь, - ответил Азаэль, и я поинтересовался:

- А она-то не станет драконом после того, как вас поцеловала?

Глаза у Киры расширились так, словно она превратилась в сову, а не в дракона. Некоторое время девочка молча смотрела на Азаэля, словно пыталась уместить информацию в своей душе, а потом спросила громким шепотом:

- Мама вас поцеловала?!

- Да, - кивнул Азаэль. – Это древний способ разрушения чар.

Кира дотронулась до груди, и я подумал, что она сейчас испытывает просто крайнюю степень недоумения. Мама кого-то поцеловала! В ее возрасте я тоже был бы удивлен.

- Извините, дядя Азаэль, - сказала Кира, - но лучше бы мама поцеловала дядю Джейми.

Некоторое время мы все смотрели друг на друга, а затем негромко рассмеялись, настолько славно и трогательно это было сказано. Мне сделалось неловко. Кира словно бы почувствовала эту неловкость, потому что объяснила:

- Дядю Джейми я дольше знаю. И он мне больше нравится.

Полина шевельнулась, вздохнула во сне. Мы замолчали. Кира гладила маму по руке, и в ее глазах поблескивали слезы.

- У вас есть поддержка с воздуха, Джейми, - улыбнулся Азаэль. – Но прекрасная дама и без того отвечает вам взаимностью.

Турген и Кира посмотрели на него с одинаковым изумленным выражением, а потом подпрыгнули, захлопали в ладоши и все тем же громким шепотом, чтобы не разбудить Полину, воскликнули:

- Здорово! Вот бы да!

- Это не для детских ушей разговоры, - хмуро сказал я, и Турген тотчас же возмутился:

- Почему это не для детских? Мы очень даже хотим такие разговоры! Потому что тетя Полина хорошая, она бы весь дом нам разрисовала, а потом мы бы блины пекли! И жили бы все вместе!

Кира закивала. Я редко смущался – какие уж тут могут быть смущения, когда частью моей работы было сбивать драконов над городами, а потом ходить по пепелищу и искать живых в разной степени обгорелости – но сейчас мне сделалось не по себе. Я ничего не имел против дружеских шуток, но в этот момент никто надо мной не подшучивал. Все были исключительно серьезно.

- Не знаю, как теперь, а в мои времена говорили, что истина рождается в устах ребенка, - заметил Азаэль. – Впрочем, давайте лучше поговорим про ужин.

Дети оживились. Я только сейчас заметил, что проголодался после всех сегодняшних приключений и, кажется, съел бы целого жареного поросенка. Мы отправились в столовую, где я вызвал ужин из ресторана, но, когда на столе возник огромный поднос с мясом под картофельной шубой, я внезапно понял, что не могу есть. Азаэль словно понял мое волнение, потому что негромко посоветовал:

- Побудьте с ней, если так вам будет спокойнее. А я присмотрю за детьми.

Я усмехнулся.

- Справитесь?

- Я же все-таки учитель, - ответил дракон. – А бывших учителей не бывает.

На всякий случай я все-таки наполнил тарелку мясом с картошкой, потом пошел в гостиную и сел в кресло. Полина по-прежнему спала. Ее лицо было расслабленным и умиротворенным, под глазами залегли тени, рука, подложенная под щеку, казалась невесомой.

Прекрасная дама и без того отвечает вам взаимностью… Эти слова наполняли меня тихой радостью. Если верить легендам о драконах, то они никогда не лгут и способны видеть правду, которую человек скрывает даже от самого себя. На душе было тихо, как на море, после того, как шторм миновал, облака унесло ветром, и в мире нет ничего, кроме закатного солнца и покоя.

Я пересел к Полине. Осторожно прикоснулся к ее руке и отпрянул – рука была ледяной и твердой, словно иномирянка превратилась в статую. Вспомнив первые правила магических манипуляций, я приоткрыл ее глаз – зрачок сделался крошечной точкой и не изменился даже тогда, когда я вбросил в Полину заклинание пробуждения.

- Азаэль! – позвал я, уже понимая, что мой громкий голос ее не разбудит. Мы можем хоть бить в колокола – Полина не проснется. – Можно вас на минутку?

Дракон вышел из столовой с салфеткой в руках; увидев нас, он нахмурился так, словно что-то понял.

- Осмотрите ее, - приказал я. – Дотроньтесь. Это уже не просто сон.

Азаэль послушно пожал руки Полины, провел ладонями по ее лицу, а я вдруг вспомнил старую сказку: «Спать ты будешь триста лет, не разбудит тебя свет, будет долго длиться ночь…»

Какого пекла мы вообще пошли гулять! Сидели бы дома, разбирали книги, вытирали пыль! Кира заговорила бы через месяц после лекарства Кристиана, ничего страшного… Мне захотелось ударить себя по лбу, да посильнее.

Дурак. Кретин.

Сам освободил дракона, этими вот руками.

- Я не лекарь, - осторожно произнес Азаэль. Из столовой выглянули испуганные дети, и Турген что-то сказал Кире. Они не побежали к нам, просто стояли и смотрели. – Скорее всего, дело было так. Сегодня рядом с ней было очень много разнонаправленной магии. Ваша, моя, тех, кто меня замуровал в подземелье… Организм не выдержал и погрузился в неразрушаемый сон.

- И что делать? – спросил я. Кира всхлипывала, и я понял, что в любой момент у нее начнется истерика. Однако Азаэль по-прежнему выглядел спокойным.

- Нет ничего проще! – ответил он. – Нам нужен раствор змеиной пыльцы. Одного глотка хватит.

- Змеиная пыльца? Не знаю о такой, - я сокрушенно развел руками. Надо же, есть способ вылечить Полину, но я понятия не имел об ингредиентах.

- В вашем мире бывают прорывы из соседних миров, - объяснил Азаэль. – Такие, через который они сюда попали. Так вот, змеиная пыльца как раз и выделяется во время такого прорыва.

- Септинид! – воскликнул я. От облегчения даже голова заболела. – Да, у нас это есть. Я достану.

Полина

- Вот, видите? Просыпается!

Я открыла глаза, чувствуя себя свежей и легкой, словно не просто прикорнула на диване, а проспала несколько дней. Азаэль, который, видимо, нагнулся ко мне, выпрямился и полюбопытствовал:

- Как вы себя чувствуете, Полина?

- Восхитительно! – призналась я, и дети, которые стояли чуть поодаль, издали торжествующие вопли. Кира подбежала ко мне, обняла, прильнула всем телом и призналась:

- Мамочка! Я так испугалась!

Я увидела, что за высокими окнами гостиной царит бархатная летняя ночь. Перевела взгляд на Джейми – тот выглядел так, словно пробежал несколько километров без остановки.

- Что случилось? – спросила я. – Почему вы все такие?

Наша компания и правда выглядела ошарашенной, и они боялись как раз за меня. Но почему? Я же просто прилегла вздремнуть!

- Вокруг тебя сегодня было слишком много магии, - сообщил Джейми, присев на диван рядом со мной и Кирой. – Твой мозг не выдержал, и ты погрузилась в неразрушимый сон.

Неразрушимый сон? Здесь так называют кому?

- Но ты была права! – довольно продолжал Джейми. – Септинид и правда может быть лекарством! Я сбегал в лаборатории академии, взял там немного, и вот, ты снова с нами.

Нахмурившись, я потерла виски. Септинид выделяется при прорывах из одного мира в другой, он может быть лекарством, и Прыгун появлялся в аптеке и хранилище академии как раз потому, что он, возможно, как раз создает лекарство!

- Азаэль, а септинид может быть оружием? – спросила я. Дракон посмотрел на меня так, словно я ляпнула что-то вроде того, можно ли ходить с голым задом по главной площади города.

- Нет, разумеется, - ответил он, и Джейми со вздохом провел ладонью по лбу. Кажется, с его плеч свалилась если не гора, то холм. – Септинид это благословение Змея. Он проползает между мирами, а змеиная пыльца сыплется по его следу, чтобы исцелять больных телом и душой.

- Что, если Прыгун не враг, а наш друг? – предположила я. – И он как раз занят работой над лекарством?

Мне вдруг сделалось не по себе. Прыгун, возможно, искал спасение, а мы везде расставили ловушки и мешаем ему… Джейми неопределенно пожал плечами и уточнил:

- Ты правда хорошо себя чувствуешь, Полина?

- Все отлично, - призналась я. – Свежа, как роза. Дети, а вам, кажется, пора спать.

- Да, теперь и правда можно, - согласился Турген. – Дядя Азаэль пытался нас уложить, но мы не пошли, потому что Кира волновалась, а теперь что ж переживать, теперь все хорошо, можно и поспать!

Азаэль весело посмотрел на Джейми и сказал:

- Я и правда могу сделать маленькую печать на уста, чтобы болтал поменьше. В нашей школе были такие для особо непослушных детей…

Он едва заметно нахмурился, вспомнив, должно быть, как люди убивали его учеников – мальчиков и девочек в алых халатах с белыми косами, ровесников Киры и Тургена. Маленький орк зажал рот ладонями и оттуда прогудел:

- Молчу! Не надо печать!

Мы развели детей по спальням, уложили и, накрывая Киру одеялом, я вдруг спросила:

- Детка, а ты хотела бы вернуться домой?

Какое-то время Кира молчала, а потом ответила:

- Я не знаю, мам. Тут орки и драконы, я теперь сама стала дракон. А там твой планшет и все мои куклы… - она улыбнулась и добавила: - А тут Турген! И дядя Джейми, а ты ему нравишься.

Я легонько стукнула ее по кончику носа.

- Это кто тут придумывает всякое?

- Я не придумываю, - чуть ли не обиженно заявила Кира. – Я ничего не придумываю, дядя Джейми хороший, и он на тебя всегда смотрит.

Я улыбнулась, стараясь скрыть смущение. Да, мы взрослые люди, и почему бы Джейми не смотреть на меня с интересом… но я понятия не имела, что делать, если этот интерес пойдет дальше. Вдруг мы все-таки решим вернуться, и что тогда? У Джейми будут напрасные надежды, а потом он все равно останется один, а мы уйдем.

А как же я?

Ох, сложно.

- Мам, а давай не возвращаться? – Кира настолько разволновалась, что села на кровати, не сводя с меня встревоженных радостных глаз. – Тут магия! А что я буду делать там, я же теперь дракон! А вдруг меня поймают, как доктор Злотти, и будут ставить опыты?

Доктор Злотти был персонажем ее любимого мультсериала – ловил птиц-царевен и таскал их в свою лабораторию, а добрые герои пытались ему помешать.

- Я тебя не отдам никакому доктору Злотти, - пообещала я, обняв дочку. – А школа? А моя работа?

- Ну школа, а что школа? Пойду с Тургеном в ту, которая тут есть, - сказала Кира, и я в очередной раз удивилась тому, насколько спокойно и разумно она рассуждает. Кажется, Кира все продумала и теперь просто давала ответы на те вопросы, которые я могла бы задать. Школа? Здесь она есть. Почему бы и не учиться?

- А моя работа?

- Ну ты же нарисуешь рисунок у Тургена, можно будет и в других домах рисовать. Или помнишь, ты рисовала Крокодила и Мойдодыра для книжки?

- Было дело, - улыбнулась я. Типография выпускала Чуковского, а я делала иллюстрации.

- Здесь тоже есть книжки, будешь рисовать картинки, - сказала Кира. – Ну мам! Я весь день про это думала, даже когда спала, думала! Давай останемся!

Милая моя птичка…

- Хорошо, - ответила я, и Кира радостно взвизгнула и захлопала в ладоши. – Я завтра скажу Джейми про то, что мы с тобой решили. Но нам обязательно надо поймать Прыгуна и понять, кто он и что делает. Надо разобраться во всем до конца и дальше жить спокойно.

- Мам, слушай, - Кира снова легла, и я накрыла ее одеялом. – А если этот Прыгун как доктор Злотти?

- Все может быть, маленькая, - сказала я. – Джейми с ним разберется.