Инструкция для попаданок (СИ)

Глава 45

Москва встретила Лену сыростью. Дорога от аэропорта до ближайшего метро, потом три станции, пересадка и еще минут сорок… Оговоренное с писателем кафе находилось во дворах жилых домов и, судя по всему, не особо пользовалось успехом. Выезжало оно, скорее всего, как пивнушка с огромным экраном, где можно было посмотреть футбол. Чемпионат прошел давно, а отголоски его остались вот в таких дворах.

Лена осмотрелась: старый фонд соседствовал с высотками, щедро огороженными забором. Она решила, что где-то здесь, в старых домах, и живет этот самый «Черная Магнолия», пишущий от женского лица душещипательные истории.

Машка посоветовала вести себя более раскрепощенно, не «расфуфыриваться» и начинать разговор издалека. Лена свою легенду продумала в самолете, несколько раз внесла в нее правки, пока ехала в метро, и сейчас была совершенно уверена в успехе.

Оставалось минут двадцать до назначенного времени, и она решила, что кофе с каким-нибудь круассаном в этом баре найдется. Иначе, какого черта он открыт в обед?

Бармен принял заказ, предложил выбрать столик и ждать, когда официант принесет ее кофе и бургер. Круассанов здесь не было, но есть хотелось уже зверски, а купить еду в аэропорту она не решилась: цены были запредельными.

В баре к моменту ее прихода сидели трое: молодой парнишка лет семнадцати в наушниках и с открытым ноутбуком и пара чуть старше него, тянущая коктейли из высоких бумажных стаканов, уткнувшись в телефоны.

Лена выдохнула, съела принесенное, допила кофе и уставилась на дверь. Место она выбрала удачное: видно было не только вход, но и всю территорию перед баром сквозь стеклянную стену. Она увидит его сразу, успеет выдохнуть и «подготовить выражение лица».

«Простите, уже вышел из метро. Буду через пять минут» — значилось в смс.

— Значит… живешь ты не здесь, так какого черта надо было тащиться в эту забегаловку? — прошептала Лена и ответила: «Все хорошо, я на месте. Жду».

Лена сразу поняла, что это он: мужчина в сером пуховике с натянутым на глаза капюшоном торопился, огибая детскую площадку. Высокий, с тощими, как две палочки, ногами, с рюкзаком за спиной, он все время посматривал на огромные окна бара.

— Да, звезда романов. Я тебя вижу, а ты меня нет. Ты это знаешь и тебе это не нравится, — прошептала довольная Лена. — Уверена, что ты хотел прийти раньше, но не рассчитал время. Знаем мы вас, писателей.

Перед входом он снял рюкзак и только после этого взялся за ручку двери.

— Может быть, еще что-то? — отвлек Лену официант.

— Да, можно еще один кофе, — согласилась она и снова посмотрела на дверь. К ее столику шел Лев Владимирович. Сейчас, без этого дурацкого капюшона и пуховика, какие носит в основном молодежь, он выглядел как преподаватель в вузе: синие джинсы, свитер, из-под которого виден ворот рубашки, высокий, подтянутый, даже суховатый. Седеющая голова, глубоко посаженные глаза, скорее всего, карие или зеленые. Тонкие губы растянулись в улыбке. «Лет пятьдесят, ну, или совсем чуточку постарше» — оценила Лена.

Она поймала себя на том, что слишком внимательно его рассматривала, и стушевалась, чего делать не стоило.

— Простите, Юлия… Я, как всегда, неправильно рассчитал время…, - он поднял плечи, будто извиняясь, что ничего с этим поделать не может, поставил рюкзак на один из стульев и присел на другой.

— Ничего, Лев. Я успела выпить кофе и жду второй. Я так себе ценитель, но показалось, что кофе здесь хороший, — ответила Лена и улыбнулась. От него пахнуло одеколоном. Не сильно, не навязчиво, а совсем чуть, именно настолько, чтобы не раздражать, лишь заявить о своем присутствии. Мало кто умел вот так пользоваться парфюмом.

— Вы либо поскромничали, либо хочу вас уверить, вы ценитель! — засмеялся он. — Тут и правда сногсшибательный кофе. В этом дворе живет мой товарищ. Именно он как-то привел меня сюда. Теперь, когда бываю здесь, обязательно забегаю. Вот и вас решил пригласить именно сюда. Метро рядом, перед окнами нет дороги. Я часто работаю здесь… ну… когда хочется сменить обстановку, — ему будто стало немного неудобно за свою болтливость, и он замолчал.

Официант принес две чашки кофе, и Лена подняла на него удивленные глаза.

— Лев Юрич наш постоянный клиент. Он за день здесь может шесть чашек выпить. Его все знают. Так что, мы варить начали, как только его в дверях заметили, — заметив мое удивление, ответил бармен.

— Отлично. Спасибо, Ген, — Лев принял свою чашку и, пригубив, довольно выдохнул: — И так, Юлия, если дело нельзя было решить по телефону, я готов выслушать вас.

— Давайте немного отвлечемся сначала, раз напиток и правда столь хорош… Я, знаете ли… конечно, познакомилась с вашими книгами, а одну даже дочитала… почти.

— О! Вы подготовились к встрече. Мало кто сейчас изучает предмет обсуждений. Люди поверхностно относятся к делу, — он свободно жестикулировал и все больше походил на преподавателя. Такие обычно ведут химию, физику, в общем, точные науки. Он походил на технаря. Но как только она вспоминала о «Магнолии», его образ рассыпался на мелкие осколки.

— Я прочитала «Рассказ попаданки», — Лена внимательно следила за его лицом. Он не повел и бровью. — Я, естественно, удивилась, когда узнала, что книгу написал мужчина. Но она — бестселлер, так что теперь, значит, под моей опекой, — мягко продолжила Лена.

— Да, мало кто представляет, что мужчина может подобное, но это так. Жанр интересный, да и вариантов развития сюжета много. Только… вы ведь не станете сейчас расспрашивать «как я дошел до жизни такой»? — он смеялся так открыто, что Лена напряглась.

— Нет. Только вот один вопрос… почему допустили, чтобы страница была напечатана книзу головой? — Лена потянулась к сумке и вынула распухшую от пролитого кофе книжку.

Его взгляд вдруг поменялся: зрачки расширились так, что зрачка не стало видно совсем. Темно-желтые глаза стали карими, почти черными. Он сжал губы и поставил чашку с кофе, которую только-только собирался поднести к губам.

«Черт бы тебя подрал, Лена. Он явно недоволен моим обращением с книгой», — быстро подумала она.

— Сотрудница испортила ее, да, вижу, вам это неприятно, — Лена погладила обложку и закусила губу.

— Да-а, ничего. Дело не в этом. Я считал, что все проданные с этой страницей книги вернули, и читателю дали новый экземпляр… а в подарок, чтобы извиниться, шла еще одна книга… — он переводил взгляд с книги на лицо Лены и обратно.

— Ну, знаете, я же жаловаться не побегу, — Лена улыбнулась, но его лицо не менялось.

— Дело не в этом. Это было моим условием, понимаете? Эти книги должны были изъять. Ведь их продалось всего пятьдесят на момент, когда я узнал об этой ошибке….

— Лев, что вы… вопрос решен, а я не против, так что… — Лена поторопилась засунуть книгу обратно в сумку, но в этот момент мужчина протянул руку, и остановил ее.

— Отдайте мне эту книгу, — он не просил, он приказывал. Лена глянула на него и испугалась. Он оскалился и настаивал на своем, держа ее руку такой хваткой, что она не могла ею даже двинуть.

— Лев, постойте, — Лена не поддавалась.

— Отдайте, я вам приказываю, — шипел он, не отрывая от нее глаз.

— Подождите же, какого черта вы меня схватили, мне больно руку, — очень громко сказала Лена, и он будто опомнился.

— Возьмите, я… я не против. Но мне нужно дочитать последние страницы….

— Я пришлю вам подписанный экземпляр, а в подарок вы получите новый цикл, — он жадно следил за ее рукой, когда она вынула книгу из сумки и не отрывал глаз до момента, пока она не положила ее перед ним. — Спасибо, — сухо добавил он и сглотнул так, будто горло болело.

— У вас испарина, — заметила Лена. Мне кажется, вам нездоровится…

— Да, простите, немного приболел. Сейчас. У вас есть еще время? Я отойду, — он указал ладонью куда-то в бок, и Лена, проследив направление, увидела две двери с фигурками «М» и «Ж».

— Да, конечно, я никуда не тороплюсь, тем более, такой вкусный кофе, — она как могла улыбалась и давала понять, что вообще не заметила его трансформации.

Как только за ним закрылась дверь, она вскочила, сунула руку в его рюкзак, вынула книгу, быстро надела пуховик и выскочила на улицу. Повернув за угол, она вошла в обувной магазин и, схватив коробку с кроссовками своего размера, влетела в примерочную и задвинула шторы.