Ирландский спаситель

ЛИАМ

На следующий день мы улетаем в Грецию, на Санторини. Я никогда не был в Греции, но, когда ранним вечером мы высаживаемся на берег и плывем на лодке в основную часть острова, это было все, что я когда-либо видел на фотографиях. Бескрайнее, идеально синее море, облака из сахарной ваты, когда солнце начинает садиться, извилистые дороги и белоснежные здания, увенчанные ярко-синими куполами. Это похоже на рай, и я почти сожалею, что мы здесь по делу, а не для удовольствия. Может быть, мы найдем Ану здесь. Я спасу ее и увезу на одну из этих вилл, и там она сможет восстановить силы. Я отложу возвращение в Бостон, и у нас будет несколько блаженных дней наедине, только мы вдвоем, здесь, в этом романтическом месте.

Эта фантазия, настолько нелепая, что мне неловко просто думать об этом.

Анны почти наверняка здесь нет. Мы здесь, чтобы найти и встретиться с Адрианом Дракосом, и он даст нам следующую зацепку, если только он по какой-то причине сам не встретился с французом, не избавился от него и не может рассказать нам, что случилось с Анной. Это один шанс на миллион, и я не смею возлагать на это никаких надежд. В лучшем случае он встретит или знает кого-то, кто встречался с французом и может назвать нам имя для продолжения. Это лишь то, что купила нам монета Левина. Имя для другого имени и, надеюсь, конец тому, что вполне может оказаться погоней за несбыточным. Или первая остановка из многих. Мы не узнаем, пока не поговорим с Дракосом.

Оказывается, его нетрудно найти. На таком острове, как этот, человек с охраной имеет тенденцию выделяться, и достаточно легко выяснить, где остановился Дракос. Следующий шаг, конечно, добраться до него, не будучи убитым. Неудивительно, что пароль Левина является ключевым.

— Смерть — это милость.

Эти слова, сказанные мужчинам в черных костюмах перед виллой, заставляют их немедленно расступиться перед нами. Я чувствую, как их взгляды тяжело останавливаются на нас с Максом, когда мы следуем за Левином. Тем не менее, в нашу сторону не сделано ни единого угрожающего жеста, когда мы поднимаемся по белым ступеням во внутренний дворик с развевающимися белыми занавесками, расставленными по нему шезлонгами и столом, уставленным различными блюдами и аперитивами в центре.

— Устраиваешь вечеринку, Дракос? — Сухо спрашивает Левин, и именно тогда я вижу нашу цель, стоящую в дальнем конце патио и смотрящую на воду, в черном костюме узкого покроя, идеально скроенном по его худощавой фигуре.

У мужчины, который поворачивается к нам лицом, черты лица модели: темные волосы зачесаны набок, зеленые глаза и легкая щетина на сильной челюсти. Он двигается с кошачьей грацией, но меня это ни в малейшей степени не обманывает. Я видел таких мужчин, как он, тренирующихся на боксерском ринге, бойцов легкого веса. Они кажутся легкими мишенями, но двигаются быстрее и бьют сильнее, чем любой тяжеловес, с которым я когда-либо тренировался.

— Левин. — Его голос сочится сухим юмором, как будто он ожидал Левина. — Владимир сказал мне, что ты придешь. Мне было интересно, сколько времени тебе потребуется, чтобы найти меня.

— Недолго, — ухмыляется Левин. — Ты определенно выделяешься в таком месте, как это.

Адриан Дракос пожимает плечами.

— Здесь? Я не пытаюсь спрятаться. Если бы я здесь прятался, ты бы не нашел меня, пока я не нашел тебя, или пока я не позволил тебе.

Крутые мужчины работают на Владимира. Это заставляет меня задуматься о будущем бизнеса, который создает Виктор, о том, что его новое предприятие будет означать для русских, и что это, в свою очередь, означает для союза, который мы с Лукой заключили с ним. Я не уверен, что полностью понял, с чем я объединил Королей, и надеюсь, что не пожалею об этом.

Левин — мужчина, которого я, безусловно, был бы рад иметь рядом. Но от Владимира у меня мурашки по коже, а Адриан не производит впечатления человека, которого я хотел бы видеть знающим, где я сплю по ночам.

— Я слышал, ты здорово поторговался с Владимиром, чтобы тот дал тебе мое имя в сочетании с тем, что ты ищешь. — Адриан приподнимает бровь, проходя мимо Левина к столу, где берет непрозрачный синий стакан, наполненный каким-то игристым напитком. — Угощайтесь. Наслаждайтесь.

— Я пас, — сухо говорит Левин, и Адриан фыркает.

— Что, ты думаешь, я бы отравил старого друга? Бери. Не оскорбляй мое гостеприимство. И своих друзей тоже. Пей и ешь. Ты в Греции, где готовят одни из лучших блюд в мире. — Он прищуривается, глядя на нас с Максом. — Ты не представил меня, Левин. Я вижу, ты потерял свои манеры.

Левин хмурится, забирая стакан у Адриана, хотя я замечаю, что он не пьет из него.

— Лиам Макгрегор, — говорит он, указывая на меня. — И Максимилиан Агости. Лиам — причина, по которой мы здесь.

— О. — Адриан переводит свой пронзительный взгляд на меня, смотрит на меня отчетливо, как будто решает, стою я его времени или нет. — Ты знаешь, что Левин выторговал для тебя за эту информацию?

— Да, — натянуто отвечаю я, из вежливости беру стакан со стола, но тоже не пью из него. Не нужно обладать большим чутьем, чтобы понять, что здесь я должен последовать примеру Левина, и я вижу, что Макс делает то же самое.

— Есть люди, которые убили бы за подобную услугу от Владимира, — небрежно говорит Адриан, вертя свой бокал. — А Левин отдал это почти даром.

— Не даром — натянуто отвечает Левин. — Владимир говорит, что ты знаком с определенным типом мужчин. Типом, который покупает и продает женщин. Что у тебя есть склонность разбираться с ними в свободное время.

Адриан пожимает плечами.

— Нам всем нужны хобби. — Он смотрит на меня, его глаза сужаются. — Какое это имеет отношение к тебе?

Нет смысла ходить вокруг да около.

— Я ищу женщину, — говорю я прямо. — Женщину, которую продали.

— Ух, — говорит Адриан с кривой улыбкой. — Женщина. Неудивительно, что Левин обменял свою монету на информацию. Ты нашел его слабое место.

— Это было непреднамеренно. — Я спокойно отвечаю на его взгляд. — Я не знал, когда просил его о помощи, что это ударит так близко к цели. Но с тех пор я узнал о нем больше.

— Значит, он рассказал тебе о Лидии.

— Кратко. — Я не уклоняюсь от его пристального взгляда, каким бы непоколебимым он ни был. — Достаточно, чтобы я понял.

— Левин всегда питал слабость ко всем женщинам. — Адриан допивает свой напиток, ставя синий стакан обратно на стол, где на нем отражается угасающий свет, когда он поворачивается к краю патио с видом на воду. — Но особенно к ней. Он бы ушел из синдиката ради нее. Некоторые из его партнеров считали это непростительным. Левин считал их действия непростительными. Было пролито много крови.

— Мы здесь не для того, чтобы ворошить прошлое, — натянуто говорит Левин. — С этим давно покончено. Владимир оказал мне услугу, чтобы я ушел, не потеряв больше жизней. Вчера я обменял эту услугу на имя. Мы с Владимиром квиты. И у тебя есть информация, которую я купил на эту монету.

— Ты приобрел имя. Мое имя. Буду ли я делиться информацией, зависит от меня. — Адриан поворачивается к нам, прислоняясь к колонне. — Кто эта женщина?

— Бывшая балерина. — Я пока не решаюсь назвать ему ее имя, хотя сделаю это через мгновение, если подумаю, что он действительно поможет нам. — Похищена из конспиративной квартиры Виктора Андреева и продана его бригадиром-предателем французу.

— Вот так сюжет усложняется. Медведь много продал женщин, а ты преследуешь лишь одну из них. — Адриан ухмыляется. — Он всегда умело посылает других расхлебывать его кашу.

— Эта женщина много значит для меня, — коротко говорю я. — Я пришел за ней по собственной воле.

— Романтика! — Глаза Адриана сужаются, и он усмехается. — В моем мире не так уж много такого в эти дни. Кровь, да, много, и секс. Этого предостаточно. Но мужчина, который верит в любовь, редкая находка в нашем мире. — Он делает паузу, задумчиво глядя на нас троих. — Вы говорите, ее купил француз?

— Да. — Вопреки здравому смыслу, я чувствую вспышку надежды в своей груди. Если есть шанс, даже маленький, что Адриан Дракос может знать о человеке, у которого Ана, я не могу не цепляться за него. Это лучший шанс, который у нас был на данный момент.

Он хмурится, явно задумавшись. Тишина, которая следует за этим, мучительна, нарушаемая только шелестом теплого ветерка над водой внизу и сквозь прозрачные занавески во внутреннем дворике.

— Я не сталкивался ни с какими французами, — наконец говорит Адриан. — Хотя я рад слышать, что Виктор Андреев отказался от своего ремесла плоти. Я задавался вопросом, наступит ли день, когда мне будет разрешено отправиться за ним. Человек, который их похитил, он мертв?

— Мертвее мертвого — подтверждает Макс с немногословным выражением лица. — Я сам помогал отправить его на тот свет.

— Мы все трое сделали это, вместе с Виктором, который оказал большую часть почестей. — Лицо Левина такое же напряженное, когда он смотрит на Адриана сверху вниз. — Я знаю, что ты утратил любовь ко мне с тех пор, как я работал на Андреевых, и что ты не понимаешь, как я мог, учитывая мое прошлое. Но сейчас в семье Андреевых все изменилось, и наши поиски этой женщины — часть этого. Если ты скрываешь от нас информацию из-за грехов Медведя, я надеюсь, ты передумаешь.

— Я не скрываю, — спокойно говорит Адриан. — Хотя я бы подумал об этом, если бы мог предоставить больше информации. Я не сталкивался ни с одним французом, покупающим или продающим женщин по какому-либо каналу. — Он хмурится. — Возможно ли, что он изо всех сил старался скрыть свою национальность? Или что он, возможно, притворялся?

Левин задумывается, но я качаю головой.

— Другие женщины, которые были там, говорили, что он был очень эффектным по этому поводу. Он не прилагал никаких усилий, чтобы слиться с другими гостями вечеринки. Во всяком случае, ему, казалось, нравилось устраивать сцены. И мне сказали, что его французский казался очень аутентичным, как у человека, чья мать особенно любила Францию и Париж и говорила на этом языке.

— Хм. Французский акцент трудно придать, не приближаясь к мимикрии. Адриан задумывается. — Есть ли что-нибудь еще, помимо его национальности или внешности, что могло бы послужить подсказкой? — Возможно, я мог бы использовать это, чтобы направить вас в правильном направлении. — Он поджимает губы, разжимая их, когда его челюсти на мгновение сжимаются. — Что бы я ни думал о прошлом Медведя, если он действительно начал с чистого листа, я приветствую его. И если этот француз тот, о ком вы говорите, я бы сделал все, что в моих силах, чтобы помочь вам найти и покончить с ним.

Я бросаю взгляд на Макса, который выглядит таким же расстроенным, как и я.

— Я… — Я внезапно замолкаю, вспоминая, что Виктор сказал мне в своем кабинете. — Он потратил неприличную сумму денег.

— О? — Адриан смотрит на меня с возродившимся интересом. — Что ты подразумеваешь под неприличным?

Левин издает звук рядом со мной, который может означать, что мне следует быть осторожным, но сейчас я не могу сдерживаться. Если есть хоть малейший шанс, что Адриан сможет указать нам правильное направление, я должен воспользоваться им, ради Анны.

— Сто миллионов долларов, — говорю я категорично, и краем глаза замечаю ошеломленное выражение лица Макса. — За девушку, которая была физически травмирована. Скорее всего, за нее не просили бы высокой цены.

Бровь Адриана приподнимается, и я вижу, что что-то нашло в нем отклик. У меня вертится на кончике языка умолять его выложить все, о чем он только что подумал, но я заставляю себя промолчать. Что бы это ни было, он расскажет нам в свое время или не расскажет вообще, и я только продлю это, пытаясь вытянуть это из него. Ясно, что ему нравится ходить вокруг да около.

— Я не слышал о таком касаемо женщин, хотя, возможно, это было раньше в какой-то момент, — медленно говорит Адриан. — Но я слышал, так сказать, по слухам, о человеке, который ищет поврежденные ценности. Произведения искусства, артефакты, старые книги и тому подобное.

— И ты слышал его имя? — На этот раз Левин настаивает на своем.

— Нет. — Адриан качает головой, и я чувствую, как мое сердце снова падает. — Не его имя. Даже не то, что он француз, поэтому я не могу гарантировать, что это один и тот же человек. Но я слышал, что он готов заплатить больше, чем стоят эти предметы, чтобы забрать их себе. Он стал чем-то вроде шутки среди криминальных авторитетов, что все, что им нужно сделать, это найти какой-нибудь поврежденный товар, который, возможно, когда-то чего-то стоил, и они могут получить прибыль из ничего.

— Похоже, это наш человек, — бормочет Макс, и я бросаю на него взгляд. Мне не нравится думать об Ане как о чем-то вроде поврежденного товара. Но это правда, что звучит так, будто это мог быть тот человек, которого мы ищем, если бы он думал об Ане таким образом.

— Человек, который покупает некачественные произведения искусства дороже запрашиваемой цены, — задумчиво произносит Левин. — Это действительно подходит. Но без имени…

— Последнее, что я слышал, он был в Токио, встречался с Нобору Накамурой, оябуном якудзы. — Адриан пожимает плечами. — Должно быть, это было до этой вечеринки, когда вы говорите, что этот француз купил женщину, которую вы ищете. Я не знаю, что он хотел приобрести. Если бы я тогда услышал, что это была женщина, я бы изучил это подробнее. Но ходили слухи, что это была еще одна из его неудачных покупок.

Рот Левина сжимается.

— Якудза. Ты уверен в этом? Конкретно Накамура?

Адриан кивает.

— Я совершенно уверен. Я не думал, что это что-то стоящее моего времени. Просто городская легенда, так сказать. Но, возможно, это тот человек, которого вы ищете. В этом случае вам может помочь Накомура или один из его сотрудников. Возможно, у них даже есть для вас имя. Это также может оказаться тупиком. Но это лучшая информация, которая у меня есть, за ту цену, которую ты заплатил, Левин.

— Я ценю это. — Левин кивает ему, делая шаг назад. — Ты был очень щедр.

— У меня бывают свои моменты. — Адриан поворачивается, чтобы посмотреть на воду, когда небо темнеет, а бриз лишь немного усиливается, и, несмотря на все это тепло, я слегка дрожу. — Вы должны идти. У меня есть дела сегодня вечером. Мои люди проводят вас.

Мужчины в черных костюмах немедленно начинают двигаться к нам, и Левин поспешно кивает головой в сторону входа во внутренний дворик, предлагая нам не задерживаться. Я могу только представить, что Адриану Дракосу предстоит сделать сегодня вечером. Кто-то, несомненно, будет страдать и истекать кровью этим вечером. Кто-то кто заслуживает?

Кто, собственно, должен судить об этом?

Не я, который всего неделю назад помог отрезать пальцы кричащему мужчине, который висел на потолке, и который намерен покончить с жизнью другого, как только я смогу его найти. У меня руки чешутся нажать на спусковой крючок пистолета, направленного этому французу в голову или, возможно, сначала на яйца. В зависимости от того, что он сделал с Анной.

Мне доставило бы больше удовольствия выбить из него дерьмо своими собственными кулаками. Но это заняло бы время, которое я не намерен тратить впустую. Моя миссия — увести Ану от него, и пуля — самый быстрый способ ускорить это.

Что Адриан Дрокос будет делать после того, как мы уйдем, меня не касается. Важно то, что он нам что-то дал. Не совсем то, на что я надеялся, ни имени француза, ни местоположения, ни даже знания о местонахождении или состоянии Аны. Но он дал нам еще одну подсказку. Хорошую подсказку. Место, куда можно пойти, и еще одно имя другого человека, с которым можно поговорить, того, у которого, мы надеемся, будет еще одна дверь, открытая паролем Левина.

Завтра мы сядем в самолет до Токио.

И я буду на один день ближе к Ане.

AНА

Когда он снова произносит мое имя, я едва слышу его из-за грохота моего сердца в ушах.

Глупо, глупо, глупо.

Я должна была слушать, когда он вернется домой. Вместо этого я была так поглощена тем, что обнаружила, что ничего не слышала, и он подкрался ко мне. Нашел меня здесь, в одном из двух мест, где, по его словам, мне не следовало находиться. Теперь я знаю, что мне придется за это заплатить.

Я чувствую, как начинаю дрожать под его железной хваткой на моем плече, паника густо поднимается из моего нутра, заставляя желудок сжиматься, грудь сжиматься, а голова кружиться, пока я не начинаю думать, что могу потерять сознание. Возможно, мне следует, по крайней мере, тогда я не буду бодрствовать, чтобы столкнуться с его гневом. Но в конце концов я приду к этому, и кто знает, с чем я тогда проснусь?

Я медленно поворачиваюсь к нему лицом, его рука все еще сжимает мое плечо так сильно, что становится больно. Он никогда раньше не причинял мне боли, и почему-то это поражает меня сильнее, чем страх, и этого достаточно, чтобы я сказала что-то вслух, несмотря на свой страх.

— Ты делаешь мне больно, — шепчу я дрожащим голосом, но это никак не меняет мрачного выражения лица Александра в тусклом свете.

— Хорошо, — рычит он низким и мрачным голосом. Затем он разворачивается на каблуках и начинает шагать к дивану вдоль одной из стен, таща меня за собой. Он включает лампу Тиффани рядом с ней, теплое желтое свечение заливает светом часть затемненной комнаты, и я могу более отчетливо видеть выражение его лица.

Лучше бы я этого не видела. Гнев в его глазах неприкрыт, осязаем. Его рот сжат и тверд, сжат в тонкую линию, и я вижу закипающую ярость.

— Дай мне это. — Он выхватывает бумагу у меня из рук так быстро, что она чуть не рвется, и смотрит на нее. Он мгновенно видит, что я нашла, и выражение его лица мрачнеет еще больше.

— Я дал тебе одну простую инструкцию. Не так ли? — Его голос такой холодный, такой жесткий. Он никогда раньше так со мной не разговаривал.

Я в жопе. Я все испортила. О боже. Ужас пробирает до костей. Я не могу перестать дрожать, мои зубы почти стучат друг о друга. Я не думаю, что смогу ответить ему, но я должна.

Он трясет меня так сильно, что мои зубы все равно болезненно клацают друг о друга.

— Разве нет? — Рычит он, его голос наполняет маленькую комнату, и я издаю тихий крик страха.

— Да, — шепчу я, дрожа. — Да, ты это сделал.

— Что это было? — Он снова трясет меня, сильнее, как терьер крысу. — Скажи мне, Анастасия. Какие у меня были инструкции для тебя?

Я с трудом сглатываю, но во рту слишком сухо, а горло сводит судорогой.

— Ты сказал… не…заходить в твой кабинет, или твою спальню. — Слова вылетают с запинками, одно за другим, и сначала я даже не знаю, даст ли он мне время закончить. Но он делает это, как будто хочет услышать это из моих уст.

— Где ты, Анастасия? Ты заблудилась? Или просто глупа?

— В твоем кабинете, — шепчу я. — Александр, я…

— Не давай мне гребаных оправданий, — рычит он. — Ты не идиотка, несмотря на все твои травмы и припадки. Ты умная девушка, я это знаю. Ты знала, в какие комнаты не стоит заходить. Ты что-то искала и нашла это. — Его рука сжимается на моем плече еще сильнее, вдавливаясь в кость, пока я не думаю, что он почти может сломать ее, и слезы боли начинают стекать по моим щекам.

— Прекрати хныкать. — Он смотрит на меня сверху вниз. — Иветт была права. Я тебя избаловал, а ты подумала…что? Что я приду домой и посмеюсь над твоим маленьким злоключением? Прощу тебя за все? Ты забываешь, кто ты, Анастасия. Ты моя.

Это слово, которое вчера принесло мне такое облегчение и желание, которое разжигало столько глупых фантазий со вчерашнего вечера до нескольких минут назад, вызывает во мне еще один холодок чистого ужаса. Мои худшие подозрения, кажется, подтверждаются. Этот мужчина не тот, кто так нежно ухаживал за мной, как за хрупкой куклой, или кто наблюдал за мной с такой контролируемой похотью прошлой ночью, когда убеждал меня прикоснуться к себе ради моего собственного удовольствия. Я потеряла бдительность, и вот где я оказалась.

Глупо. Чертовски глупо. Я должна была знать лучше.

— Доказательства этого прямо здесь. Ты сама это видела. — Он кивает на смятую купчую на ковре. — Сто миллионов долларов, Анастасия. Можешь ли ты представить себе столько денег?

Я молча качаю головой.

— Конечно, ты не можешь. Но это должно донести до тебя эту простую мысль, которую, несомненно, сможешь понять даже ты. Ты моя. Я могу делать с тобой все, что мне заблагорассудится. — Его губы растягиваются в угрожающей, лишенной чувства юмора улыбке, когда он пятится к дивану, садится на его край и одним быстрым движением укладывает меня лицом вниз к себе на колени, которое я не в силах даже предвидеть, не говоря уже о борьбе. — И прямо сейчас, — продолжает он, — чего я хочу, так это наказать неблагодарное маленькое отродье, за которое я заплатил столько денег и которое я так основательно испортил. Хватит, Анастасия, — предупреждает он, а затем его рука оказывается на моей юбке, задирая ее вверх по моей заднице и бедрам, его пальцы запускаются в оборчатый пояс нелепых трусиков, которые идут к этому нелепому наряду, стягивают их вниз, обнажая мою задницу его взгляду и руке.

Его ладонь прижимается к моей обнаженной ягодице, и до всего этого, возможно, это все еще возбуждало меня, даже порка могла бы возбудить меня при правильных обстоятельствах. В моей прежней жизни было время, когда я была прежней Анной, и я бы ухватилась за шанс разыграть подобную сцену с таким человеком, как Александр. Горячая, доминирующая, сексуальная, немного странная, но извращенная. Однако это не сцена, и Александр не тот, кого я встретила в баре или нью-йоркском секс-притоне. Он человек с абсолютной властью надо мной всеми непостижимыми способами. И прямо сейчас он так зол на меня, что я не могу даже подумать, чем он может ограничиться в этом наказании или чего мне, возможно, стоит опасаться. Возможности безграничны и слишком пугающе, чтобы их рассматривать.

Он задирает юбку еще выше, обнажая всю мою нижнюю часть спины, задницу и бедра своему взору, и я чувствую, как его рука убирается, как будто он собирается ударить меня в первый раз. Но, прежде чем нанести первый удар, я чувствую, что он колеблется, а затем его рука опускается. Но он не бьет меня. Вместо этого я чувствую, как его пальцы обводят один из затянувшихся шрамов на моем бедре, где Алексей бил меня ремнем, когда я висела под потолком в его шале, а затем еще один на изгибе моей задницы, еще один на верхней части бедра.

— Это сделал Алексей? — Спрашивает он мрачным голосом, и я не утруждаю себя попытками скрыть слезы.

— Да, — выдавливаю я сдавленным голосом, шмыгая носом.

— Что случилось? — Его пальцы все еще обводят старые отметины, и опять же, это могло бы возбудить при других обстоятельствах. Моя голая киска прижата к хрустящей ткани его штанины, и я чувствую, как он твердеет у моего живота. Он не застрахован от того, что я лежу у него на коленях вот так, полуголая, не больше, чем он был застрахован от того, что наблюдал за мной в ванне прошлой ночью. Вопрос только в том, будет ли он действовать в соответствии с этим.

Не так, отчаянно думаю я, хотя и не осмеливаюсь сказать это вслух. Что бы Александр со мной ни сделал, я надеюсь, что это не так. Не далее, как вчера я хотела его, и я не думаю, что смогу вынести, если он отнимет у меня и это, если он будет насиловать меня. Если он причинит мне боль способами, которые выходят далеко за рамки того, что он мог бы сделать своими руками, ремнем или другими орудиями. Если он причинит мне такую боль, после того, что я начала чувствовать к нему, и той сдержанности, которую он проявлял до сих пор, я думаю, это сломает меня безвозвратно.

Интересно, знает ли он об этом?

В отличие от его вопросов о моих ногах, на этот раз я не пытаюсь уклониться от ответа. Я слишком боюсь сейчас что-либо от него скрывать, и даже если бы я думала, что смогу, все, на что я могу надеяться, это то, что, возможно, я смогу получить от него сейчас немного сочувствия. Его жалость, это не то, чего я хотела, но я достаточно напугана, чтобы принять все, что могу получить.

— Катерина разозлила его, — шепчу я сквозь слезы, изо всех сил стараясь сдержать их. — Он напугал одну из девочек… детей, кажется, Анику, и она дала отпор. Он знал, что причинение ей боли не помешает ей сопротивляться. Он уже насиловал ее. Поэтому вместо этого он причинил боль людям, о которых она заботилась. Он знал, что нечто большее, чем ее собственная боль, заставит ее подчиниться. Поэтому он привел Сашу и избил ее на глазах у Катерины. А затем и меня. — Я сильно прикусываю нижнюю губу при воспоминании об этом, достаточно сильно, чтобы почувствовать вкус крови, слезы быстрее стекают по моему лицу на кожаный диван и ковер под нами. — Она чувствовала ответственность за Сашу, а я лучшая подруга ее самой близкой подруги.

Интересно, стоило ли мне говорить эту последнюю часть, но я не думаю, что сейчас это имеет значение. Предоставление Александру информации, которую он мог бы легко узнать самостоятельно, немного покопавшись в моем прошлом, не изменит того, что он делает со мной сейчас. Быть честной с ним и разъяснять, что я ничего не утаиваю, мой лучший шанс. Мой лучший шанс показать ему, что я снова могу быть для него хорошей девочкой.

Даже сейчас, когда я лежу лицом вниз у него на коленях, а его рука ласкает мои старые шрамы, через несколько мгновений после того, как он был близок к тому, чтобы покрыть мою задницу волдырями своей рукой, часть меня жаждет этого. Быть девушкой, чьи волосы он гладил, девочкой, которую он кормил лакомствами и улыбался, хвалил и заботился. Девушкой, которую он защищал от Иветт, строго говоря: "моя", в смысле, который казался собственническим, но не угрожающим.

Не так, как сейчас.

— Он знал, что причинение нам боли сломает ее. Он начал с нас и сказал ей, что следующей будет ее беременная подруга, а потом и дети, если она по-прежнему откажется вести себя хорошо. Но для этого потребовались только мы с Сашей. — Я вспоминаю, что произошло после этого, и крепко зажмуриваю глаза, чтобы сдержать новую волну слез. — Он старался не травмировать Сашу. Она стоила приличную сумму. Но ему было наплевать на меня. Я уже была испорчена. Разрушена. Бесполезна. — Последнее не является мольбой к Александру о сочувствии, хотя я знаю, что он может так подумать. Это слова Алексея, и они проникли глубже, чем даже я предполагала. Лежа вот так на коленях у Александра, плачущая и сломленная, пойманная на подглядывании, с обнаженной задницей и всеми моими шрамами, выставленными перед ним напоказ, я чувствую именно это.

Никчемная. Во власти того, что Александр решит со мной сделать.

Он долго молчит, его пальцы обводят шрамы. Я чувствую напряжение в каждой линии его тела, твердый выступ под моим животом, натягивающий ширинку. Он твердый, возбужденный, злой. Одной мысли достаточно, чтобы привести меня в ужас. Я знаю, на что способны возбужденные и разгневанные мужчины. Когда-то я бы сказала "не Александр".

Но теперь я не уверена.

— Вставай, — наконец говорит он, его голос все еще холодный и резкий, и я не теряю ни секунды. Я вскакиваю на ноги, мои лодыжки путаются в черных трусиках с оборками, запутавшихся вокруг них. Я отчаянно выбрасываю их на ковер, юбка платья горничной, к счастью, сползает вниз, прикрывая меня.

Лицо Александра не смягчилось. Он по-прежнему выглядит разъяренным, его пронзительные голубые глаза темные и злые, рот сжат в тонкую линию. Теперь его руки сжимают края дивана по обе стороны от него, каждый мускул в его теле напряжен. Я не осмеливаюсь взглянуть на его эрекцию, заметно упирающуюся в переднюю часть его брюк. Я боюсь привлекать к этому внимание.

Слезы все еще текут по моему лицу, дыхание прерывистое. Я в нескольких секундах от полной паники, единственное, что меня останавливает, это знание того, как Александру не нравятся мои припадки, как он их называет. На этот раз он не будет поднимать меня с пола и мыть мне лицо. У него будет гораздо меньше терпения, и я понятия не имею, как это может проявиться.

— Умоляй, — говорит он, его голос с сильным акцентом прорезает воздух между нами. — Встань на колени, малыш, и попроси у меня прощение. Сделай это сейчас, пока я не передумал.

И что тогда? Я бы никогда не осмелилась задать этот вопрос, но он висит там. Что бы он сделал со мной, если бы я отказалась? Если бы я вызвала старую, упрямую, непокорную Ану и подняла подбородок, отказываясь становиться на колени перед мужчиной, отказываясь умолять.

Если бы это был Франко или Алексей, я бы знала ответ. В случае с Александром я не знаю. И почему-то это еще страшнее.

— Умоляй, — повторяет он хриплым голосом. — Не заставляй меня повторять тебе это снова, маленькая куколка.

Маленькая куколка. Как марионетка, у которой перерезали веревочки, я падаю на колени, не обращая внимания на то, как ощущаются удары по моим и без того ушибленным суставам.

— Прости, — выдыхаю я, мои руки на ковре, ногти царапают его, чувствуя оборванные нити, несовершенства. Ущерб, который Александр находит таким милым, таким очаровательным, таким ценным.

Сто миллионов долларов. Я все еще не могу этого понять. Но сейчас не время пытаться. Сейчас самое время, если оно когда-либо было, повиноваться.

Умолять.

AНА

— Мне жаль, — шепчу я, вкладывая в это все свои силы. Я не знаю, полностью ли это правда, я рада, что нашла эту купчую, счастлива, что знаю. Я и представить себе не могла, что найду именно такие цифры, но я бы довела себя до безумия, задаваясь этим вопросом. Я могла бы обвинить Иветт и ее комментарий, но я знаю, что это мне не поможет. Иветт не заставляла меня идти в кабинет.

Я сделала это самостоятельно.

— Пожалуйста. — Я смотрю на него, на его жесткое и сердитое лицо, мои руки трясутся так сильно, что я чувствую, как мои пальцы могут вцепиться в ковер. Вся я дрожу, напугана, стою на коленях на полу в нелепом платье горничной. Я действительно хотела бы вернуться, даже если это просто для того, чтобы слушать более внимательно и убраться к чертовой матери из кабинета, прежде чем он смог меня поймать. Сожалеть о том, что меня поймали, на самом деле не значит сожалеть, но я надеюсь, что Александр не сможет заметить разницы. — Пожалуйста, не сердись. Я не должна была подглядывать. Мне так жаль, пожалуйста, не делай мне больно. Пожалуйста, прости меня, Александр, пожалуйста! Я не думала, что ты так разозлишься, это моя вина, я должна была слушаться. Я была плохой девочкой, пожалуйста, пожалуйста…

Слова слетают с моих губ, как только я начинаю, одно за другим, пока я не начинаю говорить так быстро, что едва могу дышать.

— Я знаю, ты не хочешь причинить мне боль, Александр, пожалуйста! Мне так жаль, мне так жаль, я не думала…

Я снова плачу слишком сильно, чтобы говорить, и моя голова наклоняется вперед, часть моих волос выбивается из-под чепца горничной и падает вокруг моего лица. Я смутно вижу, как он встает с дивана, и каждый мускул в моем теле сжимается от паники и необходимости бежать, спасаться, убегать. Но в то же время я не могу пошевелиться, застыв на месте, как кролик, попавший в ловушку.

— Ты права, я не хочу причинять тебе боль, малышка, — говорит он, его голос немного менее резкий. — Я не хочу быть жестоким с тобой. Но ты должна научиться повиноваться. Ты моя, моя милая куколка, мой питомец и ты должна научиться доверять своему хозяину. Ты должна научиться беспрекословно повиноваться мне во всем. И тогда… — его рука касается моей щеки, и я заставляю себя не отшатнуться. Но он не бьет меня. Честно говоря, он никогда этого не делал. Вместо этого его пальцы скользят под моим подбородком, поднимая мое опухшее и заплаканное лицо так, что я вынуждена смотреть на него. — Тогда ты снова будешь моей хорошей девочкой, не так ли, куколка?

Я безмолвно киваю, облегчение захлестывает меня, как захлестывающая волна. Он не причинил мне боли. Он едва коснулся меня. Возможно, я слишком остро отреагировала. Возможно, все, что я делала, приходя сюда, было безумной чрезмерной реакцией…

— Тебе придется снова заслужить мое доверие, — строго говорит Александр, убирая руку с моего подбородка. Он отступает назад, глядя на меня сверху вниз, и я вижу, насколько сильно он все еще возбужден. Он, должно быть, невыносимо тверд, до боли, но он даже не признает этого. Он не двигается, чтобы подстроиться или прикоснуться к своему твердому члену. Хотя я стою на коленях прямо перед ним, он не подает ни малейшего знака, что ожидает, что я это замечу, а тем более облегчу его, отсосав.

— Поскольку ты так сильно хотела быть в моем кабинете, — продолжает он, его голос понижается до обычного спокойного тона, ровного и хладнокровного. В некотором смысле отсутствие эмоций почти так же пугает, как и его гнев. Я хочу снова услышать, как он доволен мной, хвалит меня, говорит со мной таким добрым, ободряющим тоном, как он иногда делает. Его безразличие почти так же болезненно, как и его гнев. — Ты останешься здесь, на коленях, где стоишь, до обеда. Ты не должна двигаться, не стоять, не менять позы. Я приду и заберу тебя, когда придет время есть. Тебе понятно? — Александр делает паузу, и я быстро киваю, хотя мое сердце падает. Стоять здесь на коленях так долго будет мучительно больно, но могло быть и хуже.

Могло быть и хуже, мысленно повторяю я. Я знаю, насколько это точно. Стоять на коленях на ковре в качестве наказания, далеко не самое худшее, что со мной случалось.

— Иветт сегодня здесь не будет, — продолжает он, и я чувствую прилив счастья от этого, но это длится всего секунду. — Я хотел, чтобы ты поела за столом, как я планировал, поскольку ее не будет здесь, чтобы возражать. Но поскольку ты решила вести себя как непослушный питомец, я не вижу иного выбора, кроме как обращаться с тобой как с домашним животным, пока ты снова не заслужишь мое доверие и прощение. Итак, в качестве урока хороших манер, ты будешь есть из миски, которую я тебе принесу, здесь, на полу. И во время каждого приема пищи, будь то в твоей спальне или в столовой, ты будешь делать то же самое, пока я не скажу по-другому. Я ясно выразился?

Следи за своими манерами. Даже сейчас меня это раздражает, но, если бы я этому следовала… Ну, я бы не оказалась в таком положении. Я также не знала бы правды о том, сколько он заплатил за меня. И что по какой-то причине я стою для него такой невероятной суммы.

Я все еще не знаю, почему. И сейчас определенно не время пытаться выяснять.

Я молча киваю, новые слезы скатываются по моим щекам. За считанные минуты все между нами изменилось. Он возвышается надо мной, его лицо все еще мрачное и застывшее, хотя голос вернулся к норме. Он все еще сердит на меня. Он планирует заставить меня есть с пола, как непослушного щенка. Оставить меня здесь. Заставить меня подчиняться его командам. И часть меня, даже когда я чувствую, что мои глаза наполняются страданием и унижением, чувствует, как это покалывание распространяется по моей коже, вниз между бедер. Это дрожащее чувство, когда Александр нависает надо мной, сильный и доминирующий.

Мой хозяин. Мой владелец.

— Ответь мне, — резко говорит он, и я вздрагиваю.

— Да, — шепчу я. — Я поняла.

— Да, кто? — Рявкает он, и я поднимаю на него глаза, видя неумолимое выражение его лица.

— Да, сэр, — шепчу я.

Я чувствую необъяснимый прилив возбуждения, когда слова срываются с моих губ, и без трусиков ничто не может остановить это. Я чувствую его, липкое на своих бедрах, и по тому, как его глаза слегка расширяются, я думаю, он знает. Я вижу, как его член подергивается в штанах, толстый и твердый, в нескольких дюймах от моего лица.

Но он даже не прикасается к нему через хрустящую ткань своих брюк.

— Я узнаю, если ты пошевелишься, — строго говорит он. И затем, без единого слова или намека на то, что он заметил свое возбуждение, или подтверждения того, что он заметил мое, Александр выключает свет, поворачивается и выходит из комнаты, закрывая за собой дверь.

Оставляя меня в полной темноте.

Искушение прикоснуться к себе сильно, почти непреодолимо. Он не сказал мне, что я не могу. Он сказал встать на колени здесь, не вставая, не меняя позы. Но мне не нужно менять позицию для этого. Он даже не допускал такой возможности, но он знал. Он знал, что возбудил меня. Я видела, как расширились его глаза, как будто он заметил какое-то изменение в языке моего тела, почувствовал перемену в воздухе. Почувствовал запах моего желания.

Мои щеки ярко вспыхивают в темноте, настолько сильно, что я думаю, если бы кто-нибудь был в комнате, они смогли бы увидеть румянец на моем лице. Мысль унизительна… и еще более сильно возбуждает.

Я чувствую, как возбуждение скользит по моим бедрам, моя голая киска пропитана им. Между моими набухшими складками я чувствую, как пульсирует мой клитор, жаждущий прикосновений, и я крепко сжимаю бедра вместе, сдвигаясь так, чтобы получить немного трения. Я поражена, что он не связал мне руки за спиной, не приказал мне не прикасаться к себе и каким-то образом предотвратил это. Он даже не запретил мне кончить, прошлой ночью в ванной, ставшей прямым результатом травли Иветт, Александр никогда не признавал ничего сексуального между нами.

Тем не менее, это похоже на тест. Я понимаю это, если ты пошевелишься, сказал он. Узнает ли он, если я сделаю это? Даже если я не буду активно прикасаться к себе, узнает ли он?

Я ничего не могу с этим поделать. Я извиваюсь на ковре, стоя на коленях, мои руки твердо выставлены передо мной, а затем сжаты по бокам в кулаки. Желание, поначалу мучительное, распространяющиеся по мне. Отрицание этого усугубляет ситуацию. Это делает ее более масштабной, более требовательной. Говорить себе, что я не должна так себя чувствовать, что его обращение со мной не должно меня заводить, не помогает. Говорить себе, что я не должна его хотеть, тоже не помогает.

Он защищает меня. Не дает мне совершать ошибки, которые могут привести к неприятностям. Он не причинил мне вреда. Каким бы злым он ни был, он не причинил мне никакого вреда. Могу ли я сказать то же самое о других? Это наказание неудобно, но оно для моего же блага.

Для моего блага.

Эти последние слова звучат как голос Александра у меня в ушах, как будто он был со мной в комнате. Я отстраняюсь от этого, как будто могу убежать от собственных мыслей, почти отваживаясь сдвинуться со своего места на ковре, прежде чем я успеваю спохватиться. На коврике есть рисунок, и Александр достаточно проницателен, чтобы заметить, стою ли я на коленях в другом месте. Я должна оставаться здесь, на этом месте.

Я стою на коленях, с моими ноющими ногами и моей киской, стекающей по бедрам, он не говорил не трогать себя. Я держусь так долго, как могу, зная, что не должна. Зная, что это испытание или ловушка. Но я не могу терпеть это вечно. Я не знаю, как долго я стою на коленях там, в темноте, с глазами, из которых текут слезы, а моя киска ноет, прежде чем моя рука скользит к бедру, задирая юбку. Прежде чем она проскальзывает у меня между ног, мои пальцы проникают между моих скользких, намокших складочек, мгновенно находя мой клитор.

Речь идет не о том, чтобы довести себя до кульминации, как прошлой ночью. Это не нерешительно, не неторопливо и не столько для глаз Александра, сколько для моего собственного удовольствия. Он может вернуться в любой момент. Это о явном, жгучем возбуждении, твердом пульсирующем клиторе под моими кончиками пальцев и моей отчаянной потребности в оргазме. Я прижимаю к нему пальцы, отодвигая крошечный кусочек кожи так, чтобы они были прямо напротив моей самой чувствительной плоти. Я сильно прикусываю губу, чтобы не застонать, когда я тру сильно и быстро, мои бедра дрожат, пока моя рука трется о мою киску.

Я не меняю позы. Я остаюсь прямо там, где я есть, моя рука обхватывает мою киску, пока я массирую свой клитор, мои зубы впились в мою губу. Другой мой кулак сжимается, когда я заставляю себя сохранять абсолютную тишину, даже когда сильное удовольствие пронзает меня, перехватывая дыхание. Это занимает считанные секунды. Я кончаю жестко и быстро, моя горячая, влажная плоть прижимается к моей руке. В этот момент мне все равно, узнает ли он. Мне все равно, если он узнает и накажет меня. Удовольствие слишком сильное, слишком хорошее, мой клитор горячий и пульсирующий под моими влажными пальцами, все мое тело напряжено и дрожит, и это все, что мне было нужно. Это стоит всего, что происходит. Я хочу погрузить два пальца в свою намокшую, сжимающуюся киску и трахнуть себя до новой кульминации, но я не осмеливаюсь. Я не могу достаточно изменить свою позу для этого. Все, что я могу сделать, это тереться о свою руку, растягивая удовольствие как можно дольше, прежде чем мой клитор станет слишком чувствительным, и я уберу руку, задыхаясь.

Я понимаю, какой ужасной ошибкой это было, только когда настоятельная необходимость исчезает. Не может быть, чтобы он не узнал. Мои пальцы липкие от моей спермы, моя киска и бедра еще более мокрые, чем раньше, моя юбка задралась на ногах, мое лицо и грудь покраснели и горят. Я точно знаю, что он увидит.

Непослушный питомец, который кончил без разрешения, хотя он знал лучше просто потому, что он явно не сказал “нет”.

Плохая девочка. Его плохая девочка.

Трепет возбуждения учащается в моей груди, и я подавляю его так быстро, как только могу. Я стою на коленях в темноте, пока идут минуты.

Когда открывается дверь, я чувствую запах еды. Александр принес мне ужин, и у меня урчит в животе. Свет из холла заливает комнату, очерчивая его, и я вижу, как он шагает к лампе Тиффани у дивана, и тянется к выключателю.

О нет.

Он поворачивается ко мне лицом, и я вижу проблеск понимания на его лице. Его ноздри раздуваются, когда его взгляд опускается на мою покрасневшую грудь, мою мятую юбку, и очень медленно он отставляет тарелку с едой на боковой столик.

— Подними юбку, крошка, — спокойно говорит Александр. — И раздвинь бедра. Покажи мне, что ты делала.

Его тон не терпит возражений. Мое сердце бешено колотится в груди. Я знаю, что он разозлится. Он накажет меня. Но как? Я снова надавила на него. Надавила на того, пределов которого я не знаю, кто еще не причинил мне вреда, но мог бы.

Мы могли бы поиграть с ней вместе.

Моя.

Другие девушки. Другие девушки, которые исчезли. Я играю в опасную игру.

— Анастасия.

Я понимаю, что, когда он произносит мое имя, а не одно из моих прозвищ, опасность приближается. Что он становится нетерпеливым, слишком злым, чтобы играть со мной в игры. Что я больше не могу тянуть время.

Медленно я тянусь к своей юбке, натягивая ее до половины на бедра.

— Выше.

Я подтягиваю ее еще немного, еще на дюйм.

Александр разочарованно вздыхает.

— Я не играю с тобой в игры, Анастасия. — Его голос звучит не возбужденно, просто раздраженно. — Ты знаешь, что я хочу видеть, и ты знаешь, что я знаю, что ты сделала. Так что задери юбку и раздвинь бедра. Если ты была достаточно бесстыдна, чтобы испытать оргазм здесь, в моем кабинете, то ты достаточно бесстыдна, чтобы показать это мне.

Я не смею ослушаться его снова.

Мои руки дрожат, когда я хватаюсь за юбку и поднимаю ее вверх, до самых бедер, широко разводя бедра. Достаточно широко, чтобы моя киска открылась, чтобы он мог видеть все в ярком свете. Блестящая влага на моих бедрах, моих складках, моем разгоряченном клиторе. Все обнаженное и уязвимое для него.

Часть меня хочет, чтобы он отреагировал. Потерять контроль. Стал охваченным желанием, как это было со мной, и схватил меня, толкнул обратно на ковер. Чтобы съесть меня, раздеть догола, трахнуть меня. Чтобы сделать меня такой, какой он продолжает меня называть. Чтобы перестал быть таким отстраненным, таким холодным, таким пренебрежительным, даже когда он явно возбужден.

Я вижу, как у него снова встает, когда он смотрит на мою голую, выставленную напоказ киску. Его член утолщается на моих глазах, натягиваясь на его штаны. Он не изменился, по-прежнему в черных брюках от костюма и белой рубашке на пуговицах, которые он надевал ранее, с закатанными до локтей рукавами. Его волосы теперь выглядят более растрепанными вокруг красивого, строгого лица. Его пронзительные голубые глаза поднимаются вверх, вплоть до моих.

— Ты была плохой девочкой, — говорит он холодным, отстраненным голосом. Как будто для него это не имеет значения, весь прежний гнев исчез. — Прошлой ночью я сказал тебе потрогать себя. Я знал, что тебе это нужно, и ты это заслужила. Ты хорошо себя вела, даже когда Иветт мучила тебя. Ты была хорошей девочкой сегодня, куколка?

Я тяжело сглатываю, во рту пересыхает. Я медленно качаю головой.

— Ответь мне.

— Нет, сэр, — шепчу я. И вот оно снова, прилив возбуждения, окрашивающий мою кожу в розовый цвет и делающий меня влажной.

Александр смотрит вниз.

— Ты оставила мокрое пятно на моем ковре, — замечает он. — Так возбуждена, что устроила беспорядок. — Его глаза сужаются. — Я говорил тебе, что ты можешь кончить, когда я оставил тебя здесь?

— Нет, сэр.

— Ты думаешь, я не заметил, что ты была возбуждена?

— Нет, сэр, — снова шепчу я. — Я имею в виду… я думаю, вы знали. Извините…

— Ты не думаешь, что я бы сказал тебе, если бы хотел, чтобы ты кончила, маленькая куколка?

Его маленькая куколка. Ее можно одевать и раздевать, купать и расчесывать, кормить и гладить, и доставлять удовольствие, когда ему это удобно. Он даже может отказывать, когда ему это удобно. Это должно разозлить меня, а не возбудить. Это должно вызвать у меня желание дать отпор. Но все, что я чувствую, это отчаянную, ноющую потребность доставить ему удовольствие и еще более глубокую боль, которую нельзя утолить одними моими пальцами. Боль за него. Доставлять ему удовольствие во всех отношениях, чтобы, возможно, он был счастлив со мной.

Чтобы, возможно, он мог полюбить меня.

Я так сильно хочу, чтобы меня любили.

— Прости, — снова шепчу я.

— Не настолько сожалеешь, что с тебя до сих пор капает на мой ковер. — Александр машет рукой, откидываясь на спинку дивана. — Сделай это.

Я пораженно смотрю на него, мои руки все еще сжимают юбку. Он не может этого иметь в виду. Его глаза прищуриваются, когда он наклоняется вперед, не отрываясь от моих.

Он не может.