Исцеление души

Глава 24

- Викки, зачем ты это сделала? - Дэйнис был расстроенным и смотрел на сестру глазами полными разочарования и грусти. Девушку усадили за импровизированный стол из бочек и фанеры. Напротив сидел Дэйнис, сбоку сел Вариас, также оставшиеся места заняли два неизвестных. Но Виктории это знать и не надо было.

- А что не понятно, подослана она! - Сплюнул неприятный мужчина под пятьдесят, худой и жилистый. - Чего б она отказывалась от таких почестей, небось, ее император и подослал, как унюхал, что братец ее здесь!

- Нет! - Девушка была возмущена, но попыталась дать сложенный аргумент. - Откуда бы он узнал, что здесь мой брат, раз даже я была не уверенна?

- Так вот и проверила!

- Нет! - Виктория стукнула по столу ладонями. - Зачем мне это?

- Давайте не повышать голос, а вести себя, как цивилизованные люди, - вмешался Вариас, спокойно сидя, сложив руки на груди.

- Дэйнис, - девушка воспользовалась моментом, пока мужчины 'прожигали' друг друга взглядом и позвала шепотом брата, но тот демонстративно отвернулся. Сердце Виктории больно кольнуло: за что он так?

- Я не хотела уходить, но иначе император бы убил Мариам! - На этот раз она сказала это громко, чтобы все услышали.

- Ты понимаешь, что ты бы тогда сдала всех нас! - Мужчина все же не послушал совета Вариаса. Его разбирала злость. - Зачем Ург вообще тебя привел?

- Успокойся, Зиил, подумай сам, Ург был прав. Если бы он ее не взял, то император бы схватил не только Мариам, но и Викторию. - Главарь оставался спокоен и дипломатичен.

- Да, ты прав, - мужчина затих.

- Но что нам с ней делать? - В разговор вмешался третий мужчина, его речь была более рассудительна и так же спокойна, как и у Вариаса. - Отпустить нельзя, толку от нее мало, да и неизвестно - работает она на императора или нет!

- Моя сестра не могла! - Голос подал Дэйнис, который хоть и был обижен на побег Виктории, но не верил в ее предательство.

- Молчи, малец, в тебе сейчас говорят братские чувства. - Оборвал его речь главарь и продолжил разговор с мужчинами, будто брата и сестры совсем не существовала при совете: - Ург сказал, что девушка обладает даром магии.

- Магичка? - Зиил был удивлен, но на его лице застигло недоверие. - С чего он взял?

- Вот-вот, - поддакнул второй. - Она бы уже давно воспользовалась магией, если бы хотела сбежать от нас!

- Так может она специально поддалась!

- Зиил, Тарес, успокойтесь! - Вариас остановил их бесполезную перепалку и задумался. - Да, чего ты не воспользовалась даром, чтобы убежать?

- Мой дар редкий и только открылся, я еще не могу использовать его на всю мощь. И для этого нужно играть. - Девушка выдала свою особенность, равнодушно смотря на троицу. На нее нахлынули чувства равнодушия. Даже брат не хотел с ней говорить! Какая уже разница, кому и что она скажет и что сделает? Ее жизнь зашла в тупик, из которого она не может найти выхода.

- Как это? - Спросил Вариас.

- Я превращаю музыку на инструменте в магию, - отрешенно отозвалась Виктория, думая о своем. После она внимательно посмотрела на главаря: - Скажите, а можно помочь Мариам? Подумайте, ведь он будет пытать ее! А вы не знаете еще его мага - он настоящий садист! Все что о нем говорят лишь малая толика того, что он умеет! Она все расскажет. Маги быстро узнают, где мы и лагерю придет конец. Всему придет конец!

- Я знаю, - холодно подтвердил Вариас. - Потому мы уйдем к горам.

- Данган не успокоит

ся пока не получит меня! - Не унималась девушка.

- А чего это ты так ему важна? - С подозрительностью спросил Зиил и посмотрел на предводителя: - Я же говорил, что здесь что-то не чисто. Сама фаворитка пришла к нам в руки!

- Так если она ценна, может это как-то использовать против императора? - Хитро прищурившись, спросил Тарес. От его взгляда по телу Виктории прошли мурашки.

- Я не позволю что-то сделать с моей сестрой! - На ноги вскочил Дэйнис, почувствовав неладное.

- Успокойся, Дэн, - миролюбиво сказал Вариас, жестом показывая парню сесть. - Никто ничего ей не сделает. Открыто против императора идти глупо и ты должен был подумать про это, Тарес. Мы ведь не какие разбойники! А Данган нас с земли сотрет, если мы удумаем его шантажировать.

- Я ничего ему не скажу, - подала голос Виктория, понимая, что ее слова никак не подействуют.

Мужчины посмотрели на нее, будто только что видя.

- Зиил, выведи девушку, пускай пока с охраной посидит, а мы обсудим, что делать с ней дальше. - Распорядился Вариас. Зиил нехотя встал с места, грубо схватив Викторию под локоть, и повел к выходу.

- Эй! - С места поднялся Дэйнис, возмущенный таким обращением с сестрой, но его пыл остановил Вариас, только на этот раз его голос был холодным и не требовал возражений. Виктория, чтобы успокоить брата, улыбнулась ему и губами прошептала не волноваться.

Зиил вывел ее на улицу и усадил около двух мужчин, которые рисовали что-то на земле. Как только девушка оказалась около них, они стерли рисунок. Хмыкнув, Виктория недовольно посмотрела на Зиила, который дал распоряжение парочке ее охранять, а сам вернулся обратно в палатку.

Менестрель стала наблюдать за косящими на нее мужчинами, они о чем-то перешептывались, но девушка не могла разобрать, язык ей был незнаком. Беженцы какие? Что они делают в этой стране? Неужели бывшие рабы? Однако расспрашивать она не о чем их не собиралась, предавшись своим мыслям. Что же делать? Что с ней сделают? И что будет с Мариам? Пожалуй, последний вопрос интересовал ее больше всего, мучая.

После переговоров Вариас дал распоряжение связать Виктории руки и увести в палатку. Девушка пыталась, что расспросить, но ей не ответили, а брат лишь виновато развел руками, последовал за главным. Раздосадованная девушка была связана и заперта.

- Я бы и так не сбежала! - Крикнула она, зная, что воины снаружи услышат ее. От нечего делать, она сидела, размышляя о своем. Вот сбежала она от императора и что это ей дало? Свободу? Вот что нет, так нет! Зато Виктория нашла своего брата, но и тот, кажется, перестал доверять ей. Грустно вздохнув, девушка хотела придаться самобичеванию, однако еле слышные звуки с другой стороны палатки. Внутрь пробрался Тарес, Виктория хотела издать изумленный оклик, но он ей зажал рот.

- Тише! Те все равно крепко спят, а привлекать других не надо. - Отозвался он, медленно отпуская руку. Понимая, что лучше сейчас не кричать, девушка удивленно спросила:

- Что тебе надо?

- Ты ведь хотела помочь Мариам, ведь так?

Виктория подозрительно осеклась, не зная, как и реагировать, но все равно кивнула.

- У тебя будет возможность. Сейчас я тебя выпущу, инсценирую побег, и ты отправишься к императору.

- А чего ты взял, что я так к нему и пойду? - С вызовом бросила девушка, уже догадываясь, о чем пойдет дальше речь.

- Это не твое дело, однако мне не нужно, чтобы ты была здесь. Знай, что если ты не явишься к Дангану, то он убьет Мариам. Ты ведь не хочешь, чтобы ее смерть была на твоей совести?

- Ты работаешь на императора? - Догадалась Виктория, зло сдвинув брови. - Сволочь!

Мужчина ничего не ответил, лишь хитро улыбнулся.

- Твой брат тоже может пострадать. А если ты расскажешь Вариасу, то он не поверит тебя. Я у него на хорошем счету.

- Ты всех подставляешь! - Возмутилась девушка, нисколько не удивляясь его угрозам. Такой тип человека был ей омерзителен: он работал и на тех и на тех, чтобы всегда быть в выигрыше, какая власть не была бы у руля.

- Ну, так что, согласна? - Он заглянул ей в глаза, и как только менестрель кивнула, разрезал веревки. - Иди, иначе не успеешь, и женщину повесят. И знай, я слежу за тобой!

Одарив его на прощание злостным взглядом, Виктория выбралась наружу, через заднюю стенку. Она вела прямо к лесу, так что на ее пути никто не встретился.

Была глубокая ночь, последний раз взглянув на лагерь, девушка побежала. И вновь она бросила брата, так и не попрощавшись. Но ведь это то, что она хотела, сбежать, чтобы помочь Мариам? Только на этот раз на душе скребли кошки - она узнала, что в лагере есть предатель! Однако они были везде и всегда? Но от этого было не легче...

Значит, Элестэй знает о плане повстанцев? Он не такой слепой, как они думают! Ее брату угрожает опасность!..

- Стой! - Ее схватил какой-то мужчина, и девушка закричала бы, если бы тот не зажал ей рот. Виктория испуганно перевела взгляд на лицо обидчика, один из воинов, что охранял ее сегодня. Он ее сейчас вернет! Она никогда не сбежит из этого проклятого лагеря!

- Не бойся, я всего лишь провожу тебя к императору! - Улыбнулся мужчина, бесцеремонно связывая ей руки.

- Так ты заодно с Таресом, предатель! - Выплюнула презрительно девушка, прежде чем он запихнул ей в рот кляп.

- Его Величество будет доволен! - Проговорил воин, продолжая путь.

И вот они добрались до стен города, когда уже светало. Виктория уже ничего не понимала, единственное, что заняло ее сознание были дикая злость и ненависть. И в первую очередь она злилась на себя. Ее побег изначально был обречен на провал. Что ей это дало? Она лишь хотела увидеть брата! Увидела и что? От последних событий ей было противно и мерзко: вокруг предательство, ложь, несправедливость! Она все это время жила во дворце и думала лишь о собственном эгоизме, не замечая ничего вокруг! А как попала наружу, то правда шокировала ее и заставила пожалеть о своем побеге. Ну да, в золотой клетке жилось хорошо и безоблачно. Что ее интересовало? Только собственное состояние. Даже Элестэй на ее фоне с одной стороны уже и не выглядел таким плохим. Он жил просто, как привык: запутавшейся человек, любящий власть и себя. А она? Оказывается, она тоже любила себя! Придумала себе цель и врага и что в конце? Ошибка на ошибке и так и не отомстила императору. Зато шанс был! Но нашлось оправдание не убивать его. Испуг или просто месть потеряла смысл? Ради чего? Убила бы она Элестэя, что с того - ее повесили, и она умерла, скажем, от повешенья, со счастливыми слезами на глазах, упиваясь собственной гордыней. Умерла и не узнала, что ее невинное действие принесло разруху, начало войну, которая понесла сотни невинных жертв. Ведь нового императора найти не так легко!

Однако, оказывается, есть этот загадочный претендент на трон. Но не известно, правда ли это? Вдруг эту легенду распустили абы напугать императора, да и некоторым желающим занять его место руки укоротить, чтобы не метились?

Как бы то ни было, для Виктории это казалась непосильная логическая задача. Она никогда не интересовалась политикой. Странствующий музыкант, менестрель. Зачем ей это все нужно было?

Тем временем ведущий ее мужчина подошел к стражу у врат и без предисловий сказал, кивком указывая на девушку:

- У меня посылка для императора.

Стражник сначала ничего не понял, а потом догадливо кивнул.

- Эй, Сэм! - Крикнул он своему напарнику. - Скажи местной охране, пускай проводит этого господина!

Двое полицейский, вместе с охранником на имя Сэм появились спустя пять минут. У всех были официальные каменные лица. С такими и не договоришься ни о чем.

- Пойдем, - пробасил один из них, и Виктория с предателем вошли в город. Их сопровождала полиция, смотря в оба. Пока они шли, мужчина достал кляп со рта девушки, и та смогла нормально вдохнуть. На площади стоял шум, создаваемый толпой. Девушка смогла рассмотреть, как на сцене для показательных кар, между столбами висела женщина. Ее бил плетью палач, а на эту всю картину смотрел сидящий на деревянном троне Элестэй, скучающе подперев голову. Однако в его глазах застигла холодная жестокость.

На сцене были еще люди, охрана, но они ее мало интересовали. Ее взгляд был прикован к Мариам, которая, не смотря на удары, все еще была жива. Женщина в очередной раз вскрикнула, и Виктория не стерпела.

Лягнув держащего ее мужчину по коленке, девушка вырвалась из хватки, кидаясь сквозь толпу. Нужно остановить это, ведь она пришла!

- Эй! - Испуганные полицейские окрикнули ее, видя, что она бежит прямо на императора. Вскинули арбалеты, готовые выстрелить. Это заметили и охранники на сцене, нацелив оружие.

- Стойте! - Крикнула девушка.

Элестэй услышал ее, тут же поднимаясь с места и смотря вниз: там бежала она, а непонятливая и несколько испуганная толпа расступалась. Сердце императора дрогнуло, неужели она сама пришла? Но нет, он заметил, что ее запястья связаны.

Однако думать над этим было некогда, он повернулся к охране, давая немой знак рукой остановить защиту. Те опустили арбалеты, но полицейские не видели приказа, все еще думая, что сумасшедшая может напасть на императора. Прозвучал чуть слышный звук щелчка арбалета и Элестэй непонимающе замер, когда девушка упала на дорогу. В его глазах застыл шок, и время будто замерло. Он смотрел вниз со сцены, не мигая, пока толпа людей не стала обступать девушку, скрывая ее от взора Элестэя.

Только сейчас два полицейских поняли, что совершили ошибку, увидев искаженное лицо императора, но было поздно...