Исцеление души

Глава 28

Для казни Виктории пошили специальное платье, которое было готово уже к утру. Такое не могло шокировать девушку. Всю примерку она стояла с мраморно-белым цветом лица, даже не чувствовала, как иногда иголки прокалывали кожу.

Платье было почти все золотым, с сиреневой нижней юбкой и вставкой спереди корсета. Края золотой ткани было обшито бежевыми рюшами, а по всему платью шла вышивка. На сложную высокую прическу Виктории водрузили плоскую шляпку с сиреневыми лентами. Так же одели в туфельки на высоком каблуке, отчего девушке стало еще хуже держаться на ногах.

Император тоже вырядился, как на парад. Белая рубашка с элегантным платком, заправленным под жилет цвета молочного шоколада. Золотисто-бежевый костюм с цветочным узором и высокие светло-коричневые сапоги. Волосы собраны в низкий хвост, однако длинная челка неизменно прикрывает правый глаз.

- Ты прекрасно выглядишь, - Элестэй слегка дотронулся до ее руки губами.

- Так пожелало Ваше Величество, - отозвалась Виктория. Ее лицо было все еще серым, хоть и фрейлины пытались это скрыть под слоем белой пудры.

- Я рад, что ты стала меня слушаться, - невозмутимо ответил император, ведя ее за руку. Фрейлин и служанок он отпустил, так что Виктории придется самой смотреть на пытку, без свиты. Это радовало отчасти девушку, хотя ее больше сейчас волновал другой вопрос. Всю ночь ей снился брат, она кричала и пару раз к ней подбегала дежурившая у ее кровати Лили. Менестрель часто спала со служанками, которые располагались на ее диване, на случай, если фаворитке императора что-то понадобиться ночью - таков был этикет!

Виктория мучилась кошмарами, и все это время она думала о том, как поговорить с Элестэем. Но ничего не приходило на ум. Оставалось не так много времени. Вот она уже в карете и вскоре увидит стены города, где на площади будут казнить мятежников.

Кинуться к императору в ноги прямо при людях и умолять? Он не простит ей этого! Только разозлиться. Он не признает свою слабость на людях, потакая ее капризам. Или наоборот, уговорить императора показать свою милость? А если среди тех людей нет Дэйниса?..

Виктория не заметила, как карета уже остановилась около центральной ратуши. Ее балкон выходил на площадь и был специально сделан так, чтобы император со свитой могли в безопасности лицезреть вынесение приговора.

Солдаты создали своими телами ограждение, так что Виктория и император с охраной смогли благополучно проделать небольшой путь от кареты до дверей ратуши. Солдатам было тяжело, люди навалились на них, громко кричали и толпились. Виктория смогла различить в шуме толпы и оскорбительные проклятия в сторону действующего императора, однако тот никак не отреагировал, держа на лице неизменную торжественную полуулыбку.

Внутри один из главных полицейский составил императору компанию, провожая его наверх. И вот, Виктория уже стоит на злополучном балконе. Охрана заняла место у двери и по бокам от императора и его спутницы. Здесь уже был так же и маг, который сразу же поспешил к Элестэю, шепнув тому что-то на ухо. Виктория напряглась, а вот на лице императора появилась довольная улыбка.

Девушка посмотрела вниз, где в окружение сцены собрались горожане и полицейские. Такой же живой проход из охраны был сделан и в другом месте, ведущий из переулка к подмосткам. Именно по нему должны были пройти приговоренные насмерть.

Виктории было плохо и ее сердце замерло, уходя в пятки, когда на сцену взобрались люди исполняющие приговор. Пошла монотонная речь, читаемая с листка, человека в элегантном синем костюме. И вот, заключенные. Девушка замерла, вцепившись в ограждение, и стала вглядываться в лица мятежников. Их было немного, человек пятьдесят, для армии невеликое количество. Все лица ей были незнакомы - не один человек! Среди приговоренных не было и ее брата!

Виктория почувствовала, как волна облегчение накатывает на нее: ее брата нет среди этих людей! Значит, не всех поймали? Или это вообще не те люди, с которыми виделась она? Но многие могли умереть при сопротивление...

Девушке стало вновь плохо от такой мысли. Нет! Они не могли обнаружить защитное поле, которое создал Дэйнис. Но ведь среди повстанцев были предатели знающие пароль...

- Виктория, тебе нехорошо? - Поинтересовался Элестэй, уводя ее от мрачных мыслей. Девушка затравлено на него посмотрела: и вот что ей ответить в таком случае?

- Нет, мне прекрасно! - Огрызнулась она, хоть это и вышло жалко. Император никак не отреагировал на ее реплику, стал смотреть на происходящее с довольной улыбкой на устах.

Девушка заставила себя посмотреть снова на заключенных, среди них она опознала Урга. Не может быть! Она не хотела смерти этого человека, ведь по ее вине сейчас проблемы у них. Если бы она не пошла с ним тогда!

Викторию захлестнули раскаяния. Она не хотела смерти не одного человека, которые стояли здесь.

Девушка отвела взгляд в сторону, чувствуя, как к глазам проступают слезы. Что же делать?! Отчаяние было сильным. Стоило кричать, умолять - что-то делать, но она не могла. Малодушие душило ее - страх перед Элестэем, перед Тиманэшем, перед смертью!

И тут девушка посмотрела, странный человек в толпе заставил ее на время отойти от своих мыслей. Он уверенно пробирался сквозь беснующий люд. Виктория удивленно замерла, глядя по сторонам. Таких людей было много, и они окружали сцену, прикрываясь плащами. Прячут оружие? Они собираются напасть прямо сейчас? Но это безумие!

Первую пятерку вывели на сцену, подводя их к виселицам. Менестрель снова испуганно взглянула в толпу и увидела брата. Сердце замерло, когда она поняла, что сейчас произойдет. Виктория и раньше видела Дэйниса за тем, как он проводил свои эксперименты в алхимии, и знала, что иногда они бывают по разрушению сильнее с некой боевой магией. Увы, но алхимия была непрактичной наукой в военном деле, так как для нее требовались специальные химические растворы и ритуалы, то есть, время. Однако шумная толпа, как раз то, что нужно! Пока читался приговор, Дэйнис мог создать алхимическую формулу и при этом остаться незаметным.

Виктория встретилась с взглядом брата. Его лицо было настроено решительно. Девушка покачала головой, показывая, что не стоит это делать. Однако он проигнорировал ее, закрыв глаза. Не оставалось сомнений - ее брат собирался убить императора!

Если он это сделает, то его тут же убьют! Нужно было как-то помешать этому. На миг девушка кинула взгляд на сцену; петли были закинуты на шеи и слово приговора, должно было стать сигналом для атаки повстанцев.

Виктория взглянула на Элестэя, тот смотрел, не отрываясь на виселицы. Сейчас он был открыт для удара...

- ...вынести приговор в исполнение... - Продекламировали внизу и Виктория, ахнув, упала на Элестэя. Император округлил глаза, подхватывая девушку и под весом ее тела падая на колени. Менестрель успела увидеть взгляд Тиманэша, он был ошарашенный и раздраженный, прежде чем огненный шар пролетела над ней и императором. Дикий крик и стоящий у двери охранник взвыл, попадая под удар. Ошеломленный Элестэй, оторвавшись от взгляда девушки, посмотрел на обугленное уже мертвое тело, на месте которого должен был оказаться он.

- Ваше Величество, уходим! - К нему подбежали два стража, поднимая императора и его спутницу и заводя их в помещение.

Виктория успела обернуться назад и заметить, как на площади разразилась настоящая давка и резня. Повстанцы скинули свои плащи и обнажили оружие, напали на солдат. Обезумившие люди впали в панику, а кое-кто, пользуясь массовой суматохой стали добивать зажатых в толпе солдат. А вот ее брата на том месте уже не было, что дало девушке надежду на то, что он успел уйти невредимым и незамеченным.

- Охранять императора! - Кричали солдаты, отдавая приказы. Полицейские тут же сбежались около Дангана, проверяя его состояние. Многие из них тут же кинулись к главному ходу, сдерживая натиск у двери.

- Что происходит? - Шокированный Элестэй с удивлением посмотрел, как массивную дверь пытается выбить взбесившийся люд. Император не мог поверить, что люди посмели восстать, причем в самом центре столице, у него под носом!

Паника прошла мгновенно, Данган привык к сражениям. Он посмотрел на ошарашенную Викторию, державшуюся за его локоть.

- Не волнуйся, - шепнул он ей, поцелуя в макушку и доставая из ножен клеймор.

- Ваше Величество, быстрее, нужно уходить! - К нему подбежал один из главнокомандующих полицейских. Император кивнул, следуя за ним и ведя Викторию за руку.

Император, Виктория и охрана последовали за полицейским. К ним резко присоединился Тиманэш, наклоняясь к Элестэю, спрашивая:

- Ко мне есть особое распоряжение?

- Как там на улице? - Тут же задал ему вопрос император, проигнорировав мага.

- Непредсказуемо. - Скривился в неприятной улыбке альбинос. - Люди взбесились, охрана не справляется. Но помощь уже послана за солдатами с городских казарм.

Император кивнул, на миг остановившись. Виктория тоже была вынуждена остановиться. Ее сердце выскакивало из груди, и разъедал дикий страх. Чего он остановился? Если люди вломятся, то их убьют! И ее тоже, ведь это она только что помешала осуществить замах на императора!

- Тиманэш, останься и проследи за всем. Ты должен будешь доложить мне обо всем. Всех восставших людей - убить! Всех мятежников тоже. И главное. - Здесь Элестэй запнулся, сдерживая свою злость. - Главное - найди тех, кто устроил это и приведи мне! Я лично отрежу им головы!

Тиманэш кивнул, скрываясь за поворотом, делая это непринужденно и не спеша, что на фоне бегающих полицейских выглядело довольно странно.

- Ваше Величество, пойдемте, - напомнил напуганный до смерти главнокомандующий, смотря в сторону дверей, откуда доносились дикие крики.

- Успокойся, генерал, держи себя в руках! Какой пример ты подаешь солдатам? - Осадил его Элестэй, вновь продолжая путь.

Тайный ход был в кабинете главного и скрывался за шкафом. О нем почти никто не знал и был сделан для такого 'особого' случая.

Нажав на подсвечник и подождав пока отъедет шкаф, генерал подождал пока зайдут охрана и император с фавориткой, направился следом. Элестэй увидев это, грозно на него посмотрел.

- Ты должен оставаться со своими людьми и командовать ими. Иначе твоя голова будет на пике, как бунтаря!

Генерал побледнел и сделал поклон.

- Слушаюсь! - Отдав честь, он вышел, провожая императора со свитой взглядом, а после закрывая за ними ход.

Узкий туннель закончился и вывел их прямо к черному выходу из города. Выйдя к лесу Элестэй обернулся, чтобы взглянуть на свою столицу. Оттуда все еще доносились крики; солдаты еще не угомонили людей.

- Пойдемте, Вам уже доставили коней, - сказал один из охраны. Оперативные воины быстро позаботились о безопасности императора, пригнав лошадей к черному ходу.

- Не стоит медлить, они могут быть где угодно! - поторопил Элестэя солдат, дожидаясь, пока император запрыгнет на коня и, помогая его фаворитке сесть сзади.

Четыре коня разом кинулись в галоп. Виктория прижималась к Элестэю, чувствуя на своих щеках резкий холодный ветер осени. Ей все еще было страшно, каждую секунду она боялась, как бы из лесу не показались враги, которые могли одним выстрелом убить императора или ее, на случай промаха.

Мысли девушки возвращались к Дэйнису. Сейчас она полностью понимала, что не в ее силах убедить брата оставить эту пустую затею. Он стал совершенно другим - одержимым! В его глазах она теперь стала настоящей предательницей. Дэйнис не сможет простить ее, он не сможет понять ее! Девушка чувствовала, как теряет единственного родного человека. Нет, уже потеряла. Их взгляды стали совершенно разными...

Загнанные, все в пене, кони прибыли к стенам дворца. Император тут же раздал указания о повышение охраны замка, а сам, схватив Викторию за руку, направился в свой кабинет.

Ему хотелось срочно выпить! Никогда Элестэй не думал, что с ним приключится такое. Оставив Викторию, и выгнав стражей, он достал из бара, спрятанного за картиной, бутылку красного вина.

- Хочешь? - Спросил Викторию император, открывая вино и разливая его по бокалам. Девушка отрицательно покачала головой, но Элестэй все равно всучил ей бокал и сам стал жадно пить, подходя к окну. Выпив, он налил еще, плюхаясь в кресло, что стояло у столика с бутылкой. Императора одолевали тревожные мысли. Возможно, он поступал глупо бездействуя. Но он отправил Тиманэша и был уверен, что маг, отличаясь редким военным чутьем и сам разрулит проблему. Это был всего лишь маленький заколот, однако императора возмущал тот факт, что он состоялся в столице, на его глазах! Такого безрассудного бесстрашия - отчаяния? - он еще не видел! Неужели все так плохо? Но где он допустил ошибку!..

Почему? Почему люди так повели себя? Разве он плохой правитель? Он все делает для Империи! Даже больше, нежели настоящий император. Нет, он настоящий! Он отвоевал себе это право! Он заслужил, ведь так долго к этому шел. Даже его жестокий отец, который всегда упрекал его в глупости, не смог достичь того, чего достиг он - Элестэй фирэ Данган. Все его боятся! Империя стала могущественной и процветающей под его руководством. Так почему его так не любят?

Он потянулся, чтобы налить еще вина, но его остановила Виктория, которая накрыла своей ладонью его руку.

- Тебе не стоит больше пить, что о тебе скажут твои подданные?

Элестэй посмотрел на нее, словно только что видя.

- Виктория, - император запнулся, не зная, что сказать. Взяв ее руку, он поднес к губам, целуя. На его глазах выступили слезы и он, становясь на колени, обнял ее, прижимаясь лицом к животу. Девушка не зная, как реагировать, замерла, утешающе запуская руки в его волосы.

- Ты... ты спасла мне жизнь! Я... я.. Я безмерно благодарен тебе! - Он посмотрел на нее, пронизывая взглядом, словно пытаясь понять ее поступок. - Но зачем?

- Что? - Не поняла девушка.

- Ты ведь ненавидишь меня. Зачем спасла? - В его вопросе можно было услышать отголоски дикой надежды. Виктория не знала, что ответить. Сейчас император напоминал маленького ребенка.

- Это не имеет сейчас значения, - тихо отозвалась она, не желая врать. - Я только прошу собраться и взять себя в руки. В конце концов, ты действующий император!

- По-моему этим людям наплевать! - Огрызнулся Элестэй, поднимаясь на ноги.

- И все-таки сейчас много людей умирает ради тебя! - Викторию захлестнула злость, и она испытывающие посмотрела на императора. Если он сейчас опустит руки, то это грозило крахом. Элестэй и сам осознал свою ошибку. Лукаво улыбнувшись, он торжественно поклонился Виктории.

- Был не прав, моя леди, я повел себя неподобающе и как мужчина, и как император! - Данган поцеловал ее руку, направился в сторону двери.

- Обеспечьте ей достойную охрану! - распорядился он стражам и сам ушел, оставляя девушку одну, которую тут же окружили солдаты, велев следовать за ними в более безлопастное место.

Викторию привели в какую-то темную комнату и выделили молчаливую охрану. Как девушка не пыталась, они ничего ей не сказали, кроме дежурной фразы 'Не положено'. Пришлось ждать императора. Первый раз Виктория испытала волнение за Элестэя, хотя и он не заслуживал этого. Возможно, причина была совсем иная, однако сердце не хотело униматься. Ей было очень страшно! А что если повстанцы не так слабы, как ей казалось? Вдруг история о наследнике правда? Как бы то ни было бунт в городе, хоть и столицы не мог нанести большого удара по Империи! Разве что только задеть самолюбие Дангана и сделать его еще более требовательным и жестоким. Теперь император точно забросит свое легкомыслие и уже не допустит врагу подобраться так быстро.

Виктория вдруг ясно осознала - это был единственный шанс убит императора! Да, могут быть еще, но теперь он будет готов. Дэйнис никогда ее не простит!..