Искусство избегать своего оборотня

Глава 14 ЛАВ

Когда на следующее утро прозвучал будильник, я почувствовала себя дерьмово.

Мое тело быстро привыкло питаться от Мэдда… Арчера… и оно не было готово к тому, что снова проголодается.

Мэдд… Арчер, черт возьми… прорычал что-то бессвязное, скатываясь с кровати. Между нами все еще высилась стена из подушек, которые я положила туда перед сном, потому что мои конечности никак не удавалось высвободить от его.

Накануне он законно положил мне в бумажник пять тысяч долларов на обед, так что я чувствовала себя обязанной называть его по имени, которое он записал в мой телефон. Он явно хотел, чтобы я им пользовалась, а я была не настолько стервой, чтобы отказываться. Особенно учитывая, сколько усилий он прилагал.

И тот задушевный разговор, который состоялся после нашей совместной пробежки.

После этого я до сих пор чувствовала себя уязвимой, и это мне не нравилось.

Я дошла до ванной комнаты и ошарашено уставилась на то, что там обнаружила.

Дорогой фен находился в простом, стильном держателе на стене.

Рядом с ним лежали щипцы для завивки волос. Они были такого же размера, как и те, которыми я обычно пользовалась при необходимости поправить свои волосы — их я оставила Тори, поскольку она пользовалась ими даже чаще меня.

Махровый халат висел на стене рядом с темно-серыми полотенцами на крючках.

На полке стояли бутылочки с лосьонами с фруктовым ароматом.

В шикарном душе нашлись гели, шампуни и кондиционеры с фруктовыми запахами.

— Черт, — прошептала я.

Мне обязательно нужно называть его по имени.

Нехотя я взяла из душа бутылку шампуня и вымыла челку в раковине. Она довольно быстро высохла и, надо признать, пахла потрясающе.

Я не стала поправлять волосы или наносить тушь, прежде чем выйти из ванной. Когда я не буду такой измотанной, то снова смогу начать пользоваться дешевой тушью.

Разумеется, я дошла только до дверцы шкафа и остановилась, уставившись внутрь.

Его одежда ни капельки не изменилась.

Моя?

Стала другой.

Определенно стала другой.

Вместе с моим платьем на вешалках висела еще, по меньшей мере, дюжина платьев, на всех из которых все еще были бирки. Когда я попыталась проверить цену на одном из них, то поняла, что эта часть отрезана.

Под платьями на полу стояло еще несколько пар новой обуви.

У Мэдда был шикарный шкаф со встроенными ящиками, чтобы не было необходимости в комоде. Поэтому я не обратила внимания на учащенное сердцебиение, открывая ящики, предоставленные им, когда я только переехала.

Конечно, там обнаружилось две дюжины новых пар трусиков. Все они были того же фасона, что и мои старые, разных темных оттенков, которые сочетались с черными, которые я обычно покупала. Когда-то я носила стринги для придания сексуальности, но они мне слишком не нравились, поэтому я перешла на обычные трусики, пытаясь оставаться сексуальной, не испытывая дискомфорта.

В ящике с бюстгальтерами было то же самое. Две дюжины бюстгальтеров — кому, черт возьми, нужны две дюжины бюстгальтеров? Я могла бы носить один и тот же неделю, легко.

Все они были одинаковыми, без подкладок, как и те, в которых я всегда ходила, но оттенки кружева отличались и сочетались с трусиками. Сама ткань была явно дороже и на ощупь гораздо мягче, чем все, что я когда-либо носила.

В ящике под лифчиками я обнаружила дюжину пар колготок в сеточку и похожих на них, а вместе с ними — целую кучу носков.

Вздохнув, я облачилась в новую одежду.

Она была до глупости удобной.

Перед тем как заснуть, я заметила, что в спальне появилось высокое декоративное зеркало, поэтому в новом наряде подошла к нему и осмотрела себя.

Проклятье.

Все идеально подошло.

И выглядела одежда гораздо лучше, чем старая, в которой я ходила раньше. Как бы я ни любила экономить и как бы это ни спасало нам жизнь, новая одежда была удобнее и привлекательнее.

Мне было неприятно это признавать, но невозможно закрывать глаза на правду.

Я немного распушила волосы и вернулась в ванную, чтобы найти тушь для ресниц. Я не планировала ее наносить, но мне хотелось, чтобы лицо соответствовало моей новой красивой одежде.

Конечно, когда я нашла косметику, аккуратно уложенную в ящик, старого дешевого тюбика уже не было. Вместо него обнаружила полдюжины дорогих вариантов, а также еще больше цветов и марок подводки для глаз.

Я потратила минуту, чтобы нанести оба средства.

У меня не хватило духу или силы воли отказаться от вещей, которые он мне купил. Они были похожи на те, что я бы купила себе сама, если бы деньги не играли роли.

И я не была стервой. По крайней мере, только если в этом не появлялась необходимости.

Когда я закончила, то взяла с тумбочки свой телефон. Мэдд его тоже заменил на новейшую модель в какой-то момент после того, как я заснула.

— Нам нужно идти, не так ли? — спросил Мэдд… черт возьми, может, я только в лицо буду называть его по имени… выключая плиту и беря тарелку с едой, которую он приготовил для меня. Мужчина был без рубашки и одет только в спортивные штаны.

Спортивные штаны действительно помогли мне.

Член, натягивающий их, тоже не давал покоя, особенно когда взгляд Мэдда скользнул по моему телу.

— Да. — я приняла тарелку, а он взял вилку. За ней последовали ключи. Когда мы вошли в гараж, меня ничуть не удивило, что рядом с его грузовиком стоял новый желтый внедорожник. — Серьезно, Арчер?

— Я не оставлю тебя на произвол судьбы, — прямо сказал он.

И хотя я вздохнула, когда он открыл для меня пассажирскую дверь своего грузовика, я проскользнула внутрь.

— Тебе не нужно заменять все мои вещи.

— Я так хочу. Сегодня привезут еще платья. Мне пришлось их заказать. Все хорошо сидит?

— Идеально, — признала я. — На будущее: три или четыре бюстгальтера — это достаточно для большинства женщин.

— Тогда я увижу тебя только в трех или четырех разных бюстгальтерах.

Я закатила глаза, вгрызаясь в яичницу с беконом, которую он приготовил для меня, когда он выезжал из гаража.

— Я еще не позволяла видеть себя в лифчиках. Почему ты думаешь, что я передумаю?

— Целеустремленный оптимизм.

Я фыркнула.

— Ты принимаешь противозачаточные? — спросил он. Вопрос был случайным, но безопасным. Учитывая то, как все прошло при последнем кормлении от него, вопрос показался мне хорошим знаком.

Я откусила еще кусочек от своей еды.

— У меня внутриматочная спираль. Клан не хотел, чтобы их ценные мешки с кровью случайно забеременели, так что это не обсуждалось.

Он зарычал, но ничего не сказал.

Я даже оценила его молчание. Мне нечего было сказать.

— Если хочешь, мы можем ее убрать.

Его слова меня удивили.

Мои брови приподнялись.

— Ты бы захотел завести ребенка сразу после встречи со своей парой?

— Не особо. — он крепко вцепился в руль. — Но я не хочу, чтобы они тебя как-то контролировали.

В этом мы точно сходимся.

— Я ценю твои чувства, но еще не готова стать мамой. Не уверена, что когда-нибудь стану. Я даже не знаю, кем бы был наш ребенок, если бы он у нас был. Вампиром? Оборотнем? Твои предположения так же хороши, как и мои.

— Кровавым волком. Гены вампира и оборотня всегда передаются по наследству.

— Тогда наш ребенок всегда будет мишенью.

Арчер нахмурился.

— Я буду защищать их так же, как и тебя, и у них будешь ты. Никто никогда не причинит вреда нашим детям.

В его яростной уверенности было что-то сексуальное.

И, честно говоря, это заставило меня ему поверить.

Это не означало, что я была готова нести ответственность за другое живое существо. Я голодала ещё несколько дней назад и уже снова возвращалась к этому состоянию.

Поэтому всю оставшуюся дорогу молчала.

Не знала, что еще сказать.

* * *

Он встретил меня за зданием во время моего перерыва, и мы проговорили несколько минут, пока несколько человек за нами наблюдали.

Они не скрывались, но мы все равно их игнорировали.

Я уговорила Тори снова отдать мне последние несколько часов ее смены… она была так взволнована, что убеждать ее не пришлось… и я работала допоздна.

И снова рано заснула.

* * *

Остаток недели прошел спокойно. В понедельник Мэдд наконец-то вышел на работу, что подарило мне последний день свободы.

И голод.

Честно говоря, ложиться спать одной в понедельник было странно, но я не позволяла себе думать об этом слишком много.

Когда наступил вторник, Мэдд заехал за мной на обед после того, как написал, что возвращается домой с работы.

Значит, он не спал больше суток.

Мэдд знал, что я голодна… и, наверно, был измотан.

Это означало, что мне придется от него питаться.

Он не позволит мне отложить это на потом.

И конечно же, не стал терять времени, заговорив об этом, как только отъехал от пекарни со мной на пассажирском сиденье своего грузовика.

— Когда ты хочешь выпить из меня?

Что-то подсказывало мне, что уже слишком поздно просить его снова наполнить стаканчик. После того как впилась зубами в его горло, я была уверена, что все равно потеряю контроль и выпью из его вен.

— Может быть, после работы.

— Никакого «может быть», Ви, — прямо сказал он. — Я не позволю тебе голодать.

Мой желудок начал урчать еще на работе два дня назад, но мне удалось скрыть это от него то короткое время, что мы были вместе дома.

Я голодала по собственному желанию, что…

Ну, это было дерьмово.

С этим ничего не сделаешь.

— Мы сделаем это вечером, дома, — сказала я.

В его груди зародилось несогласное рычание.

— Нам понадобится время, чтобы обсудить правила, — добавила я. — Между нами должно быть пространство. Я захочу заняться с тобой сексом, пока пью из тебя, и ты тоже захочешь.

— Мы можем воздержаться, если ты так хочешь. Нет смысла ждать до вечера, ты наверняка уже проголодалась.

Я не была уверена, что смогу воздержаться, к тому же определенно была голодна.

Надеюсь, у него было больше самообладания, чем у меня.

— Что тебе нужно? — спросила я.

В его груди снова заурчало.

— Думаю, я ясно дал понять в первую ночь, когда мы были вместе. Ты моя пара; я хочу быть в тебе при каждом гребаном шансе.

Мое тело вспыхнуло.

Только от этих слов у меня между бедер все стало влажным.

— Мы обязательно должны заняться с ним сексом, — сказала моя волчица. Она становилась беспокойной и хотела снова побегать. Но, учитывая, как много я работала, это казалось невозможным.

— Это ужасная идея.

— Почему? — возразила она.

У меня не было ответа на этот вопрос.

Я не хотела заниматься с ним сексом, потому что не желала, чтобы мои чувства к нему стали еще сильнее. Она же хотела, чтобы мои чувства усилились.

— Будет лучше, если между нами сохранится пространство. Секс — это, наверное, плохой вариант, — наконец сказала я.

Его глаза сузились, когда он посмотрел на меня.

— Сохранится пространство?

Дерьмо.

— Так вот почему ты работаешь дополнительно? — прорычал он.

Двойное дерьмо.

Он был измотан и раздражен…

И, видимо, собрал в уме кусочки моего плана воедино.

— Я нужна им в пекарне, — сказала я.

В основном это было правдой, но они легко могли нанять еще одного человека на половину моего рабочего времени. У меня бы оставалось достаточно времени, чтобы справиться с круассанами.

Никто не мог приготовить их так хорошо, как я.

Он съехал с дороги и припарковался на стоянке у пустой заправки, чтобы повернуться ко мне лицом. Его глаза пылали гневом, что казалось плохим знаком.

— Ты специально меня избегаешь.

Был ли смысл лгать?

Скорее всего, нет.

— Между нами всё стало слишком напряженным, события развивались слишком быстро, — прямо сказала я. — Ты вернул мне мои дерьмовые воспоминания и обнял, когда я плакала. Это заставило меня ощутить стеснение, и мне не по себе от того, как быстро мы дошли до этого.

Его ноздри раздулись.

— Ты заставила меня рассказать тебе, что я знаю о кровавых волках. Я не пытался вернуть дерьмовые воспоминания.

— Ну, может, мы просто мучаем друг друга, — ответила я.

— Черта с два. Я забочусь о тебе, и ты делаешь то же самое для меня, независимо от того, признаешься себе в этом или нет. Ты приносишь мне два круассана каждый раз, когда мы встречаемся за чашечкой кофе, и оставляешь себе только один. Сознательно или подсознательно ты заботишься обо мне так же, как я о тебе.

— Верь во что хочешь, Арчи. Просто выруливай на дорогу. Мне нужно вернуться. — я отвернулся от него, жестом указывая на дорогу.

Он снова зарычал.

Затем снова выехал на дорогу, направляясь в противоположную от пекарни сторону.

Я оказалась в полной заднице.

— Куда мы едем? — потребовала я.

— Подальше. — его голос был грубым и злым.

— Значит, теперь ты меня похищаешь? Ты действительно думаешь, что это хорошая идея, Арч? Это точно не заставит меня полюбить тебя еще больше.

— Моя пара целенаправленно избегает меня, так что да, я думаю, это отличная идея.

Он был очень зол.

Я прислонилась затылком к подголовнику сиденья и отправила сообщение своему боссу, сообщив, что заболела.

Она сразу же разрешила мне взять отпуск на столько времени, сколько мне нужно, и поблагодарила за всю ту работу, которую я выполняю каждую неделю. Было приятно чувствовать, что меня ценят, даже несмотря на то, что главной моей эмоцией в тот момент было разочарование.

* * *

В напряжении мы выезжали из города в лес. Я понятия не имела, куда мы едем, но знала, что не в сторону Скейл-Ридж.

Несмотря на то что была взбешен, когда он опустил стекло, я глубоко вдохнула свежий воздух.

В лесу стоял невероятный запах.

Находясь среди деревьев, даже в его грузовике, я чувствовала себя настолько полноценной, как никогда не чувствовала.

Как бы я ни старалась избежать этого, знала, что работать столько часов для меня непосильно. Я не могла избегать Арчера вечно. У меня плохо получалось держаться от него подальше, и я больше не хотела этого делать.

И вымоталась.

Через два часа езды по пустому шоссе Арчер выехал на грунтовую дорогу.

Мы опустили стекла, не обращая внимания на грязь. Проезжая по дороге, я заметила несколько домиков, утопающих в деревьях, и мое любопытство возросло.

— Что это за место? — воскликнула я, вынужденная повысить голос, чтобы перекричать шум ветра.

— Земля первоначальной стаи, — отозвался Арчер. — Сначала я построил здесь дом, но, когда наша численность стала расти слишком быстро, нам пришлось переехать в нынешний город, чтобы снизить расходы на строительство. Теперь несколько человек содержат здесь домики. Некоторые волки сдают их в аренду. Я — нет.

Я не винила их за то, что они оставили себе дома. Лес был потрясающим, а за пределами хижин и грунтовой дороги земля выглядела нетронутой.

К тому же, вероятно, было немало людей, готовых заплатить кучу денег за то, чтобы остановиться в хижине на земле, принадлежащей Вайлдвуду.

Наш путь длился еще полчаса, пока мы наконец не въехали в гараж домика. Несмотря на то, что он был очень старым, место выглядело великолепно. Сайдинг был выкрашен в насыщенный зеленый цвет и казалось, будто его недавно покрасили. Большие окна были чистыми. Доски, составляющие крыльцо, лежали идеально.

Неудивительно, что Арчер хорошо о нем заботился.

Он закрыл за нами гараж и успел подхватить меня под руку, когда я вышла из машины. Я приняла его помощь, несмотря на то, что во мне снова зародилось чувство вины.

Когда я начала вынимать свою руку из его, он переплел наши пальцы.

У меня перехватило горло от этого жеста и блаженного тепла, растекшегося по телу.

— Я приезжаю сюда, когда мне нужно проветрить голову, — сказал он, ведя меня внутрь. — Он меньше, чем наш дом в городе, но здесь тише. Да и звезды ночью лучше видны.

Мы вошли в кухню дома, и я оглядела помещение. Шкафы были темного оттенка, а столешницы — из кремового гранита. Стены выкрашено в теплый белый цвет, а полы выложены темно-коричневым деревом, старым и потертым, что создавало ощущение обжитого места.

Здесь было по-домашнему уютно.

Действительно, по-домашнему уютно.

Мое горло сжалось еще сильнее.

— Как долго мы здесь пробудем? — спросила я.

— Столько, сколько потребуется, чтобы понять, как найти общий язык. — он отпустил мою руку и подошел к холодильнику. Открыв камеру, он, казалось, составлял список того, что у него было.

— Я действительно не хочу потерять работу из-за этого, — сказала я, прислонившись к шкафам.

Правда?

Я была настолько измотана, что в этот момент мне было совершенно наплевать на свою работу.

И голодна… я была очень голодна.

Словно подгоняемый моими мыслями, желудок громко заурчал.

Арчер повернул голову и уставился на меня.

— Ты сказал, что твой желудок не будет урчать, если ты будешь питаться от меня раз в неделю.

Я устала бороться с ним и провела рукой по своим коротким спутанным волнам.

— Из-за всех оборотов я проголодалась. — через мгновение я добавила: — Я собираюсь принять душ. Мне нужно пространство.

Я проскользнула в первую попавшуюся ванную и не стала запирать за собой дверь.

Здесь был душ… и ванна. Ничего особенного, но мне вдруг захотелось погрузиться в ванну. Поэтому я включила воду, чтобы набрать ее, а затем разделась.

Я давно не принимала ванну.

Честно говоря, я давно не расслаблялась.

Заткнув слив, я добавила в воду немного геля для душа Арчера, пытаясь сделать пену. Когда это получилось, мои губы изогнулись в улыбке.

Может быть, расслабление поможет мне как-то разобраться во всем.