Искусство избегать своего оборотня

Глава 7 ЛАВ

— Ну и как всё прошло? — спросила Тори, прислонившись к раковине с остатками еды в руках. Когда её желудок заурчал прямо перед окончанием моей смены, я без раздумий отдала ей остатки. — Ты выглядишь лучше. На твоих щеках снова появился румянец.

Мы обе голодали, и я понимала, что мне чертовски повезло поесть от Мэдда, хотя я и пыталась примириться с тем, что завишу от него в плане еды.

— Он принёс мою любимую еду в стаканчике.

— Что?

— Ага. — я вздохнула. — Я выпила, не спросив, что это было.

— Чёрт.

— Ага. — я скривилась от воспоминаний, хотя моё тело тоже немного нагрелось в ответ на них.

Он был так безумно хорош на вкус.

— Ты всё выпила?

— Всё до последней капли, и даже больше, — хмуро ответила я.

— Боже.

— Ага.

— Он был в бешенстве?

Я фыркнула.

Она усмехнулась.

— Наверное, мне следовало догадаться об ответе на этот вопрос. Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, чем мне хотелось бы. Мой желудок ни разу не заурчал со вчерашнего вечера.

— Чёрт. Я ревную.

Я приподняла бровь, глядя на неё.

Её ухмылка увеличилась.

— По крайней мере, немного завидую. Не к ситуации, а к решению проблемы голода.

— У него есть решение и для тебя. Он сказал, что переселит нас обоих в пустой дом на земле его стаи, нравится нам это или нет. Сэкономленные деньги ты сможешь потратить на еду.

Её глаза засияли.

— Я думала, ты против переезда ради него.

— Да. Он не принял отказа. И в конце концов, я не хочу, чтобы ты голодала.

— Если ты действительно его пара, он никому не позволит причинить тебе вред, — заметила Тори. — Скрепление ваших уз может оказаться именно тем, что нам нужно, чтобы обеспечить себе свободу.

Если скрепить наши узы, то наши жизни тоже свяжутся вместе. Убив меня убьют его, и наоборот.

Так что да, он бы точно защитил меня.

— Она права. Самое безопасное для нас — сблизиться с великолепным самцом, — согласилась моя волчица. — И трахнуть его.

— Я не понимаю, какое отношение секс имеет к этой ситуации.

— Тебе сейчас хорошо из-за этого, правда?

От воспоминания о том, как я использовала его, чтобы получить удовольствие, моё тело возбудилось.

Я заставила себя сосредоточиться на разговоре с Тори.

— Скрепив узы, он также навсегда привяжет меня к себе, — сказала я.

— Ты разве не хочешь быть постоянно привязанной к своему источнику пищи? — уточнила Тори. — Я думаю, тебе хватило голодания на всю жизнь.

Она была права.

Я снова вздохнула.

— С точки зрения логики, да. Но я не чувствую себя готовой принять постоянную связь. Особенно после вчерашней истории с тюрьмой. За которую он до сих пор не извинился.

В заднюю дверь пекарни постучали, и я взглянула на часы. Я задержалась на десять минут и уже отработала положенное время, но уходить не спешила.

Что-то подсказывало мне, что я знаю, кто стоит за дверью.

— Я закончу мыть посуду. Иди пакуй свои вещи с прекрасным принцем, — сказала Тори, махнув мне рукой. — Пришли мне адрес, когда узнаешь его, и я встречу тебя там.

— «Тревожный принц» было бы точнее, — пробормотала я, выключая воду и снимая перчатки.

Она рассмеялась, засовывая в рот очередную порцию жареной картошки.

— Передай ему спасибо за бургер. Это лучшее, что я ела за последние месяцы.

Она подмигнула мне, чтобы подчеркнуть, что лучшее, что я ела, — это Мэдд.

Я показала ей средний палец, и она снова засмеялась, уже громче.

Поскольку у меня не было ни сумки, ни других вещей, я просто открыла дверь.

Естественно, напряженный Мэдд стоял в дверях. Моя сумочка снова висела у него на плече, но я не стала о ней спрашивать. В любом случае он её отдаст.

Он расслабился, когда его взгляд остановился на мне.

— Я думал, ты ушла.

— Нет. Ты бы за мной погнался.

— Безусловно. Ты хорошо выглядишь, — сказал он, когда мы направились к его грузовику. — Еда помогла.

— Еда всегда помогает. — не было смысла лгать об этом.

— Ты ведь доела бургер? — спросил он, открывая передо мной пассажирскую дверь.

Я сразу же забралась внутрь.

— Конечно.

Он прищурил глаза, оставшись стоять рядом.

— Что это? Я потянулась к большому пакету с покупками на центральной консоли, но Мэдд схватил его раньше меня.

— Мои извинения. Скажи мне правду, если хочешь.

Я встретила его взгляд.

— Я не стала есть остатки бургера. Тори была голодна. Она не пила кровь из массивного оборотня два дня подряд, так что я отдала его ей.

Он положил подарок мне на колени, и я заглянула в пакет.

— Прости, Лав. В интернете говорится, что я должен подарить цветы, но это показалось мне более индивидуальным.

Это была… обувная коробка?

Я вытащила коробку и открыла её.

Мои глаза расширились, когда я обнаружила пару кроссовок, почти таких же, как те, что оставила у него дома, — без потертостей, царапин и прочего ада, через который прошла их первая хозяйка.

Я достала один и стала изучать его, в моём горле запершило.

Возможно, это был самый заботливый подарок, который я когда-либо получала.

— Спасибо, — сказала я.

— Вот ещё. — он забрал коробку из-под обуви, поставил её на пол возле моих ног и достал вторую. — Эти, кажется, больше тебе подходят. — Мэдд достал пару, похожую на ту, что были на мне, но с изюминкой. Они были усеяны металлическими шипами на каблуках и носках.

Я рассмеялась.

— Должно быть, твой тест на личность сработал.

Его ухмылка была победной.

— Конечно, это так. — он развязал шнурки на обуви, которая была на мне, и снял её. — Старые, кстати, отправятся в мусорное ведро. Моя пара не будет ходить в дырявой обуви.

— У тебя высокие стандарты для этой бедной женщины, — заметила я, хотя мои губы и изогнулись, пока я двигала ногой, чтобы помочь ему меня обувать.

— То, что она должна быть здоровой и в безопасности, вряд ли можно назвать высоким стандартом. Большинство назвали бы это минимумом. — он завязал мой первый ботинок. — На самом деле, некоторые назвали бы её счастливчиком.

— Вряд ли можно считать удачей то, что пара бросила её в тюрьму.

Его грудь недовольно поднялась.

— Я извинился, помнишь? Ты больше не должна на меня обижаться.

— Я могу принять твои извинения и всё равно продолжать обижаться на тебя. Даже если мы скрепим наши узы, я расскажу эту историю каждому, кто спросит.

— Я расскажу тебе историю получше.

— Удачи тебе, Мэдд. — я не могла удержаться, чтобы не взъерошить его идеально уложенные волосы, и моя волчица издала радостный звук, когда я к нему прикоснулась.

Она по-прежнему была чертовски возбуждена.

Он обул второй ботинок.

— Мы уже несколько раз с тобой разговаривали, так что не могу ли я получить свою сумку обратно? — спросила я, протягивая руку.

— Если ты поговоришь со мной о том, что, как я знаю, ты не хочешь обсуждать.

Я помрачнела.

— Отлично.

Мэдд положил мою сумку мне на колени, и я поборола желание его обнять.

Было приятно вернуть её обратно.

Он обошел грузовик спереди и сел на водительское сиденье.

— Я зарядил и твой телефон. Кстати, я собираюсь заменить его на другой. Ему, наверное, лет десять. А твоя сумка пахнет древностью, так что она будет третьей в очереди.

— Моя сумка идеальна. Если бы у неё были уши, я бы их закрыла.

Мэдд фыркнул, и я не смогла удержаться от улыбки.

Он подождал, пока выедет на дорогу, чтобы начать разговор, на который я согласилась.

— Нам нужно обсудить вопрос о скреплении уз.

Проклятье.

Я не смогла сдержать гримасу.

— Сразу к сложному, да?

Он издал звук согласия.

— Мой волк безостановочно мечется. Он не успокоится, пока мы не скрепим узы. Особенно после того, что случилось прошлой ночью, ему нужна уверенность, что ты не ускользнешь.

— Под произошедшем вчера ночью ты подразумеваешь историю с тюрьмой?

— Да.

— Отлично. — я откинулась на спинку сиденья и уставилась в окно. Мне не нужно было спрашивать, к каким последствиям приводит возбуждение его волка; я прекрасно знала о постоянном дискомфорте. Это было адским зрелищем как для человека, так и для животного, и если это продолжалось достаточно долго, то серьезно портило человеку психику.

Я не понаслышке знала о трудностях. Как бы мне не хотелось иметь пару, я никому не пожелала бы такого.

— Есть ли другой способ его успокоить? — спросила я.

— Единственной реальной альтернативой был бы совместный переезд.

Мои брови взлетели вверх.

— Пара или совместное проживание? Отличный список вариантов, Мэдд.

Он усмехнулся.

— Я знаю.

— Значит, тебе тоже не нравится?

— О, мне это нравится. Я бы пережил ожидание, если бы мой волк не был заинтересован. Но всё равно хотел бы этого.

Я вздохнула.

Я не могла представить, что перееду к нему или скреплю узы.

— Решу, когда выберусь в лес и побегаю. Прошло несколько месяцев с тех пор, как я меняла своё обличие, так что моя волчица умирает от желания взять верх.

— Ты говорила, что проводишь время на свежем воздухе.

— Да. В пешей прогулке, помнишь? В человеческой форме, когда у меня есть на это силы. Смена требует чертовски много сил, и если я буду делать это, не выпив крови, то точно потеряю сознание. Моя волчица поняла это и была достаточно удовлетворена прогулками.

Он поморщился.

— Сможет ли твой волк дождаться ответа до вечера?

— С ним всё будет хорошо.

Я могла с этим смириться, поскольку альтернативы не оставалось.

— Ты действительно считал меня человеком, да? — спросила я. — Или просто считал, что я тебя дурачила.

Он усмехнулся.

— Казалось, это единственное логичное предположение, учитывая, что ты была моей потенциальной парой. Ты, должно быть, знаешь, что сверхъестественные существа редко вступают в пару с представителями разных видов.

Я этого не знала, но в этом был определенный смысл.

— Ты разочарован тем, что я не человек, не так ли?

Он удивленно приподнял бровь, а затем вновь сосредоточился на дороге.

— Разочарован? Ни черта подобного. Я знаю нескольких мужчин-оборотней, которые искали пару даже дольше, чем я, но до сих пор одиноки. Я счастливчик.

— Счастливчик? Ты ведь знаешь, что вампиры всего мира убили бы за возможность забрать меня у тебя?

— Это даёт мне возможность тебя защитить. Чего ещё может желать альфа?

Я прикусила губу, чтобы не усмехнуться его уверенности.

Он припарковался перед моим домом. Как и ожидалось, в багажнике его грузовика я обнаружил большую стопку коробок.

Мэдд сильно переоценил, количество моих вещей, хотя я бы не стала бы говорить об этом вслух.

У нас даже не было телевизора.

Матрасы и посуда были куплены подержанными и вполне приличными. В остальном у нас имелся только дерьмовый диван, на котором было неудобно сидеть, кое-какая одежда и самые дешёвые туалетные принадлежности, которые только мог предложить местный Супермаркет.

Мэдд взял несколько коробок и скотч, а затем последовал за мной вверх по лестнице.

Я достала из сумки ключи и открыла дверь, пропуская Мэдда внутрь.

— Не оскорбляй мой дом, — предупредила я его.

— Даже не думал о таком… дерьмо. — он мрачно оглядел комнату. Вряд ли он много разглядел, когда ворвался сюда накануне вечером. А по дороге домой наверняка был ошеломлен, учитывая, сколько крови я из него выпила. — Это даже хуже, чем я думал.

Я ударила его локтем по ребрам, но ублюдок даже не пикнул.

Мэдд был чертовски большим.

— Веди себя хорошо или убирайся, — предупредила я.

Он промолчал, хотя его лицо демонстрировало все его чувства.

В основном излучало только отвращение.

И немного гнева.

Я не думала, что он предназначен для меня.

Мы с Тори не были грязнулями. Просто ковер был старый и плохо пах, а стены пожелтели от старости. Мы пытались чистить ковры и мыть стены, но ничего не добились. Всё нужно было менять или выкидывать.

— Я займусь кухней, — сказал Мэдд, заклеивая коробку и передавая её мне. — Приступай к одежде.

Хотя мне хотелось поспорить, я приняла коробку и достала телефон, чтобы написать Тори, когда оказалась в нашей спальне.

Я:

«Волк Мэдда очень нуждается в помощи. Мне придется либо скрепить с ним узы, либо переехать к нему».

Она ответила сразу же. Я знала, что в это время в пекарне обычно мало народу, поэтому быстрый ответ меня не удивил.

Тори:

«Проклятье».

«Это не сулит тебе ничего хорошего».

Я:

«Нет».

Тори:

«Плюс в том, что он хотя бы кормит тебя;)».

«Если ты скрепишь узы добровольно, то сможешь делать практически всё, что захочешь, а он всё равно будет продолжать тебя кормить».

«Но скрепленные узы гораздо прочнее, чем просто испытание для пары, когда они съезжаются».

Я:

«Ты невероятно помогла».

Тори:

«Это твоя жизнь, Лав. Твой выбор».

Я вздохнула.

Я:

«Сейчас он собирает вещи на кухне. Думаю, торопится убраться отсюда».

Тори:

«Ты действительно винишь его? В нашей квартире ужасно пахнет».

Я:

«Я заставляла себя не обращать внимания на вонь в течение нескольких месяцев».

Тори:

«Поблагодари его за меня. Или врежь ему;P»

Мои губы изогнулись в улыбке.

Я:

«Будет сделано».

Несмотря на разочарование, я была рада помощи. И очень рада, что переезжаю в более приятное место.

Поэтому я сложила всё, что у меня было, в нижнюю часть коробки, а затем вынесла её из комнаты.

— Ещё одну? — спросил Мэдд, не оглядываясь через плечо. Он уже перебирал последний шкаф, и его коробка была заполнена наполовину.

— Нет, я всё собрала.

— В одну коробку?

— Да. Я живу на широкую ногу, как ты можешь судить. — я указала рукой на вонючую, непривлекательную квартиру вокруг нас.

Он положил в коробку последнюю кастрюлю и подошёл к моим вещам. В его груди тут же раздался недовольный рык.

— Скажи мне, что шутишь.

Я взяла скотч со столешницы.

— Я шучу.

— Я убью вампиров, от которых ты сбежала.

Мой желудок сжался в ответ на его слова.

— Ты ничего им не сделаешь. Мы не хотим, чтобы они появились рядом с нами.

— Это не тебе решать.

— Правительство убьет меня, если узнает, кто я. Если мы связаны, значит, ты тоже умрешь. Значит, это моё дело.

— Ты моя пара. Это моё право — мстить тем, кто причинил тебе зло. Ты не просила делать тебя такой, какая ты есть, и никто не накажет тебя за это. Я позабочусь об этом.

Я одарила его горькой улыбкой.

— Ты когда-нибудь был кровавым волком?

— Конечно, нет.

— Тогда ты не представляешь, что с нами сделают люди.

— Ты когда-нибудь встречала древнего альфу-оборотня со связями по всему миру, Лав?

Мэдд застал меня врасплох этим вопросом.

— До сих пор, наверное, нет.

— Именно. Все в каждой стае оборотней знают, кто я. Если кто-то придёт за мной, он придёт за всеми нами. Ты моя пара — охота на тебя будет охотой на меня. Каждый в нашей стае будет сражаться за тебя, потому что ты моя.

— Зачем мне пара, которая не уважает мои желания? — возразила я, полностью уклоняясь от ответа.

Он моргнул.

— Если я когда-нибудь возьму себе пару, то выберу того, кто будет меня слушать. Того, кто позволит мне взять на себя инициативу, если он не понимает что-то так же хорошо, как я, и не будет брать на себя ответственность в ситуации, которая явно должна решаться мной.

Он снова моргнул.

Я заклеила свою коробку, а скотч оставила на столе для Тори. Для неё остались несколько коробок, но ей понадобится только одна.

— Я отнесу свои вещи в твой грузовик.

Он схватил её раньше, чем я это сделала, а затем поставил на неё открытую кухонную коробку.

— Я сам.

— Отлично. — я не смогла удержаться от улыбки.

Я чертовски устала.

— Нам нужно побегать, — сказала моя волчица.

Возможно, она была права. Так или иначе, я определенно чувствовала, что мне нужен временный перерыв в отношениях с моей новой половинкой.