Искусство избегать своего оборотня

Глава 8 ЛАВ

По дороге в район обитания его стаи Мэдд молчал. Я тоже молчала, узнав адрес дома, в котором мы с Тори предположительно будем жить, и отправив его ей.

Прислонившись лбом к окну, я немного задремала. После бессонной ночи мне нужен был отдых.

Когда Мэдд свернул на дорогу на окраине города, наверное, в двадцати минутах езды от моего дома, я открыла заспанные глаза и огляделась вокруг.

Днем район Мэдда выглядел совсем иначе.

Каждый дом был по-своему красив, все они образовывали несколько массивных прямоугольников с огромными участками густой зеленой травы в центре. Домов было несколько десятков, и все они располагались на таком расстоянии друг от друга, что у каждого было свое личное пространство и несколько акров земли.

Я никогда раньше не видела ничего подобного.

Узнала дом Мэдда, когда он припарковался перед ним. Он стоял в самом дальнем углу района, а задняя часть его дома выходила на лес. Мэдд припарковался в гараже и оставил мои коробки в кузове своего грузовика, когда проводил меня внутрь.

— Если тебе нужно немного отдохнуть, диван свободен. — он жестом указал на него. — Или моя кровать, конечно. Ни в одной из комнат нет кровати. Мне они никогда не были нужны.

— Я в порядке, спасибо, — сказала я, глядя на его пространство новыми глазами.

Всё было оформлено в нейтральных, естественных цветах, напоминавших о лесе. Обстановка была непринужденной, и мне это понравилось. Мебель выглядела удобной и красивой. Повсюду были массивные окна, из которых открывался вид на деревья, окружающие дом, и на лес сзади.

Увидев деревья, я почувствовала тоску.

А моя волчица даже больше, чем я.

— Я пойду сменю облик, — сказала я ему, направляясь к задней двери.

— Отлично. — Мэдд не стал спрашивать разрешения присоединиться ко мне, а просто последовал за мной через всю комнату.

Я не стала уговаривать свою волчицу не флиртовать с Мэддом. Она была готова наброситься на него, и что бы я ни говорила, она была так же свободна в этом, как и я в том, что касалось дистанции между нами.

Волк Мэдда был бы на её стороне в равной степени, если не больше, так что флирт не казался чем-то особенным. Они не смогут скрепить узы без нашего обоюдного согласия, так что решение за меня никто не примет.

Мы вышли через заднюю дверь, и я глубоко вдохнула.

Лес пах просто невероятно.

Соснами, дождём и…

Мэддом.

Дрожь магии пробежала по позвоночнику, когда моя волчица начала выходить на свободу.

Я быстро сняла с себя одежду, чтобы не лишиться её при превращении. Пришлось постараться, чтобы не смотреть на Мэдда, когда он сделал то же самое рядом со мной, но я была достаточно сильна и справилась с этим.

Очередная дрожь пронеслась по телу, и я изменилась, когда волчица взяла верх.

Она встряхнула шерсть, разминая лапы, а затем посмотрела в бок.

Огромный темно-белый волк сидел на корточках рядом с ней и наблюдал.

Тоже ждал.

С тем же пристальным взглядом, который так часто был у него.

— Привет, пара, — проурчала моя волчица, делая медленные шаги к нему.

Он слегка опустил голову.

— Привет, Лав. Ты просто сногсшибательна.

Она покрасовалась.

— Знаю. — подойдя к нему, она начала медленно обходить его по кругу. Мэдд остался на месте, уверенно ожидая её действий.

Урчание в её груди становилось громче с каждым шагом.

— О, ты великолепен.

В его груди зарокотало от удовлетворения, и, когда она шагнула к нему, он без колебаний прижался к ней.

— Ты быстрый? — спросила она.

— Я был альфой больше века. Конечно, я быстрый. — Мэдд снова потерся о её бок, чуть сильнее.

— Быстрее, чем вампир? — её голос стал игривым.

Его губы растянулись в волчьем оскале.

— Попробуй догони меня и узнаешь.

Она ответила ему своим оскалом, а затем скрылась в лесу.

* * *

Они много часов провели вместе в лесу: бегали, гуляли, терлись боками, боролись и просто наслаждались отдыхом на природе.

Слишком давно у моей волчицы не было возможности просто побыть собой.

Я молчала, позволяя ей развлекаться со своей парой. Я тоже любила лес, и мне было о чём подумать.

А именно, обо мне и Мэдде.

Я заставила себя подумать о том, как будет выглядеть моя жизнь при обоих вариантах, которые он мне предложил.

Вариант А — скрепить узы, конечно же. Если мы скрепим их, то будем связаны друг с другом навсегда, но можем жить и порознь. Я знала, что некоторые виды сверхъестественных существ физически не могут жить вдали от своих пар в первые несколько лет после образования связи, но с вампирами такого не было. Не думаю, что это относится и к оборотням.

Вампиры полагались на свои пары для получения крови, а звериные половинки оборотней заставляли нас видеться довольно часто, но на этом наши отношения не ограничивались, насколько я знала.

Мы едва познакомились, а моя волчица уже хотела, чтобы я постоянно находилась рядом с Мэддом.

Я смогла бы жить своей собственной жизнью, в своём собственном доме, если мы их скрепим. Но моя волчица постоянно толкала меня к Мэдду. Она никогда не удовлетвориться жизнью вдали от него — она была недовольна тем, что он ушёл, когда я начала работать, и снова после того, как я пила у него кровь.

Поэтому жить с ним было, несомненно, лучшим вариантом.

Если мы не скрепим узы, я смогу не допустить, чтобы отношения стали слишком напряженными. Мы могли бы жить каждый своей жизнью, как соседи по комнате, что было бы гораздо проще, чем быть парой и жить отдельно от него.

Если мы будем спать в одном доме, моя волчица успокоится. Она смирится с эмоциональной дистанцией, потому что будет знать, что мы едем домой к Мэдду. А я так много работала, что могла избегать его большую часть времени.

Он приносил мне еду, но у него была работа. Мэдд был пожарным/парамедиком, и у меня сложилось впечатление, что он много работает, когда мы говорили о наших работах. Он был слишком занят, чтобы постоянно меня кормить.

Это точно поможет мне избегать его больше.

Я приняла решение, медленно прорабатывая тонкости своего плана, пока моя волчица бежала вместе с волком Мэдда.

У меня всё было решено.

Я собиралась стать чертовски хорошей, чтобы избегать свою пару.

* * *

Когда мы вернулись на задний двор, моя волчица на минуту прижалась к Мэдду. Он тоже терся о неё, не торопясь отпускать. Но через несколько минут она наконец отстранилась и отошла.

Магия приятно ощущалась, перекатываясь по телу и слегка растягивая кожу.

Вместо того чтобы измениться, волк Мэдда подкрался к моему боку и прижался к обнажённому бедру. Я не сдержалась и запустила пальцы в его шерсть. Он был безумно мягким, а когда я почесала его, он прижался сильнее.

Я продолжала поглаживать его за ушами, пока направлялась к дому. Энергия, которой обладала ранее, куда-то исчезла. Я ощущала голод, и в кои-то веки не могла понять, чего мне хочется — еды или крови.

Было странно пытаться представить, что я буду жить в роскошном доме, который стоял передо мной.

Я была ребенком, когда умерла моя семья. После их смерти меня «усыновили» вампиры, а у них всегда были деньги. Мы жили в роскошных особняках, которые казались тюрьмами. Няни, которым они платили за заботу о нас, были достаточно милы, но они ясно давали понять, что рассматривают нас как собственность, а не как людей.

Со мной были десятки девушек, и хотя мы стали одной семьёй, у меня никогда не было места, которое я считала бы домом.

Потеря всех, кроме Тори и Сиенны, только усугубила ситуацию.

Смогу ли я когда-нибудь обрести дом здесь?

Лишь время покажет.

Я поставила свою одежду и обувь на крыльцо.

Когда я открыла заднюю дверь, Мэдд наконец изменился. Его грудь прижалась к моей спине, когда он выпрямился во весь рост, и у меня перехватило дыхание.

Прикосновение его обнаженной кожи к моей было невероятным.

Заставив себя продолжить, будто его присутствие меня не волнует, я вошла в дом и быстро оделась. Мэдд оставил меня в одиночестве, оставшись на крыльце, пока тоже одевался.

Мой взгляд задержался на новых кроссовках, когда я их завязывала. И не могла сдержать улыбки.

Они были восхитительны.

— Мой волк теперь гораздо спокойнее. Спасибо, что позволила своей волчице освободиться, — сказал Мэдд, входя в дом.

— Мне было приятно измениться, — призналась я.

— Я не могу представить, что заперт в одной форме на шесть месяцев.

— Ну, я выжила. — через мгновение я добавила: — Тори, должно быть, уже перевезла свои вещи. Мне нужно пойти проверить, как она там.

— Тебе нужно поесть.

— И ей тоже.

— Мы возьмем еду и для неё.

Я не стала спорить.

Поэтому я позволила Мэдду отвести меня к его машине, где послушно села на пассажирское сиденье. От музыки расслабилась и удобно откинулась на сиденье. Закрыв глаза, я позволила своим мыслям вернуться к принятому решению.

Мой желудок по-прежнему сжимался от этой мысли, но это был лучший вариант в той ситуации, в которой я оказалась.

— Что ты думаешь о том, чтобы скрепить узы сейчас? — спросил Мэдд.

Если не принимать во внимание мою волчицу, это был лучший вариант. Он не знал о ней достаточно, чтобы понять, как она отреагирует, поэтому, вероятно, решил, что я предпочту скрепить узы, а не жить в одном доме.

— Я бы предпочла жить вместе. — я не отрывала взгляда от окна, несмотря на темноту за стеклом. Мне просто не хотелось смотреть в глаза Мэдду.

Он был слишком привлекателен, и если бы наши взгляды встретились, он бы понял, что я планирую относиться к нему как к любому другому соседу по комнате.

Никаких поцелуев.

Никаких объятий.

Определенно никакого секса.

Мэдду потребовалась минута, чтобы ответить.

— Хорошо.

Я застала его врасплох своим решением.

— Почему? — спросил он.

— Моя волчица в любом случае заставит меня быть рядом с тобой. Поэтому лучше облегчить себе жизнь, переехав к тебе. А если мы окажемся несовместимы, без скрепленных уз будет гораздо проще расстаться.

Он крепче сжал руль.

Я бы не заметила реакции, если бы смотрела на его лицо, а не на что другое.

— Мы совместимы.

— Мне напомнить тебе о прошлой ночи?

— Если ты имеешь в виду то, как мы начали знакомство в баре, а потом целый час флиртовали и готовили вместе, то да, я точно помню. Если ты говоришь о другом, то я уже извинился за это. Это уже в прошлом. Тебе нужно напомнить?

Он извинился.

И мы нашли общий язык и флиртовали как сумасшедшие. Это было непринуждённо и весело.

— Я помню.

Он сделал долгий вдох, и его рука легла на моё бедро.

Мое горло слегка сжалось.

Его властная рука ощущалась приятно. По-настоящему чертовски приятно.

— Ты точно уверен, что всё это серьёзно? — спросила я, чувствуя себя немного… ну, уязвимой.

Я потеряла почти всё и всех, кто был мне дорог. Моя жизнь была одной сплошной болью, сменявшейся другой, пока мы с Тори не сбежали. С тех пор у меня наконец-то появился шанс жить.

Чтобы меня ценили не только за вкусную кровь.

Я стала чертовски хороша в своей работе, и мне нравилось трудиться, не покладая рук. Это помогло мне почувствовать себя лучше, чем я когда-либо могла себе представить.

Мэдд припарковался на стоянке у ресторана и повернулся, чтобы встретить мой взгляд.

Моё тело напряглось под его пристальным взглядом. Этот мужчина всегда был таким сексуальным.

— Знаешь, сколько раз в жизни я покупал женщине обувь, Лав?

Моё лицо запылало.

— Нет.

— Один раз. Сегодня. Я выглядел чертовски невменяемо в том обувном магазине, сравнивая туфли, которые ты забыла у меня дома, с новыми. Люди в магазине вели себя так, будто не фотографировали меня, чтобы выложить на свои чёртовы страницы в социальных сетях, всё время, пока я там был. Если бы я не был настроен серьёзно, я бы ни за что не сделал этого ради тебя. Я забочусь о своей стае, но не делаю для них покупки.

За то время, что я жила в Вайлдвуде, я не раз слышала, как люди сплетничают об альфах, но не думала о подобном с такой точки зрения.

Он был практически знаменитостью в городе. Да и во всём мире тоже.

Люди знали, кто он, и узнавали его.

Но он был древним альфой…

Неужели он действительно отправился в обувной магазин и потратил время на сравнение моих дерьмовых туфель с новыми?

— Тогда мы будем жить вместе по моему плану, — сказала я.

Он издал звук согласия.

— Мы разберем твои вещи в моём доме после того, как проведаем твою подругу.

— Дом, в котором она живет, с мебелью?

— Да, я попросил свою стаю позаботиться об этом ночью. Что ты хочешь поесть? И что любит Тори? — спросил он.

— Мы едим всё. Всё самое недорогое.

Хмурый взгляд, которым он меня окинул, сказал мне, что он не согласен с этим планом.

— Заходи и выбирай, что хочешь. Мне плевать на стоимость.

Мэдд вышел из машины, и я неохотно отстегнула ремень безопасности. Он открыл мою дверь прежде, чем я успела открыть сама, и взял меня за руку, чтобы помочь выйти, не предлагая и не спрашивая.

Я в любом случае оценила этот жест.

— Люди будут пялиться. Не обращай на них внимания, — сказал он, переплетая мои пальцы со своими крепкими и сильными, пока мы шли ко входу.

— Есть ли у тебя какие-нибудь отвергнутые любовницы, о которых мне следует беспокоиться? — спросила я.

Он фыркнул.

— Нет.

Это было всё, что я от него услышала.

«Полезно».