Истинная для принца драконов

Финал

Я повертелась перед зеркалом. Мамино платье идеально село по фигуре, но я немного переживала, что оно немодное и слишком простое для девушки, которая идёт на бал с самим кронпринцем. С другой стороны, мне было очень приятно надеть памятную вещь на первый в жизни бал.

Стук в дверь прервал мои размышления, и я побежала открывать. На пороге стоял Фредерик. Он надел парадный мундир с золотыми эполетами и голубой лентой через плечо.

— Ты чудесно выглядишь, — с улыбкой сказал он, — идём?

Я кивнула, взяла его за руку и вышла из комнаты. Радостное предвкушение праздника смешивалось с беспокойством. На балу все будут на нас смотреть и, наверняка шептаться за спиной. Ещё бы! Горничная танцует с кронпринцем — слишком невероятно, чтобы быть правдой. Я покосилась на Фредерика. На его лице сияла довольная улыбка. Похоже, сплетни его совершенно не заботили, и я немного успокоилась.

Мы спустились на первый этаж, но вместо того, чтобы повернуть к большому залу, Фредерик повёл меня к выходу из Академии. Я удивлённо на него посмотрела.

— Мои родители уже должны приехать. Хочу представить тебя им. После начала бала у нас не будет на это времени, — пояснил он.

Я испуганно замерла и сжала его руку.

— Ты хочешь, чтобы я встретилась с королём и королевой? Прямо сейчас? — пролепетала я.

Фредерик усмехнулся.

— Ну, раз мы теперь вместе, тебе придётся проводить много времени с моими родителями, — сказал он, — только учти, они шумные и…

Кронпринц задумался, подбирая слова, и в этот момент, словно раскат грома раздался выкрик:

— Птенчик!

Мы обернулись. К нам на всех порах спешил король Кристиан Ольденбург. И прежде чем Фредерик успел что-то сказать, отец сгрёб его в крепкие медвежьи объятия.

— Птенчик, я так рад, что ты цел! — воскликнул король. От его баса дрожали стены замка. — Кто вообще додумался устраивать такие жестокие экзамены?!

Сказав это, король бросил злой взгляд на стоявшего позади ректора.

— Всё в порядке, пап, — успокоил его Фредерик, а затем шагнул ко мне, — кстати, познакомься, это Ава фон Рихард, моя возлюбленная.

Я хотела сделать реверанс, но не успела, оказавшись в удушающих королевских объятиях.

— Я так рад! — воскликнул король, — наконец-то у нашего птенчика появилась пара. А то я уже хотел вести его к ведьме, чтобы снимать венец безбрачия.

— Папа! Какой ещё венец?! Мне всего-то двадцать лет, — напомнил Фредерик.

На что король лишь отмахнулся.

— В твои годы я уже давно был отцом — заметил он, — кстати, об этом. Те двое сорванцов очень напоминают тебя в детстве.

Сказав это, король указал себе за спину. Я посмотрела в сторону входа в Академию и чуть не вскрикнула. Рядом с королевой Маргаретой шли Дин и Джек. Увидев меня, братья радостно побежали навстречу.

— Ава! — завопили они.

Я опустилась на колени и обняла братьев. Как же сильно я по ним скучала! Сердце готово было разорваться от счастья. Поочерёдно поцеловав в макушки Дина и Джека, я поднялась на ноги и посмотрела на королевскую семью.

— Но как?

Король пожал плечами, как будто ответ был очевиден.

— Птенчик попросил заехать в приют и забрать оттуда твоих братьев, что мы и сделали, — сказал он и добавил, — осталось только документы подготовить.

— То есть? — прошептала я.

— Дин и Джек будут жить с нами, — объяснил Фредерик, — если ты, конечно, не против.

Его предложение меня шокировало. Братья тоже не могли скрыть своего удивления.

— Думаю, обсудить эти вопросы можно и позже, — сказала королева. И она, и её муж были очень молоды и напоминали скорее старших брата и сестру Фредерика, чем его родителей. — А сейчас вам лучше поспешить. Бал вот-вот начнётся.

— Точно! Такие события нельзя пропускать! — воскликнул король, — милая, помнишь, как мы впервые танцевали на балу? — мечтательно спросил он, — а теперь и наш птенчик тоже будет танцевать со своей возлюбленной!

Король шмыгнул носом, словно еле сдерживал слёзы. Жена пихнула его локтем.

— Соберись! — шепнула она, а затем снова посмотрела на нас, — идите, мы приглядим за Дином и Джеком.

Я взглянула на братьев, которые крепко сжимали мои ладони.

— Побудете с Её Величеством, пока я танцую, хорошо? — спросила я.

Дин и Джек одновременно кивнули и, немного смущаясь, подошли к королеве. Я же взяла Фредерика за руку, и все мы направились к большому залу, где всё уже было готово к началу бала.

Когда парадные двери распахнулись, глашатай объявил:

— Поприветствуйте короля Кристиана и королеву Маргарету!

Собравшиеся обернулись. Мужчины почтительно склонили головы, девушки присели в реверансе. Родители Фредерика прошли к королевской ложе, держа за руки моих братьев. Этот факт не укрылся от внимания гостей.

— Чьи это дети?!

— Это племянники короля?

— Неужели у кронпринца уже есть внебрачные дети?!

Судя по всему, сегодняшний вечер подарил королевству сплетен на год вперёд. Я усмехнулась, а глашатай тем временем объявил:

— Поприветствуйте кронпринца Фредерика!

И снова все собравшиеся отдали дань уважения наследнику престола, ведь с окончанием учёбы вернулся и его королевский статус.

— Идём! — сказал Фредерик и повёл меня к центру зала.

За нашими спинами тут же послышался шёпот.

— Кто эта девушка?

— Принц привёл на бал горничную?!

— Да она точно его околдовала!

Но я уже не обращала внимания на эти разговоры. Пусть думают что хотят. В данный момент я была абсолютно счастлива.

По традиции на балах члены королевской семьи танцевали первыми, поэтому я и Фредерик остановились в центре зала и развернулись лицом друг к другу. Оркестр заиграл первые ноты популярного вальса. Фредерик положил руку мне на талию и притянул к себе.

— Если я тебя сейчас поцелую, то получу пощёчину? — шёпотом спросил он.

— А ты попробуй и узнаешь, — с улыбкой ответила я.

Фредерик засмеялся, а затем подался вперёд и нежно коснулся моих губ.