Измена. (не) Желанная истинная

Глава 27

Эльвина

На месте выхода теперь стояла непроходимая стена, ничем не отличающаяся от любой другой вокруг. Стало зябко, не по себе. Не то чтобы я боялась темноты или замкнутых пространств, но ожидание чего-то неотвратимого угнетало.

Стоять на месте не имело смысла, а потому я двинулась вперед по единственному тоннелю, ведущему вглубь скалы. Старалась ступать тихо, но все же звук шагов разлетался на многие метры вперед. Если там кто-нибудь есть, то он уже точно знает, что к нему пожаловали гости.

Вообще, место было весьма странным. Головой я понимала, что провела здесь всего несколько минут, но вот организм пытался обмануть. То меня начало клонить в сон, так будто наступила ночь. То голод был почти непреодолимым, будто я не ела минимум неделю.

Но не обращая ни на что внимания, я продолжала идти вперед. Глаза привыкли к полумраку и двигаться было довольно легко. Вскоре почувствовала, что воздух начал двигаться, как сквозняк между открытыми окнами. Прибавила скорость в надежде, что вот-вот и выйду из этой странной пещеры.

Но впереди меня ждал грот. Не очень большой, но и маленьким его не назовешь. А в центре озеро со странной зеленой водой, от которой шел пар.

Чтобы рассмотреть водную гладь получше, зажгла на ладони небольшой огонек и подошла ближе. Дна видно не было. Провела ладонью над поверхностью, опасаясь дотрагиваться до странной жидкости. Уже собиралась встать, как нечто схватило меня запястье с меткой!

Непроизвольно закричала. Но… не услышала ни звука! Тишина. Всепоглощающая, пугающая. А конечность, вынырнувшая из озера, продолжала держать меня крепко. Свободной рукой я пыталась разжать пальцы, сжавшие запястье. С отвращением снова и снова впивалась в кожу серого цвета, тащила руку на себя, надеясь, что хватка ослабнет. Ничего! Кто бы это ни был, сдаваться он не собирался. Но и я не робкого десятка.

Противник тоже принялся тянуть меня на себя, пытаясь затащить в озеро. Мои пальцы слегка коснулись поверхности. Кожу обожгло так, что мне даже сравнить это было не с чем! Я приложила все усилия, чтобы отдернуть руку подальше. И, хвала Богам, мне это удалось. Но с ужасом смотрела, как по пальцам запузырились волдыри, охватывая всю кисть. Кисть с меткой, которая под ними перестала быть узнаваемой.

Призвав магию на помощь, приложила огонь к плоти непонятного существа. В мир вернулись звуки так же неожиданно, как и пропали. Пространство грота наполнилось диким воплем. Точно так же хотела кричать и я. Руку нещадно ломило. Казалось, еще немного и она просто отвалится. Смотреть на нее было страшно – обезображенная кожа, плоть почти свисала кусками.

Прижав руку к груди, как ребенка, я отползла подальше от странного водоема. Прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Оставаться тут нельзя. Мне нужна помощь. И чем раньше я ее получу, тем лучше.

Взглянула на пространство вокруг оценивающим взглядом. Оттуда я пришла. А вот там почти незаметный проход, который уведет меня дальше от выхода. Но кто сказал, что вход в пещеру будет и выходом? Нет. Я видела, что на том месте просто образовалась стена. Значит, мой путь лежит только вперед. Сомневаться нельзя.

Оторвала от рубашки лоскут ткани и обмотала им раненную руку. Пока силы есть я должна идти. Именно так и поступила. В замеченный ранее проход пришлось буквально протискиваться, отвоевывая себе место сантиметр за сантиметром. Всего то пара метров, когда казалось, что стены вот-вот сожмутся вокруг моего бренного тела. А дальше простор. Буквально вывалилась на гладкий каменный пол очередного прохода в скале, пытаясь отдышаться.

«Кап-кап».

Что это? Похоже на воду. Но если это будет опять что-то подобное прошлому водоему, то я просто обойду его по стеночке.

«Кап-кап».

Всего лишь маленькие капельки воды срывались с потолка и собирались в небольшом углублении на полу, которое было выточено годами такого капания.

А вот журчание ручья или реки становилось все более отчетливым по мере моего продвижения дальше. И я действительно вышла к небольшому водопаду. Вода срывалась из небольшого отверстия наверху, скапливалась в маленькой ложбине, а дальше с ревом уносилась вниз.

Чистая. И абсолютно прозрачная. Я внимательно осматривала неглубокое дно, пытаясь заметить признаки жизни или каких-либо существ. Да будь тут хоть рыбы, я ни за что не приблизилась бы больше ни на один шаг!

Но никого видно не было. Рискнула подойти. Медленно протянула руку над поверхностью, ругая себя на чем свет стоит. Если я попадусь снова в такую же ловушку, то смерть моя будет абсолютно оправдана. Но раненная конечность горела так сильно, что мне хотелось просто приложить к ней что-нибудь прохладное. Или окунуть ее в холодную воду.

А она и впрямь была холодной. Я чувствовала, как пальцы над поверхностью покалывало от мороза. Бала ни была!

Размотала лоскут, пропитавшийся кровью насквозь. И тошнота подступила к горлу. Зрелище не для слабонервных. На одном из пальцев даже видно было оголенную кость. Казалось, что остатки той жижи продолжают разъедать плоть.

Не долго думая, опустила руку в воду. Моментально ее пронзили тысячи ледяных иголок. На смену боли постепенно пришло облегчение. Держала рану под водой до тех пор, пока не почувствовала онемение. Не хватало еще отморозить то, что осталось. Нехотя потянула руку на поверхность. И с удивлением уставилась на абсолютно здоровую кисть! Без страшных ран. Без ненавистной метки!

- Получилось, - прошептала я, сама не веря в происходящее. – Дело за малым – выбраться отсюда.

Словно в подтверждение моих слов вдали громыхнуло. Стены затряслись. С потолка посыпались маленькие камушки. Землетрясение?!

Вскочила на ноги и на всех парах бросилась в следующий проход. На мое счастье он был довольно широким, чтобы быстро проскочить дальше. Мчалась, не разбирая дороги. Благо ответвлений никаких не было. Значит только вперед.

Дыхание начало сбиваться, когда впереди забрезжил свет, падающий из небольшого отверстия в стене. Пробраться в него можно было только ползком. Времени на раздумья не оставалось – грохот становился все громче.

Не сбавляя скорости, нырнула в щель и… оказалась на знакомой площадке, где меня послушно ждала Лу́на. Оглянулась на пещеру. Все такой же широкий проход. И ничего не говорило о том, что тут начиналось землетрясение. Неужели, все это было игрой моего воображения?

Еще раз взглянула на кисть. Слава Богам, что метки не было. И это не фантазии воспаленного мозга. Но где же Дрейк?