Измена. (не) Желанная истинная

Глава 39

Эльвина

Спину обдало жаром, и по телу разлилась боль. Белесая завеса затуманила взор, но она быстро развеялась, и я обнаружила себя лежащей на газоне. Со всех сторон ко мне бежали преподаватели. Кто-то кричал.

Попыталась перевернуться на спину, но меня уже обхватывали чьи то руки. А в моей собственной вывихнутой конечности разлилась адская боль от даже такого легкого прикосновения.

- Эльвина, - нежно шептал знакомый голос.

- Ваше Величество, позвольте, я ее осмотрю, - женский голос рядом, а мне даже больно шею повернуть, чтобы посмотреть, кто там. Но по голосу, похоже это наставница целителей.

Легкое прикосновение к спине вызвало новый приступ острой боли, и я застонала. Но быстро взяла себя в руки, прикусив губу.

- Осторожней, - рыкнул Дрейк.

- Жить будет, - вынесла вердикт она. – Сейчас только немного подлечу, чтобы можно было ее перенести в госпиталь.

Тепло шло от ее пальцев. Больше она не пыталась дотрагиваться до меня, чему я была несказанно счастлива. Следом пришла благословенная прохлада, и я вздохнула уже с облегчением. Ровно до того момента, как не услышала шумный вдох и вопрос:

- Это что?

В голосе императора сквозила злость и недоумение. Черт! Я совсем забыла!

Резким движением села, забыв про вывихнутую руку. Пиджак и рубашка повисли на мне лохмотьями, прикрывая лишь грудь. Ветерок ранней осени холодил кожу на спине. Не оставалось сомнений, что моя тайна больше таковой не является.

Вокруг меня плотным кольцом стояли преподаватели, ректор и император со своим генералом. Настолько плотным, что я не видела трибун. А значит, есть шанс, что и меня оттуда не видно.

- Думаю, это метка, Ваше Величество, - отозвался профессор Кабо. – И, кажется, она ваша.

- Это татуировка. Вам показалось, - попыталась я спасти положение.

- Кажется, - продолжал рычать Дрейк. – Нам стоит поговорить.

Яркая вспышка разрезала пространство передо мной. Тяжело вздохнула и поднялась на ноги, стараясь не тревожить больную руку.

- Мне бы ее вылечить сначала, Ваше Величество, - попыталась остановить меня профессор Триш (кажется, так ее зовут).

- Прошу, - махнул он рукой и ей в сторону портала.

Первой в золотую расщелину ступила я, следом наставница, за ней Дрейк. И замыкал нашу процессию верный цепной пес императора – Аарон.

Оказались мы не больше не меньше, как в моей бывшей спальне в замке императора. Генерал тут же занял место около окна, пытаясь держать всех в поле зрения. Целительница подошла ко мне.

- Сядь. Я осмотрю руку.

Старалась избегать взгляда Дрейка. Рассматривала что угодно – темно-синее покрывало на кровати, дверь из красного дерева, пятнистый ковер у себя под ногами – лишь бы не видет злость, сочащуюся из светло-голубых глаз.

- Почему ты не сказала?

Я, если честно, рассчитывала, что он дождется, когда мы останемся наедине. Выяснять отношения при посторонних очень не хотелось. Но своевольный дракон был другого мнения.

- Не молчи, Эльвина!

- Что ты хочешь услышать?

- Ответ! – он делает шаг ко мне, вынуждая поднять на него глаза. – Почему ты скрыла от меня метку?

Страха не было. Да, после неудачного опыта с Рейнхартом, я боялась снова получить пощечину или того хуже… Но подсознательно я чувствовала, что Дрейк не причинит мне боль. Сейчас, успокоившись немного, я видела в чертах его лица не только злость, но и обиду, и… боль?

- Потому что я хочу жить своей жизнью, - ответила спокойно. – Я не хочу быть заперта в золотой клетке, не хочу быть инкубатором для вынашивания детей. Я хочу быть свободной, Дрейк.

И плевать, что мы не наедине, чтобы обращаться к нему по имени. Тем более, что оба посторонних человека вели себя как мышки, боясь вмешаться в разговор.

- С чего ты взяла, что я запер бы тебя? – ошарашенно спросил он.

- А что, нет? Отпустил бы меня учиться в академию? – с вызовом спросила, вздернув подбородок.

Ответом мне была тишина. В общем-то и без этого было понятно, что ответом было бы «нет». И я горько усмехнулась. Но он снова удивил меня.

- Это можно было бы обсудить.

- Неужели?

- Простите, - робко вмешалась профессор Триш, глядя на императора. – Можно я вправлю Эльвине руку, и вы продолжите.

Дрейк сжал зубы и кивнул.

- Сейчас будет больно, - предупредила она меня. – На счет три. Раз. Два.

Рывок. От боли я чуть не потеряла сознание. И, кажется, даже закричала. Когда сознание прояснилось, Дрейк сидел около меня на корточках и держал за здоровую руку.

- Как вернешься в академию, я буду ждать тебя на осмотр, Эльвина.

Ее уверенность придавала сил и мне. Император махнул рукой и женщина вместе с генералом скрылась в портале. Вот мы и остались наедине. А слова не шли. Мы просто молча смотрели друг на друга, пока Дрейк не сдался первым.

- Что происходит в твоей голове, женщина? Любая на твоем месте была бы счастлива.

- Я – не любая.

- Это я уже понял, - вздохнул он тяжело. – И что будем делать, Эльвина? Я тебе совсем не нравлюсь?

Я опешила от такого вопроса. Он спрашивает меня о чувствах? А, и впрямь, что я к нему чувствую? Точно нет неприязни и страха. Он очень привлекательный. Сильный. И, кажется, надежный. У него очень нежные руки. И он… опытный любовник (хотя мне и сравнивать не с чем). Я должна была признаться в первую очередь себе, что император, как мужчина, меня очень даже привлекает.

Мое долгое раздумье, Дрейк воспринял по-своему.

- Значит, нет, - от поднялся на ноги, выпуская мою руку из своей. – Тогда вариант только один – снова полетим в Иллизиум. С ума сходить я пока не хочу.

Смятение – вот то, что я чувствовала. Я не хотела избавляться от этой метки. И дело не в том, что мне было страшно во-второй раз сгинуть в той пещере. Просто… Дрейк не заслуживает такого наказания. Он – не Рейнханрт. Не жестокий. Не тиран. Но…

- И ты готов так легко отказаться от меня? – спросила шепотом.

- Я не хочу держать тебя силой, Эльвина, - мягко ответил он. – Жить с женщиной, которая для тебя дороже всего мира, и понимать, что она страдает – великая пытка.

- Я… - как собраться с силами, чтобы сказать, что на душе? – Я… не хочу.

- Чего не хочешь?

- Избавляться от метки.

На его лице показалась тень улыбки. Но глаза… они были такими колючими. И смотрел он так выжидательно, словно ждал продолжения фразы.

- Но я хочу, чтобы моя жизнь принадлежала мне, а не дракону, который считает меня своей собственностью.

- Кажется, нам просто нужно договориться о личных границах.

- И об отсутствии любовниц, - добавила я, заливаясь краской.

На душе стало легче, хотя червячок сомнения все же сидел внутри, заставляя опасаться за свое будущее.

Дрейк протянул мне руку, в которую я вложила свою прохладную ладонь. Моя белоснежная кожа контрастировала с его загорелой так, что невозможно было глаз оторвать. Но он взял меня за подбородок, вынуждая взглянуть в лицо.

- Эльвина, я не Рейнхарт. Запомни это, пожалуйста. И научись мне доверять.

- А отбор завершен? – ляпнула первое, что пришло в голову.

Вместо ответа он легко коснулся моих губ поцелуем. Словно прощупывал почву – оттолкну я его или нет. А мне надоело бегать. Надоело бояться. Я просто хочу быть счастливой. А потому я буквально вцепилась в ворот его рубашки, притягивая ближе. В какой-то момент губы начало буквально жечь от неистового напора. По телу разливалось желание. Он нужен мне. Нужен, как воздух.

Время словно остановилось. Сейчас были только я и Дрейк. Не император и не дракон. А просто мужчина, который был мне жизненно необходим.

Но он отстранился от меня, тяжело дыша, уткнулся лбом в мой.

- Если мы сейчас не остановимся, то я опоздаю на бои. А на границе сейчас, как никогда, нужны сильные боевики.

- Точно! У меня же спарринги!

- Ты сейчас пошутила? – утробное рычание должно было бы напугать меня, но нет. Не теперь.

- Ты обещал.

- Я не обещал, что позволю тебя избивать, кому бы то ни было.

- Но это часть обучения, - продолжала настаивать.

- Меня засмеют, если узнают, что моя невеста была побита у меня на глазах.

- Значит, я сделаю все возможное, чтобы победить, - уверенности, с которой я это говорила, не чувствовала. Но отстаивать свою позицию буду до конца.

- Эльвина…