— Егор? — мои губы складываются в его имя, но не уверена, что голос меня не подвёл.
Я оборачиваюсь к мужу в поисках… чего? Ответов? Поддержки? Честно признаться, сейчас я уже вообще не понимаю, на что рассчитывать и чего ждать от него.
Егор не выглядит потрясённым, но по морщинке меж тёмный бровей можно судить, что слегка раздражён. Что-то идёт не по плану.
Мне кажется, я совершенно теряю всякое понимание о предстоящем.
Но что хуже всего, я уже не могу позволить себе топнуть ногой и просто уйти. Вокруг наши гости. Я уже согласилась участвовать в этом фарсе.
Сорваться и вылететь прочь… от этого меня, конечно, никто не остановит, но как потом разбираться с последствиями?..
Я пытаюсь дышать медленно, ровно, сосредотачиваюсь на дыхании.
Нельзя позволить себе окончательно провалиться.
Выждать, вытерпеть, перебороть.
Обвожу взглядом толпу. Егора уже отвлекли, он указывает, куда сложить вещи и попутно отдаёт распоряжение дежурящей у нас сегодня Марьяне с двумя её помощниками — они помогут с подачей блюд и сопутствующими хлопотами за столом.
Мой блуждающий взгляд внезапно натыкается на Александра, но скорее просто потому, что этому человеку нужно было бы ещё постараться, чтобы затеряться в толпе.
Муратов-старший перехватывает мой растерянный взгляд. Смотрит на меня как обычно, с прохладной вежливостью. Едва заметно кивает. Это вместо приветствия.
Я не могла бы вспомнить, кивнула в ответ или нет.
Я потеряна. Я вряд ли в себе.
На мгновение, за несколько минут до того, как все гости рассядутся, я умудряюсь оттащить мужа к выходу из столовой.
— Это… как понимать?
Егор смотрит на меня с лёгким недоумением.
— Ты её пригласил. Ты её пригласил! Пригласил в наш дом девку, которую беззастенчиво пользуешь. Ты пригласил её к нам на ужин!
Я стараюсь не повышать голос. Всеми силами пытаюсь сдержать рвущуюся наружу боль.
— Нина, — муж охватывает меня за плечи, и сейчас я не могу позволить себе никаких лишних движений. — Нина, послушай…
Терплю и жду хоть каких-нибудь объяснений. Мне жизненно важно услышать хоть что-то. Чтобы суметь продержаться и не умчаться отсюда посреди ужина, наплевав на все нормы приличий.
В конце концов, о каких приличиях речь, когда творится такое?..
— Я понятия не имел, что она сюда явится.
Мой рот сам собой приоткрылся от удивления.
— Егор, она тебя за приглашение поблагодарила! — мой громкий шёпот срывается на откровенный сип.
— Я слышал! — раздражённо шипит он в ответ. — Но это… это полнейшее недоразумение. Я упоминал, что у нас сегодня ужин для гостей и коллег…
— И?.. — не выдержала я.
— И Сашка Васильев, — муж кивнул в сторону стола, где среди гостей был Васильев с супругой, бывший однокурсник Егора. — Я обещал её с ним познакомить. Я её и второго своего ассистента собирался отправить на курсы по повышению квалификации. И, видимо, не так выразился. Я не сказал, что познакомлю их на ужине. Сказал, что просто их познакомлю, а она…
Я невольно уткнулась взглядом в стол, за которым, живо переговариваясь, рассаживались гости.
— То есть, хочешь сказать, это целиком и полностью её инициатива? Она сама к нам явилась? Без твоего приглашения.
Перевожу взгляд на мужа.
В ответном взгляде ни следа вины или раскаяния.
— Выходит, что так.
— То есть ты ей дату и время назвал? Но не приглашал.
Егор хмурится:
— Ну да. А что тут такого? Да, упоминал. По-дурацки сложилось, согласен.
— Не то, знаешь ли, слово, — пробормотала я, одёргивая рукава своего мягкого кашемирового свитера. — Но слава богу, всё поправимо.
Внутренности вибрируют от напряжения. Вибрируют до тошноты, но я понимаю, что отступить не смогу.
— Само собой, поправимо, — облегчённо соглашается муж. — Я просто…
— Ты просто попросишь её сейчас же уйти, — смотрю на него открыто и прямо, чтобы он не вообразил, что я шутки шучу. — Сейчас же. Или ваш ужин, Егор, пройдёт без меня.