— Вот это поворот, — тихо присвистнул Алекс.
Кажется, только ему было под силу сейчас хоть как-то реагировать на происходившее.
Я онемела от захлёстывавших меня чувств. Егор таращился в телефон, будто в него ударила молния.
Сколько мы так простояли, не помню. Нас «разбудил» просигналивший снаружи автомобиль.
— Бесподобно, — в лёгком неверии отозвался Муратов-старший. — На улице настоящий армагеддон, а у меня тут настоящий проходной двор. Здесь так людно не было, даже когда дом продавался.
Я не знала, не понимала, что говорить и как реагировать. Егор, кажется, тоже.
— Так это и есть твоя командировка?.. — пробормотала я.
— Нина…
— Знаешь, порой мне начинает казаться, что успех обрушился на тебя слишком внезапно. До того внезапно, что случайно прищемил тебе мозг, — Алекс покачал головой. — Во всей Москве не отыскалось более достойно альтернативы, чем коттедж, от которого ты успел отказаться?
Саркастическое замечание старшего брата всё-таки вытащило Егора из ступора:
— Слушай, я не собирался… это всё по недоразумению.
— Да ладно? — с наигранным удивлением отозвался Алекс. — Слабо верится. Видимо, ты не рассчитывал, что тут на Новый год кто-нибудь будет. Согласен, шанс стремился к нулю. Если бы не внезапная непогода.
— Я вообще-то Нину искал, — угрюмо отозвался супруг.
— Одно другому вряд ли мешает. Вы со своей ассистенткой распланировали тут повеселиться, но оказалось, что в коттедже застряла твоя собственная жена. Вот ты и примчался как-то спасать положение.
И будто в подтверждение его слов в дверь наконец-то позвонили.
— Не удалось, — резюмировал старший брат. — Твоя ассистентка оказалась слишком уж инициативной. Не припомню, Егор, чтобы ты какой-либо другой женщине позволял такую удивительную свободу действий.
Егор отвернул телефон так, чтобы свет фонаря не падал на него, словно вдруг устыдился того, каким позором оборачивалась ситуация.
— Ну и долго будешь стоять? — насмешливо поинтересовался Алекс. — Или теперь надеешься, что твоя пассия сдаст назад? Я, например, сомневаюсь. Кажется, она отпустила такси.
Я наблюдала за всем в какой-то странной отрешённости, будто спала и видела кошмар.
Егор повернулся, дошёл до двери, распахнул её, впуская на порог коттеджа Леру Синицыну.
Она тут же что-то заворковала и, кажется, попыталась обнять его за шею. Отсюда в темноте сложно было что-нибудь разобрать наверняка.
— Лер… погоди. Стой. Не надо.
— Да ты чего, котичек? Ты на часы смотрел? Бокалы-то приготовил? И что со светом? Почему тут так темно?
— Наша скромная обитель оказалась немножечко не готова к приёму гостей, — отозвался Муратов-старший.
Мурлыканье Синицыной стихло.
— Его-ор?.. — жалобно протянула она. — Егор, а что…
— Думаю, самое время нам всем перебороть нашу стеснительность, — безо всякого стеснения предложил Алекс. — Входите, Лера. И совершенно не к чему мяться на пороге. Ваш мужчина совсем вас не бережёт.
Я сглотнула, пытаясь отвлечься от тошнотворного ощущения полной беспомощности.
Если бы я только представить могла, во что выльется моя затея глупого трудоголика, я ни за что не отправилась бы сегодня сюда. Ни за какие деньги на свете!
— Егор, что происходит?.. — послышался шокированный шёпот блондинки.
— Уверен, сейчас Егор всё нам объяснит, — с обманчивой миролюбивостью предположил Александр. — Мы всё хотим знать, что тут происходит. Пока получается откровенно так себе. Мой младший брат утверждает, что приготовил сюрприз. Похоже, у него получилось.
Я слышала низкий, чуть вибрировавший от скрытой насмешки голос Муратова-старшего, и меня начинало трусить.
Мне вдруг стало очень обидно. Обидно за то, что я никогда не набралась бы смелости вот так говорить с собственным мужем. За то, что верила ему безгранично. За то, что до сих пор переживала и втайне надеялась, что ситуацию ещё можно как-то исправить. Эта надежда никак не дружила с логикой, верно. Но недаром же говорят, что именно она умирает последней…
Только вот, кажется, и её черёд подошёл. Не имело смысла цепляться за обрывки иллюзий.
— Алекс, а ты можешь хоть на секунду перестать втаптывать меня в грязь? — огрызнулся Егор, зашевелившись у порога. Видимо, пытался-таки уговорить внезапно оробевшую Синицыну показаться на глаза настоящему хозяину коттеджа.
— А ты такое послабление хоть чем-нибудь заслужил? — резонно возразил старший брат.
— Всё… не могу больше, — прошептала я и уже собиралась метнуться обратно в гостиную, чтобы только не слышать и не видеть всё, что тут происходило.
Но я не успела ничего предпринять.
Крепкая мужска рука перехватила меня за запястье и уверенно вернула на место. Над уходом раздалось повелительное:
— Не убегайте. Не дарите им, ради бога, этот новогодний подарок.