Эменгар выбралась на крыльцо, смотря, как запрягают гостевую карету. Нет, они так просто не сбегут, учитывая то, что она лицезрела сегодня на рассвете из окна своей спальни. Вернувшись в замок, эйра отправилась в столовую, распорядиться, чтобы завтрак принесли в небольшую комнату у камина. Сегодня ни к чему сидеть за большим столом, лишь уютная атмосфера, в которой проще сблизиться.
Проходя через холл, увидела через приоткрытую дверь белого дракона, приземляющегося перед замком, и снова вышла на крыльцо поприветствовать Авалоса.
— Доброе утро, генерал, — лёгкая улыбка тронула её губы, — только солнце взошло, вы уже в полёте!
Он с видом скептика бросил взгляд на небо, а потом вернул его леди.
— Вы явно что-то путаете, эйра Эменгар, — светило уже несколько часов здесь.
Он приблизился к ступеням, делая шаг наверх.
— Возможно, я не так выразилась, — спешила поправить саму себя хозяйка замка, держа сложенные ладони перед собой. — Ещё солнце не взошло, а вы ЕЩЁ в небе, — пристально посмотрела на генера, и Зоран, замерев, встретился с её хищным взором.
— Мне не спалось, — продолжил подъём, делая непринуждённый вид, но понимал: она видела достаточно.
— Как и моей Авилине, полагаю, — с усмешкой продолжила, поворачивая голову в его сторону, и Зоран поравнялся с ней на крыльце.
— Что вы хотите? — сдвинул брови на переносице.
— Мне кажется, мы все желаем одного: объединить наши семьи.
Желваки заходили на его лице, и генерал раздумывал над ответом.
— Обстоятельства изменились, мне придётся срочно уехать.
— Далеко? — насмешливо поинтересовалась Эменгар, вскидывая подбородок.
— Что за тон, эйра? Пусть я гожусь Вам в сыновья, но по статусу Вы обязаны выказывать мне уважение!
Эменгар поджала губы и произнесла уже более спокойно.
— Могу ли я узнать по какой причине столь скоропалительный отъезд?
— Кажется, произошла ошибка, и мы являемся родственниками. Посему брак между мной и эйрой Авилиной невозможен.
— Откуда же такие сведения?
— Есть свои люди.
— Почему же раньше вы не озаботились тем, чтобы поднять списки?
— Послушайте, — Зоран смерил её холодным взглядом, — думаю, вы понимаете, какова истинная причина моего отъезда, а посему позвольте откланяться, — он кивнул, намереваясь войти в замок, но Эменгар не была намерена так просто сдаться.
— Вам придётся жениться на Авилине, потому что я видела сегодня утром ваш поцелуй этими самыми глазами! — указала она поочерёдно на каждый глаз.
— А не видели ли вы на руке вашей дочери… — начал было Зоран, но тут же прикусил язык, потому что к ним направлялась его мама’.
— Я не понимаю, Зоран, к чему такая спешка? — разглаживала она платье руками. — Твой отец ещё как следует не проснулся, к тому же без завтрака, как ты знаешь, он не сдвинется с места.
— Требуется уладить кое-какие дела, мама’, - отозвался, переглядываясь с Эменгар.
— Вот и я говорю генералу, что дела подождут, — принялась улыбаться хозяйка замка. — Тем более, что генерал и моя дочь нашли общий язык.
— Да-да, я заметила, — кокетливо покачала головой эйра Оресия.
— Вам тоже не спалось? — ломала комедию Эменгар, пока Зоран буравил её глазами. — Они мило смотрелись на фоне восхода, не находите?
— Кто? — недоумённое выражение лица сменило улыбку, и эйра Бейль хищно улыбнулась глазами.
— Генерал и моя Ави. Ах, помню себя в молодости, как мне хотелось поскорее оказаться в объятьях Осберта. Но нравы, сами понимаете, — леди Оресия согласно кивнула. — Сейчас молодёжь отступает от правил, — немного скривилась Эменгар, — но можно закрыть глаза, — махнула рукой. — Ведь в конечном итоге молодые поженятся.
— Не совсем понимаю, о чём речь, — бросила взгляд на сына эйра Оресия, видя, как ходят желваки на его лице.
— Поцелуй, — ответила Эменгар и тут же прикрыла рот ладонью. — Но это лишь здесь, между нами, — обвела руками собравшихся. — Маленькая тайна, которая свяжет нас узами молчания.
Оресия пристально смотрела на Зорана ища ответы. Генерал отвернулся, смотря на карету, которой, по всей видимости, суждено отъехать от замка не ранее чем к вечеру. Эменгар затеяла опасную игру. Одно его слово, и клан Бейлей отправится прямиком к Императору нести ответ за молодую эйру. Только Авалос дал слово и не намерен был его нарушать. Он представил маленькую хрупкую эйру Авилину в Бауэре и ещё сильнее сжал зубы. Он не станет сейчас ничего говорить, потом как-то образуется.
За столом царило веселье. Эменгар принялась рассказывать детские истории о будущей невесте, и Оресия с радостью поддержала разговор. Они хохотали, только, если эйра Авалос от души, хозяйка дома больше картинно, пытаясь показать, что она просто счастлива от подобных простых разговоров.
— Но довольно воспоминаний, пришло время поговорить о предстоящем торжестве, — сменила тему Эменгар, и Оресия согласно кивнула.
— Наш замок больше, потому предлагаю устроить торжество в Авалосии, — предложила эйра Оресия.
— Чудесная идея, — тут же поддержала Эменгар, принимаясь расписывать, как они чудно украсят замок.
Авилина боялась поднять глаза на генерала. Она долго макала в мягкий желток кусочек хлеба, будто пыталась полностью вобрать яркую жижу в хлебный мякиш, а потом отправила его всё же в рот и долго задумчиво жевала. Ида просила поговорить о ней с генералом и взять обещание молчать.
— Что-то сегодня вы такие тихие, — отсмеявшись, сказала Эменгар. — Не хотите ли проехать верхом? Я прикажу подготовить двух резвых лошадей, Авилина покажет вам наши земли, дорогой генерал.
— Осберт, — обратился Зоран к эйру, — не расскажите ли вы о драконите, у меня есть человек, готовый купить несколько партий.
Глаза Бейля загорелись, но не от возможной прибыли, наконец, его ввели в интересный разговор, и он с радостью поведает всё, что знает о минерале.
— Можем переговорить в моём кабинете, — предложил он.
— Нет, дорогой, — тут же остановила его Эменгар, — нам любопытно было бы послушать твой интересный рассказ здесь.
— Но мне нужна тетрадь, там я записываю все данные по добыче.
— Тогда распорядись принести её кому-то из слуг.
Осберт покинул комнату. Его внимание привлёк юноша, рассматривающий потрет. Но, когда тот обернулся, Осберт с удивлением понял, что на него смотрит его покойный дед. Конечно, так бывает, что драконы похожи, но те же медовые глаза, тот же волевой подбородок и черные вьющиеся волосы. Бейль был поражён.
Эменгар последовала за супругом, чтобы просить не отвлекать генерала от Авилины, но застала его с незнакомцем. Она тоже пришла в замешательство, к тому же никак не могла понять, откуда юноша взялся здесь. Но это предстоит выяснить позже, как и то, отчего он так сильно похож на немногочисленных Бейлей. А теперь у неё другая забота.
— Осберт, — зашептала она. — Пожалуйста, не растекайся мыслью по древу, пусть молодые лучше проведут как можно больше времени вместе.
Вернувшись, эйр Бейль принялся рассказывать о драконите, ожидая тетрадь, но её так и не принесли.
— Я всё же предлагаю оставить молодых наедине, — прервала разговор Эменгар. — Ави, покажешь генералу наши владения? Лошади уже готовы, я всё же взяла на себя смелость сделать это.
— Для чего же драконам лошади? — с усмешкой спросил генерал. — Ваши земли куда лучше видны с высоты драконьего полёта.
Авилина грустно посмотрела на Зорана, и тот продолжил.
— А, впрочем, есть своя прелесть прогулок по земле. Эйра Авилина, — поднявшись, протянул ей руку, и она смиренно вложила свою ладонь в его.