— Это здесь, — Авалос обернулся, помогая Ави перелезть через большое поваленное дерево, явно служившее ориентиром. — Вы обязательно поладите, — обещал он, чувствуя, как эйра дрожит то ли от холода, то ли от страха. Несмотря на то, что он забрал её у матери, и Эменгар знала, что они направляются искать спасение, Ави до конца не могла полагаться на то, что Авалос с ней может сделать. Он благороден и отважен, но что, если она знает его лишь с хорошей стороны? Но у него может быть и плохая.
— Мы пришли, — оповестил о визите Зоран, проходя внутрь небольшого домика. И сразу Ави почувствовала тепло от очага, в котором горели поленья.
— Рад, — поднялся медленно из кресла мужчина с редкими рыжими волосами. Его уши чем-то напоминали эльфийские, но он явно не относился к расе эльфов. Добрые карие глаза смотрели с прищуром.
— А вы, наверное, юная эйра Авилина, — подошёл чуть ближе, расплываясь в улыбке. — Если этот доблестный юноша готов просить о подобном у старика, — он развёл руки в сторону, — значит, вы ему очень дороги.
Бросил лукавый взгляд на Авалоса, отблески огня на лице которого оставляли подрагивающие тени. А потом махнул рукой, подзывая эйру ближе к огню. Ави посмотрела на Зорана, и тот кивнул, подбадривая её.
— Так-так, — надев очки, старый лис осторожно, словно рука была хрустальной, осмотрел запястье леди. Немного задумался, накладывая на Дэнгур большую шершавую ладонь, и замер, будто к чему-то прислушиваясь. Снова обменялся взглядом с Авалосом, задумываясь.
— Вы уверены, что хотите избавиться от метки? — спросил ласково.
— Да, — тихо прошептала Авилина.
— Простите, плохо слышно, — приблизил он к ее губам своё лисье ухо.
Авилина набрала воздуха в лёгкие и ответила громче.
— Да.
— Хорошо, хорошо, — он отпустил её руку и направился к небольшому шкафу, открывая одну из дверок.
— Генерал, вам лучше оставить нашу гостью здесь, потому что потребуется день, а, может, больше, чтобы…
— У нас нет столько времени! — тут же запротестовал Зоран, качая головой. — Если через пару часов Авилина не предстанет перед императорской стражей, Рудольф сочтёт это за пренебрежение к короне. Тогда уже ничего не спасёт эйру от темницы.
— Но я не могу ручаться, что всё сработает, как нужно. Если она останется со мной, я, думаю, всё выйдет хорошо.
— Думаешь? То есть, может и не получиться?
— Конечно, — закивал Торн, поправляя очки.
— Сколько раз ты делал это?
— Лишь однажды. И тогда всё вышло, как нельзя лучше. К тому же леди была в положении.
— Значит, сейчас всё пройдёт ещё проще, — обнадёжил сам себя Зоран. — Давай свой пузырёк и скажи, как его следует выпить.
— Но зелье требуется разделить на три части и внимательно следить за состоянием Дэнгура и самой эйры. Но это невозможно, если вы сейчас же покинете мой дом.
— Когда она сможет вернуть свою магию?
— Не раньше, чем завтра, а может быть и позже.
Зоран зарычал.
— Пойми. Если в скором времени я не верну её обратно, и она не докажет, что магия всё ещё с ней, всё кончено!
Авилина бросила на него испуганный взгляд.
— Я готова рискнуть. Давайте зелье, и мы улетим. Если ничего не выйдет, что ж.
Она встретилась глазами с генералом.
— Вы и так сделали для меня многое.
— Постойте! — поднял палец вверх лис, словно что-то придумал. — Я знаю, что следует сделать.