Измена: Ты (не) мой генерал

Глава 53

— Авилина, перестань хрустеть пальцами, — Эменгар скривилась, смотря, как служанка расправляет складки на платье дочери, делая последние приготовления. — Понимаю, ты нервничаешь, но это раздражает.

Авилина сложила ладони перед собой, прижимая их к животу. Ида обошла её, становясь перед глазами, и поправила колье, слегка улыбнувшись. Её тёплая нежная рука коснулась руки своей хозяйки, придавая уверенности, и Авилина шумно выдохнула, нелепо улыбаясь в ответ.

— Я никогда не видела невесты прекраснее, — шепнула Ида так тихо, чтобы смогла расслышать только молодая эйра.

— О чём вы там шепчетесь? — Эменгар тут же поднялась с места, подходя ближе. — Оставь нас, — кивнула на выход, и Ида тут же подчинилась. — Ави, моя красавица, — мать тронула щёку драконицы, рассматривая её внимательно. — Ты можешь затмить даже императрицу, уверено, что сам Рудольф будет бросать на тебя двусмысленные взгляды.

Авилина сдвинула брови, осознавая слова, сказанные матерью, и это ей совершенно не понравилось.

— Что-то не так? — поинтересовалась Эменгар.

— Нет, — качанул головой эйра, и длинные серьги из белого золота и драконитов, родительский подарок, качнулись следом. — Просто все будут смотреть, когда мы будем в небе, — поделилась боязнью.

— Да, это старинный обычай, которого не избежать ни одной паре драконов, — подтвердила Эменгар. — Мы с твоим отцом проходили через это, сотни других соединялись в свадебном танце, дабы зародился дракон. И это прекрасное зрелище.

— Но это стыдно! — щёки Авилины вспыхнули, и она отвернула лицо.

— Не говори глупостей. Это достойно! — высоко подняла подбородок Эменгар. — Только истинные по крови способны на подобное. И ты испольнишь свой долг.

Стук в дверь заставил обеих повернуться.

— Извините, — Ида склонила голову, — невесту ждут.

— Пора, — подтолкнула в выходу дочь Эменгар, чуть не наступив на шлейф белоснежного платья. Его шили на заказ несколько лучших модисток Аскарда, которых пригласили к невесте снимать мерки. Эменгар и Оресия были единодушны в том, что их дети достойны только самого лучшего. Свадьба — это навсегда, тем более, что жених — сам генерал!

Первоначально были созданы несколько десятков эскизов, которые Эменгар браковала, но потом она нашла то, что пришлось по вкусу. Лёгкое и воздушное, украшенное семьюстами драконитами, меняющими цвет от голубого до ярко розового, закрытое спереди и с открытой ажурной спиной. Рукава три четверти, а поверх белоснежная тёплая накидка. Платье королевы, на которое ушло баснословное количество заговорённого материала. Но продешевить было нельзя. Сам император соблаговолил освятить этот брак, а это значит, что о свадьбе будут говорить ни одну неделю.

Ида, проходя, коснулась плеча молодой эйры и подняла шлейф, чтобы помочь спуститься. Она с грустью вспомнила Олифа, который сдержал обещание не преследовать её. Потому несколько недель прошли в спокойной обстановке, но сегодня, Ида это прекрасно понимала, она снова встретиться с ним среди гостей. И там будет её дорогая сестра.

Её бы воля, она не пошла на торжество, но видя волнение Авилины, которая за всё это время стала ей слишком близка, она понимала, как эйра нуждается в поддержке именно сегодня. И Ида готова была на ещё одну жертву.

Авилина ступила на первую ступень широкой лестницы, ведущей вниз. Эменгар в нежно-голубом платье вырвалась вперёд, чтобы занять место рядом с будущими родственниками и видеть, как её девочка шествует по увитой цветами дорожке.

Достать их в это время года было сложно. Последний осенний месяц не радовал живыми цветами, но всё решалось деньгами и связями. Авалос не поскупился на празднество, и Эменгар ценила его за это ещё больше. Он нравился ей определённо, и эйра Бейль была уверена, что это лучшая из партий, которая могла бы быть у её семьи.

Сердце колотилось, как сумасшедшее. Авилина боялась всего: упасть на глазах доброй сотни драконов, быть у всех на виду в свадебном танце, стать женой. Она остановилась напротив большой двери, отделяющей её от множества гостей, и сглотнула. Сейчас её жизнь изменится навсегда. Один шаг, одно слово — и всё будет иначе.

Локтя коснулся кто-то, и Ави вздрогнула, смотря на отца, который держал руку согнутой, чтобы дочь могла взяться за него.

— Ты всё ещё моя маленькая Ави, которая может придти ко мне в любое время, с любыми вопросами. Если ты не готова, я дам возможность тебе уйти.

Авилина широко распахнула глаза, смотря на отца. Он всегда был к ней добр и не твердил о чести и достоинстве. Именно он, человек с большим сердцем, вырастил Альфа и дал ему многое. Осберту всё же удалось узнать, что Альф покинул Аскард, но за пределами империи информаторов не было, потому эйр Бейль надеялся, что Альф обретёт своё счастье на родине.

Выродки готовы были открыть дверь по любому требованию. Ави застыла, с нежностью глядя в знакомые с детства глаза, и крепко обняла отца.

— Я ценю твою заботу и сегодня готова сделать то, чего от меня ждут все.

Сидя несколько недель назад в парке Авалоса на небольшом пне, она пыталась понять, что же на самом деле имеет для неё значение. Прислушавшись к себе, эйра откупорила небольшой синий пузырёк и вытянула руку. Она стояла на распутье, на котором нужно выбрать путь, и Авилина выпила содержимое до последней капли.

— Я готова, — ответила отцу, и выродки открыли двери. Ави невольно зажмурила от света, резанувшего глаза. Крыльцо было украшено цветами, как и дорожка, уводящая в сторону расставленных скамеек и небольшой беседке, сооружённой специально для ритуала. Когда глаза привыкли, она сделала шаг следом за отцом, оставляя позади замок. Все пристально изучали её, рассматривая платье и саму невесту. Она видела, как драконы шептались, и отчего-то казалось, что непременно говорят что-то плохое.

Твёрдость ступеней сменилась мягкостью ковра, уходящего длинным лиловым языком между скамеек. Ещё вчера Эменгар требовала от Авилины целый час ходить туда сюда, чтобы ноги привыкли к неустойчивой почве. И сейчас Ави мысленно благодарила мать за это.

Большая часть собравшихся не была ей известна, но когда попадались знакомые лица, она слегка кивала, получая приветствие в ответ.

Авалос в белоснежном мундире ждал её около беседки, а позади него стоял служитель культа Первого дракона, дабы соединить их узами брака перед лицом собравшихся. На первом ряду разместился император, и Авилина почувствовала трепет, который передался ей после встречи с ним взглядом.

Отчего-то Зоран не улыбался. Его взгляд потеплел, когда он увидел невесту, но на лбу залегла глубокая морщина задумчивости. Авилина приписала всё себе. Он не желает жениться, он передумал, он хочет одного: чтобы ничего не было!

Но генерал был озадачен другим: справа от него, гордо подняв голову, разместилась Кайра, держа под руку брата Авилины, Эверилла, и выгнать её с празднества Зоран просто так не мог.