Изображая пару (СИ)

44

Деревенька, что по идее должна была снабжать замок Хайродов всем необходимым, впечатлила меня примерное также сильно, как родовой склеп и магические белки.

Просто потому что сначала я увидела мощный частокол, сторожевые башни и тяжелые ворота. И лишь после этого поняла, что башни пусты, частокол местами прогнил, а одна из створок ворот вросла в землю, в то время как друга держалась на одной петле.

— Жалкое зрелище, да? — невесело усмехнулся Нолан.

— Была б я бытовым магом, уже б устроила генеральную уборку, — отозвалась в ответ. — Может, тебе взять невесту из них? Быстренько наведет порядок на твоих землях…

Некромант как-то раздраженно цокнул и недовольно процедил:

— Нет, мне достаточно того, что ты — моя невеста.

— Хммм… — глубокомысленно протянула я.

Мы вошли по неплохо сохранившейся мощеной дороге в деревню, и я с любопытством осмотрелась. Как ни странно, дома были добротные. А территория — огромная. И было видно, что люди тут не бедствуют, несмотря на то, что владения Хайродов располагаются в таком недружелюбном месте.

— Скажи, что эти оборонительные укрепления не от мертвецов, — попросила я, вертя головой.

— Нет, — рассмеялся Нолан. — Это от старых войн с соседями. До того, как моя семьи получила печать, здесь было… неспокойно.

— Что же выделили? — недоуменно спросила я. — Здесь же болота.

— Болота, — кивнул Нолан. — Но у нас выход к северному морю. А еще болота — это торф и железо. Не так уж и мало, чтобы спокойно соседствовать.

Парень помолчал, пока встречные крестьяне с совершенно искренней радостью били ему земные поклоны, и продолжил:

— Ну и на самом деле это все вторично. Просто никто не хочет соседствовать с некромантами.

А вот этот аргумент я прекрасно понимала. Мы тоже не хотели соседствовать с Валродами, но земли выдавал император, особо не интересуясь мнением вассалов.

Что, впрочем, тоже было довольно опасным решением. Приближать род со спорной репутацией, когда твоя власть опирается на древние семьи… Я была далека от политики, но даже для меня это было странно.

— Куда мы идем? — спросила я, с некоторым удивлением рассматривая сады и огороды, что прилегали к каждому домику.

— В трактир. Здесь отлично кормят, — ответил Нолан. — И никаких родственников со странными вопросами.

— Слушай, а как же так получилось, что здесь столько плодородной почвы? — растерянно произнесла я.

— Пару раз в род принимали магов, что осушали болота. А землю завозили с юга.

— Ого… — отозвалась я. — Вы очень заботитесь о своих людях.

— Да, — не стал скромничать парень. — На самом деле люди — это самый ценный ресурс для нас. Хайроды всегда очень ценили тех, кто решался оседать на их территории.

Парень грустно улыбнулся и добавил:

— В основном, потому что смельчаков не много.

— А если нанять профильных магов и осушить большую часть болот? — задала я логичный вопрос и, пробормотав, добавила: — Наверняка же тут не везде лежат армии «про запас».

Нолан рассмеялся:

— Это очень дорого, Роуз. Для этого надо нанимать магов жизни, а есть всего одна семья, кто бы мог выполнить такую работу — Форесты. И затраты на это окупятся примерно никогда.

Я тихонечко вздохнула. Экономика во главе угла, да…

И услуги моей семьи и правда стоят неприлично дорого. В основном потому что здесь потребуется изменение ландшафта, экосистемы… Да много всего на самом деле. Это и правда не окупится.

Но почему-то мне ужасно захотелось как-то помочь этой земле и этим людям.

Что бы такое придумать?