Изображая пару (СИ)

81

Из склепа мы выбрались порядком присыпанные песком и вытряхивая мелкие камешки из неожиданных мест. Я в какой-то момент даже подумала, что на нас сейчас рухнет потолок или пол провалится, но Нолан не дал мне замереть в ужасе — парень выволок меня на себе с такой скоростью, с какой нормальные люди не могут не то, что бегать — думать.

А едва мы оказались на поверхности, склеп перестал трястись.

— Роуз, чтоб я еще когда-нибудь на твои эксперименты согласился! — ругнулся некромант, вытаскивая из-за шиворота осколок каменной стены.

Я ему не ответила. Я вообще забыла о том, что у меня половина склепа в волосах. Я во все глаза смотрела туда, откуда мы пришли, и не могла поверить собственному зрению!

— Ты видишь то, что вижу я? — спросила у Нолана, указав на берег озера.

— Обалдеть… — пробормотал парень.

Кочки и коряги исчезли. Появились низенькие и еще редкие кустики, маленькие деревца и широкая мощеная дорога, которую словно выудили со дна болота. Вся в колдобинах, с топорщавшейся брусчаткой, ряской и даже парочкой скелетов. Казалось, словно магия почившей женщины попыталась откатить во времени назад все, до чего дотянулась, но получилось с вариантами.

Хотелось рассмотрели побольше, но солнце уже почти скрылось за горизонтом, и бобры, любезно ожидавшие вместе с плотом, деловито осведомились:

— Заночуете у нас?

Я живо вообразила себе эту живописную ночь под пиликанье комаров, бульканье рыб и бобрового шепота, и хотела уже что-то вдохновенно приврать на тему, как нам срочно нужно по темени топать в деревню, как Нолан

проговорил:

— К сожалению, мне нужно вернуться в замок. Да и в темноте рассмотреть случившиеся изменения не получится…

— Жаль! — вздохнула бобриха, не дав мне вставить слово и ответить хоть кому-то из них. — А я уже подумывала как приготовить для вас повкуснее полено.

Фантазия отказалась помогать мне представить этот ужин, но, к счастью, Нолан опаздывал и пришлось поторопиться. Уважаемые бобры дотолкали плот с нами до берега, и я опять всю дорогу плыла, тесно прижавшись к некроманту. После знакомства с его бабушкой, конечно, окунуться в темную ледяную воду мне уже не казалось таким пугающим занятием на вечер, но отказать себе в удовольствии прижаться к широкой мужской груди я не могла.

На прощание я погладила обоих бобров, щедро отсыпав им живой магии. Бобриха, кстати, оказалась беременной, о чем я тут же шепнула будущей мамочке. Та, со свойственной всем женщиной впечатлительностью, тут же засуетилась. А потом посмотрела на меня так проникновенно и спросила:

— А ты же вернешься еще к нам?

Ну что я могла на это ответить?

— Обязательно, — уверенно кивнула я.

И весь путь до замка — и пока мы шли по поднявшейся со дна болота дороги до деревни, и пока от деревни ехали на лошадях — я боялась, что Нолан спросит, как я собираюсь исполнять это обещание.

Но парень молчал, видимо, погруженный в свои мысли, и уже почти перед самым замком я не выдержала:

— Сегодня будет происходить что-то важное?

— М?

— Ты спешишь в замок, твой отец просил передать, что ждет тебя… — пояснила я свой вопрос.

— А… — вник в мои слова парень. — Да, будет происходить что-то важное. Отец передаст мне печать.

Я сначала подумала, что ослышалась.

— Печать? — опешила я. — Но это слишком…

— Рано? — тонко усмехнулся Нолан.

— С твоим отцом что-то случилось? — предположила я и затараторила: — Я знаю наследницу рода целителей, можно попросить их о помощи…

Но парень лишь отмахнулся:

— Если бы целители могли помочь, поверь, мы бы сторговались с ними.

Нолан немного помолчал, а я не решилась задавать новые вопросы. Дела рода — это дела рода, нельзя в них соваться.

Но Нолан вдруг заговорил:

— Я знаю, что каждая печать берет что-то в обмен на силу. Договора с высшими сущностями только в сказках для детей выглядят как праздничный пряник.

— Все так, — отозвалась я.

— Некромантская печать забирает магию носителя, — негромко проговорил Нолан. — И у каждого свой запас сил и, соответственно, времени. Время моего отца истекает, и чтобы печать не начала забирать вместо магии его жизнь, настало мое время принять главенство рода.

— А мы обращаемся в дерево, — зачем-то ответила я. — В родовом замке Форест есть целая аллея. Мы называем ее аллеей Хранителей.

— Большая сила всегда имеет свою цену, — кивнул Нолан.

А когда мы вернулись в замок, некромант проводил меня до покоев и замер, словно не желая прощаться.

— Значит, сегодня я стану фиктивной невестой главой рода Хайрод? — нарушила я затянувшееся молчание.

— Где-то после полуночи, — ответил улыбкой Нолан.

— Буду с нетерпением ждать знакомства!

Некромант протянул руку и достал из моих волос крошечный камешек, что удивительным образом до сих пор не вытрясся из прически.

Целое мгновение мне казалось, что Нолан меня поцелует — таким голодным пламенем горели его зеленые глаза, но некромант остался верен себе. Благороден и сдержан, как настоящий аристократ.

— Возвращайся поскорее, — тихо попросила я. — Мне неуютно одной в этих пустых комнатах.

— Я постараюсь, — отозвался он и, сжав камешек в кулак, зашагал прочь по коридору.