Изображая пару (СИ)

51

Нолан

Я стремительно вышел из своих покоев, размышляя, кого прибить первым: управляющего замка или Локуса? С одной стороны, личный покои — находятся в ведении личной прислуги. С другой стороны, управляющий должен держать руку на пульсе. Например, элементарно, подготовить отдельные покои для невесты. Пусть они будут сто раз смежные с потайной дверью, но это хотя бы позволит соблюсти видимость приличий!

И ладно Роуз — сирота и лишних ушей в замке нет. А будь она благородной девицей из приличной семьи? Это же скандал!

Про отсутствие бокалов можно и не говорить — тут и так понятно, шкаф не убирали. Но кто посмел сожрать мое сладкое?!

Я пронесся по замку на людской этаж, решив, что сейчас отхватят все. В голове пронеслось хмыканье Роуз: «А говорят, род Хайрод безумно богат…»

Позорище!

Но тревожное настроение на людском этаже заставило меня поумерить гнев.

— Что случилось? — спросил я, поймав за шкирку пробегавшего мимо слугу.

— Отравление некромантией, господин! — ответил бледный парнишка.

— Кто? — процедил я.

— Локус, господин!

— Быстро за отцом, — сухо произнес я, разжимая пальцы.

— Как я могу, господин… — пролепетал парнишка, минуту назад явно намеревавшийся сбежать отсюда подальше.

— Быстро. — процедил я, выразительно посмотрев на слугу.

Тот нервно сглотнул и припустил по коридору. Я мысленно понадеялся, что у паренька хватит совести выполнить мое поручение, ведь в таких случаях может помочь лишь носитель родовой печати.

Пожалуй, если откинуть некромантию, то прислуга любого дома, даже королевского дворца, завидовала бы нашим людям. У каждого здесь были пусть и маленькие, но личные комнаты со своими удобствами. Обставленные добротной мебелью, с окном и закрывающейся дверью. Замок теплый, кормят прекрасно, хозяев немного…

Не некромантию откинуть нельзя.

Я стремительно шел по пустому коридору на гул голосов, полный самых мрачных и тревожных мыслей. Если отдельно взятый некромант может и должен держать эманации некромантской магии под контролем, то, когда нас собирается больше критической массы, да еще и в таком значимом месте, как родовой замок с расположенным рядом родовым склепом, посреди болот, заваленных упокоенной нежитью, никакие тренировки не помогут оказавшимся рядом людям.

Магии слишком много, и она слишком токсична.

А отравление некромантией — страшное дело, о котором предупреждаются все, поступающие на службу в замок. Люди не зря работают здесь по графику, это базовая безопасность для неодаренных.

У Локуса, как у моего личного слуги, есть свой артефакт защиты и, по хорошему, во время моего обучения, он не должен был находиться в замке.

Я запоздало вспомнил землистый цвет лица слуги и его лихорадочно блестевшие глаза, и раздраженно цокнул. Парнишка явно пренебрег защитой, за что и поплатился. Мысли мгновенно перекинулись на Роуз — она, конечно, маг, но всего лишь артефактор. И моя магия тоже для нее таксична.

У комнаты Локуса бестолково толпилась прислуга, какая-то девчонка всхлипывала, старшее поколение слуг хмурилось, неодобрительно поджав губы.

Увидев меня люди тут же расступились, низко склонив голову, и я вошел в комнату слуги.

Локус лежал на своей кровати, и мало чем напоминал встреченного утром парня. Он похудел еще сильнее, кожа стала пергаментной, просвечивая вены, а глаза начала заволакивать тьма.

— Господин… — прохрипел Локус, попытавшись встать, но сил у него не было.

Некромантия — не только одна из сильнейших магий, но и самая безжалостная. Она может превратить живого человека в живого мертвеца и, если не успеть вовремя, процесс необратим.

Локусу, надо сказать повезло. Насколько может повезти человеку в его положении.

— Лежи, — бросил я, окинув парня взглядом.

Защитный артефакт в виде кулона болтался на шее и признаков магической активности не подавал. Я нахмурился, но разбираться с этим сейчас было некогда — стоило попытаться создать безмагическую зону вокруг парня. Это как если бы ты пытался удержать осыпающийся песок руками. Не очень эффективно, но хотя бы что-то…

— Если выживешь — высеку, — процедил зло я, всматриваясь в глаза Локуса.

По мелькнувшему ужасу можно было понять, что сознание еще борется за жизнь, но вместо ответа изо рта парня раздалось лишь мычание.

И вдруг магия в комнате схлопнулась. Я почувствовал это, как если бы из воздуха вокруг отжали всю воду — захотелось открыть окно и жадно подышать. Отец влетел в помещение, делая на ходу пассы руками.

Глаза полыхали зеленым, черты лица заострились, сквозь тонкую ткань рубашки просвечивалась магическая печать. Откатывать некромантию назад в тысячи раз сложнее, чем создавать. А отцу в силу его истекающего времени было в тысячи тысяч раз сложнее.

Посторонний человек это еще не мог заметить, но я — не посторонний, и я понимал, что происходит.

С кровати раздался протяжный вздох, и я перевел взгляд на Локуса. Он на глазах возвращал массу, розовел, начинал дышать глубже…

Везучий парнишка.

— Все, — выдохнул отец, опуская руки и сжимая пальцы в кулаки, чтобы скрыть дрожь. — Вывезите его из замка в деревню.

— Когда? — пискнул кто-то из толпы прислуги.

— Сейчас же! — рявкнул глава рода и, кинув на меня выразительный взгляд, покинул людской этаж.

Мне пришлось немного задержаться, чтобы проконтролировать процесс. Смертельно бледный управляющий, в чьи обязанности также входило пристально следить за состоянием персонала суетился, заикался, спотыкался и наводил больше суеты, чем приносил пользы.

Наконец, телега, куда положили крепко спящего Локуса, выкатилась за ворота замка. Тихонько всхлипывающая девчонка уехала с ним, а я подошел к управляющему.

— Сохранишь выплаты и Локусу и его девчонке на все время отсутствия, — сухо произнес я.

— Д-да, господин… — промямлил мужчина в ответ.

— Утром мне доклад о состоянии Локуса и причинах, — продолжил я.

— Д-да, го…

Дослушивать я не стал — были дела поважнее: нужно было переговорить с отцом.

Глава рода Хайрод ждал меня у себя в кабинете. Он сидел, устало откинувшись в кресле, ослабив шейный платок и повесив пиджак на спинку. В руке отец крутил бокал с янтарной жидкостью, в которой легко угадывался коньяк, а взгляд его был устремлен в зеленое пламя камина.

Отец даже не шелохнулся, когда я вошел в кабинет, пересек его и опустился в гостевое кресло.

— Ты уже понял, зачем я собрал совет рода сейчас, — негромко проговорил отец, после долгой паузы.

— Понял, — эхом отозвался я.

— Мне жаль, что я не смог дать тебе времени больше, — вздохнул отец, поворачиваясь ко мне. — Но ты нашел славную девушку. Ценное приобретения для семьи.

Ценное, да… Я вздохнул и покаялся:

— Отец, я совершил глупость, и девушка обнажила родовой клинок.

В комнате повисла тишина, глаза отца полыхнули магией, и он на мгновение опустил веки, произнеся короткое:

— И?

— И ничего, отец, — отозвался я. — Совершенно ничего.

Я бы на месте отца облегченно выдохнул, а он усмехнулся:

— Это же прекрасно.

— Отец, я не знаю, чей она бастард, — нахмурился я в ответ. — Конечно, я попытаюсь расспросить Роуз, но едва ли она сама знает. Девушка выросла в приюте.

— Это не имеет значения, — равнодушно отозвался отец. — Если бы какой-то род имел на нее виды, она бы не росла без присмотра.

— Возможно, о ней не знают, — нахмурился я в ответ.

— Возможно, — не стал спорить он.

— Мы сможем поднять связи и выяснить? — спросил я в лоб.

— Зачем? — приподнял брови отец.

— Роуз имеет право знать, кто она, — пояснил я.

— Она — твоя невеста. И как только вы обменяетесь брачными клятвами, она станет частью рода Хайрод. И это единственное, что ей стоит знать, — возразил отец. — Побудь эгоистом, сынок. Если она выдержала магию клинка, значит, сможет жить с тобой, здесь, и ты не будешь за нее бояться. Значит, у твоих детей будет мать. Значит, у тебя всегда будет прикрыта спина. И у твоего рода будут новые артефакты, которые мы сможем использовать без боязни, что кто-то прислал халтуру или диверсию. Ты — будущий глава рода, ты сделал прекрасный выбор женщины, а теперь оказался слишком благороден, чтобы хитростью ее удержать?

Какое-то странное, неизвестное чувство царапнуло груди от этих слов. Но я был слишком поглощен спором с отцом, чтобы обратить на это внимание.