Изумрудное золото. Тень (СИ)

Глава 11

Заметив в магическом кругу Соли Офью, Алия моргнула. Фэр Арже начал её пугать. Какие разум и силы в нём крылись? Что двигало и куда? Такие задатки глупо списывать со счетов, умиляясь прозорливостью ребёнка.

«Он, правда, подросток?»

Призрачная прабабушка Розалии парила внутри сдерживающей пентаграммы над лишившим сил известняковым полом. Суровая в своей непоколебимости, она посмотрела на мальчишку и произнесла:

— Вернулись, молодой человек? И мисс Сейт прихватили?

— Вам на радость, — парировал парень, заметавшись по тоннелю и лёгкими прикосновениями пальцев активировав до этого незримые символы на стенах.

— Защита? — спросила Алия.

Парень явно боялся дядю, хотя пришёл за нею в ту пещеру. Странный подросток. Противоречивый. И почему-то к ней расположенный.

— Никаких внешних «глаз», — охотно кинул Фэр.

С нею он общался открыто и дружелюбно, тогда как с призрачной говорил отрывисто. Маневрировал между светским приличием и грубостью. Ходил по краю, судя по недоброму огоньку в глазах посмертной Офью.

Потерев зачесавшуюся шею, Алия спросила:

— Зачем из пещеры выкрал? Ты же хотел, чтобы мы с герцогом сошлись, — напомнила о его собственном наущении о принятии любви и предопределённости.

— Рано.

— Рано? — она удивилась и сложила руки на груди. Неприятная односложность.

Закончив с защитой, подросток обернулся. Уже привычно оправил манжет левого рукава, который, задравшись, оголил часть какой-то надписи, нанесённой алыми чернилами.

— У вас разобщение, — с серьёзным выражением лица пояснил Фэр. Не иначе собрался прочитать очередную лекцию на тему взаимоотношений и их правильного урегулирования. — В обычной ситуации, ничего страшного. Но в захудалой партии без кардинальных мер не обойтись. Мой так называемый дядя ищет доступных недужных, что с душою покалеченной каким страданием. Повезло, что вы с герцогом единение прошли, иначе к Кларисс присоединились. Дяде и Сарж го Садоху не нужен товар с магической меткой единения душ. Пусть связь пока слабая, но усилившись, она к вам герцога приведёт хоть из-под земли.

— Значит, наша общность заставила его очнуться и так он меня нашёл… — протянула Алия, невольно поёжившись при упоминании Кларисс. Ужасная смерть.

— Ваша связь сейчас нестабильна. Так я смог… — он щёлкнул пальцами, имитируя перемещение. — И, конечно, неоценима помощь господина Рока.

Что Прядильщик во всём замешан, на взгляд Алии, не внушало оптимизма. Тот наверняка знал, что она — не Розалия. Поэтому либо свои интересы преследовал, либо продолжал некую партию Скелии Офью.

«Знать бы в полной мере, что та задумала…»

— А цель? — попыталась девушка хоть что-нибудь разузнать через подростка.

— Обучение.

— Чему? — в один голос удивились Алия и Соли Офью.

Фэр оправил манжет левого рукава, стиснул и отпустил своё запястье. Казалось, ему больно. Хотя угловатое лицо оставалось привычно бесстрастным.

— Я могу за короткое время усилить дар недужной, — произнёс ровно.

— То есть ты сам… — встрепенулась призрачная.

— Нет. — Он снова стиснул и отпустил запястье. — Я могу усилить дар недужной, но только Офью.

Призрачная подскочила внутри своей тюрьмы, возопив:

— Мелкий…

— Не сотрясайте воздух, мадам! — резко махнул он рукой, останавливая ожидаемый разнос о необходимости держаться подальше от тайн благородного семейства. Скелия Офью поначалу так же среагировала. Взгляд паренька потяжелел. — Я знаю, почему недужные для вас проблема.

— Откуда? — заинтересовалась Алия. Каждая встреча с этим пареньком — откровение на откровении.

Фэр замялся на мгновение. Достаточное, чтобы уловить черты испуганного подростка, которые мгновенно скрыла маска бесстрастности.

— У меня один источник знаний и сил… — начал он. — Я рассеял бирюзового…

— Что⁈. — посерела Соли Офью, резко воспарив. Обжёгшись о заискривший магический купол, выругалась в сторону мелкого паршивца.

— Что слышали! — с вызовом выдал он.

— Как? — менее эмоционально уточнила призрачная. Алия впервые видела, чтобы она рябила, как вода под порывами ветра. А голосом, так хоть металл режь. — Бирюзовые фамильяры — приближённые Владыки. Они не поставляются по договору!

— Но найти-то можно, — парень выразительно пожал плечами.

— Для убийства? — насторожилась дама.

— Случайно вышло, — подросток впервые выказал явную эмоцию — досаду.

«Без злого умысла рассеял…»

Алия облегчённо выдохнула и подумала, что с выражением эмоций у него проблемы. Однако интеллект превосходный. Теперь ясно, откуда он такой всеумный. Из рассказов Розалии она знала, что бирюзовые фамильяры — редкий вид бесплотных, существующих вне времени и одновременно на нескольких уровнях реальности. Они не перемещаются между мирами, они есть везде в одно мгновение. Поэтому ценятся за великие знания, какие даже самые прозорливые приверженцы магии и науки никогда не охватят.

— Убил бирюзового… — прижала ладонь ко лбу призрачная. Казалось, её сейчас удар хватит.

— Поглотил, — поправил малый.

— Что⁈ — снова взвилась мадам, даже задымилась с виду. Часть эфемерного тела размылась и пошла серыми пятнами.

Фэр поморщился, и посмотрел на Алию.

— Я хочу отдать вам силу иномирца. Взамен вы поможете мне вызволить отца.

Алия устало села на известняковый пол. Прислонившись спиной к прохладной неровной стене, погрузила пальцы в белую пыль.

— Из библиотеки? — озадачилась, припомнив слова Гастинга Арже, что его брат погряз в научных изысканиях. На именинах дочери он ясно об этом сказал.

Подросток мотнул головой.

— В семействе Арже я приёмыш. Мой родной отец заперт в темнице, куда воплоти трудно пробраться, а выбраться ещё сложнее.

— А твоя мама?

— Она умерла при родах. Меня заботит отец, — мгновенно вернулся он к первопричине всего им творимого. Почему заточил Соли Офью и похитил Алию, сговорился с Прядильщиком Нитей Роком и заключил договор со Скелией Офью. Повезло ему найти союзников, готовых выступить против произвола его приёмного дяди. Однако и цена за поддержку немалая. Может статься — жизнь.

Только для него освобождение отца важнее потери физической оболочки.

Алия на мгновение закрыла лицо ладонями, оставляя на коже белёсые разводы. Тихо внутри, нет Розалии с её вечными советами и порицанием. Впервые она думает сама. По-настоящему сама! И понимает, насколько сложно уследить за всем и всё понять. А надо.

— Ты хочешь мне отдать силу бирюзового. Правильно понимаю? — Девушка дождалась подтверждающего кивка и спросила: — Твоя идея или Скелии Офью?

— Идея, которую я поддерживаю, — твёрдо отозвался он. — Мои тело и разум не выдерживают мощь иномирца. Если не найти достойное пристанище, рассеются все знания, им собранные, и я умру в довесок. Передать силы — выжить.

— Ребёнок дело говорит, — поддакнула призрачная, впервые встав на сторону подростка. — Бирюзовых не поставляют по договору не без причины. Помимо знаний, ими охраняемых, их жизненная мощь слишком велика для человека. Хвори — другое дело. Офью знают, что именно среди них бывают «правильные». Те, кому по судьбе написано поглощать и вмещать.

— Ваша особенность недужной «призрачность», — подтвердил подросток. Он указал на свои глаза. — Я вижу тягу вашего сердца и суть дара, позволяющего множить знания путём поглощения. Это похоже на разновидность истинной Силы Камня, но цели и задачи разные. Вы сможете принять мощь бирюзового. Обретёте способность по желанию перемещаться между мирами и сквозь защитные заклинания тёмных отступников, некоторые из которых не взломать и архимагу.

— Но хочу ли я такую мощь…

— Вы Наследница Врат, — указал парень на её шею, где сиял видимый ему призрачный след изумрудного колье. — Ваши с герцогом силы переплелись. Поздно пятиться. Пройдёт немного времени и скрытое станет явным. Я невольно украл достояние мира Рэк и теперь должен вернуть, насколько это возможно.

— Похвальное чувство ответственности, — одобрила призрачная, простившая паршивца за собственное заточение. Причины у него явно были, раз на такое отважился.

И выбора у Алии не осталось.

Через некоторое время с завязанными глазами подвешенная на сотканных магией цепях над печатью концентрации, она вся ушла в слух, обоняние и тонкое восприятие. Силы бирюзового зазмеились по вибрирующим звеньям. Болезненное жжение ручейками разлилось под кожей. Взметнувшийся с пола сухой известняк заставил чихнуть.

Фэр стоял в паре шагов от жрицы. Вторым концом цепи обвив своё исписанное алыми письменами запястье, он произнёс заклинание передачи и крикнул:

— Сосредоточьтесь! Не сопротивляйтесь дару бирюзового!

Рождённые звонким голосом леденящие порывы обожгли лицо. Немели щёки, губы, тяжело дышалось, когда силы иномирца вплетались в её суть. Под собой погребал ужас. Откатывал, стоило вспомнить, как она появилась на свет.

Порой Алия забывала, что порождение магии. Не человек, легко разрушаемый внешними обстоятельствами.

Да, за прошедшие годы она многому научилась, многое познала, полюбила мужчину…

При мысли о любви девушка вдруг увидела не Оло Виста, а совсем другого человека. Седовласого, с неожиданно молодым лицом, и смотрящего на неё издали…

— Кардан… — сорвалось с её губ беззвучное.

Внутри всё горело. Её распирало. Алия стала больше себя самой, шире целого мира… Воспламенился окружающий воздух и оглушительно схлопнулся.

Пробираясь по тёмному лабиринту, Алия разгоняла затхлую черноту слабым свечением магического шара. Позади шёл Фэр Арже. Не озирался, не выказывал беспокойства, свойственного мальчишкам его возраста.

— С твоей подачи мы тут застряли. Что будем делать? — через некоторое время поинтересовалась у него Алия. Лабиринт сильно петлял и казался бесконечным.

— Моей вины тут нет, — отозвался подросток и со странным вздохом добавил: — Грешите на своё колье, Ваша Светлость.

— Колье?

Алия озадачилась. Неужели реликвия Вистов создала таинственную печать, её активировала и переправила их невесть куда? Сомнительно. Слишком сложная манипуляция. Для такой необходимо присущее человеку или иномирцу сознание, а колье — банальное украшение, пусть магически заряженное на сбор и передачу сведений.

Она давно поняла, с какой целью на неё надели реликвию. Пометили, как дорогую лошадь, чтобы найти при необходимости или в частном порядке без разрешения в душу проникнуть. А значит, нет нужды волноваться. Треклятый маяк у неё на шее — путеводная нить для герцога. Он объявится, рано или поздно.

Собственная желчность покоробила, но Алия упрямо сцепила зубы. Пусть в сердце ещё теплятся чувства к герцогу и светлеет на душе, когда он рядом, она отмолчится. Его недавнее признание в симпатии бессмысленно.

Некогда выбрав род Вистов, он обесценил возникшую между ними душевную связь. Даже не подумал бороться за их возможное счастье, когда отношения носили характер жрица-абукан, не стал искать совместное будущее в обход магии недужных. Пусть безнадёжно, но попытки дали бы понять, что она важна для него. Пойти по пути наименьшего сопротивления — худший выбор.

Ранит.

До отрицания, что сочится из ядовитых слов.

Супруга Его Светлости — титул на бумаге. Титул, полученный в результате гибели Её Светлости Калин Вист.

Бесконечный фарс… Ведь уже давно Алия поняла, что Оло Вист не для неё. И это понимание ожесточило сердце, невзирая на стойкое дружеское расположение к данному мужчине. Противоречия, порождённые оттенками души Розалии и судьбой её художественного творения — принесли только боль, разочарование для той, которой надлежало остаться подле Его Светлости.

«Ненавижу! — рвёт разум испепеляющий чувства крик. — Ненавижу! Может, немного люблю? — робкий шёпот, ещё борющийся за свет в душе».

Алия вонзила ногти в ладони. Больно! Медленно расслабила пальцы.

«Брак на бумаге… Там и останется…»

Чувства без оснований ей больше не нужны. Достаточно светлой надежды. Хотя бы толики. Время терпит. И она продержится сколько хватит сил, выдержки, веры в лучшее будущее. Но когда самолично созданная опора выгорит… Что останется? Пепел или монстр, не ведающий жалости?

— Впереди свечение.

Схватив Алию за руку, Фэр напрягся. Подобно дикому зверьку перед неожиданным препятствием он оценивал, присушивался, принюхивался, поводил плечами, сбрасывая негативный налёт чёрной магии. Еле уловимое недоброе дуновение, оседающее призрачным свечением на каменные стены коридора и виднеющейся впереди узкой галереи с усопшими.

Катакомбы хранили немало трагических историй. О погибших под обвалами людях… о тех, кто оказался замурован и медленно умирал от голода, жажды, удушья… Страх, боль, безумие витали вокруг ядовитыми испарениями, порождающими видения у слабой части души. Что годами отрицала, отвергала, гневалась — на обстоятельства, людей, события. Или чрезмерно взращивала преувеличения, лгала себе и другим.

У каждого живого свой набор теней. Обычно, забившись в уголки души, они тлеют, пока не вспыхнут обжигающим пламенем. Достаточно нужного момента и правильного посыла. Достаточно меткого удара словом. И забитый, испуганный, озлобленный или чрезмерно тщеславный, мнимо доброжелательный монстр вырвется на свободу и сокрушит своего изначального.

История Гастинга Арже, заточённого в беспамятстве собственной Тенью.

История Серго Виста, потерявшего любимую из-за своего чудовища.

История Алии, которая, испытывая привязанность, ненавидела. Презирала брак, доставшийся по договору, не совсем любовь, предавшую доверие. И пусть нужные слова всё же были герцогом однажды произнесены, она им не поверила. Сомневалась, отвергала, выстраивала баррикады. Наказывала себя за прошлую открытость. Наказывала Виста за его выбор, разбивший ей сердце.

Под ровным пламенем магического шара тень девушки изогнулась, вытянулась, попыталась оторваться от хозяйки. Эмоции-тени давно слились в единую форму и теперь рвались на свободу. Тёмные чувства. Они тем живее, чем сильнее от них отнекиваешься и закрываешься. Но и дать им свободу — пасть. Каков выход? Принятие. Понимание и рассеивание, жизнь с открытой душой и личной искренностью. Теми добродетелями, о которых многие забыли…

Алия открыла глаза. Она лежала в грязной холодной луже. От хлёсткого ливня прикрывал склонившийся над нею Оло Вист. Чуть поодаль, рядом с Эсмондом Роком, стоял насквозь промокший и раздосадованный Фэр Арже. Его обычная невозмутимость осыпалась прахом на кошмарный провал великой задумки.

Мало того, что в его святилище вломились двое незваных, так именно в тот момент, когда новообретённый дар жрицы взбесился, связал их всех и перебросил невесть куда. А вернее на окраину какого-то поселения, под раскаты грома и вспышки молний, то и дело освещающие беснующийся с ветром ливень. Что обрушивался водопадом и превратил просёлочную дорогу в вязкую жижу — в ней-то парень и потонул по щиколотки. Тогда как Прядильщика ничто не брало: сухой, свеженький, водоотталкивающий.

— Сможешь подняться? — спросил герцог у Алии. И чуть придержал за плечи, когда она пошевелилась. — Нигде не болит?

Забота в его глазах отозвалась теплом в груди девушки.

— Вроде нормально, — ответила она, принимая помощь и поднимаясь на ноги. — Где мы? — огляделась, сквозь проливной дождь невольно сравнивая холмистую местность с известняковым убежищем подростка и катакомбами из привидевшегося. Ничего общего. Всё вокруг чуждое, ей незнакомое.

— Постоялый двор в помощь.

Незаметно подошедший Прядильщик кивнул в сторону еле различимого за водной пеленой оконного света двухэтажного строения, что стояло чуть левее от основной дороги.

Туда и направились.

Новых постояльцев хозяин встретил радушно, охотно ответил на странные вопросы промокших путников. Заметив одного сухого, смекнул, что сильный маг, и не стал ни во что ввязываться. За щедрую плату выделил три смежных комнаты и пообещал в скорости приготовить купальни и сытный горячий ужин…

После всех благостных процедур незадачливый квартет собрался в одной из комнат. Во время трапезы Фэр Арже стоически молчал, Эсмонд Рок жевал с тщательностью травоядного, а герцог и того к еде не притронулся: всё крутил в руке кружку с чаем и отпивал время от времени.

Алия решила растормошить мужчин.

— Нас перебросило на несколько лет вперёд… Разве такое возможно? — пробормотала она, нарушив тишину вяло текущего ужина.

Ответил Прядильщик.

— Случалось.

— Го Садох мог, — подал голос подросток. Отщипнув кусочек куропатки, закинул его в рот и принялся вяло жевать. Проглотив, продолжил. — У него полно древних артефактов. Особенно запрещённых.

— Сам видел? — приподнял бровь Оло Вист.

— Видел! — подтвердил парнишка, недовольно глянув на усомнившегося герцога. — И мысль была, что следов они не оставляют, потому что окопались в ином времени.

— Логично, — согласился Рок, поигрывая вилкой в воздухе. — Прядильщику сквозь пространство не дотянуться. Верховная Провидица может сильна, но не увидит пришлых из раннего времени.

— Антипр? — предположил Вист.

— Если пришлые не наследят в его партии, вряд ли заметит. Но в наше время нет достаточно сильных антипров. Полотна маленькие, как и зона покрытия. Легко обогнуть, не взбаламутив. А учитывая осторожность Арже и го Садоха, они действуют из тени.

— Значит, необходимо вычислить их исполнителей, — кивнул прозорливый Фэр. — Эй! — громко крикнул, привлекая внимание служки, маячившего неподалёку на случай запросов постояльцев. Когда в дверном проёме возник паренёк в одежде поварёнка, подросток бросил: — Нам нужны новостные сводки за последний год! — заявил в приказном порядке.

Рок с Вистом переглянулись, Алия закатила глаза.

«Кошмар, а не ребёнок…»

— За год, господин? — округлил глаза тонкокостный парнишка.

— К утру! — припечатал юный Арже.

Служка испуганно закивал.

— К утру… — повторил и, поклонившись, ретировался.

— Манеры… — начала было Алия.

Фэр яростно сверкнул глазами.

— Я не намерен тут задерживаться! — в голосе помимо злости проскользнули панические нотки.

— Никто не намерен, — примирительно протянул герцог.

— Ваша сила всё устроила, — переключился злющий волчонок на Алию. Она впервые видела его таким. — Придётся разбираться, каким образом. Нужна помощь абонессы и абуша.

— Неосмотрительно, — отмёл предложение Рок. — Чем меньше сторонних встреч, тем лучше. С силой сами разбирайтесь, — кивнул Алии и Висту. — Вам взаимопонимания не хватает. Ищите. Наставник просил передать, чтобы души свои берегли от гнева и недопонимания.

Алия вздрогнула. Вспомнились моменты из привидевшегося. Гнев, ненависть, горечь, разъедающая изнутри обида, что перетекала в оживающую тень. Девушка посмотрела на герцога.

Поймав её настороженный взгляд, он сдержано кивнул.

— Сделаем, что сможем, — отозвался, вспоминая недавнюю встречу с Вольгом.

После обнаружения Алии, с подачи Эсмонда, из пещеры его выкинуло из портала прямо на порог дома Офью. Ощутимо приложившись лбом о ступеньку парадного входа, он мгновенно очнулся от ранее накинутого беспамятства. Сразу огляделся. А вспомнив произошедшее, пошатываясь, поднялся.

— Чокнутый Рок! — ругнулся, определив виновника. Не ясно, почему в похищение бывшей жрицы вмешался Прядильщик — не его вотчина, но не спроста это всё. Как и возвышающаяся парадная дверь главного дома Офью. Тот порог, который с момента их с Вольгом ссоры он ни разу не переступал. — Чего ты добиваешься, Эсмонд? — цыкнул аристократ. И, вопреки желанию, двинулся вверх по ступенькам. Как бы не хотелось ринуться на поиски Алии, Оло Вист понимал бесперспективность своего порыва. Рок умел заметать следы. Даже Кара пасовала, а она сильная Нэха.

Постучав в дверь, Вист вскоре оказался в гостиной, где сухопарая экономка попросила подождать. И ждал он, как нашкодивший малец, до поздней ночи. Разглядывал статуэтки иномирцев, шасские ковры да мебель из расы — магического дерева.

Не стой за всей партией Прядильщик, Оло Вист давно бы послал в бездну нарушителей светского этикета. Но договор с Офью, который он вынужденно подписал не так давно, обязывал окопаться в чуждых стенах до аудиенции, даже скрепя зубами и магией залечивая пострадавший от удара лоб.

Промариновав ожидаемого гостя нужное время, госпожа Офью прислала к нему сына. Вольга раздосадовало появление некогда друга, но он стоически его выслушал. И отказал в помощи, когда одна из его треклятых иномирок что-то проклёкотала.

— Ты сам хоть что-нибудь решаешь? — вспылил Вист.

Офью пригвоздил его к месту тяжёлым взглядом.

— За помощью пришёл или ссору затевать? У супруги своей поучись терпимости! — припечатал резко.

Оло тогда поморщился, вспомнив упомянутую «терпимость». На деле Калин ратовала за иномирцев.

— Ты можешь не принимать порядки Офью, однако не стоит отрицать их тесную связь с миром Рэк, — однажды заявила она. — Эта связь во многом объясняет лояльность к иномирцам. Читая мысли, они глубже понимают их природу. Что даже для сильных магов недоступная привилегия.

— Я признаю их силы, но не равноправие с подневольными. Разумность иномирцев не делает их детьми этого мира. Да и магия иначе вибрирует. В наших землях нельзя допустить размножения. А так и будет, дай им больше свободы.

Калин озадачилась.

— Тебя волнуют гибриды и двудушные?

В империи уже существовали три ветви подобных существ. Наиболее известные — Нелли: полукровки, изредка появляющиеся от союза оборотных предгорий кхарьт и оборотных равнин альторов. Нелли могли оборачиваться в любую форму: животную, человеческую, призрачную. И отличить воссозданный ими образ от оригинала практически невозможно.

— «Двудушные» магически непредсказуемы. Они аморальны! — отрезал он.

— Не всегда, — оспорила Калин. — Единичны случаи их падения. Ты предвзят!

Скрепя сердцем, он себе признался, что так и есть. Страх перед двудушными у него зародился в пять лет, когда столкнулся с редким «шахамуос» — человеком, собственным диссонансом перерождённым в тёмное отродье. Это увещевательное чудовище способно убедить в чём угодно. Попав под чары подобной черни, запутаешься сам в себе. Начнёшь действовать, убеждённый в своей правоте…

Виста до сих пор знобило, стоило вспомнить тот день и мрачный подвал, в котором по его вине убили его родителей…

Дед никогда не винил внука. Не порицал, не давил грехами. После похорон он прямо сказал: «Их больше нет с нами. Смирись. Отпусти. — И, приложив ладонь к сердцу, добавил: — Храни тут самые светлые воспоминания, самые лучшие моменты. Потеря — это урок. Извлеки зерно и двигайся дальше…»

Только в горе пусты наставления. Их мудрость ускользает под гнётом вины. Токсичной, ожесточающей, закрывающей от любви и новых привязанностей. Рождающей слепоту, мешающую вовремя увидеть Зов жрицы и избежать двойственного положения.

Мысли мыслями, но прошлого не изменить.

Как не изменить упрямого нежелания Вольга идти навстречу и помогать в поисках Алии.

В результате в тот день он ушёл ни с чем. А затем столкнулся с Роком и по воле невесть какого случая оказался в будущем вместе со своей недужной, рождающей в душе противоречия. Его тянуло к ней и одновременно отталкивало, а когда целовал, злился от невозможности дотянуться до чего-то сокрытого глубоко внутри неё.

И ещё — её упрямое сопротивление сформированным отношениям. Он не знал, как урезонить Алию, поэтому решил пойти на компромисс. Всё равно от супруги с ребёнком не откажется, однако и для неё выделит время. Даже даст ей право выбрать на каких условиях. О чём и заявил за ужином светским тоном и совсем не к месту.

Всех присутствующих накрыл ступор.

Рок столь стремительно опустил руку, что брякнул вилкой по тарелке. Фэр, чей аппетит, наконец, пробудился к десертам, замер, не донеся сладкую выпечку до рта. Алия, давно закончившая трапезу и оставшаяся за столом из приличий, одеревенела.

Не сказать, что её шокировало заявление Виста. Эмоциональные аспекты Его Светлости хромали на обе ноги. Хотя некогда, в обители, она этого не замечала.

— На моих условиях, говорите? — отмерла, наконец.

— Именно!

Подумав, что всё лучше, чем злиться и спорить, девушка кивнула.

— Хорошо. Тогда спать я с вами не буду! — заявила с улыбкой, ощущая, как с плеч свалилась немыслимая тяжесть.

Теперь она могла жить, не опасаясь забеременеть и родить бастарда. Могла до возвращения в картину побыть собой, без опасений и нравоучений Розалии. Прочувствовать противоречивое отношение к этому мужчине, которое усилилось после поглощения силы бирюзового иномирца. Нужно понять — почему. Особенно после привидевшегося, где из-за ненависти и разногласий с герцогом её поглощала тьма. Было ли это предупреждением? Неосознанным страхом? Или за её чувствами к этому мужчине стояло нечто иное?..