Изумрудное золото. Тень (СИ)

Эпилог

Оло Вист вдруг замер, как и все присутствующие, когда пространство пронизало несчётное число нитей, соединённых с сияющим полупрозрачным кристаллом. В одну из его граней, уменьшившись в размерах, втянулась картинка с застывшими в неподвижности людьми.

В царящем вокруг безвременье появился Прядильщик Нэйхан Рэб и тронул нити, что вливались в кусочек увиденной им истории. Проследив длину и прочность, заглянув в период выхода людей из коконов и дальше, он раздосадовано покачал головой. Полдела высвободиться из самообмана и заблуждений, необходимо найти и рассеять свои Тени. Но по ряду причин никому не удастся этого сделать. И тьма победит.

Позади Прядильщика появилась Флоренция Лоз — «старая привязка».

— Финал данной истории неизменен, сколько нитей не добавь, — заметила она. — Некоторые соединённые в союз судьбы никогда не познают собственного счастья. И не одарят им окружающих.

— Я не могу привлечь антипра. Это всколыхнёт пространство и насторожит тёмные силы, — отозвался старик, тяжело опираясь на свою трость.

— Достаточно изменить время, — заметила статная дама.

— Вернуть к истоку?

Женщина указала на грань кристалла, на поверхности которого виднелась картинка с застывшими в неподвижности людьми.

— Вернуть к переломному моменту.

Прядильщик задумался. Переломный момент — момент, когда Розалию передали миру Рэк, а Алия частично заняла её место. Но, так ли это? Верно ли предположение?

Нэйхан Рэб закрыл глаза, вплёл своё сознание в одну из нитей, связанную с судьбами многих, и двинулся по ней, высвечивая события, которые произойдут, когда чета Вист, Вольг Офью и некоторые другие пленённые выйдут из коконов, созданных их Тенями.

По мере считывания нитей, он заметил, что в просмотренной истории заметны шероховатости и дыры. Словно жизненная картина собрана не цельная, а мозаичная. Кое-где недоставало фрагментов эмоций, действий, завершённости. Неясные провалы и замазанные кусочки, а то и целые куски. Это касалось «детишек» — словно полых внутри, хотя внешне вполне содержательных и цельных. Это касалось Фэра Арже, чья линия обрывалась, по сути не начавшись. И даже его собственное участие и участие Рока — какое-то поверхностное и малоэффективное.

— Ржавое полотно, — вдруг заметил сидящий в кресле человек. Кресло это парило в пустоте безвременья. Появившийся из ниоткуда советчик верно подметил. Во многих местах плетения виднелась «ржавчина», сводившая на нет общие усилия по уничтожению Дна.

— Застой? — пробормотал Прядильщик.

— Существенный. Эта линия судеб гниёт изнутри, лишённая новых вливаний.

— Думаешь, причина в Алии?

— Сам подумай. Много свежего привносит в жизнь марионетка? Она — отражение чужих желаний и устремлений. В данном случае, в большей мере Скелии Офью, чем её дочери, Розалии. Вот где самородок. Ей бы свободу…

— Свободу, говоришь…

Темноволосый мужчина усмехнулся, правильно поняв колебания Прядильщика.

— Будущая напасть затронет и мир Рэк. В правильный момент, с Владыкой не составит труда договориться, тем более от Офью им поставят магическое творение с задатками искомого и в ряду заложенных особенностей больше подходящее для принятия чужих сил. Сам посуди, — просветитель махнул рукой на полотно, им видимое лишь как мерцание пылинок в воздухе. — Доказано, что художество прекрасно впитывает магию. Не факт, что долго проживёт после взаимодействия с представителем мира Рэк, но с необходимым справится. Большего им и не надо.

Прядильщик потеребил свою бородку. В рассуждениях говорившего была логика. Розалия с рождения — новатор до мозга костей. А Алия — послушная кукла, чья участь предрешена её создавшими. Если первую оставить на своём месте, а вторую отправить по договору в мир Рэк — «ржавчина» перестанет разъедать нити и усилия принесут желаемый результат. Насколько он будет полным, пока не ясно, но что силы Дна существенно ослабнут, в этом Нэйхан не сомневался, проследив плетение и отметив его изменения, если они пойдут наперекор изначальному.

Однако пойти наперекор целому узору плетения, значит лишиться половины своих сил и потерять возможность порой принимать облик рыжеволосого паренька. В случае оттока мощности — ему придётся уйти на многолетнюю медитацию и оставить разгребать последствия Року.

«Справится ли он?» — обеспокоился Наставник состоятельностью подмастерья.

— Ты много думаешь, Прядильщик, и упускаешь суть, — недовольно проворчал фантом Аота Эспайса, которого в давние времена так же именовали Владыка Тайнары. Тьма бесновалась в его глазах. Но эта чернь не несла угрозы для живых. У поглотителя мрака был отменный самоконтроль.

— И, что я упускаю? — поинтересовался Нэйхан Рэб. Он давно знал данного мужчину, ещё до его самоличного заточения в Катакомбах Плача, и доверял суждениям.

— Изменение пути в рамках изначального редко даёт необходимый результат. Бери пример с Тёмного. Его антипровидческая партия поистине грандиозна.

— Только Дно оказалось виртуозней.

— Но, куда оно метило с самого начала и по сей пору? — Аот Эспайса взмахнул рукой, высвечивая временной виток, повествующий о незавершённой судьбе перерождённого феникса.

«Цель Дна?» — на лице старика отразилось понимание.

Взгляд Прядильщика стал отрешённым, когда он углубился в изучение полотна, за сотни лет сотканного Безликим. Проследил умелое управление потоками жизней, виртуозное спаивание различных видов магии, позволивших появиться на свет носителю Свени и обладателю маг-лек — той комбинации, что подарила шанс Носительнице Силы Камня прожить дольше двадцати семи лет. Однако удлинение жизни создало и проблему: не позволило девушке пройти третью стадию Феникса — преображение. Ту самую стадию, реализацию которой более чем на десятилетие заблокировал и «Бассейн забвения».

— Ариш Вэльс-Трис…

— Именно, — подтвердил Владыка Тайнары. — Она — основная переменная. Краеугольный камень всего происходящего. С самого её рождения Дно пыталось к ней подобраться. Ещё до проявления сил, способных указать, что она — Носительница Дара Огненной Земли, а не одного его ребра — Силы Камня.

— Стоящий за Дном изначально знал, что Ариш — дочь Тёмного. Как? Она родилась в наше время, а не пятьсот лет назад, когда была зачата. У матери забрали воспоминания, даже Безликий не знал об этом ребёнке. — Прядильщик вспомнил о Говарде Вистале, великом архимаге и сильнейшем антипре за всю историю существования антипровидцев. — Может ли быть?..

— Не может! — пресёк домысел Аот Эспайса. Кто-кто, а архимаг былого не мог за этим стоять.

— Тогда, кто и как? Ляпо Соя?

— Нет. Нам необходимо найти не то, что есть, а то, чего нет.

— Неизвестная переменная?

— Исходя из известной.

— Ариш…

— Три стадии перерождения Феникса, — поправил Владыка Тайнары. — Первая — печать на теле. Вторая — подконтрольность и смирение в пути. Третья — полная трансформация личности. Носительница Силы Камня застряла на второй, подконтрольности своей магии.

Прядильщик уловил направление мыслей Аота Эспайса. Пока девушка находится в стадии «подконтрольности», сильнейшим от магии ею легко манипулировать. Её предшественница Раяна Эльданиумм яркий тому пример. В своей зависимости от магического стремления превзойти сильнейшего антипра Говарда Висталя, которого в довесок она полюбила, эльфийка создала уйму проблем. Возможно, это самое Дно — следствие одной из них.

— Необходим баланс, — кивнул своим мыслям Прядильщик. — В предпросмотре событий я допустил ошибку, позволив магическому творению идти по пути, назначенному Скелией Офью. В художество при создании изначально вложен оттенок подчинения, пусть и разбавили его впоследствии воспоминаниями, перенятыми у Розалии. Но путь служения есть путь служения, он не дал в итоге необходимого резонанса для пробуждения Ариш Вэльс-Трис. Её не удалось вытащить из «Бассейна забвения» и Дно нас одолело. Поменяв исходную точку, я изменю и течение событий.

— Этого мало. Никто не отменял договора Офью с Владыкой мира Рэк. Чтобы он согласился принять вместо Розалии творение её рук, необходим судьбоносный козырь — Дар Огненной Земли. Вернись в исходную точку и испроси у Ариш немного её силы. Добавив даже эту малость в краски, с помощью которых будет нарисована Алия Сейт, мы получим идеальную комбинацию для замены первоначальной жертвы. А я кое-что добавлю от себя, — усмехнулся повелитель мрака.

Подумав, Прядильщик согласился с Аотом Эспайса, что вносить изменения в историю необходимо с момента создания картины, а не в период, когда Розалию передали в мир Рэк. При планировании шагов важно учитывать и все переломные моменты, но данные — одни из важнейших судьбоносных точек. Которых на деле намного больше. Обдумав детали и определившись с последовательностью нововведений, Нэйхан Рэб начал действовать.