Извращённая любовь

Глава 35

Алекс

Мой мир рухнул через две недели после визита дяди.

Я ехал на работу, когда мне позвонил Иван и попросил приехать к нему как можно скорее. Он был подозрительно молчалив с тех пор, как его свергли с поста генерального директора, но я знал почему. Я также знал, почему он попросил о визите - я ожидал его.

Я позвонил своей ассистентке и сказал ей отменить остальные мои встречи в течение дня и добрался до Филадельфии через два часа.

Я замедлил шаги, поднимаясь по лестнице в кабинет дяди, уверенный, что он следит за каждым моим шагом с тех пор, как я подъехал к воротам поместья.

Я нашел его сидящим за столом и смотрящим по телевизору свою любимую русскую драму.

- Привет, дядя. - Я прислонился к стене и засунул руки в карманы, изображая непринужденное безразличие.

Глаз Ивана дернулся.

- Так ты наконец-то добрался, маленький засранец.

Я подавил улыбку. Мой дядя редко ругался; должно быть, он был вне себя от гнева. Я понял, почему: он выглядел ужасно. Я заметил лысину в его волосах, а также чешуйчатые красные пятна и несколько неприятных гнойничковых высыпаний на коже. Его лицо выглядело изможденным, цвет лица был бледным.

Для такого тщеславного человека, как мой дядя, ухудшение его внешности должно быть сущим кошмаром.

- Я всегда найду время, чтобы навестить своего любимого дядю. - Мой единственный дядя, хотя и не надолго. - Ты неважно выглядишь. Стресс из-за потери работы?

В его челюсть сжалась.

- Ты передашь должность генерального директора обратно мне.

Я чуть не рассмеялась вслух.

- С чего бы мне это делать?

- Потому что. - Иван откинулся назад и сложил руки на животе. - У меня есть кое-что, что тебе нужно, и у меня такое чувство, что ты сделаешь все, чтобы получить это обратно - включая уход из Archer Group, восстановление меня в должности генерального директора и перевод мне пятидесяти миллионов долларов. За моральный ущерб, - объяснил он.

Его умственные способности, должно быть, ухудшаются быстрее, чем физический облик, если он думает, что я сделаю что-то из этого.

- Конечно есть , - сказал я снисходительно. - Давай сначала посмотрим, что это за магическое "что-то".

- Разве я сказал "что-то"? - Глаза Ивана сверкнули злобой. - Я имел в виду "кто-то". Приведи их. - Последнее утверждение он пролаял по русски.

За дверью возникла потасовка, и моя кровь похолодела, когда вошел массивный мужчина камуфляжных штанах и с жетонами, таща за собой двух связанных и с кляпами во рту девушек.

Ава и Бриджит.

Они уставились на меня, страх был запечатлен на каждом дюйме их лиц.

Потребовалась каждая унция силы воли, чтобы не показать видимую реакцию.

- Понятно, - сказал я скучающим голосом. - Извини, дядя, но я не вижу ничего и никого, что заставило бы меня задуматься о том, чтобы дать тебе собачье дерьмо, тем более пятьдесят миллионов долларов.

На лице Авы был небольшой порез. Слезы залили ее щеки, и она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, ее страдание было очевидным. На руках у нее были синяки от того, что камуфляжник схватил ее, и я увидел красную, натертую кожу там, где веревка впилась ей в запястья.

Ава. Боль.

Дикий, всепоглощающий гнев вспыхнул в моем желудке и заполнил каждый дюйм моего существа.

Я уставилась на камуфляжника, а он смотрел в ответ, самодовольство сочилось из его уродливой рожи.

Не надолго.

Он собирался умереть сегодня. Медленно. Мучительно.

Я с удовольствием отметил, что у него было несколько порезов и синяков. Ава и Бриджит явно сопротивлялись, но это не имело значения.

Он посмел прикоснуться к тому, что принадлежит мне, и за это я заставлю его умолять о чем-то сладком, как смерть.

Охранник, которого я нанял присматривать за Авой на случай, если мой дядя устроит подобное дерьмо? Он тоже умрет за то, что не справился со своей работой.

Рядом с Авой зашевелилась Бриджит с бледным лицом. Это небольшое движение побудило камуфляжника предостерегающе дернуть ее за руку, но, к ее чести, она не вздрогнула. Вместо этого она впилась в него холодным взглядом.

Царственная принцесса, даже когда ее похитили.

Кстати говоря, где, блядь, был ее телохранитель? Риз был бывшим спецназовцем ВМС. Он должен быть более компетентным, чем явный болван, которого я нанял.

У меня не было времени задумываться над этим вопросом. Я переключил свое внимание на дядю, на лице которого была знакомая ухмылка.

- Ты не сможешь обмануть меня, Алекс, - сказал он, его голос был холодным и грубым. - Я видел, как ты смотрел на нее. Из-за нее ты стал тянуть с планом мести. Ты любишь ее. Но будет ли она любить тебя после того, как узнает, что ты сделал?

Плотное давление обхватило мою шею, сдавливая ее. Мое дыхание участилось.

Я знала, что делает мой дядя. Он заставлял меня признаться в самой большой лжи, которую я когда-либо говорил, в самом ужасном поступке, который я когда-либо совершал. Он хотел, чтобы Ава возненавидела меня.

И самое страшное, что я должен был это сделать. Я бы отказался от нее, если бы это означало ее спасение.

- Вот тут ты ошибаешься, - пробурчал я, не сводя взгляда с Ивана. - Ты недооцениваешь меня, дядя. Она никогда не была больше чем пешкой в моей игре. Как ты думаешь, почему я отступил после того, как ее отец попал в тюрьму? После этого она стала для меня бесполезной. Признаю, секс был хороший. - Я пожал плечами. - Это была единственная причина, по которой я не заканчивал с ней.

Краем глаза я увидел, как голова Авы дернулась вверх.

- Прости, Солнышко. - Я заставил себя добавить насмешливую нотку в ее прозвище. - Секрет раскрыт, так что я могу рассказать тебе всю историю. Человек, о котором я тебе рассказывала, тот, кто убил моих родителей? Это был твой отец - ну, фальшивый отец. Майкл Чен.

Ава выпучила глаза, и Бриджит наконец зашевелилась, ее резкий вдох был слышен даже через кляп.

- Я всегда знал. - Я оттолкнулся от стены и подошел к ней. Камо (прим. Camo - Камуфляж) напрягся и шагнул в мою сторону, но Иван отмахнулся от него с восхищенной улыбкой. Он наслаждался этим, ублюдок. - Думаешь, это совпадение, что нас с Джошем определили в одну комнату на первом курсе? Крупная взятка с нужным человеком далеко пойдет, и нет лучшего способа уничтожить своего врага, чем изнутри. Я разыграл карту "умерших родителей", чтобы завоевать его симпатию, пока он не пригласил меня к себе на праздники, и пока все спали, я вынюхивал. Я прослушивал ваш дом, просматривал документы вашего отца... нашел много интересной информации. Как ты думаешь, почему его бизнес так сильно пострадал за эти годы?

По щеке Авы скатилась слеза, но я продолжал. Прости, Солнышко.

- Я разрушал его империю, кусочек за кусочком, а вы с Джошем даже не догадывались. - Я тихо рассмеялся, хотя в груди все горело. - Этот год должен был стать грандиозным финалом. Год, когда мой план по уничтожению его компании публично и унизительно воплотился бы в жизнь. Но мне нужна была еще одна информация, и еще один повод порыться в его офисе. Потом Джош, мой билет в ваш дом на каждый День благодарения , объявил, что он будет волонтером в Центральной Америке. Очень неудобно. Мне нужен был другой вход. - Я обхватил ее лицо одной рукой, зная, что это может быть последний раз, когда я прикасаюсь к ней. - Вот тут-то ты и вступаешь в игру. Джош сам сделал большую часть тяжелой работы, когда попросил меня присмотреть за тобой, но я подкинул идею переехать в его дом. В конце концов. - Я улыбнулась, а мое сердце медленно разрывалось на части. - Это было легко, заставить тебя влюбиться в меня, когда тебе приходится видеть меня каждый день. И ты влюбился. Это было так легко, что даже неловко. Милая, доверчивая Ава, так жаждущая починить сломанные вещи. Она так отчаянно нуждалась в любви, что готова была принять ее везде, где только могла найти.

Она покачала головой, ее грудь вздымалась. Она перестала плакать, но ее глаза горели от гнева и предательства. Моя девочка. Ненавидь меня. Не плачь по мне. Никогда не плачь по мне. Я этого не стою.

- В тот вечер после ужина в честь Дня благодарения? Я нашел информацию, которую искал, - сказал я. - Ваш отец с годами впал в отчаяние, поскольку его бизнес рухнул, и он заключил несколько неудачных сделок с плохими людьми. Я все предусмотрел... облава ФБР, цирк в прессе. - Я опустил ту часть, где я планировал убить Майкла в тюрьме. Присяжные еще не решили, буду ли я выкручиваться. - Но представь мое удивление, когда ты вернула себе память. Это было похоже на ранний рождественский сюрприз. Если я не смог бы прижать его по корпоративным делам, я смог бы прижать его по покушению на убийство. И это сработало. Вот только… - Я обернулся к дяде, глаза которого сверкали злобой. - Я ошибся. Это был не Майкл. Правда, дядя?

Губы Ивана растянулись в тонкой ухмылке. Он совсем не походил на человека, который привел меня в свой дом и обращался со мной как со своим сыном - так мне казалось. Чтобы построить отношения, нужны годы, а чтобы разрушить - секунда, и наши были разрушены до неузнаваемости.

Не доверяй никому, Алекс. Всегда те, от кого ты меньше всего ожидаешь, наносят удар в спину.

- В этом вся прелесть, - сказал он, поморщившись. Я наслаждался удовольствием от этого небольшого движения , прошло две недели; он, должно быть, уже испытывал серьезную боль , но сейчас мое сердце разрывалось на части от того, как Ава смотрела на меня. Как будто она меня совсем не знала.

В некотором смысле, это не так.

- Майкл был одним из деловых конкурентов вашего отца, когда Антон начал расширять свою деятельность в Мэриленде. Они никогда не ладили, Антон ненавидел то, как Майкл ведет дела, а Майкл ненавидел, что кто-то осмеливается посягать на "его" территорию. В конце концов они заключили перемирие, но Майкл стал легким козлом отпущения. Не потребовалось много усилий, чтобы подбросить "доказательства", в которые поверил бы такой впечатлительный подросток, как ты. - Иван кашлянул. - Ты умный парень, но жажда мести ослепила тебя. Я всегда ненавидел этого человека. Он унизил меня однажды на вечеринке, куда твой отец пригласил его в качестве "жеста доброй воли", хотя я просил Антона не делать этого, и я не удивился, узнав, что Майкл тоже психопат.

- Кто бы говорил, - холодно сказал я. Мой дядя может быть настолько ненормальным, чтобы затаить обиду из-за какой-то мелочи на вечеринке, которая произошла несколько десятилетий назад.

Я приложил все усилия, чтобы Майкл не узнал ни о связи Ивана, ни о моей связи с отцом, потому что он не очень-то приветствовал бы сына человека, которого он убил (или я так думал), в своем доме. Я изменила наши фамилии и стер все улики, которые могли бы связывать нас с Антоном Дудиком. Мы с дядей родились Иваном и Алексом Дудик; теперь мы были Иваном и Алексом Волковым. Мне повезло, что мой дядя был таким параноиком, до того, как мы основали Archer Group, о нем было мало информации, фотографий или следов, что облегчало мою работу.

Очевидно, все это было напрасно, поскольку Майкл уже встречался с Иваном и знал о его связи с моим отцом. Я ему не понравился, но ему также было все равно, что я в его доме, потому что он не был убийцей.

Я не мог поверить, что мой дядя так долго обманывал меня. Я должен был быть гением. Искусным стратегом. Но я стал жертвой того же недостатка, что и все остальные люди - верить в лучшее о ком-то только потому, что он был рядом с тобой в худшие времена. Он был моим единственным оставшимся в живых родственником, и я позволил этому повлиять на мое восприятие его.

Теперь, из-за моей ошибки, пострадала Ава.

Мой желудок сжался. Я пытался не смотреть на нее, если я посмотрю на нее, я потеряю ее, а я не мог позволить себе потерять ее. Не сейчас, когда Камо нацелил на нее пистолет, а острые глаза моего дяди следят за всем. Может, он и ослабел, но я бы не стал его недооценивать, пока он не окажется в шести футах под землей.

- Могу сказать тоже самое о тебе. - Иван снова поморщился, хотя и пытался это скрыть. Я надеялся, что этот ублюдок будет страдать до последнего вздоха на земле. - Ты, я, Майкл. Мы все сделаны из одной и той же темной ткани. Мы готовы пойти на все, чтобы достичь желаемого. Я знал, что было разумно взять тебя к себе, - сказал он. - Ты был так благодарен, и я не мог позволить, чтобы твой интеллект пропал даром. Мы добились хороших результатов для себя, не так ли? - Он обвел рукой свой огромный кабинет.

- Я хорошо поработал. Ты пользовался мной, как нахлебник, которым ты и являешься.

Иван разочарованно хмыкнул.

- Разве можно так разговаривать с человеком, который уберег тебя от попадания в ужасную приемную семью? Ты должен быть более благодарным.

Он действительно был ненормальным.

- Неудивительно, что моя мама не хотела иметь с тобой ничего общего, - сказал я. - Она, наверное, за милю чуяла сумасшествие.

Фальшивая улыбка Ивана растаяла, и его лицо подернулось гневом.

- Твоя мать была глупой шлюхой, - прошипел он. - Я любил ее, но она отвергла меня - меня, того, кто был рядом с ней задолго до того, как она встретила твоего отца - наивного, мягкосердечного Антона. Я ждал и ждал, когда она одумается, но она так и не одумалась. - Он фыркнул. - Когда она рассказала Антону о моих письмах, он перестал со мной разговаривать. Он не был достаточно мужественным, чтобы встретиться со мной лицом к лицу, но он рассказал все нашим общим друзьям, и все они тоже меня отшили. - Его глаза светились ненавистью. - Никто не перейдет мне дорогу таким образом. Он отнял у меня то, что я любил, и я отнял у него то, что он любил.

- Не что. Кого, - сказала я сквозь стиснутые зубы. - Моя мать не была объектом.

Иван захихикал.

- О, Алекс, любовь все-таки сделала тебя мягким.

Я сжал челюсти.

- Я не влюблен.

- Это не то, что нашептала мне птичка. - он прокашлялся - У меня было несколько интересных разговоров с маленькой симпатичной блондинкой по имени Мэделин. Ей было что рассказать о том, как ты отреагировал, когда она столкнула бедную Аву в бассейн.

Ярость пронзила меня насквозь. Мэделин. Я не знал, как она и мой дядя познакомились, но Иван, должно быть, следил за мной дольше, чем я думал.

Я снова проклинал себя за то, что позволил себе ослабить бдительность.

В следующем месяце Hauss Industries будет уничтожен. Я позабочусь об этом. Я уже собрал хворост после инцидента с бассейном; нужно было только поджечь его.

- Все, что тебе нужно сделать, это отдать мне деньги и должность, подписать контракт о том, что ты никогда больше не будешь преследовать меня или занимать корпоративный пост, и я отпущу Аву и ее маленькую подругу, - сказал Иван. - Это простая сделка.

Мне было интересно, знал ли он, что Бриджит - принцесса Эльдорры. Если да, то он был идиотом, раз втянул ее в это. Если нет, то он был идиотом, раз не провел расследование.

И если он думал, что я поверю, что он отпустит кого-то из нас после того, как он практически признался в убийстве у нас на глазах, он, должно быть, считал меня идиотом.

Я взвесил свои возможности. Иван ничего не сделает ни мне, ни Аве, ни Бриджит, пока я не переведу деньги или не верну ему должность, но это не займет много времени. Он знал, что совет директоров у меня под контролем. Я мог сделать его генеральным директором одним звонком.

- Для ясности, это не было просьбой, - сказал Иван.

Я улыбнулся, шестеренки в моем мозгу заработали.

- Конечно. Я могу согласиться на твою просьбу, - дядя ухмыльнулся - или я могу спасти тебе жизнь. Выбирай.

Ухмылка исчезла.

- О чем, черт возьми, ты говоришь?

Я шагнул к нему. Камо предупреждающе поднял пистолет, но Иван отмахнулся от него, его слезящиеся глаза сузились, когда я пристально посмотрел на его кожу, волосы и то, как его рука дрожала от едва скрываемой боли.

Наступило осознание.

- Как? - прорычал он.

Моя улыбка расплылась по лицу.

- Ты очень хотел пить когда приехал ко мне домой несколько недель назад.

- Чай. - Лицо Ивана сжалось. - Я проверился, когда симптомы начали проявляться. Врачи сказали…

- Что у тебя синдром Гийена-Барре? - Я вздохнул. - Прискорбно, что симптомы так похожи. Но нет, боюсь, это не болезнь Гийена-Барре.

- Что ты сделал, маленький засранец?

Мое внимание привлекло движение позади Камо - видимое только с того места, где я стоял. Я никак не отреагировал, даже когда мои мысленные расчеты скоректировались с учетом нового события.

- В наши дни на черном рынке можно купить все, что угодно, - сказал я, рассеянно играя с уродливым пресс-папье в виде обезьяны на столе. - Включая смертельные яды. Тот, что сейчас разрушает твой организм? Очень похож на таллий. Он без запаха, без вкуса, бесцветный. Его трудно идентифицировать, потому что он встречается так редко, и его симптомы часто указывают на ряд других заболеваний. Но в отличие от таллия, у него нет широко известного противоядия. К счастью для тебя, дядя, есть секретное противоядие, и у меня припрятан пузырек.

Мой дядя дрожал от ярости.

- Откуда мне знать, что ты не врешь?

Я пожал плечами.

- Думаю, тебе придется довериться мне.

Три вещи произошли одновременно. Ава бросилась на отвлекшегося Камо и выбила пистолет из его руки, телохранитель Бриджит схватил Камо сзади и зажал его в удушающем захвате, а я выхватил пистолет, спрятанный в наплечной кобуре под пальто, и направил его на дядю. Другой рукой я быстро отправил сообщение с одним номером на своем телефоне, не сводя глаз с Ивана.

- Стоп! - крикнул он.

Все замерли, пока мы не стали похожи на гротескную комедийную сцену - Риз с одной рукой на шее Камо, а другой прижимает пистолет к его виску; Ава и Бриджит пытаются высвободиться; я готов выстрелить дяде в грудь.

- Алекс. - Иван издал нервный смешок. - Мой дорогой племянник, так ли это необходимо? Мы, в конце концов, семья.

- Нет, не семья. Ты убил мою семью. - Я навел пистолет, и он побледнел. - Ава, Бриджит, покиньте комнату.

Они не двинулись с места.

- Сейчас.

Камо не связал им ноги, поэтому они могли выскочить из комнаты, хотя их руки все еще были связаны.

- Вспомни все те хорошие времена, которые мы провели вместе, - уговаривал мой дядя, его приветливая маска вернулась на место. - Когда я привел тебя на твой первый урок крав-мага, когда мы ездили в Киев на твое шестнадцатилетие…

Выстрел громко и четко прозвучал над его мольбами.

Иван застыл, его рот был открыт от шока. На его груди расцвело багровое пятно.

- К сожалению для тебя, я не из тех, кто читает поэтические строки перед тем, как нажать на курок, - сказал я. Я не чувствовал ни малейшего угрызения совести по отношению к человеку, который вырастил меня. Он был убийцей и лжецом. Я тоже, но я уже давно смирился с тем, что попаду в ад.

- Ты умрешь сегодня, выглядя снаружи так же уродливо, как и внутри.

- Ты неблагодарный…

Раздался второй выстрел. Его тело дернулось.

- Это было за мою мать. Первый был за моего отца. Это… - Третий выстрел. - Это за Нину. За Аву. За Бриджит. А это… - Я взвел курок в последний раз. - Это за меня. - Я всадил пулю прямо ему между глаз.

К этому моменту мой дядя был уже давно мертв, его тело было изрешечено дырами, а ноги погружены в блестящую лужу крови, но мои слова, как и мои пули, были не для него. Они были для меня, для моей собственной извращенной души.

Я повернулся к Камо, цвет лица которого теперь напоминал цвет мела. Риз все еще держал его прижатым к земле.

Я поднял с пола пистолет Камо и осмотрел его.

- Можешь отпустить его, - сказал я Ризу. - Он мой.

К его чести, телохранитель даже не моргнул. Он сохранял то же стоическое выражение лица с того момента, как вошел в комнату. У меня было ощущение, что этот человек не моргнет глазом, даже если перед ним появятся инопланетяне в серебряных пачках и начнут танцевать "Макарена".

- Ты уверен? - Он сильнее уперся стволом в висок Камо.

- Уверен. Твоя принцесса ждет тебя… - на моем лице расцвела ухмылка. - Так что позволь мне позаботиться о мусоре. - Я направил свой пистолет на Камо, держа второе оружие в другой руке.

Риз отступил назад, держа пистолет нацеленным на Камо, но его взгляд был устремлен на меня.

Умный человек.

Я мог сказать, что он сам хотел убить Камо, но Бриджит была его приоритетом,а обязанности телохранителя - прикрытие и эвакуация, а не бой.

Как только он исчез, я сделал два выстрела в коленные чашечки Камо - не для того, чтобы убить, а просто чтобы покалечить его, пока я буду работать. Я проигнорировал его крики боли, когда запирал дверь.

- Сегодня ты совершил ошибку, - сказал я, опускаясь на колени рядом с ним. В моей голове промелькнули образы синяков и испуганного лица Авы, и выражение моего лица стало жестким. - Ты трогал то, что принадлежит мне… - Я достал из сапога зловеще выглядящий нож. Камо в ужасе вскинул глаза. - Ты причинил боль тому, что было моим… - Запах мочи наполнил воздух, когда он обмочился. Для такого крепкого на вид парня, он легко испугался. Мои губы скривились в отвращении. - А теперь пришло время платить. Не волнуйся. - Я задрал его рубашку и вонзил кончик лезвия ему в живот. - Я сделаю это медленно и сладко.

Если Ава и Бриджит уже вызвали полицию, в чем я был уверен, у меня оставались драгоценные минуты до их приезда. Но с помощью нескольких подручных средств и творческого подхода? Можно сделать так, что минута покажется вечностью.

Не успело пройти и десять секунд, как снова раздались крики Камо.