Извращённая любовь

Глава 2

Алекс

- Мы должны сделать это в более... уединенном месте. - Блондинка провела пальцами по моей руке, ее лесные глаза светились приглашением, когда она провела языком по нижней губе. - Или нет. Как тебе больше нравится.

Мои губы изогнулись - не настолько, чтобы расценить это как улыбку, но достаточно, чтобы передать мои мысли. Ты не сможешь справиться с тем, чем я увлекаюсь.

Несмотря на короткое обтягивающее платье и наводящие на размышления слова, она выглядела как тип, который ожидает нежностей и любовных утех в постели.

Я не занималась нежностями или любовью.

Я трахался определенным образом, и только определенный тип женщин был увлечен этим дерьмом. Не жесткий БДСМ, но и не мягкий. Никаких поцелуев, никакого контакта лицом к лицу. Женщины соглашались, потом пытались изменить ситуацию на полпути, после чего я останавливался и выпроваживал их за дверь. Я не терплю людей, которые не могут придерживаться простых правил.

Именно поэтому я придерживался списка знакомых чередующихся имен, когда мне требовалось освобождение; обе стороны знали, чего ожидать.

Блондинка не попала в этот список.

- Не сегодня, - я покрутил лед в своем стакане, - это прощальная вечеринка моего друга.

Она проследила за моим взглядом в сторону Джоша, который наслаждался женским вниманием. Он растянулся на диване, одном из немногих предметов мебели, оставшихся после того, как он собрал вещи в доме в преддверии своего года за границей, и ухмылялся, пока три женщины ластились к нему. Он всегда был очаровательным. Если я напрягал людей, то он их успокаивал, и его подход к представительницам слабого пола был противоположен моему. Чем больше, тем веселее, считает Джош. Он уже, наверное, перетрахал половину женского населения Вашингтона.

- Он тоже может присоединиться. - Блондинка придвинулась ближе, пока ее сиськи не коснулись моей руки - Я не возражаю.

- То же самое.- Ее подруга, миниатюрная брюнетка, которая до сих пор молчала, но смотрела на меня, как на сочный стейк, с тех пор как я вошел в дверь, заговорила. - Мы с Лисс все делаем вместе.

Намек не был бы яснее, если бы она вытатуировала его на своем обнаженном декольте.

Большинство парней ухватились бы за эту возможность, но мне уже наскучил этот разговор. Ничто так не отталкивало меня, как отчаяние, которое воняло сильнее, чем их духи.

Я не потрудился ответить. Вместо этого я осмотрел комнату в поисках чего-нибудь более интересного, что могло бы привлечь мое внимание. Если бы это была вечеринка для кого-то еще, кроме Джоша, я бы пропустил ее. Между моей работой в качестве главного операционного директора The Archer Group и моим... побочным проектом, у меня было достаточно забот, чтобы не посещать бессмысленные вечеринки. Но Джош был моим лучшим другом, одним из немногих людей, в чьей компании я мог находиться больше часа за раз, и он уезжает в понедельник на свой первый год в качестве медицинского волонтера в Центральной Америке. И вот я здесь, притворяюсь, что действительно хочу быть здесь.

Ясный смех пронесся в воздухе, привлекая мой взгляд к источнику.

Ава. Конечно.

Младшая сестра Джоша была такой милой и солнечной все время, что я наполовину ожидал цветов,которые будут прорастать на земле, где бы она ни шла, и целая компания поющих лесных животных следовала за ней, когда она пробиралась через луга или что там делали такие же девочки, как она.

Она стояла в углу со своими друзьями, ее лицо светилось оживлением, когда она смеялась над чем-то, сказанным одним из них. Мне было интересно, был ли это настоящий смех или фальшивый. Большинство смеха - да что там, большинство людей - были фальшивыми. Они просыпались каждое утро и надевали маску в зависимости от того, чего они хотели в этот день или какими их должен был видеть мир. Они улыбались людям, которых ненавидели, смеялись над шутками, которые не были смешными, и целовали задницы тех, кого втайне надеялись свергнуть.

Я не осуждаю. Как и у всех остальных, у меня были свои маски, и они вросли глубокими слоями. Впрочем, в отличии от остальных, у меня было столько же заинтересованности в целовании задницы и в пустых разговорах как и вводить отбеливатель в свои вены.

Зная Аву, ее смех был настоящим.

Бедная девочка. Мир съест ее живьем, как только она покинет "пузырь Тейера".

Не моя проблема.

- Йоу, - Джош появился рядом со мной, его волосы были взъерошены, а рот растянут в широкой ухмылке. Его прихлебателей нигде не было - подождите, нет. Они танцевали под Бейонсе, как будто проходили прослушивание для выступления в Strip Angel, в то время как кружок парней наблюдал за ними с открытыми ртами. Мужчины. Моему полу не помешало бы немного больше стандартов и немного меньше мыслей своей головкой. - Спасибо, что пришел, чувак. Извини, что не поздоровался до сих пор. Я был... занят.

- Я видел. - Я приподняла бровь, глядя на отпечаток губной помады, размазанный на уголке его рта. - У тебя что-то на лице.

Его ухмылка расширилась.

- Знак почета. Кстати говоря, я не помешаю, не так ли?

Я взглянул на блондинку и брюнетку, которые начали целоваться друг с другом после того, как не смогли привлечь мой интерес.

- Нет. - Я покачал головой. - Сотня баксов говорит о том, что ты не проживешь полный год в мухосранске, Нигде. Ни женщин, ни вечеринок. Ты вернешься до Хэллоуина.

- О, маловероятно. Женщины, и вечеринки будут там, где я, - Джош взял нераспечатанное пиво из ближайшего холодильника и откупорил его. - Я вообще-то хотел поговорить с тобой об этом. О том, что меня не будет, - уточнил он.

- Только не говори мне, что ты впадаешь в сентиментальность по отношению ко мне. Если ты купил нам браслеты дружбы, я ухожу.

- Пошел ты, чувак, - он засмеялся, - Я бы не стал покупать твоей заднице украшения, даже если бы ты мне заплатил. Нет, речь идет об Аве.

Мой стакан остановился в дюйме от моих губ, я сделал глоток, и сладкое жжение виски потекло по моему горлу. Ненавижу пиво. На вкус оно похоже на мочу, но, поскольку это был самый популярный напиток на вечеринках Джоша, я всегда приносил фляжку Macallan, когда бывал там.

- А что с ней?

Джош и его сестра были близки, даже если они так часто препирались, что иногда мне хотелось заклеить им рты скотчем. Такова была природа братьев и сестер - то, чего я никогда не испытывал.

Виски стало кислым во рту, и я с гримасой отставил стакан.

- Я беспокоюсь о ней. - Джош потер рукой челюсть, выражение его лица стало серьезным. - Я знаю, что она уже большая девочка и может сама о себе позаботиться , если только она не застрянет в этой чертовой глуши; спасибо, что забрали ее, кстати, но она никогда не была одна так долго и она может быть немного слишком... доверчивой.

Я догадывалась, к чему клонит Джош, и мне это не понравилось. Совсем.

- Она не будет одна. У нее есть друзья. - Я кивнул в сторону названных друзей. Одна из них, фигуристая рыжая в золотой юбке, которая делала ее похожей на дискотечный шар, выбрала этот момент, чтобы запрыгнуть на стол и встряхнуть задницей под рэп-песню, разносящуюся через динамики.

Джош фыркнул.

- Джулс? Она помеха, а не помощь. Стелла такая же доверчивая, как Ава, а Бриджит... ну, у нее есть охрана, но она не так часто бывает рядом.

- Тебе не о чем беспокоиться. Тейер в безопасности, а уровень преступности здесь близок к нулю .

- Да, но я бы чувствовал себя лучше, если бы за ней присматривал кто-то, кому я доверяю, понимаешь?

Черт. Поезд несся прямо с обрыва, и я не мог ничего сделать, чтобы остановить его.

- Я бы не просил - я знаю, что у тебя много дел - но она рассталась со своим бывшим пару недель назад, и он домогается ее. Я всегда знал, что он маленький засранец, но она меня не слушала. В общем, если бы ты мог присмотреть за ней - просто убедиться, что ее не убьют, не похитят или еще что-нибудь? Я буду тебе должен.

- Ты уже должен мне за все те разы, когда я спасал твою задницу, - язвительно сказал я.

- Тебе было весело, когда ты это делал. Иногда ты слишком зажат. - Джош усмехнулся. - Так это значит "да"?

Я снова взглянул на Аву. Взял ее в оборот. Ей было двадцать два, на четыре года моложе нас с Джошем, и ей удавалось казаться одновременно и моложе, и старше своих лет.

Она вела себя так, будто видела все - хорошее, плохое, откровенно уродливое - и все равно верила в доброту.

Это было настолько же глупо, насколько и восхитительно.

Должно быть, она почувствовала мой пристальный взгляд, потому что прервала разговор и посмотрела прямо на меня, ее щеки окрасились в розовый цвет от моего непоколебимого взгляда. Она переоделась из джинсов и футболки в фиолетовое платье, до колен.

Очень плохо. Платье было красивым, но я вспомнил нашу поездку в машине, когда ее влажная футболка прилипла к ней, как вторая кожа, а соски напряглись и были видны через красный кружевной лифчик. Я имел в виду то, что сказал, что она не в моем вкусе, но я наслаждался видом. Я мог представить, как поднимаю футболку, оттягиваю зубами лифчик и смыкаю рот вокруг сладких, твердых пиков…

Я быстро выдернул себя из этой фантазии. Что, черт возьми, со мной было не так? Это была сестра Джоша. Невинная, голубоглазая и такая милая, что меня тошнило. Полная противоположность утонченным, измученным женщинам, которых я предпочитал как в постели, так и вне ее. С последними мне не нужно было беспокоиться о чувствах; они лучше знали, что не стоит развивать их рядом со мной. Ава была не чем иным как чувствами, с ноткой дерзости.

Призрак улыбки прошел через мой рот, когда я вспомнил ее прощальные слова. Надеюсь, эта палка в твоей заднице проткнет жизненно важный орган.

Не самое худшее, что мне говорили, отнюдь нет, но более агрессивное, чем я ожидал от нее. Я никогда не слышал, чтобы она сказала плохое слово кому-то или о ком-то раньше. Я получал извращенное удовольствие от того, что мог так сильно ее расшевелить.

- Алекс, - подсказал Джош.

- Я не знаю, чувак.- Я отвел взгляд от Авы и ее фиолетового платья. - Я не очень-то похож на няньку.

- Хорошо, что она не ребенок, - проворчал он. - Слушай, я знаю, что это большая просьба, но ты единственный человек, которому я доверяю, чтобы не...

- Трахнуть ее?

- Господи, чувак. - Джош выглядел так, будто проглотил лимон. - Не используй это слово по отношению к моей сестре. Это отвратительно. Но... да. Мы оба знаем, что она не в твоем вкусе, и даже если бы она была, ты бы никогда не пошел на это.

При воспоминании о своей ошибочной фантазии несколько минут назад во мне промелькнуло чувство вины. Пора было вызвать кого-нибудь из моего списка, если я фантазировал об Аве Чен, из всех людей.

- Но это еще не все, - продолжил Джош. - Ты единственный человек, которому я доверяю, кроме моей семьи. И ты знаешь, как я переживаю за Аву, особенно учитывая все это с ее бывшим. - Его лицо потемнело. - Клянусь, если я когда-нибудь увижу этого ублюдка…

Я вздохнул.

- Я позабочусь о ней. Не волнуйся.

Я буду сожалеть об этом. Я знал это, и все же я был здесь, подписывая свою жизнь, по крайней мере, на следующий год. Я не часто давал обещания, но когда я их давал, я их выполнял. Я посвящал себя им. Это означало, что если я пообещал Джошу, что буду присматривать за Авой, я, блядь, присмотрю за ней, и я не говорю о проверке по СМС каждые две недели.

Теперь она была под моей защитой.

Знакомое, подкрадывающееся чувство обреченности скользнуло по моей шее и сдавливало все сильнее и сильнее, пока кислорода стало не хватать, а перед глазами заплясали крошечные огоньки.

Кровь. Повсюду.

На моих руках. На моей одежде. На кремовом ковре, который она так любила - тот, что она привезла из Европы во время своей последней поездки за границу.

Безумное желание вычистить ковер и вырвать эти кровавые частицы из мягких шерстяных волокон, одну за другой, охватило меня, но я не мог пошевелиться.

Все, что я мог делать, это стоять и смотреть на уродливую сцену в моей гостиной комнате, которая всего полчаса назад была наполнена теплом, смехом и любовью. Теперь она была холодной и безжизненной, как и три тела у моих ног.

Я моргнул, и они исчезли - свет, воспоминания, петля на шее.

Но они возвращались. Они всегда возвращались.

- … ты лучший, - говорил Джош, его ухмылка вернулась теперь, когда я согласилась взять на себя роль, которую мне не следовало брать. Я не был защитником, я был разрушителем.

Я разбивал сердца, сокрушал деловых противников, и меня не волновали последствия. Если кто-то был настолько глуп, что влюбился в меня или перешел мне дорогу - две вещи, о которых я предупреждал людей никогда и ни за что не делать, - они получали по заслугам.

- Я все верну тебе, черт, я не знаю. Кофе. Шоколад. Фунты всего, что там есть. И я должен тебе большую услугу в будущем.

Я заставил себя улыбнуться. Прежде чем я успел ответить, зазвонил мой телефон, и я поднял палец.

- Сейчас вернусь. Мне нужно ответить.

- Не торопись, парень. - Джош уже отвлекся на блондинку и брюнетку, которые вились вокруг меня раньше и которые нашли гораздо более охотную аудиторию в лице моего лучшего друга. К тому времени, как я вышел на задний двор и ответил на свой звонок, их руки уже были под его рубашкой.

- Дядько, - сказал я, используя украинский термин для обозначения дяди.

- Алекс. - Голос моего дяди хрипел по линии, неровный от десятилетнего курения сигарет и износа жизни. - Надеюсь, я не помешал.

- Нет. - Я посмотрел через раздвижную стеклянную дверь на веселье внутри. Джош жил в одном и том же ветхом двухэтажном доме рядом с кампусом Тейера со времен учебы в университете. Мы жили в одной комнате, пока я не окончил университет и не переехал в Вашингтон, чтобы быть ближе к своему офису и подальше от оравы визжащих, пьяных студентов, которые каждую ночь проходили через кампус и близлежащие районы.

На прощальную вечеринку Джоша собрались все, и под всеми я подразумеваю половину населения Хейзелбурга, штат Мэриленд, где находился Тейер. Он был любимцем города, и я представлял, что люди будут скучать по его вечеринкам так же сильно, как и по самому Джошу.

Для человека, который всегда утверждал, что утопает в учебе, он находил много времени для выпивки и секса. Не то чтобы это вредило его успеваемости. У этого ублюдка был средний балл 4,0.

- Ты разобрался с проблемой? - спросил мой дядя.

Я услышала, как открылся и закрылся ящик, а затем раздался слабый щелчок зажигалки. Я призывала его бросить курить бесчисленное количество раз, но он всегда отмахивался от меня. От старых привычки тяжелее избавиться; от плохих привычек - тем более, а Иван Волков достиг того возраста, когда его уже нельзя было отговорить.

- Еще нет. - Луна висела низко в небе, отбрасывая ленты света, которые пробирались сквозь темноту заднего двора. Свет и тьма. Две стороны одной монеты. - Но все будет. Мы уже близко.

За справедливость. Возмездие. Освобождение.

Шестнадцать лет погони за этими тремя вещами, которые поглотили меня. Они были каждой моей мыслью наяву, каждым моим сном и кошмаром. Моя причина жить. Даже в ситуациях, когда я был отвлечен чем-то другим - шахматной игрой корпоративной политики, мимолетным удовольствием погружением в узкий, теплый жар добровольного тела - они таились в моем сознании, подталкивая меня к большему. Высотам амбиций и безжалостности.

Шестнадцать лет могут показаться долгим сроком, но я специализируюсь на долгой игре. Неважно, сколько лет мне придется ждать, лишь бы конец того стоил.

А конец человека, который разрушил мою семью? Это было бы славно.

- Хорошо. - Дядя кашлянул, и мои губы сжались.

Когда-нибудь я уговорю его бросить курить. Жизнь вытеснила из меня всякую сентиментальность много лет назад, но Иван был моим единственным живым родственником. Он взял меня к себе, вырастил как своего собственного и поддерживал меня на каждом тернистом повороте моего пути к мести, так что я был обязан ему, по крайней мере, этим.

- Твоя семья скоро обретет покой, - сказал он.

Возможно. Можно ли сказать то же самое обо мне... ну, это уже другой вопрос.

- На следующей неделе состоится заседание совета директоров, - сказал я, меняя тему.

- Я буду в городе один день. - Мой дядя был официальным генеральным директором Archer Group, компании по развитию недвижимости, которую он основал десять лет назад под моим руководством. Еще в подростковом возрасте у меня были способности к бизнесу.

Штаб-квартира Archer Group располагалась в Филадельфии, но ее офисы находились по всей стране. Поскольку я работал в Вашингтоне, это был настоящий центр власти компании, хотя заседания совета директоров по-прежнему проходили в штаб-квартире.

Я мог бы занять пост генерального директора много лет назад, согласно нашему с дядей соглашению, когда мы основали компанию, но должность операционного директора обеспечила мне большую гибкость, пока я не закончил то, что должен был сделать. Кроме того, все знали, что я - сила, стоящая за троном. Иван был достойным генеральным директором, но именно мои стратегии позволили компании войти в список Fortune 500 спустя всего десять лет.

Мы с дядей еще немного поговорили о делах, после чего я повесил трубку и присоединился к вечеринке. Шестеренки в моей голове пришли в движение, пока я оценивал события вечера - мое обещание Джошу, подталкивание дяди по поводу небольшой заминки в моем плане мести. Каким-то образом я должен был примирить эти два события в течение следующего года.

Я мысленно перестроил части своей жизни по разным образцам, отыгрывая каждый сценарий до конца, взвешивая все за и против и исследуя их на предмет возможных трещин, пока не приду к решению.

- Все хорошо? - воскликнул Джош с дивана, где блондинка целовала его шею, а руки брюнетки изучали область ниже пояса.

- Да. - К моему раздражению, мой взгляд снова устремился на Аву. Она была на кухне, суетилась над наполовину съеденным тортом из Crumble & Bake. Ее загорелая кожа сияла слабым блеском пота после танцев, а волосы цвета воронова крыла мягким облаком развевались вокруг лица. - По поводу твоей просьбы... у меня есть идея.