Извращённая любовь

Эпилог

Ава

- Я надрала тебе задницу.

- Ты не надрал мне задницу, - ворчал Ральф. - Тебе повезло с последним ударом.

- Все в порядке. - Алекс поправил рукава рубашки, его глаза сверкали смесью триумфа и веселья. - Каждый ученик в конце концов превосходит своего учителя.

- Парень, я стукну тебя по голове, если ты не прекратишь нести чушь. - Несмотря на свои грубые слова, Ральф улыбался.

- Что я говорила о спорах за столом? - Жена Ральфа, Мисси, подняла брови. - Прекратите спорить, и мы все сможем насладиться ужином.

Я спрятала улыбку, когда Алекс и Ральф пробормотали себе под нос, но подчинилась.

- Что это было? - Ее брови поднялись выше.

- Ничего, - хором ответили они.

- Дай мне пару уроков, - прошептала я Мисси, пока ребята возились с жареной курицей и чесночным картофельным пюре. - Как ты это делаешь?

Она рассмеялась.

- Когда ты замужем тридцать с лишним лет, ты научишься некоторым вещам. Кроме того… - Ее глаза сверкнули озорством. - Судя по тому, как Алекс смотрит на тебя, я не думаю, что тебе нужно беспокоиться о том, чтобы держать его в узде.

Алекс поднял голову в тот же момент, когда я посмотрела на него. Он подмигнул, его губы искривились в дьявольской ухмылке, от которой у меня сжались пальцы на ногах.

Я знала, что предвещала эта ухмылка.

На моих щеках появился румянец, и я сделала вид, что увлечена своей тарелкой, в то время как низкий смешок Алекса пронесся по столу.

Мисси не пропустила ни секунды.

- О, быть молодым и влюбленным. - Она вздохнула. - Мы с Ральфом поженились, когда нам было около двадцати. Я наслаждалась каждой минутой, за исключением того, что он повсюду оставляет свою грязную одежду и отказывается идти к врачу, но ничто не сравнится со страстью, которая приходит в молодости. Все так свежо и ново. И выносливость. Ух! - Она обмахивает себя воображаемым веером. - Мы были как кролики, скажу я вам.

Теперь мои щеки были цвета клюквенного соуса на столе.

Я обожала Мисси. Я познакомилась с ней неделю назад, когда мы с Алексом приехали на ферму в Вермонте к ней и Ральфу на удлиненные выходные в честь Дня благодарения, но она мне сразу понравилась. Теплая, дружелюбная и добросердечная, она пекла отличный тыквенный пирог и была склонна к откровенным шуткам и откровенным личным историям.

Сегодня утром, ни с того ни с сего, она спросила, был ли у меня когда-нибудь секс втроем- нет - и я чуть не забрызгал апельсиновым соком весь ее стол из вишневого дерева.

- Я не хотела тебя смущать. - Мисси похлопала меня по руке, но искра озорства осталась в ее глазах. - Я просто так рада, что Алекс встречается. Я знаю этого мальчика уже много лет, и я никогда не видела, чтобы он смотрел на кого-то так, как на тебя. Я всегда говорила, что ему просто нужна правильная женщина, которая его раскроет. Он был затянут туже, чем викторианский корсет.

Я наклонился к ней и сказал заговорщицким шепотом:

- Честно говоря, мало что изменилось.

- Ты же знаешь, что я слышу все, что ты говоришь, - сухо сказал Алекс.

- Отлично. Я боялась, что недостаточно громко.

Его глаза сузились, а Мисси разразилась смехом. Даже Ральф захихикал, когда я сверкнула наглой улыбкой.

- Солнышко, то, что ты громкая, никогда не было проблемой, - сказал Алекс шелковистым голосом.

Мое картофельное пюре попало не в то горло, и я разразился приступом кашля. Смех Мисси перерос в откровенный гогот. Бедный Ральф стал ярко-красным, пробормотал что-то о туалете и убежал.

Как только я взяла кашель под контроль, я посмотрела на Алекса, который остался невозмутимым.

- Я говорю о громкости твоего голоса во время разговора, конечно. - Он поднял свой бокал с вином к губам. - А что, по-твоему, я имел в виду?

- У меня такое чувство, что какое-то время ты не будешь слышать мой голос во время разговоров, - надулась я.

- Посмотрим. - Он звучал раздражающе самодовольно.

- Я оставлю вас одних, голубки, пойду приведу Ральфа. - Мисси хихикнула. - Бедняжка , лев в спальне, но краснеющий котенок, когда речь заходит о сексе на публике - прямо или косвенно.

Это было то, о чем я могла бы прожить остаток жизни и не знать.

Когда она ушла, я посмотрела на Алекса.

- Видишь, что ты сделал? Ты прогнал хозяев во время их собственного ужина.

- Правда? - Он элегантно пожал плечами. - Можем воспользоваться ситуацией. Иди сюда, Солнышко.

- Я так не думаю.

- Это не было просьбой.

- Я не собака. - Я сделала вызывающий глоток воды.

- Если в ближайшие пять секунд ты не окажешься у меня на коленях, - сказал Алекс все тем же спокойным голосом. - Я перегну тебя через стол, сорву с тебя юбку и трахну тебя так сильно, что у Ральфа случится сердечный приступ от твоих криков.

Этот мерзавец был достаточно безумен, чтобы сделать это. И я, должно быть, такая же сумасшедшая, потому что мои трусики увлажнились от его слов, и все, о чем я могла думать, это сделать то самое, чем он только что угрожал.

Алекс смотрел пылающими глазами, как я отодвинула стул, подошла к нему и забралась к нему на колени.

- Хорошая девочка, - промурлыкал он, обхватывая меня рукой за талию и притягивая к себе, пока моя спина не прижалась к его груди. Его возбуждение прижалось к моей попке, и у меня пересохло во рту. - Это было не так уж и сложно, правда?

- Я ненавижу тебя. - Я была бы более убедительна, если бы слова не прозвучали так задыхаясь.

- Ненависть - это просто другое слово для любви. - Он просунул руку под мой свитер и обхватил мою грудь, одновременно покрывая шею жгущими поцелуями.

- Я не думаю, что это правильно, - сказала я, разрываясь между смехом и стоном. Боже, его руки и рот были волшебными.

Я бросила быстрый взгляд на дверь в столовую. Мисси и Ральфа нигде не было видно... пока. Но возможность быть пойманной делала все это еще более горячим - я была настолько мокрой, что боялась оставить заметное пятно на брюках Алекса, когда встану.

- Нет? Ну что ж. - Алекс прикусил мочку моего уха. - Достаточно близко - Он обхватил мой подбородок другой рукой и повернул мое лицо так, чтобы я снова посмотрела на него. - Тебе понравилась эта неделя?

- Да. Это был лучший День благодарения, который у меня был за последнее время, - тихо сказала я.

Я чувствовала себя виноватой, потому что, хотя все мои Дни благодарения с Майклом были испорчены, в прошлом году я провела праздник с Джошем. Он прилетел в Лондон, и мы набивали себя едой, купленной в ресторане, потому что не знали, как приготовить индейку, и смотрели британские драмы. Но я не была уверена в своих чувствах к Алексу, а Джош был зол на своего бывшего лучшего друга.

Он все еще злился.

Когда он узнал, что мы с Алексом снова вместе, он вышел из себя. Он не разговаривал со мной неделями, и даже сейчас наши разговоры были натянутыми. Джош остался в Вашингтоне на время учебы, так что мы по-прежнему жили в одном городе, но он отказывался видеться со мной, если Алекс был там. Он игнорировал все обращения Алекса и не замечал моих попыток помочь им наладить отношения. Я пригласила его отпраздновать с нами День благодарения, но, как я и ожидала, он отказался.

- Я бы хотела, чтобы Джош смог приехать, - призналась я. Я скучала по своему брату.

- Я тоже. Он придет в себя. - Несмотря на его уверенные слова, на лбу Алекса появилась морщинка. Он не сказал этого, но я знала, что он тоже скучает по Джошу. Они были близки, как братья.

К сожалению, Джош был упрям как бык. Чем больше вы на него давили, тем сильнее он упирался. Единственное, что мы могли сделать, это дать ему время и подождать.

- Придет. - Я вздохнула и обвила руками шею Алекса. - В остальном эта неделя была идеальной.

Мы пробыли в Вермонте шесть дней, и весь наш отдых был осенней мечтой, достойной Pinterest. Ярмарки ремесленников, индейка, лучший горячий яблочный сидр, который я когда-либо пробовала... даже Алексу понравилось здесь находиться, хотя он отказывался это признать. Я подслушал его разговор с Ральфом, когда его старый инструктор по крав-мага позвонил и пригласил его сюда на День благодарения, и мне потребовалась целая вечность, чтобы убедить его согласиться.

- Хорошо. - Алекс опустил обе руки на мою талию и поцеловал меня в губы. - Радуйся, что я снял нам собственный домик, а не остался здесь с Ральфом и Мисси, - прошептал он. - Потому что ты заплатишь за свою наглость.

Мое сердце заколотилось от волнения. Прежде чем я успела ответить, голоса Мисси и Ральфа донеслись через дверной проем, и я подскочила так быстро, что ударилась коленом о нижнюю часть стола.

Я опустилась на стул, мое лицо стало свекольно-красным, как раз в тот момент, когда хозяева снова вошли в комнату.

- Простите, что мы так долго, - щебетала Мисси. - Надеюсь, мы ничему не помешали.

- Нет, - пискнула я. - Я просто наслаждалась твоей вкусной курицей. - Я проглотила уже остывшее мясо. - Ням.

Алекс фыркнул, чем заслужил еще один мой взгляд.

- Большая часть блюд холодная, дорогая. - Мисси разочарованно хмыкнула. - Ты хочешь, чтобы я разогрела их или сразу перешла к десерту? Я приготовила пирог с пеканом, тыквенный пирог, яблочный пирог…

- Десерт! - Мы с Ральфом закричали одновременно.

- Алекс? - Мисси подняла брови.

- Один кусочек пеканового пирога вполне подойдет, спасибо.

- Ерунда. Ты получишь по кусочку всех трех, - твердо сказала она. - Я сделала их не просто так, не так ли?

Что Мисси хотела, то Мисси и получила.

К тому времени, как мы покинули дом Ральфа, я была сыта до предела.

Я прислонилась к Алексу, за поддержкой, пока мы возвращались в наш арендованный домик, который находился в пятнадцати минутах ходьбы.

- Мы должны приезжать сюда каждый год на День благодарения , - сказала я. - Если нас пригласят.

Он бросил недоверчивый взгляд в мою сторону.

- Нет.

- Тебе было весело!

- Нет. Я ненавижу маленькие города. - Алекс положил руку мне на спину и обвел меня мимо небольшой лужи, которою я не заметила.

Я надулась.

- Тогда почему ты приехал ?

- Потому что ты никогда не была в Вермонте и не хотела об этом молчать. Теперь ты побывала, так что нам не придется возвращаться.

- Не пытайся строить из себя крутого. Я видела, как ты купил того маленького фарфорового щенка на ярмарке ремесленников, когда думал, что я не смотрю. И ты каждый день после обеда таскаешь меня в тот магазин горячего сидра вниз по дороге.

Щеки Алекса окрасились в багровый цвет.

- Это называется обернуть себе на пользу неблагоприятную ситуацию, - прорычал он. - Ты нарываешься на неприятности сегодня.

- Может, и так. - Я завизжала и бросилась бежать, когда Алекс потянулся за мной. Он поймал меня за пять с половиной секунд, но я не так уж сильно старалась убежать, и я не была точно Усэйном Болтом после всех углеводов, которые я проглотила.

- Ты сведешь меня в могилу, - сказал он, поворачивая меня так, что я оказалась лицом к лицу с ним. Лунный свет резко выделял его черты лица, бледные линии скул прорезали темноту, как лезвия. Красивый. Совершенный. Холодный - за исключением тепла его объятий и дразнящего блеска в глазах.

Я обвила руками его шею, а ногами - его талию.

- Значит, мы вернемся сюда на День благодарения в следующем году, да?

Алекс вздохнул.

- Может быть.

Другими словами, да.

Я засияла.

- Может, мы могли бы приехать пораньше и пойти собирать яблоки...

- Не испытывай судьбу.

Справедливо. Мы пойдем собирать яблоки на следующий год. Семьсот с лишним дней должно быть достаточно, чтобы убедить его.

- Алекс?

- Да, Солнышко?

- Я люблю тебя.

Его лицо смягчилось.

- Я тоже тебя люблю. - Его губы коснулись моих, прежде чем он прошептал: - Но не думай, что это спасет тебя от порки, которую ты получишь, когда мы вернемся в хижину.

Дрожь предвкушения пробежала по мне.

Я не могла дождаться.

***

Алекс

Вопреки словам Авы, я ненавидел Вермонт. Там были некоторые не самые ужасные моменты, например, еда и свежий воздух, но янаслаждался сельской местностью? Я не понимал, о чем она говорит.

Совсем.

Однако я скучал по тому времени, которое мне удалось провести с Авой в День благодарения после возвращения на работу.

Было почти неловко от того, как быстро Archer Group обратно приняли меня на должность генерального директора, когда я вернулся из Лондона. Я не был удивлен - я был лучшим. Парень, который заменил меня, был хорош в качестве временного кандидата, но даже он знал, что его пребывание в Archer подошло к концу, когда я вошел в свой офис четыре месяца назад.

Этот офис всегда был моим, независимо от того, кто занимал кресло.

Совет директоров был очень рад моему возвращению, а акции Аrcher подскочили на двадцать четыре процента, когда в газетах появилась информация о моем восстановлении в должности генерального директора.

Теперь, когда Ава переехала в мой пентхаус на Логан-Серкл, у меня действительно стало больше возможностей для баланса между работой и личной жизнью, в основном потому, что я предпочитал есть ее на нашей кровати, а не есть еду на вынос за своим столом. Я уходил из офиса около шести, к большому облегчению моих сотрудников.

- Солнышко? - позвал я, закрывая за собой входную дверь. Я повесила пальто на вешалку и стала ждать ответа.

Ничего.

Ава, которая работала младшим внештатным фотографом для World Geographic и нескольких других журналов, обычно возвращалась домой к этому времени. Беспокойство закралось в мой желудок, прежде чем я услышал скрип поворачивающегося крана и слабый, но безошибочный звук работающего душа.

Мои плечи расслабились. Я все еще был параноиком в отношении ее безопасности и нанял постоянного телохранителя, чтобы присматривать за ней, к ее ужасу. У нас были ссоры по этому поводу, за которыми следовал бурный примирительный секс, но в итоге мы пошли на компромисс - оставили телохранителя, но он должен был оставаться вне поля зрения и не вмешиваться, если только Аве не угрожала физическая опасность.

Я принял и другие меры предосторожности, чтобы мои враги дважды подумали, прежде чем охотиться за ней... включая посев подробных "слухов" о том, что случилось с последним парнем, который осмелился прикоснуться к ней.

Покойся в аду, Камо.

Слухи сработали. Некоторые люди были напуганы до смерти и не могли больше смотреть мне в глаза.

Hauss Industries также поджарились, благодаря неразумному решению Мэделин быть в сговоре с моим дядей. У меня было достаточно шантажа в отношении отца Мэделин. Присваивание и отмывание денег, сделки с подозрительными типами... он был очень занятым человеком. Всё, что мне нужно было сделать, это передать анонимную наводку и отдельные фрагменты информации конкуренту Хаусса, и они сделали за меня всю грязную работу.

Насколько я слышал, отцу Мэделин грозили годы тюрьмы, а Мэделин работала в захудалой закусочной в Мэриленде после того, как правительство заморозило все активы ее семьи.

Единственный человек который меня волновал, был Майкл. По словам Авы, он продолжал присылать Джошу письма с просьбой о встрече. Джош до сих пор отказывался.

Чтобы не запятнать свои руки кровью, я отказался от плана убить Майкла в тюрьме, но у меня были люди внутри, которые следили за ним и делали его жизнь более чем некомфортной. Если он хоть раз произнесет имя Авы, я узнаю об этом и позабочусь о том, чтобы он никогда больше этого не делал.

По привычке я включил телевизор в нашей комнате и наполовину прослушал вечерние новости, пока снимал свою рабочую одежду. Я должен присоединиться к Аве в душе. Какой смысл иметь огромный душ с ливнем и удобной скамейкой, если мы не трахались в нем хотя бы раз в неделю?

Мой пентхаус был огромным, но в нем было минимум мебели, пока Ава не привела его в порядок после своего переезда. Под "привела в порядок" я подразумеваю картины, цветы и фотографии нас и ее друзей в рамках повсюду. Джулс и Стелла остались в Вашингтоне после окончания университета, а Бриджит делила свое время между Элдоррой, Вашингтоном и Нью-Йорком после окончания университета. Ее друзья были более благосклонны к нашим возобновившимся отношениям, чем Джош, но это не означало, что я хотел, чтобы их лица смотрели на меня двадцать четыре часа в сутки в моем собственном чертовом доме. Я согласился развесить фотографии только потому, что Ава не переставала смотреть на меня грустными щенячьими глазами, пока я не сдался.

- Тебе следовало бы сказать "нет", - пробормотал я, глядя на фотографию, на которой мы с Авой запечатлены на бейсбольной игре Nats летом. Она висела рядом с более формальной галереей ее работ из Лондона - тех, что я купил оптом на выставке WYP.

В эти дни она заставляла меня делать всякие безумные вещи, например, отказаться от кофе и придерживаться графика сна. Она сказала, что это поможет справиться с бессонницей, и да, я спал больше часов, чем раньше, но это больше связано с тем, что рядом со мной была Ава, чем с чем-либо еще. Кроме того, я до сих пор иногда тайком пью кофе в офисе.

Я уже собирался войти в ванную, когда что-то, сказанное диктором, привлекло мое внимание. Я остановился, уверенный, что ослышался, но прокручивающийся титры в нижней части экрана подтвердил услышанное.

Звук работающего душа выключился, и в спальню донесся грохот открывающейся двери кабинки.

- Ава?

Последовала короткая пауза и слабый шорох.

- Ты рано пришел, - Ава вышла из ванной в вихре пара, с влажными волосами и кожей, в одном лишь полотенце, обернутом вокруг ее стройной фигуры. Она засияла, увидев меня, и мое лицо смягчилось.

- Скучный день в офисе. - мои губы накрыли ее. Член дернулся в штанах, и я испытывал искушение сорвать с нее полотенце и взять ее прямо там, у стены, но было кое-что, что она должна была знать, прежде чем мы начнем одну из наших бессонных ночей. - Ты слышала сегодня что-нибудь от Бриджит?

- Нет. - Ава нахмурила брови. - А что?

- Посмотри новости. - Я наклонил голову к телевизору, где диктор новостей говорил со скоростью мили в минуту.

Ава сделала паузу, слушая новости, прежде чем ее челюсть отвисла.

Я не виню ее. Потому что то, что только что произошло? Такого не случалось за более чем 200 лет эльдорранской истории.

Высокий голос диктора новостей наполнил комнату, и она задрожала от волнения.

- ...Наследный принц Николай отрекся от престола Эльдорры, чтобы жениться на Сабрине Филипс, американской стюардессе, с которой он познакомился в прошлом году во время дипломатической поездки в Нью-Йорк. Согласно эльдоррскому закону, монархи страны должны жениться на особах благородного происхождения. Его сестра, принцесса Бриджит, сейчас первая в очереди на престол. Когда она станет королевой, она будет первой женщиной-монархом в Эльдорре за более чем столетие…

На экране промелькнули кадры, на которых Бриджит выходит из отеля Plaza в Нью-Йорке, сопровождаемая своим телохранителем с мрачным лицом и окруженная кричащими репортерами.

- Охренеть, - сказала Ава.

Святое дерьмо. Из того, что я помнил - а это было все - Бриджит раздражали ограничения, которые накладывались на то, чтобы быть обычной принцессой. А теперь, когда она стала первой в очереди на корону? Она, должно быть, в бешенстве.

На экране телевизора Риз усадил Бриджит в ожидающую машину и окинул репортеров таким грозным взглядом, что они массово отступили назад. Большинство людей не заметили бы этого, но я уловил жар в глазах Бриджит, когда она посмотрела на Риза, и то, как его рука коснулась ее руки на секунду дольше, чем следовало, прежде чем он закрыл дверь.

Я отложил эту информацию на будущее. Бриджит была подругой Авы, так что она была в безопасности, но никогда не помешает иметь материал для шантажа будущей королевы.

Судя по тому, что я только что наблюдал, чувства Бриджит по поводу ее предстоящего правления были наименьшей из ее проблем.

КОНЕЦ