Каприза для дракона

Глава 19

Во время отсутствия герцога Оленбергского в Элленкроуне по его распоряжению домашние гномы проводили генеральную уборку в его комнатах. Тщательно вытирали пыль со шкафов. Мыли окна. Стирали шторы. Двигали мебель, чтобы протереть под ней пол, стены. За диваном Амалия увидела блестящий предмет. Она взяла его в руки и аккуратно смахнула пыль. Она всего один раз видела это украшение в комнате мисс Элен. Амалия без промедления отнесла его к Альмире.

– Миледи! Вы только посмотрите, что я нашла! Это украшение мисс Элен!

Альмира взяла в руки артефакт и внимательно стала его рассматривать.

– Ты уверена, что украшение принадлежит мисс Элен?

– Да! Я один раз видела его в комнате мисс Элен, когда она с милордом была на конной прогулке.

– Где ты его нашла?

– За диваном в комнате герцога.

– Спасибо, Амалия! Можешь быть свободна.

Альмира продолжала пристально рассматривать артефакт. Ошибки быть не могло. Этот предмет единственный и уникальный, второго такого нет. Перед глазами возникло лицо молодого Радимира. Её родители нашли жениха из богатой эльфийской семьи, но ей хотелось быть с другим. Тогда она, молодая, красивая, свободолюбивая эльфийка, в тайне от родителей обратилась к Радимиру с просьбой снять с неё защиту от внебрачных половых связей. Он отказал, объяснив, что защиту имеет право снять только тот, кто ставил, иначе могут возникнуть побочные эффекты.

Альмира не желала подчиняться воле родителей и продолжала настаивать на своём.

Радимир был категоричен. Тогда она разделась перед ним, обнажив своё стройное красивое тело. Маг сдался и стал её первым мужчиной. Нежеланная свадьба не состоялась. Радимир и Альмира начали встречаться. Он часто уезжал. Чтобы не скучать в одиночестве, Альмира заводила себе новые мимолётные увлечения. К удивлению Альмиры, Радимир оказался слишком ревнивым для эльфа. Он приходил в бешенство после её измен, но потом прощал. Однажды возле замка Радимира она встретила Эдуарда. Молодой дракон обратил внимание на красивую, совсем юную эльфийку, начал за ней ухаживать, сделал предложение выйти за него замуж. У герцога Оленбергского было всё: статус в обществе, богатство, родство с королевской семьёй, да и внешне он не был уродом. Единственным недостатком Эдуарда, по мнению Альмиры, было то, что он дракон. Но любовь к богатству одержала верх и Альмира, немного подумав, всё же согласилась. Радимир разозлился и перестал с ней общаться, даже не был на их бракосочетании. После свадьбы она поняла, какую ошибку совершила. Эдуард, по мнению Альмиры, оказался слишком ревнивым.

Он разрешал жене разговаривать с мужчинами только в его присутствии. Она никуда не могла выйти из дома без его сопровождения. Несмотря на свой юный возраст, но уже привыкшая менять любовников, Альмира пребывала в ужасе от перспективы всегда быть только с одним мужчиной. Она всерьёз подумывала о разводе. Но помешала беременность. Альмира хотела дочь, но родился сын. Эдуард был счастлив появлению в доме наследника-дракона. Довольный муж мечтал ещё об одном ребёнке. Альмиру, наоборот, раздражал сын. С первых дней, несмотря на ангельскую внешность, он уже показывал свой отвратительный драконий характер: рычал, целыми днями летал по дому в драконьей ипостаси, плевался огнём. Она приняла решение, больше у неё детей не будет. Потом началась война с демонами, на которой Эдуард погиб. Альмира вздохнула с облегчением. Игнорируя правила приличия, как вдове соблюдать траур, она вновь стала любовницей Радимира. Её личная жизнь налаживалась. Раздражало только присутствие ненавистного трёхлетнего сына-дракона, рождённого от нелюбимого мужчины, но единственного законного наследника огромного состояния герцогов Оленбергских. Ей же, согласно завещанию, полагалось всего лишь ежемесячное неплохое содержание. Альмира была оскорблена завещанием мужа, расценила как подачку для нищих и ещё больше возненавидела сына. Она приняла решение в отместку Эдуарду испортить жизнь Артуру. Кто сможет помешать ей воспитывать маленького мальчика так, как она захочет? Она приложит все усилия, чтобы воспитать его как изнеженного, избалованного, женоподобного эльфа, послушного и управляемого маменькиного сынка. И для этого все методы хороши. Ещё в школе у неё открылся редкий для эльфов дар – своим биополем она чувствовала внутренние органы. Но она считала его скучным и совершенно ненужным. Но если она обладает даром диагностики, то, возможно, способна на что-нибудь ещё? Она с усердием принялась изучать медицинскую литературу, чтобы правильно воспитывать ребёнка. Первое, что она сделала – запретила кормить ребёнка мясом, основным продуктом питания драконов. Трансформаций стало намного меньше. Она начала ежедневно объяснять сыну, что он маленький красивый эльф, ему больше ненужно никому показывать свой драконий хвостик, а если это у него случайно произойдёт, то под длинной эльфийской туникой никто ничего не заметит. Поначалу малыш сопротивлялся носить туники, рвал, поджигал их. Альмира пыталась его переубедить, сказав, что все маленькие эльфы носят такую одежду. В один из дней её нервы сдали, она вышвырнула все его игрушки, приказала переделать детскую в комнату в розовых тонах, накупила розовой одежды с рюшечками и кружевами. Она окружила его всеми оттенками розового, как самого нежного из цветов. Мальчик сопротивлялся нововведениям. Она кричала на ребёнка, что с этого момента у него началась другая жизнь. Он маленький послушный эльф, а не дракон. Перепуганный и начинающий слабеть от отсутствия в рационе мяса, сын подчинился. Он носил розовую одежду, отросшие нежные белоснежные кудри обрамляли его ангельское личико, часто капризничал, на трансформацию у ребёнка не хватало сил.

"Из тебя получится не просто эльф, а настоящий эльфийский аристократ. Изнеженный, избалованный, самовлюблённый эгоист. Нужно только тебя приучить к этой мысли с детства. И я стану первой в мире целительницей, совершившей это", – эгоистично рассуждала Альмира. Его утро начиналось с расслабляющей ванны, массажа, уходом за кожей, ногтями, волосами, тщательного выбора одежды. Увлечённая безумной идеей Альмира перестала называть сына по имени, обращаясь к нему "моё солнышко", постоянно говорила, какой он у неё милый и красивый эльф, подводя к большому зеркалу с короной или цветочным венком на голове.

"На редкость красивый мальчик растёт, – торжествовала Альмира. – Без мяса в его организме будет недостаточно мужских половых гормонов, он останется маленьким и миниатюрным. Хорошо было бы вырастить его глупым, самовлюблённым эгоистом, сосредоточенным только на своей внешности и нарядах. Тогда он точно не найдёт достойной себя спутницы и не создаст семьи. Род Оленбергских исчезнет. Это будет моя месть Эдуарду. Для меня вполне достаточно, чтобы он расписывался в чековых книжках, не задавая никаких лишних вопросов". Стать женой Радимира после окончания траура не входило в планы Альмиры. Всё изменилось в один день: брат покойного мужа, король Ричард III, лично приехал пригласить Артура на день рождения своего сына Германа. Альмира отказала, сославшись, что во время траура это неприлично. Но ребенок, узнав, что в доме гости, выбежал поздороваться. Ричард пришёл в ярость при виде племянника, он сорвал с её нежного эльфа корону, одежду и швырнул всё в Альмиру, обвинил, что она чуть не убила дракона, замотал перепуганного ребёнка в плащ и забрал во дворец. Больше её к сыну не подпускали.

Так в раздумьях и воспоминаниях застал Альмиру вернувшийся от Винсента Артур.

– Что это ты там изучаешь, Альмира?

– Да так… Амалия у тебя в гостиной за диваном нашла интересную вещицу.

Она протянула сыну артефакт. Артур взял его в руки, но ничего не понял.

– Что это?

– Это артефакт Великого мага Радимира.

– Как он оказался за моим диваном?

– Думаю, Элен случайно обронила. Амалия видела однажды его в её комнате.

– Элен? Странно… Что это может означать? Неужели артефакт принадлежит Элен? – продолжая не до конца понимать происходящее, уточнил Артур.

– Сама не знаю. Одно мне известно, Радимир в опасности. Видишь, камень белый.

– Сам вижу, можешь мне не рассказывать о свойствах артефакта. Теперь я понимаю, как Элен попала в наш мир. Артефакт открыл ей портал. Значит, он мне поможет найти её в мире людей.

– Артур! Может, хватит? Радимира нужно спасать, а ты думаешь о какой-то сбежавшей от тебя смазливой девчонке! Если на твою тупую башку так сильно действует переизбыток гормонов, займись, наконец, сексом с кем-нибудь! – неожиданно закричала на сына Альмира.

– Альмира, успокойся! – старался сдерживать себя Артур.

– Ты обязан собраться с мыслями и найти Радимира! Мне противно смотреть, как мой сын изводит себя из-за какой-то простолюдинки! Как ты вообще допустил мысль, что я позволю тебе на ней жениться? – отчитывала она сына.

– Не смей со мной разговаривать в таком тоне! Я сам вправе выбирать, с кем мне быть! – разозлился Артур.

– Как с тобой тяжело, когда доминирует дракон! Ты просто невыносим!

– Послушный эльф тебе более близок по духу? А что это ты так разволновалась из-за этого артефакта? Или жалеешь, что не вышла замуж за Радимира?

– Тебя не касается моя личная жизнь!

– Ты вообще любила когда-нибудь отца или тебе в нём нравились только деньги? Эльфы могут быть очень алчными!

– Заметь, я не вышла замуж после его гибели!

– Зачем выходить замуж, когда можно просто менять любовников? Альмира, я же знаю обо всём, что ты творишь за моей спиной.

– Подбирай выражения! Я все-таки твоя мать!

– К сожалению, это так! Кстати, сколько раз ты спала с Радимиром?

– Артур! Замолчи!

– Боишься мне признаться? Ну… давай… если ты желаешь видеть во мне развращённого эльфа, докажи на своём примере!

– Да! Я спала с Радимиром. Он был у меня первым… до твоего отца. Перспектива войти в королевскую семью и стать женой одного из богатейших драконов Элленкроуна оказалась очень заманчивой. Я согласилась на предложение твоего отца. Меня связывали с герцогом только деньги и твоё рождение. В быту Эдуард был невыносим. В моей жизни он ввёл слишком много ограничений, в плоть до того, что я никуда не могла выйти без его сопровождения.

– То есть, отца ты не любила.

– Да! Не любила! Если бы Эдуард не погиб, я развелась бы с ним, забрала тебя и воспитала, как сочла бы нужным. Ты был очень милым, с белыми кудряшками и в розовой одежде.

В памяти Артура всплыла картина, которую он всегда считал кошмарным сном: он в детской комнате, полной мягких игрушек, открытый шкаф с кучей розовой одежды, он подходит к большому зеркалу и вместо себя видит отражение маленького, худенького, почти прозрачного белокурого мальчика с длинными кудряшками, в розовой тунике по колено, широких розовых штанишках с оборочками. Рядом улыбается его молодая мама и надевает ему на голову корону. Всё вокруг розовое.

Артура охватил ужас от осознания того, что это был не сон.

–Теперь я понимаю, почему ненавижу розовый цвет… Почему дядя до школы периодически показывал меня психологу… Ты хотела воспитать меня как изнеженного придурка?… Но зачем? Что творится в твоей больной голове?

– Ты должен был вырасти нежным, красивым эльфом! Я ненавижу твоего отца! Он сделал меня несчастной! Я ненавижу драконов! Все вы собственники, деспоты! – закричала она на сына, безумно вращая глазами. – Ты вылитый Эдуард! Ты даже улыбаешься, как он! С таким же отвратительным характером! Я очень надеялась, что ты когда-нибудь изменишься в лучшую сторону.

– Измениться в лучшую сторону в твоём понимании целовать руки твоему любовнику Алисенту? Мне, герцогу Оленбергскому, унизиться до общения с каким-то проходимцем! Может, ты ещё и гея из меня захотела сделать? Как ты вообще додумалась позволить Алисенту явиться в мой дом! – Артур уже не сдерживал своих эмоций.

– А разве ты не гей? У тебя не было ни одной любовницы после возвращения из Академии! Даже эта девка сбежала, потому что ты не смог её удовлетворить!

–Ты совершенно спятила! Надо же такое придумать! И не смей называть мою жену девкой!

– А знаешь что! Лучше бы ты оказался геем! Тебе какая разница, куда свой член засовывать? Зато в моём доме никогда не будет твоей беременной жены с безобразным животом! Я не хочу отвратительных внуков-драконов! Я давно хотела поговорить с тобой об Алисенте. Но раз ты всё уже знаешь, я ставлю тебя в известность. Алисент переезжает жить ко мне. Твоё мнение меня совершенно не интересует.

– Альмира, тебе определённо нужен психиатр. Я обсужу с доктором Олли твоё душевное состояние. Если будет необходимо, потребую госпитализации, оплачу твоё лечение в закрытой клинике. Но к моим детям я никогда тебя не подпущу! И запомни, ни одного твоего любовника в моём доме не будет. Напряги свои мозги, если они у тебя остались. Я единственный сын и законный наследник состояния герцогов Оленбергских. Ты отказалась от меня в детском возрасте. Альмира, ты не мать, а приживалка в моём доме. Ты живёшь здесь исключительно потому, что мне удобно контролировать твоё отвратительное поведение. Поэтому утихомирься и не высовывайся из своих апартаментов без моего разрешения.

– Деспот…

Артур забрал артефакт и, разъярённый, ушёл к себе. С психическим состоянием Альмиры он разберётся в ближайшие дни. Сейчас нужно вернуть Элен. Он сходит с ума без любимой женщины. Он узнает, почему она сбежала. Если нужно, попросит прощения, но больше никогда никуда не отпустит одну. Нужно выяснить, как она связана с Радимиром. Если Элен дочь Великого мага, никто не смеет претендовать на неё, его наречённую.

Артур принял душ после дороги, побрился, надел чистую одежду. Взял в руку артефакт, активировал его. Представил Элю и начал проговаривать заклинание. Артефакт засветился и сделал своё дело. Портал открылся, показав спящую на кровати у себя в квартире Элю. Взволнованный Артур шагнул в портал.

И вот он в другой реальности. Рядом крепко спит, ничего не подозревая, Элеонора. Он наклонился к её лицу. Втянул ноздрями её запах. "Других самцов не было! – отметил он.– И, похоже, я скоро стану отцом семейства! Теперь ты точно от меня никуда не сбежишь!" На душе стало спокойно. Он нежно поцеловал её волосы, аккуратно, чтобы не разбудить любимую, снял с неё ночную сорочку и кинул на пол. "Так-то лучше. Моей жене по статусу не положено спать в мешках для мусора!"– усмехнулся Артур, быстро разделся и, довольный, лёг под одеяло рядом.

Уставший после долгой утомительной дороги в Элленкроун и неприятным разговором с матерью, он мгновенно уснул.

***

Эля проснулась от звонка будильника. На улице бушевала гроза. В такую погоду хотелось подольше полежать под одеялом, но нужно вставать и идти на учёбу в больницу. Совершенно не хотелось открывать глаза. Ей опять снился высокий блондин, только как-то уж слишком реальным казался сон. Она ощущала мужчину совсем рядом… его прикосновения, дыхание… Он снимал с неё ночную сорочку… "Стоп… А почему я голая?"– Эля, не открывая глаз, повернулась на бок. Её колени упёрлись во что-то большое, непонятное и тёплое. Она открыла глаза. Потом их закрыла и решила: "Нет… Это сон…" Она открыла глаза повторно. Рядом с ней, прикрыв только своё мужское достоинство кончиком одеяла, крепко спал абсолютно голый, хорошо сложенный, высокий блондин с красивыми чертами лица. "Ну, это уже наглость! Сколько ты можешь мне сниться!"– Эля ущипнула себя. Мужчина никуда не исчез. Она тихонько дотронулась до него пальцем.

"Похоже, сейчас это точно не сон. Очень странно… Нужно где-нибудь спрятаться. Вдруг он вор? Или маньяк?"– Эля попыталась тихонько перелезть через незнакомца. Мужчина зашевелился, обнял её и приоткрыл свои сонные карие глаза.

– Элен, я вчера очень устал, давай ещё полчасика поспим… Любовью займёмся чуть позже, – он снова закрыл глаза в надежде заснуть.

Эля, пытаясь вырваться из объятий, возмутилась и начала будить незнакомца.

– Кто вы такой?

– Твой муж, – ответил мужчина сонным голосом, повернувшись на бок лицом к Эле. Одеяло сползло с него полностью. У Эли округлились глаза от увиденного.

– Муж??? Что вы себе позволяете??? Как вы сюда попали???

– Порталом.

– Сегодня в сумасшедшем доме день открытых дверей? – Эля со всей силы толкнула мужчину, от чего он окончательно проснулся.

– Откуда в беременной самке столько силы? – и, как показалось Эле, нагло засмеялся.

– Как вы смеете так со мной разговаривать? Почему вы лежите голый в моей кровати? Как вы вообще попали в мою квартиру?

– Элен, я люблю твои капризы. Меня заводит, когда ты злишься. Иди сюда! Я соскучился!

Незнакомец скинул с Эли одеяло и начал целовать её шею. Эля пыталась сопротивляться. Тогда он лёг сверху и продолжил свои ласки.

– Слезь с меня немедленно, извращенец! Или я вызову полицию! – закричала Эля.

– Элен, хватит брыкаться, ты меня так без детородного органа оставишь!

– Так тебе и надо, маньяк!

Незнакомец ненадолго остановился.

– Я совсем забыл! Тебе же Мелена поставила блок в памяти. Сейчас мы всё исправим. Смотри мне в глаза.

Эля назло крепко зажмурилась. Мужчина ладонью нежно погладил её по голове.

– В твоих привычках, любимая, ничего не изменилось. Элен, открой глаза. Я ничего плохого не сделаю своей самке. Тем более беременной от меня.

Эля открыла глаза и возмутилась.

– Хватит называть меня самкой! С чего вы взяли, что я беременная?

– По запаху. Не отвлекайся, просто смотри мне в глаза. Ты сейчас всё вспомнишь.

Эля перевела взгляд на выразительные карие глаза незнакомца и замерла от удивления, на её глазах произошла трансформация его зрачков: из круглых, как у людей, они вытянулись и стали продолговатыми. Незнакомец что-то шептал. Внезапно у Эли закружилась голова. Тело ослабло. Перед глазами поплыл туман, затем яркая вспышка света в голове…

– Герцог Артур Оленбергский? – не веря в реальность произошедшего, прошептала Эля. Перед ней вмиг пролетела вся жизнь в Элленкроуне, особенно было больно вспоминать, как этот красивый обманщик ухаживал за ней, имея беременную невесту Алис. Да и с афродизиаком некрасиво получилось.

– Ну вот… Наконец-то ты меня узнала. Теперь давай займёмся чем-то более приятным. Я сегодня слишком долго тебя уговариваю, – ласково произнёс Артур.

Он снова начал целовать Элину шею, гладить ладонью её грудь. Где-то внизу живота у Эли запорхала первая бабочка, за ней ещё и ещё… Тело требовало любви, но мозг упорно сопротивлялся, слишком болезненными оказались воспоминания. Она попыталась отстраниться.

– Что такое? Я недостаточно ласков? – спросил Артур.

– Милорд, возможно, вы будете огорчены моим отказом, но я не хочу вас! – стараясь придать строгости голосу, ответила Эля.

– Позвольте уточнить, почему? – продолжая гладить своей ладонью Элину грудь, поинтересовался Артур.

– Вы с вашей мамой напоили меня какой-то гадостью.

Артур нахмурился .

– Никакой гадостью, любимая, я тебя не поил. Я уже говорил тебе об этом.

– Вы лжёте! Альмира лично налила в мою чашку гномью настойку!

– Как бы я потом смотрел тебе в глаза, зная, что обманул? Амалия по моей просьбе заменила содержимое пузырька. В нём был обычный сироп. Ты отдалась мне по своей доброй воле.

– Это неправда, я сопротивлялась.

– Себя не обманывай. Ты желала близости со мной так же сильно, как и я. Извини, если бы я не проявил настойчивость, ты бы опять сбежала. Наши отношения скреплены кровью при дефлорации и наступившей желанной беременностью. Поэтому займись тем, чем должна заниматься жена достопочтенного дракона: расслабься и получай удовольствие.

Он обнял губами её сосок и начал ласкать языком.

– Я тебе не жена! – всё ещё сопротивлялась Эля.

– Эту юридическую формальность мы решим в ближайшее время! Хочу, чтобы ребенок родился в законном браке. Хватит капризничать! У тебя на лице написано, что ты меня любишь и желаешь.

Артур начал страстно целовать губы Эли. Когда она почувствовала его возбуждающий язык во рту, стоящий член, готовый в неё войти, сопротивляться было бесполезно. Да и не хотелось. Ей не хватало всё это время этого вредного высокомерного красавца. Снова захотелось ощутить наслаждение от близости с ним, почувствовать те приятные толчки, когда он был внутри неё. Она обняла своими ногами и руками тело любимого мужчины. Закрыла глаза, полностью отдавшись его ласкам. После оргазма она прижалась к Артуру и пальцем руки медленно водила по его щеке, подбородку, губам, наслаждаясь от прикосновений к его коже. Эле было приятно лежать рядом с ним, ощущать его присутствие, но в душе оставалось ощущение неуверенности в его искренности, недоверия к нему. Почему он здесь с ней, а не с Алис?

– Ты меня щекочешь! – улыбнулся Артур. – И ещё я голоден. У тебя есть пельмени?

– Есть, на днях налепила.

– Тогда меня нужно срочно накормить. Скажи, сколько тебе времени необходимо на сборы в Элленкроун?

Эля нахмурилась. Она не собиралась возвращаться в Элленкроун. Смена её настроения не ускользнула от Артура.

– Элен, что-то не так?

– Понимаешь, я не думаю, что это хорошая мысль… Ты замечательный любовник… Ты богат… Член королевской семьи… Ты сможешь найти себе более достойную спутницу… Я даже знаю, что она у тебя есть…

– Что за бред ты сейчас несёшь? – вспылил Артур. – Жена дракона должна быть рядом с мужем! Ты понимаешь, что своим необдуманным поступком опозорила меня?! Не вынуждай меня засунуть тебя в мешок и силой тащить в Элленкроун!

Ответ последовал так же на повышенных тонах:

– И дальше что? Ты запрёшь меня на ключ, как однажды это сделал? – Эля припомнила ему вечер после конной прогулки.

– Это была вынужденная мера! Я запер тебя от себя! Иначе взял бы силой! Я не вернусь без тебя домой.

Эля немного успокоилась.

– Понимаешь, мы живём в разных мирах. Мы с тобой совершенно разные.

– Лучше признайся, что ты боишься… Элен, как мне не хватало всё это время твоих капризов. Я с ума сходил без тебя.

– Артур, я правда боюсь. Здесь я всё знаю… Твой мир для меня чужой… И я совсем не представляю, каково быть мамой маленького дракончика… И потом, у тебя ведь есть невеста в Элленкроуне.

– Интересно, кто? У меня ничего не было с Меленой. Я не обязан на ней жениться.

– А при чём здесь Мелена? Ты был помолвлен с Алис, она ждёт от тебя ребенка.

Артур замер от неожиданной новости. Потом посмотрел на Элю и рассмеялся.

– Откуда у моей любимой девочки столь компрометирующая меня информация?

– Альмира мне по секрету рассказала. Просила, чтобы я не мешала вам помириться. Мне было очень больно, когда я узнала о её беременности. Ты обманул меня, сказал, что между вами ничего не было.

Артур схватился руками за голову.

– Что Альмира тебе ещё наговорила?

– То, что я для тебя старая дева… Тебе нравятся девушки помоложе… лет на десять… такие, как Алис. А на Мелене ты хотел жениться, чтобы позлить Алис.

– Вот дрянь! Она окончательно сошла с ума! Элен, ты совсем как ребёнок! Веришь всем глупостям, которые обо мне говорит Альмира, и совсем не хочешь меня слышать.

– Так Алис не беременна? – робко спросила Эля.

– Конечно, нет, я ни разу с ней не встречался.

– Артур, ты обманываешь. Алис была в твоём доме.

– Алис никогда не была в моём доме. Ты видела её родного брата Алисента. Этот придурок переоделся в женскую одежду, чтобы с Альмирой встретиться. Идиот, решил меня обмануть. Если бы ты меня не остановила, я бы убил гадёныша.

– Ничего не понимаю. Я совсем запуталась.

– А что тут понимать. Алисент любовник Альмиры. Они тайно встречались в салоне у Алис. Мать всех своих любовников пыталась от меня скрыть. Ну а этим придурком чрезмерно увлеклась и домой пригласила. Вот он и нарядился как шлюха.

Элю бросило в жар от воспоминания, как Алисент приглашал её в салон к сестре.

– Ты покраснела, Элен. Что с тобой? – поинтересовался Артур.

– Ничего… Ночью… С бокалами и вином… Приходил Алисент?

– Да, – Артур нахмурился, – я утром от тебя узнал. Сильно разозлился. За тебя переживал. Хорошо, что ты ночью дверь не открыла. Рик в тот же день Алисента и его сестру определил в психбольницу на принудительное лечение.

– Я думала, что ты напился и хотел провести со мной ночь.

– Элен, понимаешь, в отношениях между драконами очень важно, когда близость происходит по обоюдному согласию. Для меня не проблема выбить дверь, открыть портал в твою спальню. Но мне не нужна испуганная женщина.

– Зачем Альмира меня обманула?

– Элен, честно… я не знаю… Я очень устал от её безумных фантазий…

Неожиданно раздался телефонный звонок. По видеосвязи звонил Стас. После вечернего разговора с Анжелой он вызывал у Эли чувство брезгливости.

– Что это за штука? – поинтересовался Артур.

– Телефон. Не хочу отвечать.

– Там какой-то уродливый гномик сидит, – Артур показал пальцем на изображение Стаса.

– Ну и пусть себе сидит!

Раздался повторный звонок.

– Какой настойчивый гномик. Что этому уродцу в такое ранее время от тебя нужно?

– Не знаю… поговорить, наверное, хочет…

– Так поговори с ним. Я заодно посмотрю, как эта штука работает.

Эля прикрылась одеялом, приняла входящий вызов и направила камеру на своё лицо. Появилось изображение Стаса, сидящего в машине за рулём.

– Эля, доброе утро! Я внизу, жду тебя.

– Стас, я никуда с тобой не поеду, – ответила Эля.

– Так значит, это Стас? – из-за спины раздался ревнивый голос Артура.

– Ты себя вчера плохо чувствовала. Погода плохая. Я подожду.

– Нечего так пристально рассматривать мою жену! – разозлился Артур.

Он сильнее, почти до носа, натянул на Элю одеяло, заглянул в камеру телефона из-за её плеча. Лицо Стаса вытянулось от удивления при виде красивого, явно обнажённого незнакомца с мускулистыми руками. Настроение у Эли улучшалось.

– Эля, ты что, не одна?

– Как видишь, Стас, не одна.

– А кто это с тобой?

– Догадайся сам!

– Муж, – зарычал на Стаса Артур.

– И очень ревнивый! – с чувством собственного достоинства добавила Эля, – я приеду на занятия чуть позже на такси.

Когда Эля положила трубку, Артур раздражённо спросил:

– Это к этому уродцу я тебя ревновал? Ты к нему от меня сбежала?

– Честно говоря, да. Но мы расстались.

– И давно?

– В день моего возвращения.

– Я представлял его совсем другим. Не ожидал, что у тебя такой отвратительный вкус!

– Я думала, что лучше быть с некрасивым, но надёжным мужчиной, чем с богатым, избалованным мамой, ветреным красавцем.

Артур наклонился над ней, взял её лицо за подбородок и посмотрел в глаза.

– Я так понимаю, ветреный красавец это я? Если ты вслух призналась, что внешне я тебе нравлюсь, есть надежда, что вскоре последует объяснение в любви.

– Ты сможешь простить меня за то, что я сбежала? – робко спросила Эля.

– Я уже простил, иначе не был бы здесь. Я вообще не могу на тебя долго злиться. А сейчас, узнав, что у нас будет ребёнок, тем более.

Эля обняла его шею обеими руками. Он нежно поцеловал её.

– Элен, мне нравится лежать с тобой в одной постели, но если ты меня не покормишь, я буду голодным и агрессивным, – Артур уже улыбался ей.

Эля надела ночную сорочку и пошла на кухню варить пельмени. Чуть позже к ней присоединился Артур. Из одежды на нём были только трусы и расстёгнутая рубашка.

Эля улыбнулась. Таким она его никогда не видела. Всегда идеально одетый герцог значительно отличался от того, каким он выглядел сейчас. Она положила ему в тарелку долгожданные пельмени.

– Очень вкусно! Шикарное блюдо! Научишь нашего повара. Только нужно класть больше мяса. Кстати, мне не нравится эта тряпочка на тебе, – он указал рукой на ночную сорочку. – Мне всё время хочется её снять.

– Ну я же не могу расхаживать по квартире голой, – возразила Эля.

– Ладно, немного потерплю. Но спать ты будешь со мной без одежды, всегда! Или только в том, что мне нравится.

– Не думала, что ты такой домашний тиран, – рассмеялась Эля.

– Жена должна слушаться мужа во всём, разве не так?

– А если я не буду послушной женой? Что ты тогда со мной сделаешь? – весело спросила она, встав из-за стола, чтобы заварить чай.

– Это что за мятеж? – Артур резким движением руки усадил её к себе на колени и обнял. Она чувствовала его мускулистые руки, горячее дыхание. Он сильнее прижал её к своему не прикрытому рубашкой, обнажённому участку груди.

– Я понимаю, что бываю слишком вспыльчив и груб, – в его голосе звучала нежность. – Возможно, я поторопился с нашей первой близостью, и ты ещё не успела привыкнуть к моему дурному характеру. Поэтому ты пока не достаточно сильно любишь меня. Даже иногда почему-то боишься. Но я очень хочу стать твоим любимым мужем.

Он провел своей ладонью по её волосам. Эля закрыла глаза, прикоснулась своей щекой к его щеке, она поймала себя на мысли, насколько приятно сидеть у него на руках, ощущать его тело, запах…

– Так всё же, сколько тебе дней нужно на сборы? У меня правда очень много дел в Элленкроуне. Поэтому давай поторопимся вернуться домой. Ещё мать, кроме безумной идеи сделать из меня эльфа, посетила мысль , что я должен во что бы то ни стало отыскать её бывшего любовника.

– Тогда давай сейчас поедем в больницу. Я сообщу, что забираю документы из интернатуры. Потом мне нужно уволиться из кардиологии. Ещё попрощаться с тётей Аллой и друзьями. Съездить на могилы к родителям. Думаю, двух дней будет достаточно.

– Хорошо! А мне нужно послушать пение павлина и набить морду Стасу.

– А Стасу-то зачем? У меня нет с ним отношений.

– Повод я придумаю позже… В конце концов, нечего по утрам звонить моей жене.

– Артур, может, все-таки не стоит драться? Вдруг Стас тебе даст сдачи? Я буду переживать. Ты же у меня не драчун?

Артур удивлённо посмотрел на Элю.

– Элен, ты сейчас серьёзно или шутишь?

– Я не хочу, чтобы ты ходил с синяком на лице.

– Ладно, если ты так просишь, обещаю первым в драку не лезть. Ещё случайно убью этого ущербного, – рассмеялся герцог.