Каприза для дракона

Глава 23

Артур проснулся до рассвета, несмотря на затянувшиеся до ночи любовные игры.

Поцеловал сонную, практически полностью лежащую на нём Элю и попытался вылезти из-под неё.

– Я с тобой! – не открывая глаз, сказала она.

– Ещё очень рано, а тебе нужно больше отдыхать, – пытался переубедить её Артур.– В горах утром прохладно. Мы с Винсентом очень быстро вернёмся.

– Я с тобой! – повторила Эля.

– Кажется, в нашей семье появился кто-то вреднее меня, – улыбнулся Артур.

Они быстро оделись. Возле дома их уже ожидал Винсент.

– Доброе утро! – поприветствовал он Артура и племянницу. Ему в ответ так же пожелали доброго утра.

– Как это мило, моя племянница рано проснулась, чтобы проводить в горы своего жениха. Да, у вас тут всё по-серьёзному! – пошутил дядя Винсент.

– Не жениха, а мужа, – поправил Артур.

– Извините, милорд, в Гристленде мало драконов. Я по привычке, – улыбнулся дядя Винсент. – Элеонора, дорогая, поцелуй мужа и иди отдыхать.

–Дядюшка Винсент, я лечу с вами, – разъяснила Эля.

– Но Артуру тяжело будет лететь с нами двумя!

– Дядя Винсент, может можно добраться порталом? – спросила Эля.

– Элеонора, портал можно построить куда угодно. Но твой отец имел привычку, где только можно и нельзя, ставить магическую защиту. Я попробую, но не обещаю, что получится, – ответил Винсент.

– Винсент, попробуй с помощью артефакта, – предложил Артур.

Винсент взял в руки артефакт Радимира, потёр его и повернул в сторону восходящего солнца. Камень в центре заиграл всеми цветами радуги. Винсент направил артефакт в сторону гор… Получилось! Портал открылся.

***

Они стояли на поляне возле горы, на вершине которой когда-то был замок Великого мага.

– И какие идеи будут дальше? – поинтересовался Артур у Винсента.

– Не знаю, – растеряно ответил Винсент, – ничего не вижу… Даже вход исчез…

– Что вы не видите? – удивилась Эля. – Вон там в облаках замок, а вход рядом с водопадом.

Она рукой указала на замок и вход в него. Артур и Винсент переглянулись.

– Тогда подойдём поближе, – погладил свою стружкообразную бородку Винсент, от чего Эля с трудом сдержалась от смешка.

Они подошли вплотную к горе. Никакого намека на дверь не было и в помине.

– Элеонора, где ты увидела вход? – спросил Винсент.

– Так вот же он! Разве вы не видите?

– Элеонора, не разыгрывай меня и своего достопочтенного дядюшку! – стараясь сдерживать раздражение, попросил Артур.

– Я никого не разыгрываю. Как Радимир открывал его?

– Как-как! Артефакт свой прикладывал! – буркнул Винсент.

Эля взяла в руки артефакт и приложила к небольшой ямке в скале. Послышался треск. Земля рядом с горой начала вибрировать. Вокруг образовалось облако пыли. Когда пыль рассеялась, стал виден проход в скале. Они вошли внутрь. Массивная винтовая лестница вела высоко вверх. Перила были увешаны паутиной. На ступенях лежал толстый слой многолетней пыли. Эля поморщилась и чихнула.

– И как мы будем подниматься? – присвистнул Винсент.

– Предлагаю попробовать ещё раз построить портал, – предложила Эля.

– Нет… Элеонора, правила приличия не позволяют строить портал в жилище в отсутствии хозяина. Мы же цивилизованные эльфы,– возразил дядя Винсент.

– Элен я понесу на себе, – принял решение Артур.

– Подожди! Радимир не бегал бы по такой высокой лестнице несколько раз в день! – Винсент внимательно изучал устройство лестницы. – Скорее всего, это парадная лестница для приёма особо почётных гостей. Пока они поднимутся наверх, возникнет одно желание… отдышаться!

– Элен, похоже, твой дядя и отец умеют веселиться! – сделал вывод Артур.

– Это у нас семейное, – согласился дядя Винсент. – Так вот же она!

Он нажал на какую-то незаметную кнопку. Ступени сложились, образовав подобие крутой горки. Сверху, громыхая, летела конструкция, напоминающая вагонетку. Она остановилась в десяти шагах. Винсент подошёл к ней поближе.

Осмотрев транспорт, он рукой подозвал Элю и Артура. Разместившись в вагонетке, Винсент нажал ногой на педаль. Началось быстрое шумное движение вверх.

Вот они внутри замка. Эля с неподдельным интересом рассматривала высокие потолки, массивные люстры, подсвечники, мебель, мозаику на полу, шкафы с огромными толстыми книгами, кухонную утварь… Всё подряд, что только попадалось ей на глаза. И везде пыль… паутина…

– Вот он! – восторженно произнёс Винсент, указывая на огромный прозрачный камень в центре одного из залов. Винсент попросил у Эли артефакт. Он отстегнул от артефакта цепь и вставил в отверстие перед камнем. Камень помутнел. Через некоторое время на нём появилось нечёткое изображение измученного пленника, прикованного цепями к стене. При виде отца на глазах у Эли навернулись слёзы.

– Папа, – всхлипнула она.

– Успокойся, дорогая, – обнял её Артур. – Тебе сейчас нельзя нервничать. Мы спасём его.

Винсент что-то бубнил себе под нос. Изображение пленника исчезло. На камне появились цифры и буквы.

– Записывай и запоминай! – крикнул Винсент герцогу. Артур пальцем писал на запылённом столе знаки с камня. Изображение исчезло. Винсент взял в руки артефакт, пристегнул к нему цепочку и вернул Эле.

Они с Артуром ещё раз посмотрели на буквы и цифры, уже записанные на пыльном столе.

– Что это? – спросила Эля.

– Это координаты местонахождения твоего отца, – ответил дядя Винсент.

– Может, их нужно переписать на бумагу? – предложила Эля.

– Если ты её здесь найдёшь, то можем переписать, – согласился Винсент.

– Винсент, не заставляй мою жену рыться в этой пыли. Тем более, я уже всё запомнил. Давай домой, Элен пора завтракать.

На вагонетке они спустились вниз. Выйдя из замка, Винсент с помощью артефакта закрыл вход. Все вернулись домой. Позавтракав, Артур и Винсент что-то долго обсуждали наедине, почти до обеда. После обеда Винсент попрощался со всеми, обещая вернуться через несколько дней.

***

После прощания с Винсентом Артур вызвал мать в свой кабинет. Чтобы не напугать своим криком Элю, если ситуация выйдет из-под контроля, он предусмотрительно отправил её прогуляться по саду в сопровождении Амалии.

– Я так полагаю, ты хочешь со мной о чем-то поговорить наедине? – поинтересовалась Альмира.

– Да… ты угадала.

– Я тебя внимательно слушаю.

– Я хочу поговорить о твоём будущем. Думаю, пора тебя выдать замуж.

– Артур, извини, но зачем? – удивилась Альмира.

– Я хочу выдать тебя замуж за твоего любовника Алисента.

– За Алисента? – Альмира была обескуражена предложением сына.

– А что здесь такого? Вы любите друг друга, – посмеивался про себя Артур.– Быстренько обвенчаетесь и всё.

– Извини… я тебя сейчас немного не понимаю… Алисент не аристократ. Как я буду появляться с ним в высшем обществе? Одно дело жить с сожителем, но брак… Это совершенно другое!

– Я не вижу вообще никакой проблемы. Выйдя замуж за своего манекенщика, ты автоматически лишаешься титула герцогини Оленбергской. Поэтому никаких светских приёмов у тебя не будет. Но зато я сделаю вам прекрасный свадебный подарок. Я куплю вам домик в сельской местности. Будете с Алисентом вдвоём любоваться природой, выращивать овощи, делать сыр из молока. Только ты и Алисент… вдвоём… романтика.

– Ты сошёл с ума, – возмутилась Альмира.

– Я? Ошибаешься… Ты притащила его в мой дом… Провела с ним ночь на кровати, где когда-то была близка с отцом… Познакомила со мной. Какой я должен был сделать вывод?

– Алисент не согласится. Он не рождён для сельской жизни.

– За возможность выйти из психиатрической клиники этот урод согласится на всё, что угодно.

– Так Алисент в психиатрической клинике? Это ты его упрятал?

– Конечно, Альмира, точнее, поместил на хранение, чтобы до свадьбы тебе не изменял. Поэтому давай, соглашайся. Чистый воздух… коровки… козочки… любимый рядом, – продолжал шутить Артур, внимательно наблюдая за её мимикой. – Соглашайся, а то я могу передумать.

– Ты хуже Эдуарда… Ты – чудовище, деспот… Сочувствую твоей жене. Хорошая неизбалованная девочка нарвалась на самодура, драчуна.

– Ты не права. Элеонора выросла среди людей, а как раз они меня считают нормальным мужиком. Элеонору я разбалую. Я готов исполнять все её капризы. А вот тебя ждёт совсем невесёлая жизнь.

Альмира удивлённо посмотрела на сына. Артур после небольшой паузы продолжил:

– Объясни мне, зачем ты оклеветала меня перед Элен?

– Я? Когда? – отпиралась Альмира.

– Альмира, поройся в своей памяти… Что за нелепицу ты придумала обо мне и Алис? Зачем?

Альмира молчала. Артур ждал ответ.

– Видимо, я не услышу ничего вразумительного… Я запрещаю тебе покидать дом без моего разрешения, за исключением клиники. Твой счёт в банке будет разблокирован, но за любую покупку ты отчитываешься лично передо мной. Никаких выходов в свет. После родов, как только Элеонора сможет заниматься клиникой, она займёт твоё место. Доктор Олли пересмотрит твоё лечение.

Лицо Альмиры скривилось.

– Ты не сделаешь этого! – начала кричать Альмира.

– Ты сомневаешься? Могу предложить ещё один вариант: пожизненно одиночная палата в психиатрической больнице с Алисентом за стенкой.

– Хорошо. Я согласна на домашнее заточение.

– Вот и замечательно. Альмира, я ни раз обсуждал твоё заболевание с доктором Олли. Что с тобой происходит? Это не просто сумасшествие. Олли считает, что здесь замешана магия. Что ты могла натворить?

– Я потеряла свою любовь по собственной глупости.

– А дальше что? Родился я от нелюбимого мужчины? Альмира, ты понимаешь, что я твой единственный сын? Другого у тебя никогда больше не будет! Может, хватит ненавидеть меня и портить мне жизнь?

Альмира ничего не ответила, только высокомерно посмотрела на Артура и вышла из кабинета.

Артур откинулся на спинку кресла.

"Не вспылил… Сдержался",– довольный собой, усмехнулся он. Немного посидев в кресле, он вышел из кабинета и направился на поиски Элен, чтобы составить ей компанию на прогулке.