Колыбель времени

Часть 2. Расцвет Османской империи. Глава 3. В Константинополе

Эверилд проснулась от отсутствия качки. Она лежала на большой мягкой кровати с балдахином, полог был отброшен, в комнате царил полумрак.

Она села на постель и сонно осмотрелась, голова кружилась, и к горлу подступила жажда, обжигающая огнем. Вампирша сглотнула ком и осмотрелась. Она находилась в большой просторной комнате с мраморным полом, на стенах висели восточные ковры, у изголовья стоял тазик с розовой водой для умывания, в нишах курились ароматные свечи, распространяя по комнате запах сандалового дерева. Тошнило, во всём теле ощущалась слабость. Эверилд посмотрела на свою поврежденную руку, она почти восстановилась, осталось отрасти кончикам пальцев, на это уйдет пара часов, если она в ближайшее время не раздобудет еду.

Вампирша поднялась, лениво потянулась и посмотрела в большие панорамные окна, они были задернуты тяжелыми бархатными шторами цвета красного вина. Эверилд подошла к окнам, обходя стол со всякими женскими штучками. Чего там только не было: крема, масла и разные смеси непонятного назначения. Всем этим ей предстояло научиться пользоваться. Она раздвинула тяжелые занавески и выглянула в окно, там цвели апельсины, лимоны, виноград, гранаты и многое другое. Слева от окна, в самом углу, журчал фонтан с кристально чистой водой, а у второго окна, также в углу, находился фонтанчик с вином. Желудок сводило, хотелось есть, горло саднило от жажды. Вдруг она уловила знакомый аромат ржавого железа, а затем услышала мычания. Эверилд на цыпочках двинулась на звук и распахнула двери. Вот это подарок — на полу лежали пять упитанных, связанных веревками мужчин.

— Вот это удача! — воскликнула она и набросилась на ближайшего пленника, навалилась всем телом и впилась в сонную артерию, он брыкался, пытаясь сбросить вампиршу, но тщетно — силы были не равны, да и связанные руки и ноги мешали.

Она за полчаса выпила пятерых и, сытно рыгнув, с удивлением посмотрела на свою травмированную руку: она полностью пришла в норму, правда, пальцы плохо гнулись, да сама кисть казалась деревянной, надо будет раздобыть железное кольцо и разрабатывать руку. Ну, или для начала резиновое, хотя оно не для вампиров. Эверилд тупо уставилась на трупы и только сейчас заметила еще пятерых мужчин, они жались к углам и смотрели с ужасом, мыча. Рты у них были закрыты кляпами. Вампирша прислушалась к себе и сказала:

— Пожалуй, я вас оставлю на завтра. Вы, случайно, не знаете, кто обо мне так позаботился? Что-что вы там мычите? Говорите пощадить вас, вы больше так не будете? Ну даже не знаю, я так голодна… Не уверена, что готова быть милостивой, да вы еще кому-нибудь расскажете. Увы, никак не получится вас освободить, уж простите. Кстати, не знаете, какое сегодня число? А день? Что-что, я вас не понимаю? А, пятое января тысяча шестьсот восемьдесят третьего года. Замечательно. Кстати, вы, случайно, не знаете, где мой сын? Странно, сегодня весьма жарко, ах, хотя о чём я? В Константинополе всегда жарко в январе, или я что-то путаю. Надо спросить у Темного Эрика. Что, вы его знаете? Как ни странно, я его тоже знаю. Он забрал у меня ребенка. Представляете, какой подлец! Ну ладно, мне некогда с вами разговаривать, надо на разведку сходить. Должна же я выяснить, где оказалась. Да и где этого Темного Эрика духи носят. А вы пока сидите, я еще вечером к вам загляну на ужин. Завтрак получился великолепный, если бы я раньше знала, что на моей родине водятся такие упитанные мужчины как вы, давно бы вернулась. Да-да, я здесь родилась полторы тысячи лет назад. Вы же знаете, что это бывшая столица Византии? По вашим лицам вижу, что знаете. Ну вот и замечательно. Я здесь родилась много лет назад, была дочерью ремесленника, но я гляжу, вам не интересно. Ну, раз так, то я пошла.

Эверилд потянулась как кошка, бросила на них сытый взгляд и вышла из комнаты, чтобы наткнуться на рабыню Лакши.

— О, я рада, госпожа, что вы проснулись. Нам пора одеваться и идти в баню, а то от вас воняет за три километра. Ладно, не делайте большие глаза, шучу я. Кстати, как ваша рука? Восстановилась? Это здорово. Вот Темный Эрик обрадуется, а то он всё переживал за ваше увечье.

— Где этот подлец, я ему выдерну ноги, — холодно проговорила Эверилд.

— Принц Эрик? Он у себя в кабинете, просил не беспокоить. А вам надо привести себя в порядок, скоро Темный Эрик вас представит султану. За сына не переживайте, с ним всё в порядке. Вы проспали чуть больше, чем трое суток. Ну, довольно разговоров, пойдемте в баню, вас там ждет евнух, — сказала Лакши, доставая из шкафа халат. Она поднесла его Эверилд.

— Пока я не увижу сына, никуда не пойду.

— Ну, госпожа, прекратите так нервничать. Принц Эрик освободится только через два часа и тут же вам покажет ребенка. Но при условии, если вы пройдете все процедуры, запланированные на сегодня, только тогда он вам приведет Эрика поиграть. Вы же не хотите дальше заставлять своего сына переживать. Он плачет и просится к вам. В последние часы он совсем неуправляем, кусается, царапается, ведет себя как дикий зверь и зовет вас. Так что в ваших же интересах привести себя в порядок. Кстати, должна заметить, у вас шикарные волосы, правда, слишком короткие. У вас вши были, да? Вы поэтому так обрезали волосы?

— Какие вши, я давно не ведаю такой проблемы! Вши к нам не липнут — уж слишком отвратная у нас кровь. А волосы почему обрезала, потому что решила стать пираткой, сама ведь знаешь, что на корабль женщину не берут, мол, это к беде. Я так понимаю, Эрик тебя недавно принял в свои ряды? Тебя выдает голодный взгляд в сторону каморки, где лежат пленные. Кстати, да, прикажи кому-нибудь вынести трупы, иначе скоро здесь реально будет вонять, и никакие ароматные свечи не спасут. Сегодня слишком жарко, поэтому трупы очень быстро начнут разлагаться.

— Хорошо, госпожа, я попрошу Адама вынести трупы, ну что, идем? Иначе принц Эрик придет в ярость и меня накажет, и вообще отстранит от должности. Вы же не хотите, чтобы на мое место привели опытную вампиршу? — сказала женщина, семеня к выходу.

— Нет, не хочу, ты мне нравишься, — успокоила Эверилд, и они через мраморный коридор отправились в хамам. У входа в парилку их ждал двухметровый мужчина. Эверилд принюхалась — человек.

— М-м, не боятся, что я его покусаю?

— Не покусаете, там вас будут парить две вампирши. Им приказано попарить вас как следует, заодно и проконтролировать, — просветила женщина. И правда, стоило только войти в баню, как она сразу заметила двух стройных и гибких вампирш.

— Добро пожаловать на родину, — сказала самая молодая, ей на вид было лет двенадцать. Грудь до конца еще не сформировалась, ну и уже не сформируется. Про таких девушек говорят — доска. А вторая была ровесницей Эверилд, ей было лет пятнадцать — семнадцать, черные влажные волосы собраны в пучок, сама она обнажена полностью. Полные округлые бедра — фигура у нее была что надо, даже Эверилд меркла на ее фоне.

— Ложитесь на нижнюю полку, мы пока вотрем масла в вашу кожу. Как ваша рука, больше не болит? Гляжу, отросла полностью, поздравляю вас с обновленной конечностью.

— Благодарю, — Эверилд состроила гримасу отвращения.

Вампиршу помыли, затем приготовили ванночку из лепестков фиалки, гибискуса, дальше нанесли маску из глины на волосы, подержали минут десять, смыли. После этого волосы становились жесткими, и, чтобы их смягчить и придать блеска, использовали настои из мальвы. Эверилд разморило, все мысли куда-то подевались, она впервые в жизни наслаждалась тем, что за ней ухаживают. Они еще наносили маску из хны с перемолотыми орехами, растительные масла и много-много другого. Потом они обмазали глиной тело, и Эверилд так лежала некоторое время. Когда с гигиеной было покончено, ей дали немного перекусить щербетом, рахат-лукумом и орехами. Эверилд всё это съела, запивая пуншем.

Затем ее отправили на массаж, там она провела час, пока евнух разминал ее тело. Он дал ей эспандер и сказал разрабатывать руку, показал несколько упражнений и отправил отдыхать.

Эверилд надела черную рубашку, черную тунику и шаровары, наряжаться не хотелось совершенно. Вообще ничего не хотелось, было желание забиться в угол и горевать по Красному Барду. Будь ее воля, она бы купила себе домик в провинции и поселилась там с Эриком, они бы жили спокойно, горя не зная. Она смогла бы его всем обеспечить. А что ее ждет сейчас? Война с женщинами султана за его внимание — она ей была не нужна. Ей, откровенно говоря, было плевать на султана, единственное, что она еще хотела, это прогуляться по своей родине и посмотреть, насколько мусульмане изменили Константинополь.

Она раздвинула шторы и с тоской смотрела вдаль. Как хотелось вернуться в Византию, бегать беззаботно по улицам с мальчишками и девчонками. Она еще помнила этот город, а сейчас здесь наверняка понатыканы мечети, и только собор святой Софии сохранен как историческое достояние. Символ начала новой эпохи, когда жизнь должна была измениться.

«Когда достроят храм?» Хотелось зайти в новый дом Бога, пощупать деревянные скамейки, посмотреть на иконы. И главное — помолиться Иисусу Христу.

За всеми процедурами Эверилд не заметила, как настал вечер. Она сидела в своем траурном наряде и расчесывала непослушные рыжие волосы. Дверь скрипнула, и вампирша обернулась — в комнату вошел Темный Эрик.

— Где мой сын? — тут же спросила она.

— Ты его увидишь сразу после того, как мы с тобой поговорим. Сейчас у Мехмеда — это имя султана — трудный период. Прежде чем ты войдешь в гарем, тебе надо принять мусульманство и выбрать себе имя. Хотя позволь мне его для тебя подобрать. Завтра ты окажешься в гареме султана, твоя задача первые дни — осмотреться. Я не могу тебя сделать сразу его наложницей, для этого надо будет постараться самой. Но в твою пользу играет факт, что султан желает тебя увидеть в самые ближайшие дни. Твоя задача — тщательно подготовиться к этой встрече, у тебя будет один шанс его очаровать. А пока ты побудешь служанкой для более высоких господ. Я верю в тебя, не подведи меня, а иначе тебе придется распрощаться с Эриком. Сейчас его спящим занесет вампир, ты сможешь убедиться, что с ним всё в порядке. И да, сними траур! — потребовал он. — Ты должна быть яркой, как природа летом.

— Чтобы мне достичь высокого влияния, я должна ему родить сына. Но это невозможно, и поэтому мои шансы почти равны нулю.

— Об этом не беспокойся, у меня всё продумано. Думаю, мы сможем всех убедить, что ты беременна с помощью ментального воздействия. Когда придет время рожать, пара вампиров подменит ребенка, наложница, которая понесла, родит мертвого малыша, а ее ребенок достанется тебе. Так мы проделаем пару раз. Чтобы твое влияние росло. Еще вопросы есть?

— Да вроде, нет. Кроме одного — где мой ребенок! — она требовательно уставилась на принца.

Он хлопнул в ладоши, и в покои зашла рыжая вампирша, одетая во всё алое, она на руках держала спящего Эрика. Эверилд его прощупала ментально, убеждаясь, что с ним хорошо обращаются, и он полностью здоров.

— Когда я смогу с ним проводить время?

— Сразу после того, как пройдешь по золотому пути. Пока этого не произойдет, ты больше его не увидишь. Так что в твоих интересах поскорее оказаться в спальне султана. На этом у меня всё. До завтра.

Принц Эрик развернулся и стремительно покинул комнату вслед за рыжей вампиршей.

Эверилд осталась одна, она так и сидела с расческой в руке, ее накрывало почти отчаяние, но она должна справиться хотя бы ради сына.

— Красный Бард, Красный Бард, зачем ты меня оставил… — по ее лицу покатились тяжелые жемчужные слезы. — Я должна постараться ради Эрика. Я должна улыбаться и показать всё мастерство, которым обладаю. Как я бы хотела повернуть время вспять, остаться на острове и жить с тобой, Красный Бард, а я ведь так и не узнала твоего настоящего имени. Обидно, но с этим уже ничего не поделаешь. Я всем мужчинам приношу несчастья, и султану принесу, — она злорадно улыбнулась, и у нее даже поднялось настроение.

Вампирша монотонно заработала расческой, распутывая волосы, заплела их в десяток косичек и вплела нежно-голубые ленты. Затем переоделась в белую рубашку под низ, сверху надела голубое платье и черные шаровары. Потом передумала и полностью переоделась в прозрачную рубашку, сверху надела полупрозрачное платье с воланчиками, цвета бушующего огня, и в тон — шаровары. Остался последний штрих — это красная помада и обувь на деревянной платформе, жуть как неудобно, но потерпеть можно.

Она открыла шкатулку и нашла в ней пару золотых перстней с камнями цвета неба, надела жемчужное ожерелье, заколола волосы несколькими заколками с цветами. Теперь вампирша была готова к выходу в свет, осталось дождаться утра. Есть не хотелось. Она взяла арфу, которую принц Эрик заботливо ей оставил на столе, рядом с ней лежала флейта. Поразмыслив немного, Эверилд всё же выбрала флейту, стала пробовать ее на звучание, оно ей понравилось, и она заиграла. Всю ночь напролет она продумывала свой танец в мелочах: улыбки, жесты, взгляды, благо, вампиры не потеют. Утром за ней пришел евнух — двухметровый мужчина, уже знакомый ей по бане.

— Сначала мы пойдем в мечеть и дадим вам новое имя, дальше в паланкине вас рабы доставят во дворец. Меня зовут Ибрагим, я буду сопровождать вас на протяжении всего времени пребывания во дворце султана, вы можете ко мне обращаться за советами. Вам всё понятно?

— Да, Ибрагим, — подтвердила Эверилд, и они покинули комнату. Ее усадили в паланкин, спрятав от чужих глаз.