Кот, дракон и одна попаданка

Глава 21. Эрхард

Сначала Эрхард думал, что покинет эту ненормальную компанию, как только они войдут в город. Но сейчас, спеша в банк, он пытался придумать резонный повод, благодаря которому он сможет поехать с Александрой дальше. Причем резонный повод не только для Саши, но и для себя самого – он не понимал, почему он вообще уверен, что должен ехать с ней.

Она не аристократка. По крайней мере, не рождена ею. Те слишком избалованы и капризны, чтобы невозмутимо путешествовать в повозке с единственным слугой. Можно было бы предположить, что отец просто воспитал ее так – некоторые маги отрицают праздность… но для подобного Саша слишком мало умела. Самым разумным было предположение, что ее отец просто не знал о дочери какое-то время, а после нашел, признал и отправил учиться. Это же объясняет, почему о девушке с такими магическими способностями до сих пор не знают среди долгоживущих рас. В любом другом случае вокруг Александры уже водили бы хороводы пара десятков женихов.

По-хорошему, уговорить бы ее погостить в Драконьих Пиках… Однако он знал, что она не просто откажет, но еще и пошлет его куда подальше с таким предложением.

В банке, забрав наличные деньги, Эрик стал размышлять о другом. Более важном. О том, что его едва не убили. Не то чтобы у Эрика не было врагов, все же высокое положение рождает немало завистников, но обычные недоброжелатели не будут так тщательно обставлять покушение… да и… не давало покоя, что его все-таки не убили.

Множественные раны, два вида яда – это верно прикончило бы его в течение пары суток, но зачем было ждать так долго, если они могли закончить все о в любой момент? Зачем было увозить его за город, по сути, пытать, а после держать там так долго, ничего не спрашивая и не говоря. Они просто намеренно лишили его сил. Зачем?

Отца не было дома, да и говорить о подобном из общественной кабинки – не лучшая идея, поэтому сейчас Эрхард был вынужден самостоятельно разбираться в произошедшим. По сути, у него есть легкий способ решения проблемы – заказать телепорт, переместиться сначала в столицу, потом в Драконьи Пики, рассказать все отцу и пусть он разбирается… но это будет признанием собственной беспомощности. Так рваться из-под родительской опеки, чтобы потом вернуться под крыло родителей при первых же крупных неприятностях? Нет, он должен как минимум попробовать разобраться во всем самостоятельно, как бы мама ни требовала вернуться домой.

Начать свое расследование Эрик решил с новостей. Купив новую одежду, поприличнее той, что выделил ему Влас, она направился в городскую библиотеку, взял подшивку газет за последнюю неделю и наскоро их просмотрел.

Он пока не знал, связан ли одержимый с покушением напрямую. Возможно, наличие одержимого просто использовали как предлог, чтобы выманить Эрика из столицы. А может, одержимый был создан для того, чтобы его выманить – это пока что вряд ли можно узнать наверняка. А вот посмотреть, что происходило в Кавини во время их пути – это вполне доступно.

И первая же газетная статья заставила Эрика вздрогнуть.

Он приехал в город седьмого июня, восьмого июня его пытались убить, и в этот же день к вечеру его вынесло к Александре. Его первоначальной задачей в городе было найти и обезвредить одержимого – другого объяснения такому количеству прокаженных просто не было.

И Эрик начал его искать, просто не успел довести дело до конца… вот только одержимый был обезврежен без его помощи. Интервью по поводу этого события давал не кто-то из представителей городской администрации, а Доахим Хогга. Дракон и ближайший соперник семьи Эрика. Сторонник весьма радикальных взглядов, он хотел для их расы большего величия, настаивал на разрыве связей с людьми и эльфами, завоеваниях и прочих… странных вещах.

Драконы не просто так не занимают высшие позиции среди смертных. Вечные расы размышляют о времени иначе, не так, как люди. Что такое для дракона двадцать лет, если он живет в среднем пятьсот и больше? К тому же, Любопытство Бессмертных – психологический феномен, позволяющий не уставать от долгой жизни, – иногда дает неожиданные желания. Вроде того, что дракон внезапно решает стать ботаником и следующие пятьдесят лет своей жизни тратит на то, чтобы получить все возможные знания по этой теме. Или другой вариант: уставший от общества дракон может запереться в своем доме лет так на пять, а потом будет искренне удивляться, чего это его пропавшим без вести или погибшим признали?

Так говорил отец.

Эрик все это знал, хотя пока полностью не осознавал: все же когда тебе тридцать девять, то двадцать лет – достаточно большой срок, это половина твоей жизни.

Но Эрик верил и не видел причин нарушать закон невмешательства: вечные расы помогают смертным, а не управляют ими. Потому что, как бы невероятно это ни звучало, люди, чья жизнь, по меркам вечных, – короткий вздох, добиваются невероятных результатов за это короткое время. Они нужны вечным, чтобы те не теряли связь с миром.

Доахим хотел власти. Хотел править и распоряжаться, требовать и получать по первому слову. Он был всего на десять лет старше Эрика, но они так и не сошлись характером. У него были свои последователи, но большая часть драконов оставались на стороне давних законов, так что получить достаточно поддержки для своих идей ему не удалось.

У Доахима были причины не любить Эрика. Насчет ненавидеть он был не уверен, но тоже вполне вероятно – дракон, мечтающий поработить мир, наверняка и в отношении сородичей не отличается терпимостью.

Но гораздо важнее, что у него не было повода приезжать в Кавини. Он не должен был там быть.

Можно предположить, что в столице узнали о пропаже Эрика и послали другого дракона на его поиски, но… почему так быстро?

Из-за этого появились подозрения, что Доахим прибыл в Кавини вовсе не из-за одержимого или спасения Эрика, а напротив, чтобы его добить. Эрик – официальный наследник. Если Эрика вызовут на ритуальный бой и он проиграет, то его звания и регалии переходят победителю. Не для этого ли его так обессилели? Чтобы он не имел и шанса на выигрыш…

Чтобы утвердиться в своих подозрениях, надо бы узнать, когда и с какой целью Доахим прибыл в город. И самый простой способ – получить разрешение на просмотр таможенных ведомостей, которые общие на все города королевства. Но получить к ним доступ без разрешения одного из Глав Таможенной службы нельзя, так что…

Рабочий день уже закончен, однако сегодня в доме графа Кеттек будет прием, где однозначно будет нужный ему человек… Вопрос, посещать ли этот прием, даже не стоял. Тем более, что граф или кто-то из его ближайшего окружения наверняка одержим. Слишком уж все в этом графстве… не очень.

И здесь он будет разбираться, раз уж кто-то справился с одержимым в Кавини.