Кот, дракон и одна попаданка

Глава 45. Взрослый разговор

Их поселили в шикарных комнатах во дворце эшера. Ну, как дворце… не в диснеевском смысле – просто большое шикарное здание. Саша, когда была маленькой, очень разочаровалась, увидев Петергоф. Она представляла дворец как в сказке про Золушку, а не как огромное здание с кучей фонтанов вокруг. Этот дворец был примерно таким же – не слишком сказочным.

Остин очень хотел, чтобы они остались на коронацию, но Саша так же сильно не хотела этого. Больше недели, пока идет подготовка, жить здесь… нет, ей нужно ехать дальше.

Или не ехать.

Все это время продолжались допросы, велось расследование и шли задержания. На следующее утро после их возвращения в Эфорд нашли Надин Сигмар. Она, оказывается, смогла узнать о покушении на брата и тайно приехала в родной город… Возможно, узнала она не случайно – ей могли специально подкинуть эту информацию, чтобы выманить из столицы.

Саша же пока решала, что ей делать дальше. Отправиться в Туули? У нее есть время, демон еще не набрал силу, она может попробовать научиться хотя бы основам боевой магии. Или в столицу телепортом? Оставить повозку под охраной Остина и попытаться найти демона сейчас, пока идет расследование?

Сама понимала, что без нее им будет сложно – они слишком многого не знают о демонах и одержимых, просто потому что эти знания им редко нужны. Вот только… даже если она найдет демона, как она его победит?

– О чем задумалась? – спросил Эрик, усаживаясь в соседнее кресло.

Саша сидела в беседке в саду – сбежала подальше от суеты дворца и раздражающе приставучих слуг, которые все пытались ей чем-нибудь угодить.

– О том, что не знаю, как поступить, – осторожно ответила Саша, оглядевшись по сторонам.

Эрик повел кистью, формируя заклинание, и создал практически невидимый купол – защиту от любопытных ушей.

– Скажи вслух, может, в процессе разговора поймешь, как правильно, – предложил он.

Саша удивленно на него посмотрела. Эрик невозмутимо ответил на нее взгляд – он чуть улыбался, отчего Саша быстро смутилась. Теперь, когда он признался в своих чувствах, стало неловко постоянно ворчать на него…

– Иногда я тебя не понимаю, – призналась она. – То ведешь себя как избалованный аристократ, то…

Эрик расхохотался и с улыбкой ответил:

– Ну что, вот ты и поняла, почему моя раса всех так раздражает. Да, я избалован и… ну, немного сноб. Я, вообще-то, единственный поздний ребенок любящих родителей, так что было бы странно, не будь я избалован. А то, что я бываю грубоват… я рано решил поступить на государственную службу. По традиции мы хоть и быстро получаем повышения, но начинаем с самых низов. По паре месяцев на должность, пока не изучим основы. И все это время ты вынужден общаться с простыми людьми, многие из которых не имеют магии или денег, но считают, что ты просто обязан им помочь.

– Хочешь сказать, что твоя грубость – это самозащита? – едко уточнила Саша, складывая руки на груди.

– Не самый благородный вариант избежать разочарований, но да. Кроме того, люди смертны… причем быстро смертны. Страшно привязываться. Я не говорю, что я весь такой хороший и замечательный или что меня жизнь помотала – она меня не мотала, если честно. Просто объясняю позицию. Но это не влияет на то, что мне почти сорок лет и мой жизненный опыт соответствует моему возрасту. Да, я могу казаться заносчивым и избалованным наследником. Но я драил туалеты в армии наравне с остальными новобранцами, у меня были отношения, я находил и терял друзей и близких… много учился и многое видел. Поэтому да – во многих вещах я… чуточку лучше просто избалованного аристократа.

Саша улыбнулась себе под нос. Да уж… озадачил.

Они какое-то время просидели в молчании, а потом Эрик напомнил о первоначальной теме разговора:

– Так какое решение ты не можешь принять?

Саша снова украдкой на него посмотрела, – Эрик не сводил с нее внимательного взгляда, что, признаться, несколько смущало, – а после решилась:

– Ладно… вот скажи, ты смог бы сразиться с демоном и продержать его в… зоне действия заклинания хотя бы минут пятнадцать?

Эрик удивленно хмыкнул:

– Ничего себе задачка… Нет, не смог бы. А зачем?

– Заклинание изгнания работает примерно как, – Саша замялась, потому что сначала хотела сказать "экзорцизм", но поняла, что здесь такого понятия нет, поэтому неуверенно продолжила: – Это как ритуал, наверное. Мне нужно, чтобы заклинание зацепило демона, он должен его слышать… не в прямом смысле – ушами, а как бы… находиться в том пространстве, где звучит мой голос. Заклинание читается вслух, оно достаточно длинное. Я заучила его наизусть, но оно как песня – его нельзя ускорить. Читать буду пять минут. Прежний хранитель мог читать это вслух и сам удерживать демона, а я… я даже без чтения заклинания вряд ли его удержу.

Эрик удивленно хмыкнул:

– А разве убить того, кто призвал демона, не значит изгнать его?

Саша покачала головой:

– Нет. Демон остается в нашем мире, просто он не может действовать без магической подпитки, поэтому будет искать нового хозяина. И найдет, разумеется. Кстати, даже если убить того, кто призвал, то его силы перейдут демону. Не в смысле, что он станет сильнее, а в том смысле, что демон еще несколько дней, а то и неделю будет вполне дееспособным, то есть сможет сражаться, нести страх, хаос и создавать одержимых.

Эрик вздохнул:

– Я не смогу продержаться долго, мало опыта. Но мой отец… или вообще любой из драконов от двухсот лет способны на это. Я понимаю, что ты не хочешь пока раскрывать свою личность, чтобы король не начал заваливать тебя титулами и дарами, но драконы и сами достаточно могущественны, если ты попросишь – мы не будем распространяться о том, кто ты есть, и поможем.

– Ты предлагаешь пойти воевать против демона с мини-армией драконов? – уточнила Саша.

Эрик печально улыбнулся:

– Я как раз пришел тебе сказать, что сделку с демоном заключил кто-то из драконов, поэтому помощь других сильных магов вряд ли будет лишней.