Кот, дракон и одна попаданка

Глава 22. Общие связи

Оказывается, если тебя сопровождает сын герцога, у модельеров находятся готовые платья. Времени на то, чтобы капризничать и требовать что-то определенное, не осталось, так что Саша надела то, что удалось найти. К счастью, местная мода базировалась на предпочтениях эльфиек и силуэт платьев почти не менялся в течение веков: узкий лиф, широкая юбка. Отыгрывались модницы на глубине вырезов, ткани, рюшах и цветах.

Саше досталось платье винного цвета с оголенными плечами и тюлевой драпировкой на лифе. Юбка двойная – поверх плотного шелка легкий тюль с редкими серебристыми нитями. Она с любопытством рассматривала себя в зеркале – не ожидала, что этот цвет ей подойдет. Как-то упустила из внимания, что умудрилась здесь стать брюнеткой.

В местном салоне красоты – эти заведения именно так и назывались – ее очень быстро привели в порядок, сделав кожу на лице такой нежной и сияющей, что она казалась почти нереальной. Волосы завили крупными кудрями и собрали в свободную прическу, украсив крошечными красными розочками – живыми, между прочим, – и шпильками с мелкими хрусталиками.

– Выглядишь просто невероятно, – пораженно выдохнул Колман, когда Сашу выпустили из недр этого волшебного салона.

Она крутанулась вокруг своей оси и радостно засмеялась: уже и забыла, как классно принарядиться.

– Все, веди меня на свой прием, – сказала она вполне жизнерадостно. – И спасибо за помощь с нарядом.

В здание графского замка они прошли без каких-либо вопросов. Имя Колмана и его перстень заставили охрану на входе расплыться в елейных улыбках, а общество вокруг – восхищенно перешептываться. Влияние сына герцога было настолько велико, что даже Власа запустили внутрь, как магического слугу.

Саша с любопытством оглядывалась по сторонам: она никогда не была на подобных приемах и вряд ли будет появляться часто, так что надо бы все здесь рассмотреть. Женщины в нарядах, весьма похожих на ее. Тюлевая драпировка в моде, ею украшено каждое второе платье. И почти у всех живые цветы в волосах. Так что Саша практически сливалась с толпой местных модниц. Забавно было, что в мужской моде этого мира не было правила, которое бы запрещало мужчинам носить яркие костюмы. Местные аналоги смокингов радовали глаз обилием цветов не меньше, чем женские наряды. Сейчас у всей аристократии явно в тренде темные насыщенные оттенки, но, кроме мужчин в темно-зеленом, темно-красном и темно-синем, встречались и оригиналы в розовом, голубом и даже канареечно-желтом.

– Нравится? – поинтересовался Колман. – Ты так восхищенно оглядываешься…

– Впервые в таком месте, – честно ответила Саша. – Я просто удовлетворяю свое любопытство.

Вертя головой по сторонам, в какой-то момент времени Саша с ужасом увидела в толпе знакомое лицо. Эрхард смотрел на нее с не меньшим удивлением. Он как раз был в черном, только рубашка темно-синяя. Попрощавшись со своим собеседником, дракон целенаправленно двинулся к ним.

– Лорд Сотури? – удивленно протянул Колман рядом.

– Лорд Эзра, – чуть кивнул ему Эрхард. – Что ты делаешь здесь?

Последнее уже относилось к Саше.

– Развлекаюсь? – неуверенно протянула она.

Оба мужчины посмотрели на нее с недоумением – кажется, они были слишком многим удивлены: и тому, что встретили здесь друг друга, и тому, что оба знакомы с Сашей.

– Вас ищут, все думали, что вы погибли, – протянул Колман.

– Уже несколько часов не ищут, – мотнул головой Эрхард. – А как вы… вообще познакомились?

Саша с Колманом переглянулись, и жрец соврал, не моргнув и глазом:

– Я был знаком с семьей леди Александры, и она помогала мне в Кавини. Это мы изгнали одержимого. Гораздо удивительнее, что вы знакомы… учитывая, что все это время лорд Сотури считался пропавшим без вести.

Саша неловко засмеялась:

– Ну, он просто свалился передо мной, когда я уехала из Кавини… немного потрепанный…

– Умирающий, – поправил ее Эрхард.

– Было неловко бросить его там, где он упал, – невозмутимо продолжила Саша. – Пришлось забрать с собой. В дороге не было возможности сообщить о том, что я кого-то нашла…

– Спасла, – снова поправил Эрхард.

Саша закатила глаза – мог бы и не акцентировать внимание на этом. Колману она, конечно, доверяет больше, чем самому Эрхарду, но зачем вываливать на мужчину всю эту историю?

Повисло недолгое молчание, которое было прервано сменой мелодии – в соседнем зале танцевали и там играл оркестр.

– Потанцуете со мной? – обратился к ней Эрхард.

Саша удивленно вздернула брови.

– Нет, – вынужденно ответила она. – Я не умею танцевать.

Эрхард недовольно сощурился. Саша улавливала его раздражение, но не понимала, с чем оно связано. Всю дорогу ныл и ворчал, как старикашка, а тут стал таким обходительным… танцевать зовет. А она и правда не умеет.

Колман внезапно чуть сильнее сжал ее ладонь. Саша посмотрела на него, а потом проследила за его взглядом: он смотрел на полноватого мужчину, который сейчас продирался через толпу к выходу. И от которого так и разило тьмой.

– Простите, лорд Сотури, но мне нужно срочно поговорить с кузеном… и представить ему Александру, – произнес Колман, не сводя взгляда с удаляющегося кузена. – Пойдем скорее, пока не сбежал.

Саша кивнула, обернулась к Власу – он все это время стоял у стеночки, делая вид, что ждет указаний хозяйки, – и тот сразу же поплыл туманом, следуя за убегающим графом.

Вдвоем с Колманом они обогнули недоумевающего Эрхарда и тоже начали поспешно продираться через толпу, нахально распихивая местную аристократию локтями. Они выбежали из общих залов в пустой коридор, где прибавили шагу. Спина графа мелькнула впереди, прежде чем он скрылся за одной из дверей. Подбежав к двери, Колман дернул – заперто. Саша уже привычно сформировала заклинание ударной волны… вместе с дверью отвалился и кусок стены, но это ведь мелочи?

Колман восхищенно приоткрыл рот, но тут же закашлялся от пыли. Ему вторил кузен, граф Кеттек, который в ужасе пятился, держа перед собой меч. В следующий миг воздух перед ним сгустился – возникший перед ним Влас сразу же выбил меч и с помощью Колмана скрутил его. Саша тем временем проколола палец, сформировала заклинание и, шанув вперед, впечатала в лоб графа… Теперь, наверное, уже бывшего графа.