Кот, дракон и одна попаданка

Глава 26. Ну точно аферисты!

Перевертыши какое-то время переглядывались, что вызывало у Саши еще больше подозрений. Если им важен ребенок, то к чему все эти сложности с их стороны? Наконец один из них кисло согласился с условием Саши и они сложили оружие, Эрхард, недовольно цокнув, засунул свой меч обратно в повозку, а Влас в это время готовил традиционное угощение.

– Они не из высшей знати, – шепнул ей Эрхард. – Чьи-то слуги. И Сигмар – это фамилия правящего рода, но живы сейчас лишь четыре их представителя. Ребенок среди них один – это наследник.

Саша удивленно на него посмотрела, не ожидала такой простой и своевременной информации. Значит, наследник. Тенденция прослеживается все заметнее. Случайный жрец оказывается сыном герцога, случайный дракон – практически принцем, а случайный перевертыш – наследником. Занятненько.

Влас разделил еду на семерых, все покорно съели и выпили предложенное, повозку поставили в сторону, а сами устроились на обочине – поговорить. Кони мирно щипали траву, Маугли обнюхал всех "новеньких", ничем не показывая, что они ему знакомы, а затем начал развлекаться любимым способом: гонять в траве насекомых.

– Эшер погиб около двух недель назад, – сказал самый старший, который представился как Торли.

А эшер – это титул такой у перевертышей. Что-то вроде среднее между королем и вожаком, но оба понятия не совсем верны. Перевертыши все же не оборотни, они живут человеческими понятиями и обычно – среди людей, не имея собственного государства. Срок жизни у большинства перевертышей немногим больше человеческого, да и определить их в толпе крайне сложно. Есть, конечно, особые случаи: как светлая до белизны радужка их вора, например. Но обычно внешние признаки незначительны и вполне укладываются в то, как может выглядеть среднестатистический человек этого мира. Вроде яркого цвета глаз, необычной темной или светлой кожи, родимых пятен, двухцветных волос, высокого роста. Когда перевертыши собираются группой, становится заметно, что они отличаются от людей просто потому, что в одном месте собирается слишком много людей с необычными внешними чертами. Как сейчас, к примеру: один с белыми глазами, второй невероятно волосат, третий имеет шикарные бакенбарды, а у пятого пальцы на руках настолько длинные, что это уже жутко выглядит.

– Эшер погиб? – удивился Эрхард.

– Да, был убит на ритуальной охоте неизвестным. Или неизвестными. Остин Сигмар – его прямой наследник, он должен занять положенное ему по закону место.

Саша нахмурилась:

– А сколько ему лет?

– Тринадцать, – ответил все тот же Торли.

Саша удивленно вздернула брови. Здесь, конечно, строй был скорее феодальный, но перегибы с несовершеннолетними правителями случались редко. Да и Эрхард вроде сказал, что членов рода четверо. О смерти эшера он не знал, но все равно осталось трое. Недееспособный на данный момент подросток и двое взрослых. Которые почему-то не могут стать временными правителями… Хм…

– И вы хотите, чтобы я просто отдала вам несовершеннолетнего ребенка, хотя вы не являетесь его родственниками?

Это если не упоминать тот факт, что к Саше его выбросило не просто так. Ребенку явно что-то угрожало. И это что-то его же травмировало – просто так в животном обличье не застревают.

– Он должен вступить в должность! – возмутился Торли.

– Никто без короля за месяц не умрет, – цокнула Саша. – Я сама довезу ребенка в Эфорд. Это всего лишь неделя пути, да и крюк в моем случае небольшой.

Перевертыши вперили на нее недовольные взгляды. Причем все, включая Эрхарда – он явно не ожидал, что они еще и в Эфорд попрутся. А вот нечего было напрашиваться в попутчики!

– Это невозможно! – вскочил на ноги Торли. – Вы должны немедленно отдать нам господина!

– Я никому ничего не должна, – отчеканила Саша. – У меня нет причин вам доверять, обратиться Мау… ваш господин Сигмар пока не может. Вы помочь ему в этом не способны. Стало быть, мы едем в Эфорд. Вы можете переместиться в город и оповестить всех, что наследник жив и через недельку вернется.

Сказав это, она встала на ноги и отряхнула подол юбки. Перевертышей она больше не боялась. Они разделили с ними еду, теперь ее, Эрхарда и Власа охраняет магия Творца.

Но перевертыши об этом знать не могли. Белоглазый, зарычав, вскочил на ноги и понесся на Сашу с ножом. Оставаться на месте было сложно, – интуитивно хотелось уклониться – но не верить прошлому Хранителю поводов не было, поэтому Саша всего лишь отшатнулась…

К ее удивлению, наперерез белоглазому ринулся Эрхард, хотя было ясно, что без магии он не успеет. Но он так старался успеть, что в какой-то момент просто прыгнул вперед. Если бы белоглазого в этот же момент не отбросило от Саши, Эрхард, возможно, его даже сшиб в прыжке…

А так получилось много всего одновременно: белоглазый кричит и бежит к ней, Саша интуитивно делает шаг назад, Эрхард красиво прыгает вперед, в полуметре от Саши срабатывает клятва – и белоглазого отбрасывает назад, а Эрхард падает пузом на землю.

– Опять перевязку делать! – с явно слышимым смехом в голосе всплеснул руками Влас, словно факт нападения его не заботил, а вот слишком прыткий пациент – очень даже.

А дальше был слышен только жуткий ор белоглазого. Как по писанному: тот, кто нарушит клятву, будет караться огнем. Самого огня не было, но белоглазый буквально сгорал заживо – тошнотворно запахло паленой плотью…

Сглотнув, Саша наклонилась, помогая Эрхарду встать – мелкие раны зажили, но несколько крупных и правда могли открыться из-за таких резких телодвижений.

– Забыла тебе сказать, – тихо сказала она, поднимая его, – со мной работают все клятвы, даже если это считается просто замшелой традицией.

В сторону белоглазого она старалась не смотреть – сохранять невозмутимый вид было сложно: крики, жуткий запах и чужой липкий ужас, который Саша чувствовала будто бы всей кожей. Короткий взгляд в ту сторону лишь усилил желание сбежать подальше от этого места.

Перевертыши пребывали в шоке. Они медленно пятились от Саши, но бежать на помощь своему собрату не спешили, только в ужасе наблюдали за происходящим. Не став ждать, пока те что-то предпримут, Саша сформировала одно из проклятий, которому ее научил Эрхард – магический нокаут. Он быстро и действенно лишал сознания, срабатывая тем хуже, чем сильнее маг. Отразить его достаточно просто, но на стороне Саши огромная сила, так что без вариантов. Она влила в проклятье побольше энергии и поочередно вырубила всех троих, благо проклятье формируется за несколько секунд.

Несмотря на все это, к горлу то и дело подкатывала тошнота. Не сдержавшись, Саша прижала ладонь к губам, а потом быстро побежала к кустам. Запах жареного на огне мяса слишком страшен, когда ты знаешь, кто поджаривается в этом огне.