Кот в красной шляпе

Вероятность первая. Сергей

«Сергей, просыпайся! Просыпайся, Сергей!» — кто-то настойчиво бубнил Сергею на ухо. Сергей приоткрыл глаза – над ним нависла чёрная кошачья рожа. «У меня что, снова авария автомобиля?» — подумал Сергей, вглядываясь в кота и узнавая в нём Хамми.

— Хамми, ты почему такой чёрный?

— С вами не то, что почернеешь, а лысым станешь, — поделился мыслью Хамми, как обычно, выкладывал свои слова прямо в голову. — Элайни нужна помощь.

— Какая помощь? — спросил Сергей, приподнимаясь. — Где Элайни?

Хамми, как камешек, покатился по зелёной траве. Сергей оглянулся. Он точно оказался там, где задумал – в парке Островского. В десяти метрах от него, возле каштана лежала Элайни. Сергей поднялся и побежал к ней. Хамми уже ожидал его. Сергей прислонил ухо к груди Элайни – она едва дышала.

— Вам помочь? — остановилась возле него молодая мама с коляской. — Что с ней?

Если бы он сам знал, что с ней. Мама оставила коляску и склонилась к Сергею:

— У меня и нашатырь есть, — порывшись в сумочке, вытащила ампулку. Сергей взял из кармана платок и, сломав ампулу, плеснул на него. Элайни слабо дёрнулась, и открыла глаза. Слава Богу!

— Где я? — прошептала она на языке фрей.

— Ты у меня дома, — ответил ей Сергей на своём ломаном фрейском. Она облегчённо взмахнула ресницами и закрыла глаза.

— Она иностранка? — поинтересовалась мамаша.

— Да, иностранка, — ответил Сергей любопытной мамаше.

— Может, нужно в скорую позвонить? — предложила мама, но он махнул рукой: — Не нужно, мы рядом живём.

Сергей приподнялся и взял Элайни на руки.

— Какой у вас котик интересный, — удивилась мамаша, рассматривая Хамми, — это какая порода?

— Хамелеон, — ответил Сергей любопытной мамаше и поблагодарил: — Спасибо вам и до свиданья!

Он понёс Элайни домой, а кот породы «хамелеон» топал за ним сзади. Сергей прошёл через двор университета архитектуры и зашёл в подъезд своего дома. Дотащил Элайни до третьего этажа и позвонил соседке, тёте Юле. Хорошо, что соседка оказалась дома. Она открыла свою дверь и удивлённо уставилась на Сергея.

— Тётя Юля – ключи дайте! — попросил Сергей. Запасную связку он предусмотрительно хранил у соседки.

— Серёженька, что случилось? Где тебя носило? У тебя чуть все цветы не засохли! — тарахтела она, пока вытаскивала ключи из тумбочки.

— А кто с тобой? — спросила тётя Юля, протягивая ключи.

— Невеста! — ответил Сергей, но от тёти Юли так просто не отвяжешься.

— Серёженька, а что с ней, — запричитала она, глядя на Элайни. — Она что, в обмороке!

— Ага! Увидела меня и в обморок! — сказал Сергей, открывая дверь. Тётя Юля увидела Хамми, всплеснула руками: «Ой, какой красивый котик!» — и ещё хотела поучаствовать в жизни Сергея, но он сказал: — Спасибо тёть Юль, — и закрыл дверь.

Он прошёл в спальню, сдёрнул покрывало и одеяло и положил Элайни в постель. Элайни открыла глаза и прошептала: «У меня нет сил…, я посплю …»

— Хорошо, — ответил Сергей и поцеловал её в щёчку. Она, не открывая глаз, улыбнулась. Хамми поёрзал и улёгся у Элайни в ногах. «Присмотри за ней!» — попросил Сергей и Хамми, выудив из его головы образ собаки, превратился в кокер-спаниеля. Сергей, тихонько закрыв дверь, прошёл на кухню. Холодильник оказался стерильно пуст, как в больнице, только в кармане дверей одиноко торчала бутылка «Моршинской газированной».

Сергей заглянул в зал и вытянул конвертик из 5 тома «Энциклопедии». На первое время хватит. Нужно сходить в супермаркет «Сельпо» и отоварится. Сергей снял свой фрейский мундир – представляя, что думали прохожие, видя его в каком-то гусарском мундире с дамой на руках, и переоделся в своё – родное.

Супермаркет оказался людным, и Сергей, нагрузившись двумя пакетами, вышел из него около трёх часов пополудни. Сергей не поленился и завернул в универмаг. Поднялся на второй этаж и с помощью девушек-продавщиц подобрал Элайни пару платьев, туфли на каблуках, нижнее белье и роскошный, пушистый, розовенький халатик. На этом его познания о женской одежде закончились, и Сергей решил их наверстать потом, вместе с Элайни. Молоденькая продавщица, упаковывая все в пакет, игриво улыбнулась и заметила:

— Мне бы такого кавалера – я бы его на руках носила.

— Солнышко, побереги руки, — засмеялся Сергей, — ещё наносишься!

Он спустился на первый этаж и набрал там парфюмерии, на вырост. Взяв в руки все пакеты, Сергей понёсся домой. Поднялся на третий этаж и увидел возле своей двери тётю Юлю.

— Серёженька, у тебя, что – собака дома?

— Вы же видели – у меня кот.

— А кто же лает за стенкой?

— Кот и лает! Я же вам говорил, порода такая – «хамелеон», — сказал Сергей, открывая дверь. Тётя Юля в задумчивости открыла рот, а Сергей быстренько закрыл дверь. За порогом, и, правда, стоял Хамми-кокер-спаниель и изредка басовито лаял. Элайни стояла в дверях спальни, упираясь на косяк, и вопросительно смотрела на Сергея:

— Ты где был?

— Пиво пил, — пошутил он.

— Что такое «пиво»?

— Это такая вода, с пеной, — сказал Сергей, проходя на кухню.

— Возле двери колокольчики звенели, — сообщила она.

— Это тётя Юля, соседка, — объяснил Сергей, освобождая пакеты.

— Что ты принёс? — спросила Элайни, заглядывая в них.

— Еду, — объяснил Сергей.

— Это еда? — удивлённо спросила Элайни, вытаскивая консервную банку.

— Да, еда, — объяснил Сергей, — она внутри этой железной баночки.

— А зачем же её внутрь положили?

— Чтобы не испортилась, — объяснил Сергей, и чтобы остановить вопросы, открыл банку и выложил содержимое в тарелку. Элайни взяла вилочку, повертела её, ковырнула кусочек рыбки и попробовала.

— Вкусно! — улыбнулась она, и поддела ещё один кусочек. Сергей подал ей краюшку хлеба. Элайни кушала и поглядывала на покупки, которые Сергей выкладывал.

— А это что? — спросила она, взглянув на стеклянную баночку.

— Это мёд, — Сергей открыл баночку, Элайни по-хозяйски придвинула её к себе и понюхала: — Вкусный?

Сама взяла ложку, погрузила в мёд и сунула в рот: — Вкусно! — констатировала она и спросила:

— Вы всегда так вкусно едите?

— Когда деньги есть, — засмеялся Сергей, показывая бумажки из кошелька. Она с интересом рассматривала купюры.

— А там что? — спросила Элайни, заглядывая пакет с одеждой.

— Это тебе, местная одежда, — объяснил Сергей. Элайни, отложив еду, забрала пакет и, осветив его улыбкой, закрылась в спальне. Появилась через двадцать минут. Что-то быстро, Сергей уже думал – не случилось ли чего.

Да-а-а-а! Словами не описать! Полный отпад! Любой журнал выложит миллион, чтобы сделать один её снимок. У Сергея даже руки задрожали.

— Ну как? — кокетливо повернувшись, улыбнулась Элайни.

Он пораженно смотрел, а она поняла все по его глазам, счастливо улыбнулась, подошла и впилась в его губы. Одежду пришлось срочно снимать, а Хамми закрывать на кухне. Хотя он, подлец, с удовольствием сидел в их головах, купаясь в ощущениях. Им все равно.

Вечером они сходили в кино. Элайни с жадностью впитывала новые впечатления и искренне сопереживала героям на экране. Потом они зашли в кафе и немного посидели, но Элайни отсутствовала, она все ещё находилась там, на экране.

— Элайни, а почему ты прыгнула вместе со мной, — улыбаясь, спросил Сергей.

— Что? — переспросила Элайни, Сергей повторил.

— А это! — кивнула головой Элайни. — Иначе никак. Что-то сорвалось и, фактически, Хамми нас спас, он нас соединил, в голове, понимаешь?

— Значит, если бы не Хамми, ты здесь не оказалась? — затаив вдох спросил Сергей.

— Почему? Нет, — просто сказала Элайни, — без моего согласия Хамми ничего бы не сделал, — она посмотрела ему в глаза: — Я сама этого хотела, понял!

Сергей взял её руку и прильнул к ней губами.

После кафе Сергей завёл её в супермаркет, чтобы прикупить ей вещей, и Элайни долго ходила, перебирала товары, иногда спрашивая, для чего эта или другая вещь. В отделе парфюмерии Элайни застряла надолго, пока кошелёк Сергея совсем не опустел. Вот так с пакетами и облаком запахов они зашли в парк Островского, и Сергей показал Элайни, где они приземлились. По дорожкам гуляли люди, детская площадка звенела от голосов детей, было патриархально надёжно и добротно.

Дома их ждал сюрприз – прямо в прихожей сидел Хамми и, не обращая на них внимания, сосредоточенно шелушил старый радиоприёмник. Даже образа кота не соблюдал, а менялся так, как ему удобней ломать аппарат.

— Что с ним? — глядя на него, смеялась Элайни.

— Не знаю, — ответил Сергей, — наверное, проголодался! Вот только не пойму, что ему понравилось.

— Вот эти штучки! — показала Элайни на транзистор, который, оторвав, Хамми отправил в рот, раскусил, как семечку, и выплюнул жёлтую пластмассу прямо на пол.

— Хамми, тебе нравиться такая штучка? — показал Сергей на следующий транзистор.

— Хамми нравится это, — так громко подумал Хамми, что у Сергея в голове зазвенело. Что же ему нравиться? Кремний? Так его и в песке много, а песок он не ест. Сергей подумал, что завтра пойдет на радиорынок и наберет ему радиоэлементов, пусть побалуется. Может, ему германий нужен? Сергей забрался в кладовку и снял со стеллажа свои старые радиолюбительские коробки. И все потащил в коридор. Сергей выбрал два транзистора кремниевый и германиевый.

— Хамми, тебе что нравиться? — протянул ему две руки с транзисторами. Элайни, смеясь, с интересом за ними наблюдала. Хамми тут же схватил германиевый транзистор и моментально съел. Потом съел и кремниевый! Сергей ничего не понял и, чтобы не разбираться, отдал все коробки Хамми, в которых тот с удовольствием стал копаться.

Зазвенел входной звонок и Сергей открыл дверь. За порогом стояла тётя Юля.

— Добрый вечер, — сказала тётя Юля, заглядывая в комнату. — Серёженька, у тебя соли не найдётся, а то я забыла купить, — и протянула ему солянку. Сергей понимал, что тёте Юли соль нужна, как Хамми человеческая пища, а вот цианистого калия он бы ей насыпал, чтобы не ходила зазря.

— Серёженька, а как твою невесту звать, — сказала тётя Юля, кивая Элайни.

— Элайни!

— Серёженька, а что же она не говорит?

— Она иностранка!

— А какая?

— Американка она!

— А-а-а-а! — удовлетворённо сказала тётя Юля. — Потому ты так долго ездил.

Она увидела Хамми, усердно жующего транзисторы, и округлила глаза: — Серёженька, а кот у тебя железки ест!

— Пусть ест! Ему витаминов не хватает! — сказал Сергей, возвращаясь с кухни.

— А может ему колбаски? — неуверенно сказала тётя Юля. — А то железки…

— Колбаски он не ест, — сказал Сергей уверенно и серьёзно, — только железки. Я же вам говорил у него порода такая – «хамелеон».

— Я пойду, Сергей Викторович! — сказала тётя Юля, впервые назвав его по отчеству, и закрыла дверь, забыв и соль, и свою голову. Сергей перевёл все Элайни, и они в этот вечер, без хохота смотреть на Хамми не могли.

Элайни уселась на диван и принялась щелкать по каналам телевизора. Процесс затянулся – она никак не могла выбрать, что смотреть. Беспомощно и жалобно глянула на него.

— Что ты хочешь смотреть? — спросил Сергей, отбирая пульт.

— Все! — честно призналась она. Сергей поставил ей «Дискавери».

— Вот здесь – все! — сказал Сергей, отдавая ей пульт. Ага, сейчас! Через пять минут пульт снова защёлкал. «В Санкт-Петербурге вместо памятника Пётру Первому обнаружено семь динозавров, ко…» — заткнулся следующий телеканал.

Чтобы не мешать Элайни, Сергей позвонил своему другу и бизнес-партнёру Вадиму Сковороде.

— Вадим, привет!

— Сергей, ты? — удивился Вадим.

— Я! Как там у нас дела?

— Какие дела? — спросил Вадим.

— Дела нашей фирмы?

— Сергей, тебя же не было целый год! — ошарашил его Вадим. — И фирму я перевёл на себя.

— Как целый год?

— Ты же разбился! Твой искорёженный «Опель» нашли, а тебя нет! Он ещё полгода в нашем гараже стоял, а потом я его продал – на запчасти.

— Вот так, даже! — автоматом ответил Сергей.

— Сергей так ты живой? — переспросил его Вадим и добавил: — Я могу тебе помочь?

— Да так, ничего, — сказал Сергей и положил трубку. Элайни смотрела какую-то передачу. Дела. Вот тебе и теория относительности. Зря Эйнштейну не верили.

Следующим утром Сергей решил провести экскурсию по городу. Машину не брал, полагая, что пешком и запоминается лучше, и нагляднее. Первым делом они троллейбусом подъехали к Владимирскому собору, который Элайни сразу поразил. Она ходила по храму, как в сказке, то в правый, то в левый неф, любовалась алтарём, рассматривала библейские сюжеты, и все о них его расспрашивала.

Гид из Сергея, конечно, никудышный и пришлось ему напрягать все свои извилины. Остановившись перед алтарём и подняв голову, она внимательно рассматривала картину «Господь Вседержитель».

Сергей подошёл сзади и положил руки ей на плечи. Она повернула к нему лицо и серьёзно сказала: — Я чувствую здесь силу.

— Это же храм! — посмотрел Сергей ей в лицо.

— Я ещё что-то чувствую, — задумчиво сказала Элайни.

— Может, пойдём дальше? — спросил Сергей, а то что-то его солнышко загрустило.

— Пойдём, — согласилась Элайни, и они спустились вниз, на Крещатик.

— У вас удивительно красиво и уютно, — призналась Элайни. Сергей не спорил, чего уж. Под аркой снимали очередной «Караоке на майдане» и Сергей посадил Элайни себе на плечи. Она так заразительно хлопала и смеялась, что окружающие, улыбаясь, начали на них оглядываться. А ещё говорила по-фрейски, так, что и Сергей не понимал. Ведущий Кондратюк, услышав её, сказал:

— Вот дама-иностранка будет считать у нас деньги! Попросим её! — все захлопали и Сергею, как «переводчику», пришлось помогать собирать, а потом и считать деньги.

— Какую сумму бросили в красную шляпу? — спросил Кондратюк у Элайни.

— Что он хочет? — не поняла Элайни.

— Скажи «четыреста восемь гривен», — объяснил ей Сергей. И она повторила по слогам:

— Четы-реста восем гри-вен! — к восторгу всех зрителей. Они едва выбрались из толпы, не дожидаясь конца конкурса.

— Я буду учить твой язык, — улыбаясь, сказала Элайни, и Сергею пришлось проводить ликбез, одновременно с этим плескаясь в фонтане на площади, рассказывая историю города и, попутно, целуясь. На Европейской она узрела новое чудо — кукольный театр, и спросила:

— Чей это дворец?

— Дворец Буратино, — улыбаясь, ответил Сергей.

— Буратино – ваш король?

— Буратино – сказочный деревянный мальчик, — просветил её Сергей.

— И ему построили такой замок? — удивилась она. — Да, вот такие мы, глупые! — прикололся Сергей. Элайни немного подумала и сказала:

— Нет, вы не глупые! Вы умные! Вы умеете жить в сказке!

Они посмотрели театр, подурачились, Сергей её снял на фото внутри железной шляпой папы Карло, заглянули в железную лягушку, посмотрели музыкальные фонтаны. На «мостике влюблённых» Сергей вытянул маленький замочек и сказал Элайни:

— Ты не хочешь его закрыть?

— А зачем? Почему тут так много замочков?

— Здесь влюблённые скрепляют свою любовь – навечно!

— Да-а-а! Ну не знаю, не знаю! А ты что – меня любишь? — жеманно ухмыльнулась Элайни.

— Люблю! — сказал Сергей, становясь на колени. Прохожие, улыбаясь, ожидали на продолжение пьесы. Элайни медленно обошла вокруг Сергея, накручивая на пальчик пучок его волос.

— Сильно? — спросила Элайни и потянула пучок вверх. Сергей сощурился, но ответил:

— Больше жизни! — Элайни отпустила его волосы, взяла в руки его лицо, нагнулась и поцеловала прямо в губы. Вокруг раздались аплодисменты. Элайни, как настоящая актриса, склонила свою голову в реверансе, обернулась к Сергею и засмеялась счастливым смехом. Они закрыли свой замочек, и пошли дальше, в Мариинский парк.

— Это тоже сказочный дворец? — спросила Элайни, глядя на Мариинский дворец.

— Нет, это царский дворец, здесь гостей принимает президент.

— А президент – царь?

— Он думает, что да! — засмеялся Сергей. — Ты не устала?

— Нет, ты знаешь мне сегодня удивительно хорошо, — сказала Элайни. — Так не бывает, я даже боюсь.

— Я с тобой, — заглянул ей в глаза Сергей. Они посмотрели на Днепр и широкую панораму раскинувшегося города, теряющегося в туманной дымке.

— Хочешь, пойдём в Лавру?

— А что это?

— Много зданий таких, как Владимирский собор!

— А-а-а! Здание силы? Давай! — согласилась Элайни. Им повезло! Когда они пришли – даже очередей не было. Они зашли в Троицкую церковь и новый Успенский собор. Элайни долго стояла возле остатков старого Успенского собора и молчала. Побродили по территории, сходили в пещеры… Вдруг Элайни взялась за ухо.

— Что? — спросил Сергей.

— Я что-то чувствую.

— Что ты чувствуешь? — спросил Сергей.

— Что-то с мамой, — прошептала Элайни, — что-то с Маргиной.

— Как ты можешь чувствовать, — сказал Сергей, — где мы, а где твоя мама.

— Сергей! Здесь кругом сила! Я чувствую!

Сергей вышел из Лавры немного растерянным. Они взяли такси и за полчаса оказались дома. Элайни всю дорогу молчала, нервно вздрагивая при взгляде Сергея. Честно говоря, он растерялся, и не знал что предпринять. На пороге их встретил Хамми и сразу уловил их настроение – пошёл волной по рыжему телу. Сергей сел рядом с Элайни, взял её руки, и честно сказал:

— Элайни, я очень, очень хочу тебе помочь, ведь Маргина мне не чужой человек, но я не знаю как. Может, давай искать решение вместе.

— Я тоже не знаю как, я в этом мире – чужая.

— Ты не чужая, ты – со мной. Давай думать. Тебе нужна энергия, правильно? — Элайни кивнула. — Той энергии, что в Лавре хватит?

— Нет, — ответила Элайни, — у неё другое звучание.

— У нас есть ещё энергия взрыва, атомная энергия, электрическая энергия.

— Я их не знаю, — огорчённо ответила Элайни.

— Ну вот, к примеру, электрическая у нас в розетках, питает телевизор, освещение, — показал Сергей розетку. Элайни приложила к ней руку:

— Нет, она слабая!

Немного подумав, Элайни вытащила из своей дорожной сумки старинную книгу, завёрнутую в полотно, которая возвратилась к ней с перстнем.

— Это очень старая книга, я не все здесь понимаю, — сказала Элайни, придвинув настольную лампу и усаживаясь за книгу. Чтобы не мешать, Сергей удалился на кухню, готовить чай и печенье. Хамми поплыл за ним, настойчиво сверля ему голову.

— Что ты хочешь, Хамми? — спросил его Сергей. Странный он Хамми, хочет – вся голова пухнет от его разговоров, а иногда – вот так сверлит и сверлит. Хамми подошёл к розетке и всунул два тонких, выскочивших из него, пальца в розетку. В квартире погас свет. «Сейчас я его убью!» — подумал Сергей, глядя на Хамми.

— Сергей, что случилось? — подала голос Элайни.

— Ничего! Хамми испытал розетку и теперь светится, зараза!

Стоящая в дверях Элайни увидела картину – растерянного Сергея и сияющего, как лампочка, Хамми.

— Теперь свети мне, Прометей! — буркнул Сергей и полез в электрощит. Повезло – выбило автомат. Сергей щёлкнул им и в квартире зажегся свет.

— И что ты хотел сказать? — спросил Сергей у Хамми. Он сунул в него свои пальчики, и Сергея стукнуло током.

— Ты что? Озверел? — накинулся Сергей на него. — Больно же!

— Это потому, что ты тупой! — засмеялась Элайни и упала на пол. Хамми тут же, зараза, превратился в кота и улёгся рядом с Элайни, вверх животом. У Сергея сил не имелось терпеть это безобразие, и он тоже улёгся на пол и заржал, как жеребец.

— А я вот солянку у вас забыла… — сказала тётя Юля, открывая входную дверь. Как опрометчиво Сергей забыл её закрыть!

— А что вы на полу делаете? — спросила тётя Юля, глядя на них.

— Кино смотрим, — серьёзно ответил Сергей.

— А у вас котик светится, — заметила тётя Юля.

— Ему полезно, порода у него такая – «хамелеон», — ответил Сергей, закинув руки за голову и продолжая лежать.

— Я пойду… — сказала тётя Юля, закрывая дверь.

— Зачем она приходила? — спросила Элайни.

— У неё телевизор не работает! Зашла посмотреть.

— А почему ушла?

— А ей неудобно смотреть лёжа, — ответил Сергей и спросил: — Так значит я тупой?

— Ага! — довольно улыбнулась Элайни.

— Хамми! На кухню! — скомандовал Сергей. Хамми принципиально лежал на спине и смотрел в потолок.

— Ты что, не понял, что сказал Хамми? — спросила Элайни. Сергей ничуть не обиделся:

— Мы с Хамми даже не родственники.

— Глупенький! — Элайни улеглась на него сверху и потрогала пальцем его нос. — Хамми сказал, — продолжила Элайни, — что энергию в розетке можно накопить.

— И что? Это нам поможет? — спросил Сергей.

— К сожалению, нет, — грустно сказала Элайни, — я могу накопить до определённой степени, а потом всё – сгорю. Вот если бы энергии много и сразу – тогда другое дело.

Кажется, Сергей знал, как помочь их горю.

— Стало быть тебе нужно много и сразу? — улыбаясь, спросил Сергей.

— Да-а! — улыбаясь, подтвердила Элайни. — Много и сразу.

— Тогда мы едем к одному человеку!

— Он что – волшебник?

— Он больше чем волшебник — он мой друг! — Сергей поднялся с пола и набрал на телефоне номер:

— Миша? Привет! Это я – Сергей!

— Серёжа, привет, целую вечность тебя не слышал!

— У меня к тебе дело есть, я хотел бы к тебе приехать.

— Серёжа, мы тебе всегда рады без всякого дела. Галя, вон, трубку рвёт. Привет тебе!

— Я тоже её люблю, чмокни за меня! Так мы завтра, в воскресенье, подъедем?

— Мы? А ты с кем?

— Невеста моя! — сказал, улыбаясь, Сергей, а Элайни показала ему язык.

— Ты даёшь! И даже не предупредил! Я бы рыбки свежей…

— Миша! Ничего не затевай, я тебя знаю!

— Серёга, брат, ну ты меня порадовал! Все! Молчу и жду!

— Хорошо – пока! А то ты начнёшь!

— Не беспокойся, Сергей, все будет в лучшем виде!

— Я ложу трубку! Пока!

— Пока! Серёжа, я тут… — но Сергей уже положил трубку. Элайни посмотрела на него.

— Все! Завтра едем!

Утром Сергей оставил спящую Элайни, сходил в гараж и завёл свой старый «Опель». Потом съездил на радиорынок, пополнить запасы транзисторов, и в супермаркет, набрать провизии. Подогнал к подъезду машину и поднялся к себе. Приготовил завтрак, уложил все на поднос и пошёл в спальню. Чмокнул Элайни, она потянулась, как кошка, и обняла его за шею.

— Разольёшь кофе! — предупредил Сергей. Она удивлённо взглянула на него.

— У нас, на Земле, — объяснил Сергей, — любящий мужчина завтрак даме приносит в постель.

— Я дама? — лукаво спросила Элайни, со здоровым аппетитом впиваясь в бутерброд.

— Ты моя королева! — объяснил Сергей, чмокая её в губы. — А теперь, водные процедуры и быстренько одеваться – мы едем.

Насчёт «быстренько» Сергей поторопился. Располагая бесчисленным множеством парфюмов, Элайни приобрела привычки земных женщин – долго сидеть перед зеркалом. Так что выехали они через полтора часа. По Краснозвёздному, через Московскую площадь, на проспект Науки и дальше – на Столичное шоссе. Элайни откинулась на сиденье и смотрела в окно.

— Как похоже, — сказала Элайни.

— Что? — спросил Сергей.

— Похоже, у вас и у нас, — объяснила Элайни и продолжила, — и так не похоже.

Хамми сидел сзади, не ковырялся в их головах, а смотрел в заднее стекло на уплывающие деревья. Элайни прикорнула – вчера она долго сидела за книгой, уточняя детали, как и что им придётся делать. Сергей сидел рядом, а потом уснул. Элайни говорила, что храпел, как трактор, пока она не уложила его набок. Сергей решил ехать через Обухов, пусть и дольше, но чтобы Элайни успела немного подремать.

Машин на дороге мало, воскресный день, чтобы ехать в Город — ещё рано, а из Города все давно уехали в субботу. Сергей включил тихую музыку, наслаждался дорогой и думал о своей жизни. Вернее не о жизни, а неожиданном в жизни вираже, так бесповоротно изменившем его судьбу.

Сергей думал о любимом человеке, спящем на соседнем сидении, ставшим ему таким дорогим и без которого Сергей не представлял свою последующую жизнь. Ему непонятно, как он раньше жил без этого чуда, которое, с лёгкой руки Байли, они назвали Хамми, чуда, которое они до конца не понимали, обладающего такой огромной, доброй и умной душой (а у него она, несомненно, имелась), способного, без всякой корысти для себя, жертвовать собой ради других.

Сергей думал о том месте, где бы оно ни было, где остались, став ему родными, доктор Фрост и Маргина, Байли и Хенк, и, даже, кот Глюк вызывал в нем тёплые воспоминания. Они проехали Кагарлык, ныряя из одного села в другое, которые как бусинки нанизывались на дорогу. Впереди показалась Мироновка, а дальше – родина Миши, его лучшего друга.

С северо-востока небо затянуло темной полосой, где-то там плыл Днепр, над которым выгнулась четверть радуги. Вторая четверть растворялась в полуденном солнце и, казалось, что солнышко через соломинку утоляет свою жажду. «Дождь будет!» — подумал Сергей, поглядывая на Элайни. Она спала, освещённая солнцем, которое запуталось в её золотистых кудрях, опустив голову на сидение и полуобернувшись к Сергею. И в цвет её волос вокруг раскинулись пшеничные поля, почти созревшие, склонившие свои колючие головки к земле. Той земле, которая вскормила многие поколения, гарантирующая безбедное будущее, требующая только одного – бережного, как к матери, к ней отношения.

Между тем они пересекли границу областей, и синяя грозовая пелена постепенно занимала полнеба. В ярких лучах солнца мелькнули первые капли дождя, и вот небесные закрома открылись и дождь забарабанил по кабине машины, резко и громко нарушая тишину, потом сплошным ненавязчивым шумом. Элайни проснулась и сонным взглядом пыталась понять, где они находятся.

— Что? Выспалась — спросил Сергей.

— Ах, как хорошо! — потянулась Элайни, взглянув за окно. — Это что, дождь?

Хамми, который до этого камешком лежал на заднем сидении, опять превратился в кота и, вытянувшись на задних лапах и опираясь передними на их сидения, завис над ними, поворачивая голову туда-сюда. Элайни опустила стекло и выставила руку под дождь. Набрав полную горсть, смеясь, плеснула водой себе на лицо, брызнула на Сергея и Хамми. Хамми, здоров играться, сделал лапу ковшиком, высунул в окно и потом плеснул Элайни за шею. Хотел и Сергею, но тот скорчил страшную рожу, от которой Хамми упал на заднее сидение. Элайни, не ожидавшая такой подлости от Хамми, с открытым ртом и выпученными глазами сидела, расставив руки, как мокрая курица.

— Ну и что теперь мне с вами делать? — спросил гигикая Сергей. Потом подал ей свой пиджак. Между тем, по извилистой дороге они въехали в город. Потоки воды вместе с машиной двигались вниз, к Днепру и они, как на катере, рассекали бурные струи. Элайни хохотала, глядя на это великолепие, и держала на коленях Хамми. Зазвенел мобильник. Звонил Миша:

— Вы там долго?

— Да мы уже въехали в Канев!

— Да? Тогда ждём!

После нового автовокзала, сверкающего стеклом, свернули направо и, вдоль набережной, двинулись к самому последнему дому. Миша уже их ождал, укрывшись прозрачным плащом. Дождь кончился и редкие, запоздавшие капли изредка и неожиданно шлёпались на голову.

— Здорово, братуха! — Сергей крепко обнял Мишу и похлопал его по спине. Ещё одна родная душа в этой бесконечной Вселенной. Элайни вышла с машины, держа в руках Хамми. Миша обернулся к ней, посмотрел и обнял. Элайни, положив голову ему на плече, показала Сергею язык.

— Миша! — сказал, знакомясь, Миша. Элайни, на миг в недоумении, сообразила и сказала:

— Элайни!

— Пойдём, а то Галя уже волнуется! — сказал Миша, хватая сумки с багажника. На лифте поднялись на шестой этаж. Галя всплеснула руками, обняла и чмокнула Сергея, причитая:

— Сергійку! Ти де пропав? Цілий рік не видно було?

— Галочка, в Америку ездил, за невестой, — улыбнулся Сергей.

— А що, в нас немає дівчат? — сказала Галя и глянула на Элайни, которая, улыбаясь, с интересом смотрела на них.

— Ой, Боженько! Та ви ж її заморозили! У тебе що, дах протікає? — запричитала Галя и потянула Элайни за собой. — Пішли, я тебе перевдягну!

Сергей махнул головой Элайни, и она, улыбаясь, пошла за Галей.

— Проходи, — сказал Миша, — рассказывай, как у тебя дела, пока Галя на стол соберёт.

— Миша, я тебя сразу огорошу, чтобы потом проще объяснять, — начал Сергей, — так вот, Элайни совсем не американка, и совсем не с Земли. И не выпучивай глаза, — продолжил Сергей, — я в здравом уме. Уразумел?

— Не очень, — засмеялся Миша.

— Короче, философ, Элайни – инопланетянка, понял?

— Я скорее поверю, что она американская шпионка, — засмеялся Миша.

— И поверишь, когда я все тебе расскажу, — продолжил Сергей, — так вот, у её матери проблемы, и она это чувствует, и нам нужно туда – к её матери домой.

— Никуда я тебя не отпущу! — возмутился Миша. — Ты только приехал! Да меня Галя убьёт!

— Так что, в инопланетянку ты уже веришь? — спросил, улыбаясь, Сергей.

— Верю, а ты что – меня разыграл? — спросил Миша.

— Ничего я тебя не разыграл, — Сергей повернулся к Хамми, сидевшему возле них. — Хамми, а ну-ка сделай дяде лицо! — Хамми на секунду задумался и сделал Мишино лицо. Миша беззвучно затрясся от смеха, даже слезы пошли.

— Сейчас придёт Галя, увидит этого кота и умрёт, — вытирал слезы Миша. — Так кот тоже инопланетянин?

— Кот вообще неизвестно кто и откуда, — объяснил Сергей, внимательно глядя на Хамми, — он инопланетянин в квадрате. Не отвлекай меня. Значит, нам нужно попасть на ОРУ[13], а точнее на ОРУ-330. Чтобы подзарядиться.

— У вас что, аккумулятор с собой, — спросил Миша.

— Никакого аккумулятора, Элайни зарядиться, и перенесёт нас в её мир!

— Она что, не живая, а электрическая, — спросил Миша.

— Миша, не нервируй меня, — возмутился Сергей, — она живая и мягкая!

— Ты уже её прощупал, — хмыкнул Миша, улыбаясь на все тридцать один с золотой половиной зуба.

— Товарищ!!! Ваш смех неуместен! — гордо воскликнул Сергей.

— Чого ви тут гигочете? — появилась в дверях Галя. Идущая за ней Элайни добросовестно закуталась в пушистый халат.

— Я Мише говорю, что завтра мы с Элайни уезжаем в Америку, — объяснил Сергей. Галя всплеснула руками и возмущённо накинулась на него:

— Та ви що, сказились чи що? Я вас не пущу! Хіба так можна, не встигли приїхати, а вже додому! Міша, а ти чого мовчиш?

— Да у них билеты на руках, — поддержал Миша. Галя возмущалась и накрывала на стол, а Элайни, подмигивая Сергею, носилась с полными тарелками.

Наутро Миша с Галей уехали на работу, а Сергей и Элайни решили сделать рекогносцировку местности. Сергей к Мише приезжал часто и все о гидроэлектростанции знал, но нужно снова на все взглянуть и уточнить. Сергей завёл машину, Элайни и Хамми уселись сзади, взяв с собой Мишин полевой бинокль. И через пятнадцать минут через шлюз медленно подъехали к ГЭС. Мимо здания связи и радиорелейной вышки свернули направо и также медленно покатились вдоль ОРУ.

— Я чувствую большую энергию, — сказала Элайни, — и маму чувствую.

— Нам подойдёт? — спросил Сергей.

— Да, подойдёт, — ответила Элайни. Они подъехали к ОРУ на триста тридцать киловольт.

— Ого! — воскликнула Элайни.

— Что? — спросил Сергей.

— Этого хватит с головой, — улыбнулась Элайни. Хамми засветился и пошёл маленькими молниями.

— Хамми, кончай, ты нас поубиваешь раньше времени, — возмутился Сергей. Хамми молнии убрал, но балдеть не прекратил.

— Элайни, смотри, вот здесь нам легче всего перебраться, — показал Сергей на пустое поле перед ОРУ. — Ночью никто не увидит.

Они развернулись, проехали ГЭС и выехали на набережную моря. Сели на берегу, под свежий ветерок. Светило солнце, но, по-прежнему, на севере торчала тёмная туча.

Вечером Галя наотрез отказалась оставаться дома. Как Миша не упрашивал – Галя решила ехать с ними, проводить. Они тянули время – вдруг Галя одумается. Неизвестно, что бы делали, если бы, не случай – позвонила кума Люда, и попросила посидеть с дочкой. Ей к мужу в больницу нужно. Галя отказать не могла, долго целовала Элайни, просила, чтобы Сергей её берег и, в конце концов, отпустила их, всучив напоследок полную сумку еды со словами: «В Америці такого нема!»

Они быстренько прыгнули в машину и поехали – накрапывал дождь. Пока подъехали к ГЭС дождь, как назло, усилился и небо прорезали первые молнии. Миша подрулил машину к кустам, чтобы стать незаметно. Сергей попросил подождать на всякий случай, и он остался в машине, наблюдая за ними в бинокль. Сергей вырыл ямку под забором, и они пролезли на территорию.

Усилился ветер, и молнии запрыгали, как взбесившиеся кони. Они стали друг к другу спиной и Элайни, загадав желаемое, накрыла ладошкой перстень с голубовато-зелёным амазонитом.

Хамми взвился вокруг них черным кольцом, посыпались искры и, обгоняя свой грохот, на них ярким, нетерпимым светом упала молния.