Кот в красной шляпе

Репликация десятая. Байли

Байли спала тревожным сном. Ей снилась Элайни, которая вдруг распадалась на две Элайни, которые, снова, делились и делились. Потом Элайни превращались в круглые шарики, которые лопались на глазах, а она, Байли, звала Элайни, и никак не могла её найти. Поэтому утром она поднялась с тяжёлой головой и сразу же дала команду готовить флаэсину. Туманный Кот глянул на неё и сказал:

— Погладь меня! — Байли улыбнулась и погладила кота. Голова сразу же прошла, а Байли подняла Туманного и чмокнула в мордочку:

— Спасибо, котик! Если бы люди стали такие, как ты – здесь царило бы счастье.

Стратег Вейн пришёл в форме и доложил, что флаэсина готова. Показался доктор Фрост, как всегда, со своим деревянным сундучком. Подошла фрея Януш с внушительной корзинкой еды, которую Питер Вейн отнёс на корму флаэсины. Байли поднялась на борт, отдавая последние распоряжения фрее Януш – она оставалась в столице на хозяйстве. Та на прощанье помахала рукой и флаэсина поплыла в воздухе.

Вверху сразу чувствовалась холод. Доктор Фрост накинул на плечи дочери тёплое одеяло, и та с благодарностью ему улыбнулась. В спину светило солнце, а впереди темной, тяжёлой синевой падало на горы ночное, звёздное небо. Туманный Кот сидел на самом носу и смотрел вперёд. Байли испугалась вначале, а потом улыбнулась и махнула рукой: кто-кто, а Туманный Кот не пропадёт.

Внизу просыпалась страна. Не раз летавшей Байли, всякий раз казалось чудно и волшебно видеть с высоты маленькие домики и фигурки людей, копошащихся во дворах, разно-размерные квадратики полей и кудрявые, игрушечные деревья. Как в кукольной сказочной стране, вылепленной руками искусного мастера, вложившего в своё творение не только труд, но и душу.

Байли думала о встрече с сестрой и Сергеем, думала о второй, чудом появившейся Элайни, а ещё о её любимом Хенке, так неожиданно и навсегда вошедшем в её сердце. С ним, Хенком в сердце, более всего сложно – она не знала, что ей придётся сказать ему при встрече, желала её, этой встречи, и страшилась.

Не будь этого страшного дня в её жизни, о котором она старалась не вспоминать, она бы не чувствовала ни тени сомнений, и сразу же, в первый день её королевства понеслась бы к любимому, быстрее любой флаэсины. Но то, что произошло, никуда не убрать, с этим нужно жить, с этим нужно надеяться на лучшее.

— Впереди Литу! — предупредил Питер Вейн. Байли глянула вниз – там раскинулся небольшой городок, перерезанный главной дорогой.

— Нужно садиться, узнать, не там ли Элайни и Серого, — сказала Байли.

— Их там нет, — не оборачиваясь, сказал Туманный Кот, который так и сидел на носу.

— Что ты говоришь, котик? — спросила Байли.

— Их нет в этом городе, — ответил кот, — они впереди.

— Ты так думаешь? — спросила Байли и согласилась. — Хорошо! Вейн, смотрите на дорогу!

Питер Вейн направил флаэсину немного ниже и внимательно смотрел на дорогу, пустынную в это раннее время

— Там, на земле, что-то есть, — сказал Парк сестре, разглядывая землю через люк перед штурвалом.

— Что есть? — вяло отреагировала Леметрия. Парк отвлёк её от приятной процедуры выковыривания из Перчика далеко идущих обещаний.

— Там люди на земле лежат, — присмотрелся Парк.

— Ну и пусть лежат, отдыхают, наверное, — сказала Леметрия.

— Что там у вас? — среагировала Чери.

— Да ничего, — с досадой крикнула Леметрия.

— Я же слышу! — парировала Чери.

— Значит ты не глухая, — ущипнула Леметрия.

Чери и Фогги перевалились через корму, вглядываясь вниз. Там, под огромным деревом на жёлтых листьях ярко выделялись две упавшие фигуры.

— Ну-ка, давай вниз, — сказала Чери.

— Не командуй, — сказала Леметрия и не сдвинулась с места.

— Девочки, не ссорьтесь, — сказал Фогги, но его никто не слушал. Чери подошла к Парку, и, кинув: «Отойди», — забрала у него штурвал. Карета резко пошла вниз. Чери посадила её рядом с деревом и все выбрались из флаэсины. На земле лежали парень и девушка. Парень закрывал девушку всем телом. Его грудь заливала кровь. Перчик всмотрелся и удивлённо воскликнул:

— Сергей?!

— Ты его знаешь? — спросила Леметрия, поражённая происшедшим.

— Он умер, — снимая руку с шеи, констатировала Чери.

— А кто под ним? — спросил Перчик, предчувствуя невыносимую догадку. Чери и Парк, который ничуть не растерялся, повернули Сергея и освободили девушку. У неё на груди тоже оказалась кровь

— Элайни, — кинулся к ней Перчик и с его глаз брызнули слезы, — сестричка моя.

— Это же Элайни, наша бывшая королева, сестра Байли, — сказала Чери.

— Перчик, так ты её брат? — не вовремя спросила Леметрия. Перчик кивнул головой. Чери отпихнув Перчика положила руку на шею и послушала пульс. Все затихли и смотрели на Чери.

— Ну??? — не выдержала Леметрия.

— Заткнись! — крикнула Чери, не отпуская руки. Потом подняла на всех глаза и сказала: — Она живая!

— Нужно что-то делать, нужно что-то делать, — запричитала Леметрия, а Чери, вновь взяв командование на себя, сказала:

— Все наложили руки и останавливаем внутреннее кровотечение.

— Я не умею, — сказал честно Парк, так как маргом не был.

— За флаэсиной смотри, — кинула ему Чери, — приготовились!

Марги и фреи приложили руки к груди Элайни.

— Там кто-то летит, — сообщил Парк.

— Не отвлекаться!!! — грозно крикнула Чери.

Между тем флаэсина, которую заметил в небе Парк, пошла на снижение и села рядом с деревом. Из неё выкатился Туманный Кот и большими прыжками кинулся к склонившимся над Элайни маргам и фреям.

— Кот, отстань, — махнула на него Чери, когда Туманный Кот взобрался на грудь Элайни. Но Перчик её грубо остановил: — Не трогай его, это Хамми.

Подбежавшая Байли бросила взгляд на Перчика, кивнула ему и опустилась на колени перед Элайни. Туманный Кот всё так же сидел на груди Элайни, словно застывший сфинкс, и не шевелился. Но если бы кто присмотрелся внимательней, то заметил бы, как его ярко рыжие шерстинки постепенно сереют и становиться пепельными. Через несколько минут изрядно посеревший кот спрыгнул с груди и сказал:

— Элайни будет жить!

Байли прижала Туманного Кота к груди и, заливаясь слезами, сказала: — Котик мой милый! Как же я тебя люблю.

Рядом, от избытка чувств, ревела Леметрия.

Отражение первой волны второй репликации вернулось на Землю через неделю после того, как у старшего мастера ОРУ Ивана Ивановича Петрова пропало праздничное мясо, о котором Иван Иванович постарался скорее забыть, ввиду негативности последствий. Но подчинённые забывали не так быстро.

— Иван Иванович, ваше мясо вернулось, — доложил по громкой связи Каневской ГЭС дежурный ОРУ. Коллектив Каневской ГЭС дружно отреагировал на это объявление и даже под плотиной, в паттерне звучал громкий смех. Иван Иванович, сидящий возле дежурного ГЭС, рассказал по громкой связи, что будет с мясом и дежурным, когда он вернётся на ОРУ.

Начальник ГЭС, слушая собеседников у себя в кабинете, надолго не откладывая, объявил выговор Ивану Ивановичу и дежурному ОРУ за не регламентированные разговоры, который они восприняли с энтузиазмом, так как Иван Иванович включил третью скорость и понёсся на ОРУ. Когда он вскочил в кабинет дежурного, тот спокойно пил чай.

— Ну!!! — вздыбился на него Иван Иванович. Вася Филимонов, отхлёбывая с чашки, указал на окно – на поле ОРУ, ограждённом двухметровой оградой, спокойно паслось стадо коров. Некоторые из них чесали свои спины о бетонные столбы выключателей, а единственные бык – тот и вовсе бодался с сеткой, ограждающей трансформатор. Иван Иванович взвыл:

— Ты зачем пустил стадо на поле?

— Я никого не пускал, — сказал Вася, — я наводил порядок в кладовой, как вы приказали. Пришёл на обед, а тут, — и он указал пальцем на стадо. Они помолчали.

— И что вы с ними будете делать? — спросил Вася, допивая чай.

— Я? — удивился Иван Иванович.

— Ну не я же, — развёл руками дежурный.

— Это же не мои коровы, — сказал Иван Иванович не совсем твёрдо.

— Я в этом не уверен, — многозначительно произнёс Вася и подмигнул Ивану Ивановичу.

Сергей в отдельно взятой Стране Маргов и Фрей проводил план электрификации страны. Почему в Стране Маргов и Фрей? Так марги и фреи, не долго думая, собрали собрание, на котором и решили, что хватит жить отдельно и создали Совет Маргов и Фрей, на котором выбрали двух председателей – Хенка и отсутствующую Байли.

И сейчас на заседании совета Сергей рассказывал об идее, а марг Расс и фрея Айлиф разложили конкретные чертежи. Сама идея понятна — фреи и марги с удовольствием ходили на подпитку к вновь изобретённому генератору Винтика и Шпунтика, а вот в планы распространить всё это на город, а, потом, на всю страну – им казалось нереальным.

Вечерело и в зале становилось темно – последнюю козырную карту Сергей оставил на конец. Когда марг Трён, бывший кавер армии маргов, хотел зажечь волшебную лампу и уже поднял руку – Сергей его остановил и дал команду дрожавшим от нетерпения Винтику и Шпунтику.

Те дёрнули рубильник – и в зале заседаний загорелась ослепительная лампочка. Один из маргов подумал о заклятии и вскочил, выкрикивая защиту, что вызвало дружный смех уставших за день фрей и маргов, и на этом дискуссия закончилась – совет дал добро.

На следующий день Хенк подписал указ о сдаче всего имеющегося у граждан холодного оружия – металла на провода не хватало, а на добычу нужно много времени. А вот показательный городок решили закончить в этом году – благодаря Винтику и Шпунтику марги и фреи работали теперь с утра до вечера, возводя дома, с осени высаживая декоративные растения, чтобы весной всё в городке зеленело и цвело.

Генераторы располагались вдоль берега Леи на плавучих бубликах, которые скользили на вбитых вертикально в дно стволах деревьев, по генератору с двух сторон, а сзади, торчал длинный хвост держащий генераторы по течению.

Их сразу же обозвали «стрекозами» за внешнее подобие, и, правда, мелькающие в воздухе лопасти очень напоминали бьющуюся по воде стрекозу. Дальше по столбам с гранитными изоляторами электроэнергия шла к домам. Марг Расс, несмотря на протесты фреи Айлиф о культурном наследии, заканчивал постройку мастерских, в которых Сергей предполагал изготовление с помощью маргов и фрей электрических лампочек и выключателей.

Лайни, побывавшая на Земле, и видевшая все эти устройства в деле, горячо поддерживала Сергея, и это немного смягчило тоску по Серому. Она задумала сделать для детей зоопарк, в котором она так и не побывала на Земле, но видела по телевизору. Не споря с маргом Рассом и фреей Айлиф, она получила от архитекторов такой участок земли, какой дали, и начала потихоньку лепить зоопарк так, как она себе представляла.

Наблюдая за ней, Хенк, улыбаясь, издал указ, чтобы пойманных зверей, особенно редких, везли в Боро в зоопарк.

Неизвестное слово «зоопарк» и возможность посмотреть, что же там делают в Боро марги и фреи, привело к тому, что Лайни завалили зверушками, какие только водились в стране. Лайни растерялась, и Хенку пришлось срочно выделять ей в помощь двух фрей.

Сыпал первый снег. Маргина подняла лицо вверх – снежинки щекотали и таяли. Хотелось домой, в тепло. Хотелось к дочерям, к таким сумасбродным, но безумно родным. Она улыбнулась, и это тут же усёк Хамми, сразу оказавшийся внутри её. Она научилась его определять, как мягкую, тёплую оболочку, обволакивающую и защищающую её от всего.

Но эти ощущения не пугали, а наоборот, привлекали, как божественная, безграничная любовь и огромное доверие. Проще говоря, перед Хамми можно без малейшей боязни открыть сердце и душу. А это ещё что? А чья это оболочка? И Хамми тоже в ней. Ну, всё!

— Хамми, и кто ещё? — спросила Маргина, глядя на закружившегося Хамми.

— Это я, — виновато, не оборачиваясь, басом ответил Мо, на котором лежали Маргина и Хамми. Маргина засмеялась.

Впереди возвышались горы. Ваду растянулись длинной цепочкой, голова которой терялась впереди, за пригорком. Цепочку замыкал Па в неизменном чёрном костюме и чёрной шляпе. А впереди шёл Ва-Гор, чутьём определяя дорогу, на её коне, отданным за ненадобностью. В том смысле, что ездовой пушистый кошак намного лучше, чем костлявый конь. Они так ни разу не поговорили за всё время путешествия. Может это и к лучшему – зачем теребить душу. Всё равно общего будущего у них нет. День, два и они расстанутся – навсегда.

Мимо проходили ваду, совсем не воинственные, опустившие головы и идущие след в след. Может и не стоило их выгонять, а попытаться прижиться друг к другу. Может быть, но она думала о своём племени. А Ва-Гор пусть думает о своём. Он мужчина, в конце концов.

Подошёл Хаммипапа и они с Мо и Хамми застыли друг возле друга. Маргина знала, они так общаются – без слов. Что-то вероятно случилось. Непривычно заколотило сердце и в душе нависло беспокойное облако. У неё тоже что-то случилось, что-то с родными, которых она никак не могла собрать вместе. Хамми повернулся к ней и сказал:

— Этому миру угрожает смертельная опасность.

В воздухе пахло зимой. Серое небо колпаком накрыло зубчатые вершины гор, и даже день казался поздним вечером. Изредка в воздухе пролетали одинокие снежинки, выписывая немыслимые пируэты, и растворялись в небе. А для фреи Арис день казался романтичным и светлым просто потому, что она каждую минуту ощущала быстрые взгляды, невольно бросаемые Манком, но так явно, что душа наполнялась давно забытой дрожью.

Если женщина ловит на себе взгляд мужчины, она всегда становиться краше, соблазнительней, глаза начинают блестеть и только что скукоженный бутон распускается в яркой, ослепительной улыбке. Женщина всегда ловит взгляды. Это как допинг, как крылья, позволяющие женщине быть женщиной. Манк не монах, но фрея Арис, сделала его мальчишкой, выбила из привычной колеи независимого мужчины. И это его смущало.

— Манк, а почему ты до сих пор один? — не оборачиваясь, спросила, стоящая на носу, фрея Арис. Манк немного помолчал.

— Не знаю. Возможно работа. А возможно не нашёл той, с которой хотел бы провести всю жизнь. А ты?

— Я? — обернулась Арис. — Я…так же как и ты – работа и всё такое…

Они помолчали не находя продолжения. Арис подошла к штурвалу и подняла глаза на Манка: — Тебя сменить? — она положила на его руку свою. Он свою не убрал.

— Нет.

— Нет? — она вызывающе посмотрела ему в глаза.

— Да, — засмеялся он, и прижался к её губам. А потом они упали под навес, с жадностью впиваясь друг в друга, до боли в зубах, лаская ненасытные тела, забыв, что есть ещё что-то на свете, кроме них самих, между небом и землёй в этот холодный, жаркий день. Их никто больше не видел в этот день. Даже птицы…

Динозавр эораптор добегался – пастух, внезапно потерявший своё стадо, обнаружил динозавра мирно спящим возле холодильника и рядом — кусочек недоеденного мяса. Этой улики хватило, чтобы списать на эораптора всё стадо, а поскольку в город пришёл указ о доставке редких животных в «зоопарк» его тут же, спящим, и повязали.

Холодильник не трогали, так как непонятно, что это за штука, просто к эораптору добавили письмо, в котором описывали сопутствующие материалы, как-то: белый ящик прямоугольной формы высотой с человека, непонятного назначения. Нагруженный на повозку эораптор, проследовал в город Тизер, а потом отправлен дальше – через Габро в Боро.

Бывший советник Шерг увидел проезжавшую повозку с эораптором на городском базаре в Тизере, где он, под видом героя войны, демонстрировал жуткую левую половину лица, обгорелую до кости, с вытекшим глазом. Это давало неплохую прибыль – в его шляпу так и сыпались монеты. Обезображенное лицо давало и другую выгоду – в нем никто не мог узнать Шерга, по указу – государственного преступника, которого необходимо уничтожить на месте. Подобного указа не помнили даже старожилы.

Шерг, груженный провизией в котомке, перешёл мост через речку Таун и, немного прошагав по дороге, увидел на обочине холодильник, который одиноко стоял в поле возле реки. Шерг подошёл, осмотрел всё вокруг и дёрнул ручку. Холодильник открылся и на полке Шерг увидел четыре килограмма мяса. Шерг не из тех, кто даёт пропасть добру: он тут же развёл костёр, нарезал мясо кусками, надел их на прутики и поджарил на углях. И прекрасно пообедал. Стало прохладно, падал снег, а после обеда не мешало бы поспать. Шерг открыл холодильник, вытряхнул оттуда полки, положил его на землю, залез и закрылся. Не дуло, вскоре он пригрелся и заснул.

Когда он проснулся, то вначале не понял, где он находиться. Потом улыбнулся, вспомнил, открыл крышку и оглянулся. На небе светило солнце, а он находился возле какого-то болота. Сзади возвышалось непонятное здание круглой формы, абсолютно чёрное. Шерг вскочил на ноги и выскочил из холодильника. Тот сразу же исчез. Шерг впервые в жизни запаниковал. А из-за кустов на него смотрели жадные глаза тираннозавра.

— Поднимите их на борт, — сказала Байли, вытирая платочком слёзы. Элайни положили в каюту возле рулевой рубки, предварительно закутав её одеялами. Туманный Кот настроил её на сон – для неё самое лучшее лекарство. Возле неё сидел Перчик, как на посту, побледневший и растерянный. Туманный Кот, по привычке, устроился у Элайни в ногах. Доктор Фрост каждые пять минут подходил, чтобы промерять пульс. Туманному Коту это надоело, и он мякнул:

— Доктор, присмотрите лучше за Байли.

А тело Серого положили на лавочке у кормы, прикрыв голубым, с треугольными звёздами, плащом стратега Вейна. Леметрия, Чери и Фогги подошли к Байли, в нескольких словах рассказали, что происходит в Боро, о фрее Эстате, о Хенке, и о строительстве нового города. Байли слушала отрешённо, не прерывая, как будто думая о своём, только вспоминание о Хенке вызвало у неё мимолётный интерес.

Вперёд вышел Фогги, поклонился и протянул Байли конверт:

— Главный Марг просил передать вам письмо.

Байли бросила на него быстрый взгляд, взяла письмо и отошла в сторону. Разорвала конверт и впилась взглядом в текст. Смотрела на эти размашистые буквы, и ничего не понимала, разглядывая их, как замысловатый рисунок. «Хенк! Хенк!» — стучало у неё в голове, не давая ей сосредоточиться. Байли закрыла глаза, собралась и вновь взглянула на письмо.

«Здравствуй Байли!

Я не знаю, дойдёт до тебя письмо или нет, но в любом случае это не изменит моё отношение к тебе. Где бы ты ни была, что бы с тобой ни случилось, ты должна знать, что свою жизнь сейчас и в самом далёком будущем я не представляю без тебя. Знай, что в любой момент, все, что у меня есть, я отдам тебе без остатка, с благодарностью и любовью.

Я предлагаю тебе свою руку и сердце.

Будь моей женой.

С бесконечной нежностью

Хенк Баруля».

У Байли с глаз капали слёзы, и последние слова растворялись в них. Непривычно шумело в голове, но всю душу охватило безмятежное светлое облачко. Она быстро вытерла глаза и лицо, постояла ещё немного, потом обернулась к послу.

— Спасибо вам…

— Фогги, — подсказала Чери. Байли кивнула ей.

— Спасибо вам, Фогги. Передайте Хенку…Главному Маргу, что я скоро буду в Боро и лично поблагодарю его за приглашение. Фреи доставят вас в Боро.

Фогги поклонился и отошёл в сторону.

— Леметрия и… Чери, — сказала Байли, подзывая фрей к себе, — вы доставите посла в Боро, как можно быстрее. А мы прилетим за вами. И ещё… Байли задумчиво посмотрела на фрей, — вы знаете фрею Арис?

— Да, — ответила Леметрия, — мы встретили их по дороге.

— Ага, — обрадовалась Байли, — и Манк Криона знаете?

— Да знаем.

— Так вот, не посвящая в это посла, главной вашей задачей будет догнать фрею Арис и Манк Криона и уничтожить письмо, которое они везут, — Байли посмотрела на них, сомневаясь, — вам понятно?

— Не беспокойтесь, Ваше Величество, — подала голос Чери, — нам может помешать только наша смерть.

— Спасибо, девочки, — сказала Байли, обнимая их за плечи, — я этого не забуду. Кстати, а чей этот мальчик, — Байли показала на Парка. Леметрия покраснела и сказала:

— Это мой брат, Парк, удрал из дома, подобрали его по дороге.

— И куда же он удирал? — слабо улыбнулась Байли.

— В Академию.

— Так берите его с собой. Скажете Хенку, что я просила за него.

— Спасибо вам, — Леметрия присела, чтобы поцеловать Байли руку. Та смущённо выдернула её и сказала: — Ну что ты, мы же с тобой подруги. Спасибо вам обоим.

Леметрия и Чери забрали Парка и Фогги, и поднялись на флаэсину. Леметрия хотела подойти к Перчику, попрощаться, но, увидев его огорчённое лицо, решила не беспокоить, всё равно они встретятся в Боро. Поэтому стала за штурвал и вдавила чёрный кристалл до упора. Флаэсина голубем взвилась в небо и понеслась на северо-восток.

Автор книги сидел на берегу Днепра, возле Каневской ГЭС, и пытался ловить рыбу, когда третье отражение второй репликации перенесло его, вместе с куском Днепра, в Страну Маргов и Фрей, рядом с холодильником. Автор возмущённо сказал:

— Вы что, опен корень, совсем оборзели? Ведь я же автор!?!?

— Извиняемся, накладочка вышла, — сказали Судьбы Времён, засветив в воздухе огромными совиными глазами, и положили автора на прежнее место. А в отместку за свою поруганную честь взяли и перенесли к холодильнику всё ОРУ, вместе с Иваном Ивановичем и дежурным ОРУ. Дежурный ОРУ Вася Филимонов высунул голову в окно, увидел вокруг внезапно наступившую зиму и сказал:

— Ну, что, Иван Иванович – доигрались?

Иван Иванович озадаченно вышел на улицу, долго смотрел на провода ЛЭП, уходящие из ОРУ и заканчивающиеся в метрах пятидесяти от него прямо в воздухе, как обрезанные. Трансформаторы гудели, воздух шуршал от высокого напряжения, а провода никуда не шли. Здания Каневской ГЭС нигде не видно, не наблюдался и Днепр – вместо него какая-то речушка, и маленький старинный городишко с крепостью на том берегу.

— Вася, ты видишь то же, что и я? — спросил Иван Иванович вышедшего Васю.

— Вообще-то, Иван Иванович, сейчас обед и я дремлю. Вы мне снитесь, — успокоил его Вася.

— А ты мне тоже снишься? — спросил с надеждой Иван Иванович.

— Если я вам снюсь, Иван Иванович, то это значит, что вы повысите мне зарплату.

— Так ты, Вася, прогулял два дня, — опешил Иван Иванович.

— На это уважительная причина, — грустно сказал Вася.

— Какая, Вася? – с сочувствием спросил Иван Иванович.

— У меня кризис, я переживал за ваше пропавшее мясо.

— Шути, шути! Лучше пойдём вон в тот городок да у людей спросим, — сказал Иван Иванович, и они пошагали в направлении Тизера. Навстречу им, по первому снежку, ехала пустая одноконная телега, которой управлял, весёлый возница, поющий под нос незамысловатые повторюшки.

— Не подскажете, товарищ, где Каневская ГЭС? — спросил Иван Иванович.

— Здесь такого нет, — ответил возница и поехал дальше.

— Иван Иванович, кто же так спрашивает, — сказал Вася и крикнул вознице: — А как попасть в столицу?

— Идите по этой дороге, только долго придётся идти, — прокричал возница и хлестанул лошадь.

— Вот видите, Иван Иванович, как нас далеко послали! Язык до Киева доведёт. Найдём столицу – будет и Канев, будет и Каневская ГЭС.

И они потопали в Фаэлию.

Розарии Дюмон надоело ждать Перчика в Фаэлии и она решила сбежать из-под присмотра матери и найти Перчика, где бы он ни был. Для этого юное создание сочинила письмо матери от своей тёти из Боро, в котором тётя Ненция слёзно просила свою сестру, маму Розарии, прислать ей племянницу на зиму, сетуя на своё одиночество. Вся сложность заключалась в копировании почерка тёти, а за образец Розария взяла старое её письмо.

Такая уловка, несмотря на её простоту, сработала и через неделю Розария, слушая напутствия матери, садилась в обыкновенную карету, нагруженную всем необходимым и укомплектованную, к тому же, возницей. Розария поцеловала на прощанье маму, чмокнула отца и с тем уехала.

Как только они выехала за городские ворота, она вдохнула воздух свободы и улыбнулась. Хорошо! Падали редкие снежинки, за окошком мелькали поля, рощицы и редкие деревни. Колёса выстукивали дорожную мелодию, и вскоре в этом стуке явно появилась новые аккорды: «Пер-чик, Пер-чик, Пер-чик». Розария развеселилась и подпевала вновь возникшую мелодию с любовью и непонятным томлением в груди.

Пойманному динозавру Лайни выделила самый лучший вольер. Слухи о невиданном существе распространились в Боро мгновенно, и перед вольером всегда находилась толпа восхищённых зрителей. Динозавр быстро привык к зрителям, к новой маме, которая кормила его, хорошо спал, и ловко выманивал у зрителей лакомства.

Это зелёное полутораметровое создание протягивало руку сквозь прутья ограждения и ждало, когда кто-нибудь положит в неё орех, сушёные фрукты, лепёшку, в общем, не брезговал ничем. Потом склоняло свою голову в поклоне, чем приводило в восторг зрителей.

Сергей, оторвавшись от работы, пришёл к Лайни, посмотреть её чудо. Увидел и удивился.

— Так это же эораптор, — воскликнул он, увидев динозавра.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Лайни.

— Да мы когда с Элайни… — он замолчал, глянув на Лайни, — …с моей Элайни…

— Да ничего Сергей, — подбодрила его Лайни, — я всё понимаю. Давай, чтобы не путаться, тоже зови меня Лайни.

— Когда мы с Элайни оказались на планете динозавров, — продолжил Сергей, — так там эти эорапторы тучей бегали. Я когда-то на Земле этим делом интересовался.

— Понятно, — сказала Лайни, — так я на табличке напишу – эораптор.

Они помолчали, потом Лайни, подсела к Сергею поближе, взяла за руку и тихо спросила:

— Что-то долго они?

— Ага, — сказал, Сергей, — я тоже соскучился.

— Ох, Серёженька, — засмеялась Лайни, обняла и чмокнула его в щеку, — хоть тебя чмокну, вспомню своего. А то ты знаешь, что-то беспокоит меня, а что – не пойму.

— Всё будет хорошо, Элайни…— Сергей, засмеялся и сказал, — а что, Лайни – тоже звучит красиво.

Они обнялись и так постояли немного, вспоминая своих. А потом разошлись по своим делам.

Возле штурвала чаще всего стояла Леметрия, иногда давая рулить Парку, а Чери и Фогги добросовестно сидели под навесом на корме, наблюдая за окружающей обстановкой. Иногда. Когда глаза не туманились от поцелуев и что-то видели. Леметрия насчёт их высказалась однозначно:

— Я этим тронутым свою жизнь не доверю, и штурвала не дам.

Парк с этим безусловно согласен, особенно, когда урывал штурвал для себя. Ему, ко всему прочему, Леметрия доверяла намного больше, чем Чери, и с удовольствием отдала бы штурвал, только вот, что самой тогда делать – зариться на счастливчиков, как те целуются. Леметрия вздохнула – когда ещё они с Перчиком встретятся, да и очень смутило её, что Перчик – брат королевы Байли и брат, оказывается, Элайни.

А это для неё ох как меняет дело. Кто она ему и что собой представляет? Так, случайная знакомая, с которой обнимались, целовались – и что? Леметрии даже дурно сделалось.

— Иди, рули, — кивнула она, трущемуся рядом Парку. У того сразу глаза заблестели, как у кота на сметану. То хорошо, что с Парком получилось так замечательно – будет учиться в Академии Маргов. Нужно не забыть, родителям написать, а то они из-за этого шалопая переживать будут. Леметрия присела на лавочку у борта и смотрела на заснеженную равнину внизу. Зима. И на душе прохладно.

— Впереди нас флаэсина, — доложил Парк. Леметрия встрепенулась:

— Где?

— Вон там, — показал пальцем Парк.

— Ничего не вижу, — прикрывая рукой глаза, сказала Леметрия.

— Да ты ниже смотри!

— А-а-а! Ага, вижу! — Леметрия увидела далёкую точку на горизонте.

— Не догоним, — с сожалением сказала она.

— Догоним, я за ней давно наблюдаю, — уверенно сказал Парк, — она увеличивается.

— А что же ты мне раньше не сказал?

— Да ты слепая, — констатировал Парк, — ты бы её не увидела.

— Сейчас штурвал заберу, — улыбнулась Леметрия. Парк тоже улыбался на всё лицо – он знал, когда можно шутить с сестрой. Леметрия подумала, что может эта флаэсина фреи Арис и Манк Криона, тогда они выполнят приказ, и можно будет вернуться и доложить Байли, а заодно увидеть Перчика.

Хоть одним глазком. Хоть бы в пол глаза. Так бы взяла и задушила его, или зацеловала. Леметрия так погрузилась в свои будущие планы, что скоро тоже, как Чери и Фогги, смотрела вокруг своими большими карими глазами и ничего не видела. А Парк наблюдал и вскоре с уверенностью сообщил:

— Это флаэсина дяди Манка и тёти Арис.

Так и оказалось, Леметрия сама, присмотревшись, узнала. Только вот двигалась она довольно странно, как брошенный на воду листок, плывущий по течению. Когда подошли поближе, то рассмотрели, что на палубе никого нет. Что-то там случилось!

— Стань за штурвал, я на их палубу переберусь, посмотрю, — сказал Парк.

— Парк, будь осторожен, — сказала Леметрия, и легонько причалила к соседней флаэсине. Стояла тревожная тишина. Парк ловко перепрыгнул на другой борт.

— Леметрия, что там? — проснулась Чери. Леметрия пригрозила ей пальцем, заставив молчать. Парк обошёл все кругом – никого. Заглянул в каюту возле рулевой рубки:

— Ау, тут кто есть!

Из дверей выскочили голые и растерянные фрея Арис и Манк Крион.

— Парк, не смотри! — закричала Леметрия.

— Что я, хорошеньких голых тёть не видел, что ли, — спокойно сказал Парк, перелезая через борт. Все грохнули. Даже Манк улыбался, раздумывая, дать юному созданию подзатыльник или так отпустить. А фрея Арис, вытирая слезы, вообще приняла речь Парка, как комплимент. Пострадавшие оделись и подошли к борту:

— Что случилось?

— Нам нужно переговорить, — сказала Леметрия и полезла через борт.

— Куда она? — спросил Фогги.

— Не знаю, — сказала Чери и посмотрела на Фогги, — у нас тоже каюта есть.

Фогги довольно покраснел.

Скрытой мощью дрожала Галактика, неуклюже поворачиваясь вокруг тёмного ядра, миллиардами триллионов нитей тянущего каждую звёздочку, каждый безвестный осколок кометы, каждую пылинку в сфере сетки своего влияния. На сетку Галактики наброшена другая, Вселенская сеть, в каждой ячейке которой, как пойманные рыбки, бились туманности, скопления галактик, и всякая многообразность неописуемых реальностей.

А Вселенскую сеть пронизывали сети бесчисленных множеств измерений, то тут, то там вспыхивая новыми звёздами, или пропадая в черных дырах, и все это помещённое в изменяющееся поле временного континуума.

Дело Хранителей – сохранение интегральной интерполяции процессов во вверенной ячейке сетки, дабы малые спонтанные аномалии не нарушили естественный процесс развития материи и не создали в будущем вселенский катаклизм.

На данный момент времени аномалии зарегистрировали в нескольких местах Галактики. Естественно, никто не бросался сломя голову немедленно исправлять несуразное, чтобы не плодить неестественные отражения и репликации, которых и так хватало в фоне галактической сетки. Необходимо изучить, обменяться информацией со всеми Хранителями, что для них, скорее, приятная необходимость по сравнению с рутинностью их временного существования.

А поскольку существовали они вечно, неизвестно, кем созданные, и кем поставленные на своём посту, то знали они много, и каждая новая крупинка неизвестных знаний для них, как конфетка для малыша.

Вопрос состоял в том, что в трёх местах Галактики, получились дыры временной пространственной оболочки и начались неконтролируемые процессы перетекания материи, а это грозило в будущем спонтанной вспышкой возникновения новых дыр и, в конечном счёте, взрывом Галактики.

К тому же, по непонятным причинам исчезли два Хранителя. Один из них, куратор в системе трёх близких звёзд, перед исчезновением подал заявку на временную прострацию (такое бывает, когда Хранитель хочет отдохнуть), но не дождался подтверждения. А второй просто исчез.

На Совете Кольца допросили Хранителя планеты Даррес из туманности Кошачий Глаз в созвездии Дракона, который, во время незапланированной репликации, посетил планету Глаурия. Но Хранитель, называя себя Рыжиком, сообщил, что он сразу же отправился на станцию репликации и телепортировал себя домой, на планету Даррес. Об аномалии ему ничего неизвестно и Наблюдателям Кольца не находили причин ему не доверять.

Совету Кольца пришлось решать – кого послать разобраться? А поскольку лакомого кусочка хотелось всем, то вселенские каналы связи прямо кипели от напряжения.

В конечном итоге, после миллиона интриг, обещаний и договорённостей, повезло Хранителю из системы темной материи в районе между созвездием Орла и созвездием Скорпиона, по Земной терминологии.

Утром, как только поднялось солнышко, Элайни пришла в себя. Косые лучи солнца, заглянув в окно пассажирской каюты, упали ей на подушку, путаясь в её золотистых волосах и отбрасывая длинные тени.

— Где я? — спросила Элайни.

— Элайни, родная, я здесь, — проснулась Байли, задремавшая у неё на постели.

— Байли – ты?! — Элайни не сводила взгляда с Байли. — Как ты здесь оказалась?

— Я летела навстречу тебе, — улыбнулась Байли.

— А где Серый?

— Здесь! — сказала Байли, пряча глаза.

— Он прикрыл меня! В нас стрелял Шерг!

— Успокойся! Всё уже позади! — сказала Байли. Дверь скрипнула, и в комнату заглянул доктор Фрост.

— Папа, — увидела его Элайни, — я рада тебя видеть.

— Здравствуй доченька, — доктор обнял Элайни, и прошептал, — как хорошо, что мы вместе.

— Папочка, я по тебе соскучилась, — улыбнулась, поглаживая его лицо, Элайни. В ногах заворочался Туманный Кот:

— Всё, поспать уже не дадут, — и перебрался на грудь Элайни. — Как твои дела?

Элайни чмокнула его в лоб и сказала: — Мои дела лучше всех.

В каюту заглянул Перчик.

— Перчик, и ты тут? — засмеялась Элайни. Перчик застеснялся, неловко прижался к сестре и чуть не придавил Туманного Кота.

— Как хорошо, что вы у меня есть! А где Серый?

Среди ночи Мише захотелось попить воды, Он поднялся, прикрыл Галю и пошёл на кухню. Налил компота и с удовольствием хлебнул с кружки. Что-то вокруг не так! Что-то произошло, а он не заметил. Миша ещё раз осмотрел кухню, но глаза, ни на чем не остановились. Что-то мелькнуло боковым зрением, Миша обернулся – ничего.

В замешательстве он глянул в окно на улицу и застыл – на балконе стоял Сергей. Вернее не Сергей, а его бледная тень. Миша открыл балконную дверь.

— Сергей?

— Привет Миша, — сказал шёпотом Сергей.

— Ты откуда?

— С мира Элайни.

— А почему сам?

— В меня стреляли и потом я здесь – у тебя.

— Ты какой-то прозрачный, — сказал Миша и провёл рукой через Сергея.

— Не нужно, — зашептал Сергей, — мне неприятно и щекотно.

— Не буду! Садись, хочешь компотику? — спросил Миша.

— Водка есть, — прошелестел Сергей, — прийти в себя нужно.

Миша осторожно прикрыл дверь на кухню и вытащил из холодильника запотевшую бутылку и закуску: баночку огурчиков, буженину, снял с плиты кастрюлю и наложил картошки с мясом.

— А как ты кушать будешь? — засомневался Миша, глядя на прозрачного друга.

— Не знаю, ещё не пробовал, — ответил Сергей. Миша поставил перед ним рюмку и чокнулся, — давай!

Сергей наклонился над рюмкой, вдохнул и внутри его заклубился туман. Рюмка опустела наполовину. Миша затрясся от смеха, чуть не расплескав рюмку.

— Ты даёшь! За тебя! — и опрокинул в себя рюмку. Смачно закусил огурчиком.

— Мне положи, — попросил Сергей. Миша разрезал огурчик на четыре части и положил перед Сергеем на тарелочку. Тот вдохнул и с удовольствием откинулся на стул и прошептал: — Хорошо!

— Рассказывай, что у тебя произошло, — сказал Миша и долил рюмку Сергея, — может ещё по одной?

— Давай, — махнул рукой Сергей, с удовольствием вдыхая пьянящую жидкость.

А Галя стояла за стеклянной дверью кухни, видела Мишу одиноко сидящего за столом и беседующего с Сергеем. «Бедный…— прошептала она, — так скучает за Серёжей».

— Что случилось, — спросила Маргина.

— Если говорить вашим языкам, — начал Хамми, — в связи с раздвоением переноса Сергея и Элайни в мире произошли события, которые изменили структуру мировой решётки. Проще говоря – образовалась дыра. И сейчас начинают разрушаться три мира – ваш мир, мир Сергея и мир Трёх Солнц. Ваду, которых мы ведём, появились здесь из мира Трёх Звёзд сразу после перемещения Элайни и Сергея. Мы чувствуем, что начались совсем не прогнозируемые репликации. Мы боимся, что все ваши три мира могут развалиться вообще.

Наши друзья, Хранители миров, вероятно, об этом уже знают и очень обеспокоены этим. А мы немного вами увлеклись – вы очень интересный народ, и прозевали момент, когда можно легко исправить репликации, — Хамми остановился, поднял свою кошачью голову, и, глядя на Маргину своими большими, невинными, нашкодившими глазами, добавил: — Виноват, конечно, я, что отправился вместе с Элайни и Сергеем. А без меня они сразу же сгорели.

— И что теперь будет? — спросила Маргина.

— Мы пока не знаем. Па должен вернуться на станцию, — ответил Хамми.

— А что будет с ваду?

— А пусть идут своим путём, — кот потёрся о руку Маргины, и та автоматически его погладила, — только ты обо всём, что мы говорили, никому не рассказывай – ваш народ очень эмоциональный. А мы сделаем максимально всё, что сможем. Ты мне веришь?

— Котик, ты будешь последний, кому я перестану верить, — сказала со вздохом Маргина.

— А скажи-ка Иван Иванович, куда это мы попали, — начал свой обычный разговор Вася Филимонов.

— Не знаю я Вася, — с досадой ответил Иван Иванович, стуча по замёрзшей дороге палкой, подобранной на обочине по случаю.

— Всё то вы знаете, Иван Иванович, — философски заметил Вася, — я так разумею, вас сюда не случайно забросили.

— Что значит не случайно, — подозрительно спросил Иван Иванович, пока не чувствуя подвоха.

— Я думаю, им не понравилось ваше мясо, — серьёзно сказал Вася, — поэтому они хотят призвать вас к ответу.

— Кто — они? — настороженно спросил Иван Иванович.

— Эти, — многозначительно сказал Вася.

— Какие ЭТИ? — спросил Иван Иванович.

— Которые мясо ели, — объяснил Вася.

— Ну и что? — не понял Иван Иванович.

— Теперь они вас съедят, — улыбнулся Вася.

— Да иди ты, — огорчился Иван Иванович, и усердно застучал палкой по дороге.

Дорога, кое-где заметенная снегом, оставалась совсем пустынной. Хорошо, один из попутчиков на телеге, подвёзший их из городка Габро несколько километров, сжалился над ними и дал им старые и дырявые, но толстые и тёплые плащи. Иван Иванович и Вася узнали, что они находятся в Стране Фрей, что столица страны Фаэлия, а чего-либо подобного на Канев здесь никто и никогда не знал.

Внутри себя они понимали, что они попали далеко, возможно даже не на Землю и дело их дрянь, но свои догадки не озвучивал даже Вася. Поэтому решили добраться до столицы, а там, возможно, найдётся тот, кто объяснит и поможет.

Вторая волна второй репликации ушла рикошетом на посёлок Власиха, в пригороде Барнаула, перед домом Геннадия Семинова, на поляне между улицей Юбилейной, зданием церкви и кладбищем. Геннадий как раз вышел на крыльцо дома покормить своего пса Бурана и увидел на поляне высоковольтную подстанцию, возникшую ниоткуда.

— Люда, выйди сюда, — позвал он свою жену.

— Что? — спросила та, выглядывая в дверь, держа в руке поварёшку.

— Смотри, — показал Геннадий на подстанцию.

— А когда это они успели? — спросила Люда.

— Вот и я говорю, — сказал Геннадий, направляясь к калитке.

— Я пошла, у меня пельмени кипят, — сказала Люда и скрылась за дверью.

Геннадий подошёл к ограде, на которой висела табличка «ОРУ 330 киловольт» и ниже – «Каневская ГЭС», открыл калитку и по-хозяйски осмотрел всё вокруг. Через пятьдесят метров от ОРУ высоковольтные провода обрезаны, но торчали параллельно земле и не падали. Трансформаторы гудели, на щитах горели лампочки. Особенно заинтриговал Геннадия электрический щит с надписью «Собственные нужды 380 вольт».

Поскольку Геннадия интересовали именно собственные нужды, он открыл щит и увидел свободный автомат на сто ампер, что для его нужд более чем достаточно. Плотно закусив пельменями, он взял лопату и прокопал траншею от щита до своего дома, в которую любовно уложил кабель, хозяйски сохранённый с былых времён.

Потом приставил лестницу к электрическому столбу возле дома, и обрезал провода «Барнаулэнерго». А зачем ему! На него работала Каневская ГЭС. На следующее утро Геннадий отнёс в «Барнаулэнерго» заявление, в котором написал: «Прошу снять меня с учёта, так как в вашем электричестве больше не нуждаюсь».

Хенка всё больше тревожили мысли о Тизере. Эта маленькая старинная крепость не забывала снова о себе напомнить. После сообщений о нападении на город непонятного и странного народа ваду, добавилось то, что там нашли нового, невиданного зверя, которого Лайни поместила в зоопарк, и, последнее происшествие – прямо под городом возник непонятный объект, который иногда испускает молнии.

Местный глава совета Мирони, прислал вместе со своим помощником Берко Лова подробное описание объекта вместе с рисунками. Хенк, прихватив с собой Берко Лова, пошёл на территорию нового город искать Сергея и Лайни, может они внесут ясность в эти технические штуки. То, что это технические изделия, Хенк не сомневался – он достаточно насмотрелся на изделия Винтика и Шпунтика. Сергея и Лайни он нашёл в зале заседаний, где они горячо спорили с архитекторами, маргом Рассом и фреей Айлиф.

— Академию нужно делать общую – и для маргов и для фрей, — доказывал Сергей, — на Земле так и делают, можно сэкономить средства и преподавателей будет меньше, а обучение – качественнее.

— Сергей, но у нас испокон веков раздельная учёба маргов и фрей, — не соглашалась Лайни.

— А вы что думаете? — спросил Сергей у архитекторов.

— Да нам одну академию строить легче, — сказал Расса и Айлиф, на удивление, утвердительно кивнула.

— Вот! Видишь!? — воскликнул Сергей, обращаясь к Лайни. Та засмеялась, и сказала:

— Делайте, что хотите! Я не против!

— Но ты, же будешь в ней преподавать, — сказал, щурясь, Сергей.

— Я? С чего это ты решил?

— А кто же тогда?

— Ну-у-у…

— Вот!!! — с видом победителя поднялся Сергей, здороваясь с Хенком.

— О чём это вы? — спросил тот.

— О совместной учёбе маргов и фрей.

— А-а-а! Одобряю! — сказал Хенк. — Вы мне нужны.

Он вкратце рассказал о проблеме, а Берко Лова выложил рисунки. Сергей глянул на них, ничего не понимая. Лайни взяла в руки рисунки и долго рассматривала.

— Я знаю это место, — сказала она, — это место силы на Земле, кажется, оно называется ОРУ.

— Откуда ты знаешь, — спросил Сергей, присматриваясь к рисунку.

— Мы с Серым приезжали к Мише и с такого ОРУ попали сюда.

— Да, ты, кажется, права, — сказал Сергей, — это действительно ОРУ, открытое распределительное устройство.

— А как оно попало в Тизер? — спросил Хенк.

— Да, странно, — сказала Лайни, — и зверь этот …

— Эораптор… — задумчиво сказал Сергей.

Чёрный человек в чёрной шляпе пробежал город Габро, никого особо не напугав, так как в это вечернее время на улицах города никто не шлялся – все предпочитали сидеть возле тёплого очага. Поэтому чёрный человек двинулся дальше по заснеженной дороге в хорошем темпе, нигде не останавливаясь.

Под утро чёрный человек догнал Ивана Ивановича и Васю Филимонова, которые, переночевав в стоге сена, ранней порой шагали в столицу. Чёрный человек на секунду остановился, посмотрел на них, сказал: «Аномалия!» — и двинулся дальше, в направлении города Актин.

— Сам ты аномалия! — в сердцах сказал Иван Иванович, провожая его взглядом. Вася Филимонов поддержал его. Мысленно.

Через полчаса чёрный человек встретился с каретой Розарии Дюмон, которая, услышав издалека цокот копыт, думала, что встретит встречную карету или, по крайней мере, всадника, но вид чёрного человека и то, как он молчаливо пробежал мимо, поразил её чрезвычайно.

Она очень сожалела, что с ней нет попутчика или попутчицы, а с молчаливым возницей много не поговоришь. Розария без надежды смотрела на дорогу, вспоминала Перчика, и думала о том, что, возможно, она поступила опрометчиво, надеясь найти его в огромной стране.

Разгоралось утро и солнце, светившее справа от дороги, бросало лучи прямо в лицо и это зимнее тепло ласкало щёки и вместе с лёгким морозцем румянило их, как спелый плод. Что-то блеснуло впереди, Розария передвинулась к левой двери и открыла окно.

Действительно, по дороге вышагивали два человека в плащах, довольно странного вида.

«Везёт мне сегодня на странных людей», — подумала Розария, наблюдая за ними. Когда подъехали ближе, она тронула возницу и остановила карету.

— Вы не подскажете, далеко до столицы? — обратился к ней старший из пешеходов, немолодой, чернявый, но поседевший человек, с живыми черными глазами. Его попутчик, молодой красивый парень, стоял рядом и немного иронично смотрел на старшего путника и Розарию.

— Если вы будете идти пешком – то очень далеко, — сообщила Розария, — а зачем вам в столицу?

— Понимаете девушка…

— Меня зовут Розария.

— Понимаете, Розария, мы, вообще, не отсюда, а с Земли, — с сомнением сказал Иван Иванович, — и хотели бы найти человека, который бы нам всё объяснил и помог, — выпалил одним духом Иван Иванович, ожидая, как девушка покрутит пальцем у виска, а Вася ехидно скажет: «Я же вам говорил!»

— Вы нашли этого человека, — сказала Розария, заставив Васю удивлённо открыть рот.

— Вы знаете, как нам помочь? — растерянно спросил Иван Иванович.

— Не я, — сказала Розария и увидела скисшие лица, — но мой друг и его друзья всё знают о Земле. У нас уже есть человек с Земли.

— А как… — начал Иван Иванович, но Розария его перебила, и открыла дверку: — Садитесь, нам с вами по пути.

— Я не отдам письма, — упрямо сказал Манк Крион.

— Дубина ты корявая, сколько раз тебе повторять – это приказ Байли, нашей королевы, — кипятилась Леметрия, удивляясь самой себе – вывести её из себя довольно сложно. Обычно она действовала мягкими, дипломатичными способами, где нужно – уговаривая, иногда – чуть-чуть лести, почему бы не сказать человеку приятное. Но такого упрямца Леметрия видела впервые.

— Что бы ты ни говорила – письма не получишь, — сказал Манк.

— Хорошо, — успокоилась Леметрия, — тогда я возвращаюсь к Байли и докладываю, что вы, вместо того, чтобы доставлять письмо, кувыркались в постели – свидетелей более чем достаточно.

— Это не честно, — вскинул голову Манк.

— А то честно, что королева приказала отдать мне письмо, а я, как дура, сижу перед болваном и доказываю ему очевидное, — опять вскипела Леметрия.

— Манк, отдай ей письмо, — сказала Арис, улыбаясь Манку мягкой улыбкой. Манк засветился, потянулся к ней, но увидев возмущённую Леметрию, полез в карман.

— На, забирай!

— Давно бы так, — сказала Леметрия, запихивая конверт во внутренний карман: Байли приказала уничтожить письмо, но не будет же она уничтожать его сейчас – при всех, особенно при Манке.

— Ты извини, — сказала она Манку, — я тут наговорила всякого.

— Я не обижаюсь, — успокоил Манк, — с кем не бывает.

— Вы сейчас куда? — спросила Леметрия. Манк оглянулся на Арис и сказал:

— Мне нужно одно письмо доставить … долг… в Боро.

— Так может вы захватите Чери и Фогги? — Манк переглянулся с Арис, — и Парка возьмёте, — Манк нахмурился.

— Да вы не беспокойтесь, Парк прекрасно управляет флаэсиной и не будет вам помехой, — сказала Леметрия, глядя на Манка.

— Уговорила, — сдался Манк, — а ты куда?

— А я помчусь к Байли? — сказала радостно Леметрия, в первую очередь она собиралась мчаться к Перчику.

— И ты это… — начал Манк, покраснев.

— Да ты что Манк, никому, — сказала Леметрия, счастливо улыбаясь, — я ведь тоже люблю.

Они расстались друзьями. Леметрия круто развернула флаэсину и помчалась навстречу своей судьбе.

Третья волна репликации оказалась намного хуже, чем предполагали Наблюдатели и Хранители. Небольшое землетрясение и грохот разбудили жителей города Тизер среди ночи. Когда они выглянули в окна, то увидели в небе невиданные доселе небесные огни, высвечивающие всеми цветами радуги, как огромные закрученные в разные фигуры шторы. Иван Иванович и Вася Филимонов подъезжающие вместе с Розарией к городу Габро, услышали грохот и тоже увидели небесные огни.

— Иван Иванович, Розария смотрите – северное сияние, — сказал Вася, выглядывая в окно и показывая Розарии на небо.

— Я такого никогда не видела, — сказала Розария, выглядывая через Васю в окно, предусмотрительно придавил его грудью. Вася, как джентльмен, поддерживал её, прижимая к себе. Взаимная симпатия у них, возникла спонтанно и сразу, что несказанно удивило их обоих, так как каждый на это время имел сердечную половинку. Иван Иванович не одобрял Васю, но и не порицал, а придерживался той философии, что дело молодое и всё притрётся.

— Действительно, северное сияние, — подтвердил Иван Иванович, за долгую производственную жизнь успевший побывать и на «северах», и на «югах».

Когда жители Тизера вышли утром на улицу, то увидели на противоположном берегу речки Таун, в том месте, где поймали неизвестного зверя, непонятное здание цилиндрической формы и чёрного цвета. Окон у здания не имелось, как и дверей.

Посланный для разведки помощник главы совета, Берко Лова, стучал по стенам, рубил их топором и даже пытался долбить ломом, но так и не смог причинить цилиндру ни малейшего урона, чего не мог сказать о себе – вырвавшийся из рук лом упал ему на ногу, так что назад его несли на руках. Глава совета города Мирони написал пространное письмо и отправил его в Боро.