Котировка страсти, или Любовь в формате рыночных отношений

Глава 4

Прошло практически два дня, а он и на шаг не сдвинулся в своих поисках. Проклятье! За это Константин и не любил столицу. В своем городе он уже через полчаса знал бы, кто посмел устроить бардак в его номере и для чего. Здесь же — все связи не столько помогали, сколько мешали. Не удивительно, что у них в стране такой бардак. Если местные не могли договориться друг с другом о разделе зон влияния в одном городе, что говорить о государстве в целом?! Может он и закостенел в своих принципах, но авторитарный принцип управления сейчас виделся ему куда более совершенным методом, нежели этот разброд, по ошибке именуемый демократией. Казалось, здесь и шагу нельзя было ступить, чтобы не требовалось с кем-то что-то согласовывать и улаживать. Причем, с совершенно разными людьми.

Может они здесь и привыкли к лавированию и притворным улыбкам, а ему это все уже стояло поперек горла.

Потому он и сбросил все на Леху. Тот давно уже переехал в стольный град, и смирился с тем, что, и как здесь делают. И потом, это все равно было ляпом друга. Это ведь его служащие и система безопасности прошляпили вора.

Или не вора, не суть важно. Константин так и не смог вычислить, было ли что-то украдено. Ничего, вроде бы, не пропало. Он несколько раз проверил. Но и других версий больше не было. Никто не заявлял ему, что это было методом устрашения или какой-то, пока не понятной, местью. В общем, дурной и нелепый эпизод, о котором впору забыть, особенно из-за волокиты, сопровождающей расследование. Однако что-то внутри не позволяло Константину так поступить и упорно грызло, заставляя вновь и вновь наседать на местных «управителей». Он уже задергал и «своего» начальника областного управления службы безопасности страны. Они с Никольским провели долгий «телефонный» вечер, пытаясь выстроить самые невероятные догадки и предположения, перебрав всех «доброжелателей» Константина, которых смогли вспомнить. Но так и не додумались до чего-то толкового. По его просьбе, Борис так же связался со своими в столичном управлении, но из-за той же препоны взаимного челобитья, и те пока не особо смогли помочь.

В итоге — настроение у него сейчас было явно не для благотворительного вечера, куда его все же уговорил явиться пресс-секретарь, раз уж Костя задержался в столице из-за расследования. Он согласился больше из-за того, что нечем было себя занять, а просто ждать — претило. Да и Картов настойчиво приглашал, даже знакомством с семьей — заманивал. Видно, стремился закрепить договоренности. Короче, не нашлось на сегодняшней вечер для него занятия интересней.

Общаться ни с кем не хотелось, что он доходчиво демонстрировал своим видом. Для журналистов, к счастью, имелась более привлекательная «наживка» в виде будущих участников избирательной гонки, и его почти не трогали. В добром деле он уже поучаствовал, внеся свою лепту пожертвований. И теперь Костя бродил по огромному холлу все того же отеля, что и два дня назад, развлекаясь подобием детской игры «найди десять отличий». В полном одиночестве, если можно было так говорить, находясь в помещении, битком набитом людьми. Марию он отправил домой еще вчера, с самого утра. Константин не переносил истерик, да и в свете происходящих событий девчонка становилась обузой. Вот он и отправил ее домой, чтобы не путалась под ногами. Да и не до развлечений ему сейчас было. Впрочем, даже останься Мария, сомнительно, что она смогла бы его сейчас развлечь. Беседа не являлась ее сильной стороной, а для того, в чем она могла бы пригодиться, обстановка, как-то, не располагала. Потому Константин забавлялся, наблюдая, как приторно улыбаются один другому вечные соперники, которые еще позавчера старательно избегали друг друга в зале двумя этажами выше. Следил, с каким энтузиазмом их жены бросаются друг другу в душные объятия, увлеченно позируя на камеры. И с интересом присматривался, как подрастающее «золотое» поколение начинает понимать свои роли и включаться в родительские спектакли и интриги. Милые улыбки, дорогие, приторные ароматы, шелка и костюмы, изысканные украшения и сочувствующее, проникновенное выражение на лицах, едва речь заходила о причине собрания — все здесь было показушное и наигранно.

Честно говоря, при всем скептичном отношении, позавчера, Костя ощущал себя более к месту на встрече, нежели тут. Лоском и умением наслаждаться светским общением он обладал еще в меньшей степени, нежели желанием притворяться или подстраиваться под чьи-то интересы. Пожалуй, через полчаса он покинет это мероприятие с чувством выполненного долга и поднимется к себе в номер, куда Костя переехал из отеля Алексея после инцидента. Лучше еще раз подергает за свои «веревочки», выясняя информацию, чем будет тут тратить время. А если ничего не найдет — пошло оно все! Завтра же вернется домой, оставив разбираться Леху. Пришлет ему в помощь Шлепко, толкового парня из своих помощников, и пусть хоть носами роют столичную землю, выискивая тех, кто такое устроил. А у Константина по горло важных дел в родных краях, и никто не собирается те решать, судя по всему, только звонят и ноют ему по телефону.

Остановившись у одной из стен, он еще раз осмотрелся: помещение утопало в обилие драпировок красного и белого цвета. Возможно, это смотрелось даже красиво, но Константин был слишком раздражен, чтобы оценивать объективно. То тут, то там в огромных вазах, стояли пышные букеты роз и кал, поддерживая ту же цветовую гамму. На стенах висели черно-белые фотографии детей с усталыми лицами и безнадежным выражением в глазах, очевидно, тех самых, для кого и собирались деньги. Немного мрачноватое оформление для приятного времяпрепровождения на его вкус.

Хороший алкоголь или компания еще могли бы скрасить вечер, но и с тем, и с другим здесь были огромные проблемы. Понимая, что нагло нарушает протокол мероприятия, Костя облокотился на стену и принялся лениво разглядывать гостей, находящихся рядом. С Дмитрием и его семьей он уже пообщался, с Шамалко разговаривать — не хотелось, а с партнерами по бизнесу он привык говорить именно о делах, а не благотворительности. Однако все их разговоры тут же прерывались женами последних, которые укоряли мужчин в бездушии и нежелании помнить чему посвящен нынешний вечер. Скучно, тоскливо и бесполезно потраченное время.

Его взгляд остановился на высокой и стройной женщине, стоящей неподалеку с бокалом шампанского в руке. Знакомая фигурка.

Как и он сам, Карина была одна и, судя по немного снисходительному выражению лица, так же откровенно скучала. Чего нельзя было сказать о мужчинах, глазеющих на нее, в основном исподтишка, правда, тайком от своих благоверных. И Костя не мог не признать, что она ничуть не подурнела за два дня — там было на что посмотреть.

Сегодня Карина выбрала платье насыщенного винно-красного цвета. Немного ярче и то, вероятно, смотрелось бы пошло. Однако ее вкус, похоже, ничуть не уступал внешней привлекательности. Она очень гармонично соблюла баланс и смотрелась изысканно, даже на фоне далеко не простых нарядов других приглашенных дам. Крой платья был сдержанным и элегантным, что, однако, не могло приглушить сексуальность, которая, казалось, шлейфом сочилась из кожи этой женщины, как дорогие духи.

Украшениями Карина, так же, не злоупотребила, ограничившись изящной цепочкой с бриллиантом, и сережками в пару к ней. На вкус же самого Константина, самым роскошным украшением этой женщины сегодняшним вечером являлись волосы. Оставленные свободно, немного беспорядочно лежать на ее плечах и спине плавными локонами, те наводили на мысли о куда более веселом времяпрепровождении. В котором обязательно бы присутствовали шелковые простыни.

Будто ощутив его изучающий взгляд, Карина обернулась. Она сразу узнала его, Костя увидел это по ее глазам. Он медленно кивнул, не прекратив тщательного и, определенно, наглого осмотра ее внешности. Карина это заметила и немного приподняла бровь, словно коря его за неподобающее поведение. А через мгновение на ее чувственных губах появилась сдержанная улыбка, и Карина чуть заметно кивнула в ответ.

Имея не особый выбор развлечений, Константин оттолкнулся от стены и подошел немного ближе.

— Забавное мероприятие. — Заметил он, уже вернувшись к наблюдению за другими гостями.

— Невозможно нудное, будет точнее. — Ответила она, подобно самому Константину рассматривая зал. И сделала небольшой глоток из своего бокала.

Он криво усмехнулся, разделяя в душе ее оценку.

— Я-то думал, что каждая присутствующая женщина повергнута в трепетный восторг от происходящего здесь благодеяния. — С немного ехидной иронией бросил он, чуть повернув голову в сторону собеседницы.

Карина безразлично пожала плечами.

— Очевидно, я не «каждая».

Он не нуждался в ударении, чтобы заметить это. Но Косте даже понравилась ее самоуверенность.

Как раз в этот момент в толпе мелькнул Картов. Дмитрий, с выражением нежнейшего обожания на лице, аккуратно поддерживал под локоть немолодую супругу. Семейная пара что-то охотно отвечала журналистке, берущей у них интервью.

Косте стало еще интересней. Отвернувшись от зала, он посмотрел на Карину, невозмутимо наблюдающую за этим попивая шампанское.

— Какого это, осознавать, что знаешь о всех присутствующих мужчинах, куда больше их жен? Мысль, что побывала с ними в постели — щекочет нервы? — Чуть наугад, но все-таки, имея определенные подозрения, спросил он.

И, кстати, Косте действительно было интересно.

Карину его вопрос не смутил. Казалось, заинтересовал и, даже, в чем-то насмешил. Она и сама повернулась и посмотрела ему в глаза с загадочной полуулыбкой.

— Для того чтобы знать о мужчинах больше их жен, мне вовсе не обязательно спать с ними. Вы очень предсказуемы в некоторых вещах. Впрочем, как и большинство из нас, женщин, но в других предметах. — Иронично ответила Карина. — Вот ваши мысли, господин Соболев, для меня — не тайна, хоть мы и не были никогда близки, — она насмешливо отсалютовала бокалом.

Он хмыкнул, признав разумность такой оценки.

— И потом, — Карина вернулась к наблюдению за гостями. — Вы явно преувеличиваете мои возможности и, даже, принижаете мой вкус, Константин. Я очень требовательна и придирчива к своим спутникам. И большинству присутствующих мужчин никогда не посчастливиться стать таковым.

— И в чем же состоят ваши требования, Карина? — Константин почувствовал азарт.

Фраза о «них», пусть и в отрицании, подтолкнула мысли Кости, определенно, не в том направлении, вернув те к простыням. Тело тут же отозвалось на тембр ее голоса и слова, пусть разум и понимал, что это просто глупо. Но развлекаться было больше нечем, а от разговора, хоть и двусмысленного, вреда много не будет.

— А зачем вам знать? — Усмехнулась Карина, одарив его веселым взглядом синих глаз.

— Да, так. Любопытно. — Широко ухмыльнулся Костя, медленно осматривая ее с ног до головы.

— Не стоит забивать голову вещами, которые не пригодятся в жизни, Константин. — Ответив на его взгляд насмешливым выражением глаз, Карина допила свое шампанское и, развернувшись, просто ушла.

Больше ничего не добавив.

Не то, чтобы его часто отшивали. Костя даже припомнить не смог, когда такое случалось. Но он, вроде и не всерьез интересовался. Так что…

Криво усмехнувшись, больше себе, чем кому-то, он проследил за мелькнувшей в толпе фигурой в красном.

Так, беседой и компанией его уже развлекли. Пора смываться отсюда и искать нормальную выпивку.

Но покинуть собрание так быстро, как хотелось бы — не вышло. Константину помешали на самом выходе. При том — человек, которого он меньше всего ожидал бы здесь увидеть. И хоть тот был одет соответственно — что-то, отличающее его от всех остальных на этом вечере, резало глаз. Не того полета был этот парень, чтобы позволить себе пригласительный стоимостью десять тысяч на подобный вечер. Нашел бы более практичное применение таким деньгам. Да и среди людей, которые здесь находились, тот вряд ли привык свободно вращаться. Наверное, оттого Константин и усомнился: верно ли вспомнил, когда Лихуцкий с силой врезался в него и ухватился за плечо Кости, едва удержавшись на ногах, чтобы совсем не упасть.

Но память, действительно, не подвела. Это, и правда, был Виталий Лихуцкий.

Он пару раз встречал этого человека, часто выполняющего необременительные поручения людей, не желающих или не имеющих возможности лично принять участие в каком-либо событии.

Парень был пьян и сильно. Что, так же как и само его присутствие, совершенно не вписывалось в рамки благотворительного вечера. Судя по его виду, тот даже не сразу осознал, что налетел на кого-то.

Не имея желания задерживаться здесь, Константин уже было решил проигнорировать этот инцидент. Отступив в сторону, он просто собрался продолжить свой путь. Но именно в этот момент Лихуцкий поднял голову и с трудом сфокусировал осоловевший взгляд на нем.

— Ба, какая встреча! Господин Соболев! — Виталий говорил куда громче, чем позволял этикет этого собрания. К тому же, из-за степени опьянения, очевидно, нечетко выговаривал слова, сопровождая те размашистыми движениями рук.

Несколько человек, находившихся неподалеку, обернулись на этот окрик и неодобрительно, с презрением, посмотрели на Лихуцкого. Однако тот был уже не в состоянии замечать что-либо вокруг себя.

Константин не собирался принимать участия в балагане, потому, не отреагировав на восклицание Виталия, пошел дальше.

— Какое совпадение, — Лихуцкий, похоже, не собираясь упускать компанию, продолжал цепляться за его рукав. И тащился следом. — А я, вот только сегодня утром, из вашей области вернулся, представляете? Мы так замечательно пообщались с Можайским…Милейший дядька, только шуганный, какой-то. Это вы так его третируете? — Виталий сощурил глаза и как-то глупо рассмеялся.

Константин остановился и, обернувшись, посмотрел на того таким взглядом, который не оставлял сомнения — Лихуцкий не хочет продолжать с ним «общаться». Судя по тому, что Виталий вдруг заткнулся и икнул — значение этого взгляда дошло и до одурманенного алкоголем мозга.

— Эм… Простите. — Виталий вдруг засуетился. — Я не… Не хочу вас задерживать. — Он с такой прытью разжал пальцы, словно плечо Кости вдруг запылало. — Э… да. До свиданья. — Не ожидая ответного прощания, Лихуцкий нетвердо двинулся вглубь зала.

Только на мгновенье, задержавшись глазами на его спине, Константин пошел своим путем, размышляя над тем, с какой такой радости Лихуцкий «общался» с управляющим на одном из его ведущих комбинатов? Но возвращаться и спрашивать у Виталия, даже не планировал. Направившись к лестнице, собираясь посидеть в баре на втором этаже, он достал из кармана мобильный и набрал номер Никольского. Глава областного отделения СБ ответил быстро.

— Узнали что-то, Костя? — Деловито поинтересовался Борис, несмотря на то, что его рабочий день закончился пять часов назад.

Но давным-давно купленный со всеми потрохами Никольский уже достаточно долго выполнял при Косте не только свои официальные обязанности. И не раз уже отклонял предложения начальства о переводе его в другую область. Борю и здесь все устраивало. Столько ему в другом месте уже не дали бы. Потому на Константина он был готов работать и днем и ночью, без праздников и выходных. Нередко, помимо своих официальных обязанностей, выполняя функцию и сыскного, и карательного органа.

— Глухо. — Раздраженно бросил Константин, имея в виду инцидент с номером. — Я не потому звоню.

— Что-то еще случилось? — Настороженно поинтересовался Борис.

— У нас Лихуцкий был? — Костя остановился в небольшом помещении перед дверьми бара, не желая говорить в толпе.

— Был. Прилетел позавчера утром, представляя одну из фирм, которая хочет сотрудничать с полимерным комбинатом. Улетел сегодня утром, после заключения предварительного договора. Все нормально, вроде. А что? — Бодро отчитался Борис.

Константин нахмурился.

— А с Можайским он, по какому поводу встречался? — Ощущая какое-то непонятное то ли беспокойство, то ли раздражение, потребовал он ответа.

На секунду в телефоне повисла тишина.

— Они не встречались. — Немного удивленно ответил Никольский. Даже растерялся, похоже.

— У меня другая информация. — Резко ответил Константин. — Найди Можайского и все выясни. Потом перезвонишь. — Не заботясь о том, что время подбиралась к полуночи, велел он Борису.

— Понял. — Без возражений согласился тот и отключился.

Постояв минуту в холле, задумчиво рассматривая темный дисплей телефона, Костя все-таки зашел в полупустой бар и направился к стойке. Ему хотелось сесть и хорошо обдумать все, что подспудно раздражало мозг не состыковками.

Карина не любила прятаться. Что бы ни происходило, она считала себя достаточно сильной, чтобы любые сложности встречать лицом к лицу. Но иногда проявлять геройство — было глупо. И как бы ей не претило такое поведение, случались моменты, когда следовало проявить благоразумие и отступить, пересидеть и переждать, а не нарываться. И она обладала достаточным количеством здравомыслия, чтобы это понимать. Пусть такие ситуации и не улучшали настроения.

Тщательно осмотрев коридор, убеждаясь, что тот пуст, она закрыла свой номер и быстрым шагом направилась к лифту.

Шамалко умудрился испортить ей достаточно приятный, даже забавный вечер. И хоть Карина в какой-то мере рисковала, тыкая Соболеву в нос своей незаинтересованностью, это было скорее положительными моментами. Жизнь скучна без таких вот, маленьких рисков. А Карина почти не сомневалась, что интерес Константина к ней достаточно поверхностен и не принесет проблем. Карина не сумела бы подняться достаточно высоко в своем деле, не умей с первого взгляда определять, кто, и насколько сильно хочет заполучить ее. На основании чего потом уже и диктовала свои условия. Соболев всего лишь хотел ее, да и то, это желание спонтанное, которое легко отодвинут на задний план любые вопросы по его бизнесу или предприятиям. И он это понимал не хуже.

Конечно, достаточно было бы всего нескольких фраз и туманных намеков, еще одной встречи — и можно было бы разжечь в том такую страсть, что Константин стал бы одержим желанием заполучить Карину в свою постель. Но она не хотела этого. Или, скорее, будучи достаточно умной, понимала, что не нуждается в таком, несмотря на желание, которое Соболев сумел бы в ней распалить. Потому их разговор развлек обоих, сделав вечер чуть более веселым и забавным, не более.

А Шамалко полностью испоганил его. И не тем, что снова попытался применить силу. На такое поведение мужчин Карина давным-давно перестала обращать внимание. Да и его намеки на ее «якобы существующие чувства» к Диме — откровенно рассмешили ее. Серьезно, Карина поверить не могла, что Виктор может и правда считать, что она любит Картова. Как бы еще не додумался угрожать ей его благополучием. Это было бы весьма забавно. Но вот то, что теперь ей придется отсиживаться в толпе народа, исключая возможность для Виктора продолжить свои попытки заполучить ее — раздражало и выводило из себя. Как и опасения, что Шамалко, в общем-то, являющийся очень умным человеком, поймет всю нелепость бреда о ее чувствах к Диме, и копнет глубже. Слишком уж сильно он хочет заполучить ее. Ущемленное самолюбие подводит и умных мужиков. А уж тем более, соперничество, длящееся с молодости. А Карина меньше всего хотела, чтобы кто-то знал, отчего именно с Дмитрием ее связывают такие «особые и трепетные» отношения.

Зайдя в бар, который выбрала местом своего «убежища», понимая, что присутствие людей защитит ее лучше дверей номера, Карина задумчиво осмотрела пространство. Ее мало интересовали те, кто здесь находился или атмосфера слабоосвещенного зала. Главное, что музыка была тихой, не раздражала и не мешала размышлять. Да и сильно выпивших компаний, которые могли бы устроить дебош — не было видно. Потому, продолжая думать о своем и не глядя особо по сторонам, Карина прошла к свободному высокому стулу почти у самого конца стойки. Заказав молчаливому, но вежливому, бармену бокал шардоне, она вновь погрузилась в размышления.

Можно, конечно, перестать сопротивляться и принять настойчивое предложение Виктора. Только решит ли это ее проблемы? Мало того, что Дмитрий обидится (в чем Карина не нуждалась так же, как и во всей этой ситуации в целом), так еще и Шамалко придется терпеть. А ублажить этого — не так просто, как некоторых. Он не обойдется простым сексом или банальным насилием. Насколько Карина знала, Виктор любил унижать морально, не только причиняя боль телу, а и выискивая слабые места в психике женщин, ломая их.

Оно ей надо? Нет, разумеется. Пусть Карина и сомневалась, что после всего, что случалось с ней в жизни, Виктор сможет ее сломать. Но, как-то, даже пробовать не хотелось. Рисковать зазря она не собиралась. И, снова-таки, где гарантия, что и получив ее в свою постель, Шамалко не начнет копать глубже, в поисках тех самых «болевых точек»? А наткнется на то, что она никому раскрывать не собиралась.

Где-то сбоку раздался громкий хохот. Послышались шумные препирания и веселый разговор. Видно, одна из компаний решила что-то отпраздновать. Но Карина не обернулась. Ей самой было не очень весело. И надо было все быстро обдумать и решить.

Ее ситуация, с какой стороны ни глянь, смотрелась крайне неприятно. И пока самым оптимальным выходом виделось возвращение в свою «Тмутаракань», как отзывался Дмитрий о городке, который Карина выбрала для проживания год назад.

А ей там нравилось. Именно потому, что не приходилось сталкиваться с такими ситуациями. Все, что хотелось, будь то развлечения или покупки — она могла получить в соседнем городе. Машина прекрасно решала эту проблему. Зато и ее мало трогали, позволяя наслаждаться покоем и отдыхом. Мало кто из столичных воротил хотел мотаться туда-сюда только ради ее компании. И, Слава Богу, в общем-то.

Да и Карина их к этому не поощряла в последнее время. Ей уже всего хватало, а в любом деле наступает время, когда можно позволить себе уйти «на покой». Она же не молодеет, в конце концов. И, есть большой шанс, что Шамалко переключится на иной объект. Может не такой умелый и опытный, как Карина, зато, более доступный. А зачем ему лишние трудности, когда начнется предвыборная суматоха?

Посмотрев на часы над барной стойкой и, осознав, что просидела здесь уже сорок минут, Карина решила, что на этом и остановится. Она вернется к себе, хоть Дмитрий и намекал, что не отказался бы от ее помощи здесь. Карина не сомневалась — он поймет причины, заставляющие ее уехать. По крайней мере, на время. Да и ему самому лишние конфликты с Шамалко не нужны. А когда у того немного утихнет зуд в паху, она сможет вернуться и помочь Диме, если тот еще будет в этом нуждаться.

— Не помешаю? — Достаточно обычный для бара вопрос, вот только заданный довольно раздраженным тоном, заставил Карину отвлечься от своих дум.

Подняв голову, она с некоторым удивлением посмотрела на Соболева. Тот, не ожидая ее ответа и разрешения, уже устраивался на соседний стул, держа в одной руке дымящуюся сигарету, а в другой бокал то ли с коньяком, то ли с виски.

Неужели, она его недооценила? Да нет, вряд ли, тот не выглядел жаждущим внимания женщины.

— Я не нуждаюсь в компании, господин Соболев. — Холодно и резко отрезала Карина, вернувшись к своему бокалу, который и не пригубила.

— Аналогично. — Не менее холодно ответил ей, определенно, раздраженный Константин. — Но думать лучше рядом с молчаливыми соседями, а не с орущей толпой. — С тем же раздражением он не глядя махнул рукой в сторону веселящейся компании.

Карина обернулась и посмотрела в указанном направлении. Очевидно, он пришел сюда, чтобы подумать, как и она, но шум и гам согнали Соболева с его места.

Что ж, Карине не жалко, лишь бы ее не трогал. Пожав плечами и не добавив ни слова, Карина снова уставилась на золотисто-желтую поверхность шардоне, по которой то и дело пробегала рябь, когда кто-то ставил что-то на стойку.

Еще раз обдумав все, Карина убедилась, что отъезд будет лучшим выходом, по крайней мере, сейчас. Осталось только поговорить с Димой и узнать, что он думает по этому поводу. А заодно…

Немного горьковатый, терпкий аромат сигаретного дыма коснулся ее обоняния, отчего-то отвлекая Карину. Она его узнала. Тот же сорт, которым Константин угощал ее пару вечеров назад. Несмотря на крепость самой сигареты, которую Карина не хотела бы вновь закурить, аромат ей понравился. И тогда, и сейчас. Даже, в какой-то мере, добавил спокойствия атмосфере и уверенности в принятом решении. Глубже вздохнув, Карина расслабилась, пожалуй, впервые за последний час, и наконец-то отпила своего вина.

Со стороны соседа раздался тихий жужжащий звук. Карине не надо было оборачиваться, чтобы понять — у Соболева включился мобильный. Краем глаза она видела, как Константин потянулся в карман пиджака и достал аппарат.

— Да? — Резко, отрывисто бросил он неизвестному ей собеседнику.

Карина не собиралась подслушивать. Она мало лезла в чужую жизнь, и не переносила вмешательств в свою. Да и, если честно, и возможности не было. Соболев только молча слушал, а звонивший ему говорил достаточно тихо, и до Карины не доносилось ни слова.

Потому, видимо, она и вздрогнула от неожиданности, когда, спустя минуты две тишины, Соболев жестко и громко выругался. С удивлением обернувшись к нему, Карина заметила, что не единственная отреагировала подобным образом. Еще несколько человек смотрели на Константина. Тому же, похоже, было плевать на окружающих.

Уже не раздраженно, а зло бросив в трубку «Понял», он нажал на отбой и глубоко затянулся новой сигаретой. Небрежно бросил на стойку дорогую зажигалку, да так, что та со звоном подпрыгнула и остановилась у локтя Карины. И подозвал бармена.

— Повтори. — Кивнул Соболев на свой бокал. — Только двойную порцию.

Парень кивнул и через минуту поставил перед тем заказ.

Соболев, не глядя по сторонам, явно не интересуясь вниманием к своей персоне, взял бокал в руки, покрутил пару секунд, словно рассматривал отблески света в жидкости цвета темной карамели. После чего залпом выпил содержимое и знаком велел бармену еще раз повторить.

Карина отвернулась.

У нее хватало своих проблем. И ничего удивительного, что у других таковые, так же, имелись. Деньги и положение не спасали от забот, наоборот, добавляли.

Через полчаса, за которые Карина так и не выпила свое вино, ее молчаливый сосед поднялся и, бросив на стойку деньги, отправился к выходу из бара. Соболев к этому моменту выпил еще четыре порции виски, но, насколько она могла судить по отражению в зеркальной стенке бара, алкоголь не унял его злость. Даже ярость, пожалуй. Лишь усилил.

Однако Карина спокойно сидела рядом, не трогая Соболева, поглощенная своими мыслями. И, наверное, так и продолжила бы сидеть, если бы взгляд не зацепился за зажигалку, все еще валяющуюся на стойке.

Вещь, действительно, была дорогой, если не эксклюзивной. Серебристо-белый металл имел гладкую, обтекаемую форму, которая книзу превращалась в распахнутую, щерящуюся клыками, пасть волка. На одной стороне имелась дарственная надпись. Не Бог весть какое имущество, но хотел ли Соболев ту потерять?

Без всякой задней мысли, Карина встала со своего стула. Все равно, и ей уже пора. Расплатившись за вино, она прихватила зажигалку и пошла в коридор, не сомневаясь, что успеет догнать Соболева.

Ей это удалось. Даже торопиться не пришлось — Соболев стоял, опираясь на подоконник одного из окон в коридоре отеля. Губами он сжимал сигарету и с некоторым недоумением, зло хлопал по карманам, очевидно, разыскивая ту самую зажигалку.

— Вы забыли. — Спокойно приблизившись, она аккуратно положила зажигалку на подоконник.

И отвернулась, собираясь уйти. Но ей не позволили. Соболев вдруг ухватил ее руку. Не сильно, даже аккуратно, пожалуй. Но, все-таки, удерживая.

Обернувшись, она одарила его ледяным взглядом и приподняла бровь, демонстрируя недоумение от такого поведения.

— Карина. — Медленно и вальяжно протянул он, забыв о сигарете. — Какой сюрприз — ты пошла за мной? Решила, что компания пригодиться?

На лице Константина появилась ехидная усмешка, а глаза блеснули.

Ей не понравился этот блеск. Соболев не был пьяным. Но он, определенно, пребывал в ярости. А такие эмоции в совокупности с алкоголем составляли взрывоопасную смесь. И ей вовсе не хотелось быть объектом излияния этой злобы.

— Я лишь вернула вам забытую вещь. — Холодно ответила Карина, не показывая ему своей обеспокоенности. — Думаю, как вежливый человек, вы должны сказать «спасибо» и не мешать мне уйти по своим делам.

— А кто тебе сказал, что я вежливый? — Еще шире улыбнулся Соболев. — Какая глупость. — Передразнив ее тон, съехидничал он. И, достав новую сигарету, щелкнул принесенной Кариной зажигалкой.

Что ж, будет ей урок.

— Не думаю, что нам нужен скандал. — Заметила Карина, ясно показывая, что вполне способна устроить здесь представление, и выразительно посмотрела на удерживающую ее сильную мужскую руку.

Соболев рассмеялся, но, выпустив в воздух облачко ароматного дыма, разжал пальцы.

— Так что там с твоими требованиями, Карина? — Проговорил он уже ей в спину, когда Карина отвернулась, чтобы уйти.

— Мне все еще не интересна ваша компания. — Бросила она через плечо.

— А мне вот, очень. — Заметил Соболев со злостью, прорезавшейся в голосе. — Я бы не отказался, чтобы кто-то согрел сейчас мою постель. Почему бы не ты? Что хочешь взамен?

Он снова остановил ее, только теперь тяжелая ладонь опустилась Карине на плечо.

Ну, что за неудачный вечер! Везет ей сегодня на озабоченных.

Карина обернулась и смерила Соболева с ног до головы безразличным взглядом. Что она смогла с ходу определить — злоба не была связана с ней. Очевидно, новости, услышанные по телефону, привели Соболева в такое состояние. И сейчас, еще и раззадорив злобу алкоголем, он просто искал на ком спустить бы пар. Многие мужчины использовали для этого секс. Она просто оказалась ближайшим подходящим объектом.

— Ничего. Я не собираюсь греть ничью постель, кроме собственной, тем более, вашу. — Спокойно проговорила Карина. — Отпустите, иначе я закричу, и мы все-таки окажемся в центре скандала.

— Что же ты с Шамалко не орала? — Со злой насмешкой поинтересовался Соболев, продолжая курить.

— С ним опасно нарываться на открытый конфликт. — Ничуть не смущаясь, объяснила она.

— А со мной, значит, думаешь, можно? — Иронично протянул он, изучая Карину сквозь прищур.

Она только пожала плечами. Не хотелось, конечно, злить его еще больше. Но и он не проявлял к ней вежливости и элементарного воспитания в этой беседе. Так что, пусть думает, что хочет. Терпеть ей было не для чего.

— И не боишься, что ошибешься?

Карина снова повела плечом.

— Стерва. — Все с той же улыбкой, медленно и с расстановкой произнес Константин, похоже, с интересом ожидая ее реакции. Но, вроде бы, и не оскорбляя, почти с восхищением.

Карина мило улыбнулась.

— Спасибо. — Кивнула она. — А теперь — уберите руки.

— А какая тебе разница? — Утратив вдруг и малейшие признаки веселья, раздраженно поинтересовался Константин, делая очередную затяжку. — Какая разница, с кем трахаться? Ведь ты всего лишь шлюха, пусть и дорогая. Скажи свою цену — я заплачу. — Он медленно и театрально, разжимая по пальцу, отпустил ее плечо.

Карина посмотрела на злого мужчину все тем же безразличным взглядом.

— Шлюха. — Ничуть не смутившись, согласилась она. — Но достаточно дорогая, чтобы самой выбирать. И, определенно, не твоя шлюха. Да, таковой — и не стану. — Добавила Карина, спокойно встретив разъяренный, немного пьяный взгляд.

После чего спокойно развернулась и ушла, не вслушиваясь в очередное приглушенное ругательство, прозвучавшее за спиной.

Плохо, что так вышло. Не хотелось Карине его раззадорить. Ну, хоть за ней не пошел, и то хорошо. Впрочем, Карина и сомневалась, что он может попытаться причинить ей вред. Не в том настроении Соболев был, все-таки.

Она, в принципе, даже не обиделась на него. Кто же обижается на правду? А мужчины — они, как дети. Никогда не могут спокойно отойти, если им сказали вежливое «нет».