Красные против Черных

Прощальный сон

Лея брела в темноте… Вокруг было сыро и страшно. Девушка выставила вперед руки, чтобы не наткнуться на что-нибудь. Слезы градом текли из глаз, она шмыгала носом. Хотелось кричать, звать на помощь. Но горло свело спазмом, и все, что у нее получалось, это изображать рыбу, выброшенную на берег.

Как она здесь оказалась, и где это «здесь», девушка не понимала, зато чувствовала, что идет босиком. Маленькие острые камешки впивались в чувствительные ступни. В какой-то момент она споткнулась обо что-то твердое и больно ударила большой палец на ноге. Стон сорвался с ее губ. И это был первый звук, который она смогла воспроизвести в этом пугающем мраке. Рядом тут же зашуршало. Лея замерла, сжалась, обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь.

Свет появился внезапно, он исходил от тлеющего факела. Присмотревшись, Лея с удивлением поняла, что это горит ее учебник анатомии. Он почти не освещал пространства, только встревоженное лицо. Такое родное и ненавистное.

– Мар?.. – выдохнула Лея с недоумением.

– Лея?! – нахмурился несносный истинный, – Что ты здесь делаешь? Ты следила за мной?

– Я… – обида мгновенно вытеснила страх, и девушка устремилась в атаку, – Да я видеть тебя не хочу. Ты воспользовался мной и слинял! Ненавижу!

Она вскинула руки, но родной и привычный огонь не появился. Лея сосредоточилась, потянулась к своей стихии. Ничего… Девушка готова была уже запаниковать, но увидев кривую усмешку Мара, снова почувствовала ярость.

«Раз магия меня бросила, значит, буду действовать сама!» – решила она и пошла на парня врукопашную.

Ее маленькие кулачки беспорядочно опускались на его плечи, грудь, но удары по силе больше напоминали обычный град, совершенно не доставляя неудобства парню. Может быть, поэтому он спокойно стоял и ждал, когда запал в девушке иссякнет.

Лея видела, что Мар даже ни разу не поморщился, и в этот раз обида взяла вверх над яростью. Девушка поникла и отвернулась.

– Раз ты здесь, то, наверное, я умру, – неожиданно сказал Мар и добавил едва слышно, – Магия решила дать мне шанс попрощаться…

Лея резко развернулась и с жадностью стала всматриваться в лицо истинного, чтобы понять, не издевается ли он опять над ней. Но Мар был серьезен.

– Что за чушь ты несешь? – неуверенно спросила Лея.

– А ты думала, поиск сокровищ – это приятная прогулка? – усмехнулся Мар.

– Сокровищ? – продолжала недоумевать девушка.

Парень вздохнул и признался:

– В учебнике анатомии, который ты мне дала, я нашел лист, хотел записать кое-какие мысли, у меня с детства висит на шее магическое перо. Оказалось, что это ключ. Стоило ему коснуться того листа, как появился Мурзик, сказал, что он хранит карту сокровищ моего предка Дракарика, и показал мне ее. А еще прочитал дурацкое стихотворение:

В последнее полнолунье года

По лунной дороге иди

Призови на помощь воду

И намек не упусти!

– Так вот почему ты так спешил сбежать! – догадалась Лея.

Мар кивнул.

– Какая же ты редкостная аярда! – гневно воскликнула девушка, – Мало того что соблазнил меня, так еще и сокровищами один решил завладеть! А ведь без меня ты бы никогда до них не добрался! Лист хранился в библиотеке Академии Красного дракона!

Мар неожиданно улыбнулся по-доброму, искренне.

– Спасибо, без тебя я бы действительно ничего бы не узнал про сокровища. Жаль, что теперь вместе со мной под грудой камней будет погребен и их секрет.

– Что? – опять непонимающе переспросила Лея, но ее в глазах уже сверкали слезы отчаяния.

– Лея, послушай меня, наша связь есть, не буду это отрицать, но ты меня ненавидишь, значит, сможешь пережить мой уход. Не торопись, задержись в этом мире. У тебя редкий дар, ты можешь принести драконам пользу. А я подожду, буду наблюдать за тобой сверху и посылать лучи удачи, – Мар говорил и продолжал мило улыбаться. Таким он был еще краше, роднее. В груди девушки защемило, тоска сжала сердце.

– Нет! Соблазнил, обокрал и хочешь бросить… совсем, окончательно, даже надежды не оставишь? – шептала Лея, а по щекам уже текли ручьями слезы.

– Еще неизвестно, кто кого соблазнил. Я честно пытался сопротивляться! – усмехнулся парень.

– Плохо сопротивлялся, незаметно как-то, – парировала девушка, ее накрыла волна отчаяния и безысходности, она хотела бы всю жизнь провести с ним в таких милых пикировках и даже была готова терпеть его издевательства и насмешки. Ярость снова охватила девушку.

– Нет! Ты не посмеешь меня бросить! Я не знаю, что с тобой там произошло, но ты будешь жить! – с напором закричала девушка.

– Если бы я мог, то обязательно вернулся бы к тебе. Все найденные сокровища я готов был отдать твоему отцу, лишь бы он отстал от тебя и дал возможность самой принимать важные для тебя решения, – неожиданно признался Мар.

– Так ты бросил меня, чтобы я не напросилась к тебе в компанию? – догадалась Лея.

Мар кивнул и еще раз напомнил:

– Ведь сокровища искать – это не бальные платья выбирать!

Сердце Леи переполнилось любовью, большой, всепрощающей, всеобъемлющей. И было в этом чувстве столько силы, что даже магия огня казалась рядом с ее мощью детской игрой. Она рвалась наружу, и Лея снова подняла руки, но в этот раз она взывала не к огню. Она собрала всю энергию, что чувствовала в себе, из ее рук вырвался яркой вспышкой голубоватый свет и устремился к Мару. Парень засиял как новогодний фонарик с магической свечой внутри. Он что-то ей говорил, потом кричал, но она его не слышала, в ее ушах трещало от напряжения, каждая клеточка организма болела, а сила все лилась и лилась, впитываясь в Мара, как в губку. Когда терпеть боль и напряжение не осталось никаких сил, в глазах девушки потемнело, и она провалилась в небытие.

– Сколько можно спать! Вставай уже! Через час экзамен по анатомии! – кричала Джерри и трясла Лею за плечи. Несчастная влюбленная слышала ее с трудом, будто лежала в воде с головой, и слова подруги пробирались в сознание, преодолевая толщи воды, звук глухо и осторожно касался барабанных перепонок девушки.

С большим трудом она открыла глаза.

– Ну, наконец-то! – выдохнула Джерри и перестала трясти Лею, но зато принялась поднимать ее с мягкой уютной подушки, – Вставай уже…

Лея механически поднялась и послушно вместе с Джерри дошла до ванной. Там ее оставили одну, настоятельно посоветовав умыться и привести себя в порядок.

«Зачем?» – растерянно спросила Лея. В ее голове было пусто, не было ни мыслей, ни чувств, ни эмоций, – Экзамен? Я же ничего не знает… Ну и ладно».

Освежив лицо холодной водой и собрав волосы в хвостик, она вышла к подруге, которая тут же облачила ее в красную мантию и потащила на экзамен.

Стоило двум юным драконицам вступить на двор академии, Джерри замерла, схватив Лею за руку и не дав ей сделать больше ни шагу. Блондинка безразлично встала в ожидании дальнейших указаний. Ей было все равно что делать.

– Ты это видишь? – возмущенно зашептала Джерри.

– Что именно я должна видеть? – равнодушно уточнила Лея.

– Этот гаденыш Джорик вместо того, чтобы сидеть за воровство, спокойно разгуливает по академии! – возмущенно выпалила рыжая подруга, повысив на эмоциях голос. И ее услышали. Джорик с надменной улыбочкой подошел к знакомым драконицам и с насмешкой заметил:

– Да, меня отпустили. Ограничились штрафом за мелкое хулиганство. И так будет всегда! У меня хорошая семья, отец в состоянии меня защитить. Так что ты, Лейрика, еще пожалеешь, что не я твой истинный!

Лею слова бывшего жениха не тронули. Она равнодушно пожала плечами и обратилась к подруге:

– Мы пойдем на экзамен?

– Да-да, конечно! – воскликнула Джерри и потащила Лею к учебному корпусу, но не удержалась и уколола Джорика:

– Когда-нибудь ты вляпаешься так основательно, что утянешь за собой и всю семью, слизняк!

Парень возмущенно засопел, но сразу с ответом не нашелся, а когда обернулся, девчата уже скрылись в здании.

Профессор Шамрик, невысокого роста упитанный дракон, работающий в академии еще и лекарем, сидел за своим рабочим столом в аудитории и внимательно наблюдал за студентами, чтобы они даже не думали списывать. Когда Лея и Джерри вбежали в аудиторию, и рыжая подруга рассыпалась в извинения, он милостиво кивнул, разрешая опоздавшим студенткам взять билеты.

Джерри подскочила к столу учителя и замерла выбирая, какой же лист бумаги поможет ей сдать сложнейший экзамен. Взяв дрожащими руками один из десяти, она напряженно прочитала вслух:

– Первый вопрос: механизм зарождения огня у драконов. Феномен серых, – тут девушка горько вздохнула, ведь она-то себя феноменом не считала, скорее неудачницей, – Второй вопрос: правильное питание для дракона земли.

Шамрик сделал пометку и отпустил студентку готовиться. К его столу подошла Лея, не глядя, она взяла ближайший билет и прочитала:

– Первый вопрос: Магический резерв и выгорание. Второй вопрос: Особенности драконов воды.

Шамрик пометил у себя, какой билет достался Лее и махнул ей рукой. Но она осталась стоять на месте.

– Идите, Лейрика, готовьтесь отвечать, – немного с раздражением сказал учитель.

– Я готова, – спокойно сообщила Лея.

Шамрик посмотрел на студентку как на душевнобольную, с подозрением и сочувствием, но ответил лаконично:

– Хорошо, присаживайтесь.

Лея села на стул рядом со столом преподавателя и монотонно заговорила:

– Магический резерв у каждого дракона свой. Он дан от рождения. Мы можем натренироваться использовать его экономно, но увеличить его объем нельзя. Резерв восстанавливается сам, но можно использовать и артефакты для ускорения этого процесса. Чужой энергией подпитаться нельзя, так как она у всех разная. Исключение – истинная пара дракона. Магии истинных соединяются, и можно делиться друг с другом энергией. Использовать весь свой магический резерв нельзя… Вернее, можно, но это закончится смертью. Если использовать почти весь резерв магии, оставить только искру жизни, то будут тяжелые последствия. Такое состояние и называют магическим выгоранием. Все.

Шамрик слушал внимательно. От последнего категоричного «все» он вздрогнул, моргнул и запротестовал:

– Постойте. Как это все? А что вы скажете о симптомах выгорания и длительности лечения?

Лея внимательно посмотрела на учителя, задумалась, погрузившись в себя, и через долгую минуту выдала:

– Состояние характеризуется общей усталостью организма, сонливостью, апатией, полным отсутствием каких-либо эмоций, да, еще есть совершенно не хочется, и недоумеваешь, зачем вообще живешь…

– Очень хорошо, – похвалил Шамрик, – И как долго может длиться такое состояние?

– У всех по-разному, зависит от силы дракона. Если не будет постороннего вмешательства, то от года до десяти лет.

– Что ж, очень хорошо. Переходим ко второму вопросу, – похвалил учитель и приготовился слушать дальше.

Лея вздохнула и все тем же размеренным тоном продолжила:

– Драконы воды, как и их стихия, отличаются спокойным мягким характером, умением подстроиться под обстоятельства, они хорошо вписываются в любое общество и могут сглаживать углы, что делает их незаменимыми в коллективе. Однако и у них могут быть вспышки гнева. С возрастом они становятся настоящими мудрецами. Так написано в учебнике, но это неправда!

Шамрик снова вздрогнул.

– Почему вы так думаете? – с любопытством спросил он.

– Из личного опыта, – коротко ответила Лея. В аудитории зашушукались.

– Что-нибудь еще добавите? – уточнил учитель, Лея отрицательно помотала головой, и он вынес вердикт, – Первый вопрос блестяще, второй на троечку. Учитывая вашу смелость, ставлю четыре. Хорошо вам повеселиться на традиционном новогоднем балу нашей академии.

Лея все также отстраненно кивнула и вышла из аудитории. Она задумалась, не подождать ли Джерри, но после экзамена девушка чувствовала себя такой уставшей, что сразу же отправилась домой.

На вопросы домочадцев она коротко ответила, что сдала анатомию драконов на четыре, устала и пойдет спать, есть не хочет.

Умывшись, надев пижаму, Лея блаженно откинулась на любимые подушки и начала уже дремать, когда в комнату рыжим ураганом ворвалась Джерри и завопила:

– Лея, у тебя магическое выгорание? Но как? И когда ты успела?

Глубоко вздохнув, Лея села, устало посмотрела на подругу и коротко поведала ей про сон. Сказать, что Джерри удивилась, ничего не сказать.

– Ты хочешь меня убедить, что во сне ты реально видела Мара и отдала ему энергию, потому что он валяется сейчас где-то под землей и умирает из-за собственной дурости? Пошел искать сокровища в одиночку умник!

Лея кивнула.

– То есть он весь из себя такой благородный - обидел тебя, потому что не хотел брать с собой в это опасное путешествие?

Снова кивок.

– И ты его такого замечательного сразу простила?

Лея молча подтвердила слова подруги.

– Козел твой Мар! – резюмировала Джерри и встала с чужой кровати, потому что, услышав новости, она не устояла на ногах и села.

– Он просто молод и неопытен, поэтому запутался в своих чувствах, привык к определенным реакциям драконов и не знает, как правильно реагировать на то или иное поведение окружающих, когда это не вписывается в его концепцию мира.

– Ага, вот я и говорю, погряз в стереотипах, глупец!

Лея внимательно посмотрела на Джерри и промолчала.

– Ладно, забудем пока Мара. Я так понимаю, он вернется к тебе, никуда от него теперь не спрятаться? Пока же у нас есть время, давай приготовим какие-нибудь грандиозные костюмы для новогоднего маскарада! Пошли за масками! Ведь бал уже через три дня!

– У меня осталась маска с прошлого года. И красивых платьев полный гардероб. Не хочу никуда идти, я устала, – ответила Лея и снова откинулась на подушки.

Джерри вздохнула и предложила:

– Если драконица отказывается сходить с подружкой за новыми нарядами, у нее реальные проблемы!.. Я от тебя отстану, если ты согласишься съесть тарелку супа. Не съешь, я вытащу тебя на рынок силой!

Лея внимательно посмотрела на подругу, та уперла руки в бока и всем видом выражала решительный настрой.

– Хорошо, – согласилась блондинка, мысленно взвесив все за и против.

Джерри радостно взвизгнула и умчалась за супом, потом сама лично кормила подругу с ложки, и только когда на дне тарелки не осталось ни капли, соблаговолила уйти!

После экзамена по анатомии драконов и фееричному обеду от Джерри, Лея была рада остаться одна. Ей было о чем подумать. Отвечая на вопросы Шамрика, девушка поняла, что с ней, почему она стала такой равнодушной, и почему ничто ее не пугает и не волнует… Еще бы! Это и были главные симптомы магического выгорания. Хотела ли она, чтобы Мар вернулся? Да, это желание было сильнее усталости и безразличия, завладевших ее душой.

Лея лежала на своей любимой кроватке. С нее открывался чудесный вид на окно, за которым еще было светло, и падали пушистые белые хлопья снега. Настоящее Новогоднее чудо в Уграде с его мягким, теплым климатом. Эмоций эта сказочная картина в Лее не пробудила, но она всё равно как завороженная наблюдала за медленным танцем зимы.

Неожиданно вернулась Джерри и, чуть ли не плача, рассказала о своей встрече с Федом, другом Мара, в лавке «Все для маскарада». Лея слушала подругу, а сама никак не могла уловить, чем недовольна Джерри. Возможно, если бы у нее все было в порядке с резервом, то, подхваченная эмоциями подруги, она бы тоже ругала озабоченного дракона, который не хочет заглянуть под яркую упаковку. Но сейчас блондинка на все смотрела через призму логики, она видела противоречие в словах подруги, ведь Джерри нравилась ее привлекающая всеобщее внимание внешность, она любила ярко краситься, крупные украшения, модные наряды, но при этом переживала, что под всей этой любимой ею мишурой другие не замечают ее саму. Лея предложила единственно возможный в этих обстоятельствах выход:

– А давай проведем эксперимент. Скоро бал-маскарад. У тебя будет шанс примерить роль скромницы. Побудешь мной и решишь, какой ты хочешь быть. Но я должна тебе сказать, что ты замечательный человек такая, какая есть.

Джерри задумалась и медленно проговорила:

– Легко тебе сказать, будь скромницей. Я даже не знаю с чего начать.

Лея подошла к своей гардеробной комнате, гостеприимно распахнула дверь в нее и предложила:

– Выбирай любое мое платье. Волосы твои вытянем и соберем в скромный пучок на затылке. Минимум косметики. Одно это тут же изменит весь твой образ, – предложила равнодушно девушка, – Подберем маску с вуалью, чтобы все лицо было спрятано. Будешь элегантной и загадочной. Если парни продолжат приставать к тебе с пошлыми предложениями, ты поймешь, что дело не в тебе, а в них.

– Ты хочешь сказать, что парни со всеми себя так ведут? Но тебя-то они в гостиницу не зовут!

– Во-первых, я никуда не ходила и с парнями не общалась, только училась. Во-вторых, тебя первый раз позвали. В-третьих, мне Мар при первой встрече тоже предложил в номера подняться. В-четвертых…

– Ладно-ладно, я все поняла и согласна. Эксперимент! – с энтузиазмом объявила Джерри и нырнула в гардеробную подруги. Но через полчаса стало понятно, что экспериментировать она на самом деле не хочет. Все платья были признаны скучными, вызывающими зевоту. Зоны декольте у них были как у человеческих монахинь, цвета навевали тоску…

– И вообще, мои волосы нереально выпрямить! – выдала последний аргумент Джерри и засобиралась к себе в общежитие.

Лея не стала сопротивляться. Но после ухода подруги выбрала для нее скромное кремовое платье, фарфоровую чисто-белую маску, прячущую почти все лицо, и проверила, есть ли у нее воск, которым сама Лея всегда приглаживала свои волосы, чтобы те не пушились, и чтобы ее любимая прическа для академии «хвостик» выглядела опрятно.

– Вот так ты будешь похожа на аппетитное сливочное мороженое, а не на новогоднюю елку! – обратилась Лея вслух к убежавшей прочь подруге.

Проведя эти приготовления, она приняла ванну и легла спать. Платье для себя она решила выбрать завтра. Ведь до бала оставалось еще почти целых два дня. Было довольно рано, часы еще не успели пробить восемь. Но Лею утомил этот день. Хотелось отдыха. Уснула она быстро, ведь ничто ее не беспокоило, в голову не лезли суетливые мысли, а душу не бередили тревоги. Все-таки и от отстраненного равнодушия имелась своя польза.

На следующий день, не успела она одеться и привести себя в порядок, прибежала взволнованная служанка и сообщила девушке:

– Господин мэр просил передать, что ему нужно с вами поговорить. Он ждет вас в кабинете…

Если у Леи было бы все в порядке с эмоциями – она бы испугалась, ведь в последний раз в своем кабинете папа сообщил ей, что продал дочь, потому что украл из казны города…