Кровавые клятвы

11

СИМОНА

Я хочу убить своего мужа. Это не эвфемизм. После того, как он уходит, оставляя меня, задыхающуюся и выжатую, прислонённой к двери своей спальни, я возвращаюсь в комнату и по меньшей мере пятнадцать минут меряю шагами комнату, прежде чем переодеться в леггинсы для йоги, спортивный лифчик и свободную майку, перебирая варианты совершения супружеского убийства.

Пистолет? Слишком грязно и шумно.

Яд? Я понятия не имею, где его взять и в какой дозировке.

Задушить его подушкой ночью? Идея многообещающая, но Тристан силён, и мне нужно больше заниматься в спортзале, чтобы у меня был шанс. По пути на кухню, чтобы позавтракать, я открываю приложение для тренировок на телефоне и ищу силовые упражнения. Я всегда была бегуньей, но это может измениться.

Когда я захожу, Нора уже на кухне и готовит завтрак. Привычный вид того, как она передвигается по комнате, должен был бы успокаивать, но сейчас он лишь напоминает мне о том, как сильно всё изменилось. Раньше я пробиралась сюда перед едой, чтобы обнять её и поболтать с ней немного, прежде чем отправиться в столовую, где отец ждал меня, чтобы я поела вместе с ним. Теперь я думаю о том, прикажет ли мне Тристан сделать то же самое или я смогу спрятаться здесь и поесть, не глядя на него.

Я помню, как Нора сказала, что мой будущий муж, по крайней мере, молод и красив. Я почти жалею, что всё не наоборот. Мне было бы противно прикасаться к нему, но, по крайней мере, мне не пришлось бы вести эту внутреннюю войну, когда каждый раз, глядя на мужа, я одновременно ненавижу его и не могу не думать, что он самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела.

Кажется несправедливым, что такой красивый человек может быть таким придурком.

— Доброе утро, милая, — говорит Нора, не оборачиваясь. Её руки заняты тестом. На кухне уже пахнет булочками с корицей, а на столе стоит миска с нарезанными фруктами. Я проскальзываю мимо неё, чтобы достать из шкафа кружку и налить себе кофе. С тех пор как умер мой отец, я всё чаще делаю эти мелочи сама, хотя раньше этим занимались слуги. Я не знаю почему, но, может быть, мне кажется, что если я не могу управлять поместьем сама, то хотя бы могу делать такие мелочи. Немного самостоятельности и всё такое.

— Доброе утро. Я опускаюсь на стул за столом у окна в кухне, где обычно ест прислуга. Мне кажется, Тристан лопнул бы от злости, если бы увидел меня здесь, но мне всё равно. Если он прикажет мне есть вместе с ним, я соглашусь, но сейчас я подозреваю, что он хочет лишь заставить меня подчиниться ему физически.

Что он и сделал. При мысли о том, что произошло в коридоре, у меня краснеет лицо. Я думала, что запертая дверь не позволит ему войти и мы будем на некотором расстоянии друг от друга, но очевидно, что он не уважает мою личную жизнь и пространство. А потом…

Это было так приятно. Так приятно. Я прикусываю губу, стараясь не думать об этом, но это случилось совсем недавно. Моё тело всё ещё слабо пульсирует от ощущений: от воспоминаний о его теле, таком близком к моему, твёрдом и горячем, от запаха тёплой мужской плоти и едва уловимых ноток его одеколона. Я не могу не вспоминать о том, как его пальцы умело скользили между моих бёдер, а его грубый голос с акцентом сводил меня с ума против моей воли.

Я не хочу его хотеть. Я не хочу иметь с этим ничего общего. И всё же я так легко потеряла контроль. Ещё вчера вечером я обещала ему, что никогда не позволю себе кончить с ним, и я уже нарушила это обещание.

Я напоминаю себе, что это больше не должно повториться. В лучшем случае теперь, когда Тристан «победил», он потеряет ко мне интерес. Он будет трахать меня, когда ему нужно, а в остальное время будет игнорировать, и это был бы самый желанный исход. Лучшего варианта нет, я не могу расторгнуть этот брак. Мне нужно найти способ жить с ним, и его безразличие было бы самым простым способом сделать это возможным.

— Ты так громко думаешь, что я слышу, — весело говорит Нора, стоящая рядом, и я краснею, надеясь, что это не так. — Ты в порядке, милая?

Она обеспокоенно смотрит на меня, и я знаю, о чём она думает: о том, что моя брачная ночь была вчера, а сегодня утром я тиха, задумчива и к тому же напряжена.

— Я в порядке. — Это далеко не так, но я не представляю, как начать ей всё это объяснять. Я точно не хочу вдаваться в подробности того, что произошло прошлой ночью. От этой мысли я снова краснею и опускаю взгляд в чашку с кофе, пытаясь выбросить эти мысли из головы.

— Ты неважно выглядишь. — Нора подходит к моему столику и ставит передо мной тарелку с булочкой с корицей и миску с фруктовым салатом. — Ешь, милая. Тебе нужно быть в форме, раз ты вышла замуж за такого мужчину.

Короткий смешок срывается с моих губ, когда я придвигаю миску к себе и беру вилку, чтобы подцепить клубнику. Нора понятия не имеет, насколько она права.

— Он невыносим, — бормочу я с набитым фруктами ртом. — Я не могу... я не знаю, как я буду жить с таким мужчиной.

— Не знаю, есть ли у тебя выбор. — В голосе Норы нет неприязни, но мне ненавистна мысль о том, что она права.

— Он думает, что я принадлежу ему. — Я откусываю кусочек банана. — Как будто я… собственность, которую он купил.

— В том мире, в котором ты живёшь… — Нора вздыхает. — Тебе не нужно, чтобы я всё это тебе рассказывала, милая. Ты знаешь, как обстоят дела. И я знаю, как это тяжело.

— Это навсегда. — Я роняю вилку, глядя на неё. — Навсегда. Я не знаю, как это сделать… Я не могу с этим справиться. Быть замужем за ним всю оставшуюся жизнь...

— Ты научишься, — заверяет меня Нора. — И ему станет скучно. Он подарит тебе детей и оставит тебя одну их растить. Со временем всё будет хорошо... — Она хмурится, пристально глядя на меня. — Если только ты не жалуешься, что у тебя никогда не будет настоящей любви?

— Нет. — Я качаю головой. — Только не это. — Я и представить себе не могу, что влюблюсь или заведу какой-нибудь дикий романтический роман. Это никогда не входило в мои планы, и я это знала. Я никогда не была такой мечтательницей.

Я хотела уважения. Мужчину, который относился ко мне так, словно я была чем-то, что ему посчастливилось получить, а не призом, который он выиграл. Тристан ведёт себя так, будто я должна быть благодарна ему за то, что он соизволил на мне жениться, хотя, насколько мне известно, он второй сын и наследует только потому, что ему удалось принудить меня к браку.

От одной мысли об этом мне хочется кричать.

— Терпи. — Нора по-матерински гладит меня по руке. — Со временем станет легче.

Мне хочется ей верить. Я молча доедаю свой обед, по крайней мере, столько, сколько могу, ведь я встревожена и измотана, и после встаю, чтобы прогуляться по поместью. Эта территория всегда казалась мне убежищем: здесь есть сады и пешеходные дорожки, пространство, где я знала, что в безопасности, но могла исследовать его, не привлекая внимания. На свежем воздухе и под тёплым солнцем мне становится легче дышать, и я чувствую, что снова могу делать глубокие вдохи.

Но проходит совсем немного времени, и даже здесь я вижу следы пребывания Тристана.

Охрана здесь всегда была незаметной, охранники передвигались по территории с непринуждённостью, из-за которой поместье не казалось крепостью. Но я прожила здесь всю свою жизнь, а мой отец был человеком, который ценил преданность, поэтому за эти годы я запомнила лица всех охранников, даже если не знаю их имён. Я также достаточно часто видела, как они патрулируют территорию, поэтому мне легко их узнать. Я быстро понимаю, что люди, которых я вижу сегодня утром, мне незнакомы.

Точно так же, как мне были незнакомы люди у ворот вчера вечером, когда мы возвращались после свадебного приёма. Тогда я подумала, что Тристан, возможно, просто назначил своих людей охранять вход в поместье. Это раздражает, но вполне объяснимо. Но пока я иду по дорожке и замечаю людей, которые явно из службы безопасности, но которых я не знаю, в моей голове постепенно формируется понимание.

Тристан уволил всех, кто работал на моего отца.

Я сжимаю челюсти, и вся та передышка, которую я могла бы получить на свежем воздухе во время прогулки, улетучивается. Он полон решимости захватить всё в этом месте. Он может говорить, что оно наше, но оно становится его собственностью. Его империей, в которой не осталось ни одного человека, сохранившего верность моему отцу.

Маленькая практичная часть меня, та, что является мафиозной принцессой, воспитанной моим отцом, шепчет, что на месте Тристана любой поступил бы так же. Что замена старых лоялистов, преданных старому боссу, на людей, которые уважают его и следуют за ним, это разумный ход. Но я отмахиваюсь от этих мыслей, потому что не хочу их слышать.

Я не хочу, чтобы Тристан был здесь. Я не хочу, чтобы здесь были его люди. Я не хочу, чтобы он вмешивался во все сферы моей жизни, которая раньше казалась мне моей, а теперь — нет.

От осознания этого мне хочется кричать.

Вместо этого я разворачиваюсь и иду обратно к дому, а оказавшись внутри, направляюсь прямиком в тренажёрный зал. Мне нужно как-то выплеснуть своё раздражение, и хорошая физическая нагрузка кажется мне не менее полезным способом, чем любой другой.

Знакомое жжение от физических нагрузок оказывается именно тем, что мне нужно. Я начинаю с пробежки на беговой дорожке длиной в пять миль, выкладываясь сильнее, чем обычно, пытаясь убежать от воспоминаний о руках Тристана на моём теле, о том, как его пальцы проникали в меня, когда он доводил меня до предела. Когда это не помогает, я перехожу к тренажёрам и открываю приложение для тренировок, которое я скачала ранее, чтобы подобрать упражнения для наращивания мышечной массы.

На случай, если я всё-таки решу задушить его подушкой.

Я выполняю третий подход сгибаний рук с десятифунтовым весом, когда замечаю в зеркале перед собой отражение Тристана. Он стоит в дверном проёме спортзала, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди, и наблюдает за моей тренировкой. Он сменил халат, в котором был сегодня утром, на сшитые на заказ брюки, идеально облегающие его мускулистые бёдра, и рубашку на пуговицах, которая, скорее всего, раньше дополнялась галстуком и пиджаком, но теперь плотно облегает его торс. Рукава закатаны, обнажая мускулистые предплечья, а рыжие волосы слегка спадают на лоб, делая зелёные глаза ещё более выразительными.

Я опускаю гантели, стиснув зубы. Я отказываюсь оборачиваться и признавать его присутствие.

— Мило. — Он скользит взглядом по моему телу в зеркале, замечая спортивный бюстгальтер и леггинсы, в которые я одета, и блеск пота на моей коже. Я жалею, что сняла майку, теперь он видит слишком много моего тела. — Ты сильнее, чем кажешься.

— Я работаю над этим. — Я снова беру в руки гантели. — Ты меня отвлекаешь.

Он усмехается, не сдвинувшись с места.

— Да? Мне просто интересно, какие тренировки ты выбираешь. Я бы подумал, что ты бегунья.

— Мне некуда бежать. — Мило улыбаюсь я. — И я подумала, что было бы лучше стать сильнее.

— Значит, ты хочешь убить меня, пока я сплю? — Он ухмыляется, и я стискиваю зубы, ненавидя то, как быстро он разгадал мои сокровенные мысли.

— Может быть. — Я заканчиваю и встаю, беру бутылку с водой и наконец поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. Я стою на другом конце комнаты, но, клянусь, даже отсюда чувствую тепло его тела. Его физическое присутствие заполняет пространство, хотя он даже не заходит внутрь. — В конце концов девушка может помечтать.

— Мм. — Его улыбка становится шире. — Мне приятно слышать, что ты мечтаешь обо мне, малышка. Это хороший знак для нашего брака.

Я с громким стуком ставлю бутылку с водой на стол и скрещиваю руки на груди.

— Тебе нравятся женщины, которые мечтают о твоей смерти?

Тристан пожимает плечами.

— Зависит от того, как я уйду из жизни.

— Ужасно, — прямо говорю я ему. — Такой смертью, когда гроб будет закрыт.

Он приподнимает бровь, ухмылка всё ещё на его губах, как будто этот комментарий его нисколько не задел.

— Я и не подозревал, что моя жена такая кровожадная. Это даже немного возбуждает.

— Ты отвратителен, — сообщаю я ему, и он пожимает одним плечом, отталкиваясь от дверного косяка, чтобы подойти ближе. Я делаю шаг назад, прежде чем успеваю себя остановить, желая сохранить дистанцию между нами. Мне ненавистна мысль о том, что он видит, как я отступаю, но я не хочу, чтобы он приближался. Я не хочу, чтобы он снова воспользовался ситуацией.

— Мне нравится, что ты меня не боишься. — Тристан усмехается и останавливается, на удивление не приближаясь ко мне. — Ты выглядишь так, будто собираешься швырнуть в меня бутылкой с водой, и плевать на последствия.

Я понимаю, что не боюсь его. Я боюсь некоторых вещей: того, что может сделать Константин, если этот брак не сложится, того, как моё тело отреагирует на моего нового мужа, того, смогу ли я сдержать данное себе обещание не наслаждаться его прикосновениями. Но я не боюсь самого Тристана, хотя мой новый муж, безусловно, достаточно опасен, чтобы внушать страх.

Я бросаю на него сердитый взгляд.

— Может и брошу.

— Давай. — Он выглядит невозмутимым. — Давай.

Этот вызов застаёт меня врасплох.

— Что?

— Брось её в меня и посмотрим, что будет. — Он дерзко смотрит на меня, и я бросаю на него сердитый взгляд, потому что мы оба знаем, что я этого не сделаю. Я понятия не имею, какими будут последствия, но сейчас я не в настроении выяснять это, и он знает это не хуже меня.

— Отвали, — огрызаюсь я, и Тристан довольно ухмыляется, как будто знал, что так и будет. От этого мне ещё больше хочется швырнуть в него бутылкой из нержавеющей стали. — У тебя нет дел поважнее, чем прерывать мою тренировку?

— В данный момент? — Он смотрит на часы. — Нет. Скоро? Да. У меня деловая встреча с Константином и моим отцом, и мне нужно будет скоро уйти.

Так вот почему он не достаёт меня. Не потому, что он потерял интерес мучить меня или не хочет меня теперь, когда он лишил меня девственности и довёл до оргазма, а потому, что у него нет на это времени. От осознания этого у меня внутри всё переворачивается.

Возможно, ему всё ещё легко надоесть. Если он всё ещё хочет от меня большего, то это ненадолго. Но из-за того, что я не знаю, как долго это продлится, мне становится намного труднее справляться со всем этим.

Тристан долго смотрит на меня.

— Кстати, — говорит он наконец. — Мне всё равно, что ты не присоединяешься ко мне за завтраком. Большую часть дней я буду отсутствовать на обеде. Но я ожидаю, что ты присоединишься ко мне в парадной гостиной за ужином, одетая соответствующим образом. Я велел Норе подавать ужин ровно в семь тридцать каждый вечер.

Я знаю, что он видит, как сжимаются мои челюсти, как обида и гнев пронизывают каждую клеточку моего тела. Я вижу победный блеск в его глазах, он знает, что снова вывел меня из себя.

Я не знаю, как вести себя с этим человеком. Я не могу заставить себя быть равнодушной к его поведению: к тому, как он ведёт себя со мной, словно я принадлежу ему, к тому, что он владеет всем, что мне сейчас знакомо. От одной мысли о том, что он будет указывать Норе, когда подавать ужин и что делать по дому, у меня голова идёт кругом, но факт в том, что он может это делать и имеет на это право.

Теперь он хозяин этого дома, как и мой отец при жизни. Но мой отец заслужил всё это, а Тристан украл.

Украл у меня.

— Отлично. — Я выдавливаю из себя приятную улыбку, но знаю, что Тристана не проведёшь. — Я буду там.

— Проследи, чтобы ты была там. — Он смотрит на меня ещё раз, его взгляд скользит по моему телу, а затем он поворачивается на каблуках и выходит, оставляя меня почти дрожащей от бессильной ярости.

В этот вечер, стоя перед шкафом и решая, что надеть на ужин, я подумываю о том, чтобы намеренно проигнорировать его указания и надеть джинсы и футболку, просто чтобы позлить его. Но у меня свои планы на сегодняшний ужин, и если я разозлю Тристана, это ничего не изменит. В кои-то веки я решаю подчиниться его желанию и одеться к ужину официально.

Однако в моём образе нет ничего соблазнительного. Я выбираю то, что можно назвать «шиком ледяной королевы»: облегающее чёрное платье длиной до колен с асимметричной оборкой и тонкими бретелями на плечах. Я собираю волосы в гладкий тугой пучок и наношу минимум макияжа: едва заметный «кошачий глаз» и нюдовую помаду.

Тристан уже сидит за столом, когда я вхожу в столовую за пять минут до назначенного времени. Стол накрыт на двоих, что выглядит нелепо в огромной столовой. За столом легко могут разместиться тридцать человек, и хрустальная люстра над ним освещает кремовые и золотистые обои и антикварные украшения на стенах. Всё должен выглядеть роскошно и подходить для званых ужинов. Даже мой отец ужинал со мной в маленькой неформальной столовой, когда не было гостей или деловых встреч.

Я знаю, что делает Тристан. Я вижу это по его взгляду, когда он садится и замечает моё присутствие, когда я вхожу, по тому, как он расправляет плечи и сжимает челюсти. Он занимает оборонительную позицию, и это меня бесконечно раздражает.

Я не против дать ему это понять.

— Ты знаешь, — спокойно говорю я ему, садясь справа от него и не дожидаясь, пока он встанет и отодвинет мой стул. — Я прекрасно понимаю, что теперь ты владеешь этим поместьем, особняком и всем, что находится внутри и снаружи, Тристан. Нам не нужно сидеть на противоположных концах длинного стола, как на нелепой карикатуре короля и королевы, чтобы я в этом убедилась.

— Может, мне здесь нравится. Здесь просторно. — Он тянется к графину с вином, который стоит между нами, и наливает мне бокал, не дожидаясь моей просьбы. Она красное, а я предпочитаю красное, но сейчас мне бы хотелось, чтобы оно было белым, и тогда я могла бы сказать ему об этом.

Мне никогда не было свойственно намеренно противоречить, с моим отцом это бы не сработало. Но с ним я ничего не могу с собой поделать. Меня бесит, что он сидит там, где на званом ужине сидел бы мой отец, и чувствует себя как дома в обстановке, на приобретение которой у моей семьи ушли поколения.

— Что ж, делай, что хочешь. — Я тянусь к бокалу с вином и делаю решительный глоток. — Даже если это нелепо.

— Могу себе позволить. — Он тянется за своим вином, разглядывая меня так, словно оценивает соперника. — Теперь я могу делать все, что захочу, Симона. Это мой дом. Мой персонал. Ты моя жена.

Моя. Звук его голоса пронизывает меня до костей. Он заставляет меня чувствовать себя его собственностью, и я не могу с этим смириться, потому что не хочу, чтобы кто-то мной владел.

Мы оба на мгновение замолкаем, когда приносят первое блюдо — тыквенный суп, который мне совсем не по вкусу. Во Флориде не сезон супов, и здесь всё ещё достаточно жарко, поэтому меня отталкивает мысль о том, чтобы есть что-то не холодное. Я отодвигаю тарелку в сторону и сосредотачиваюсь на салате «Цезарь», который принесли вместе с ней.

Я жду, пока Тристан съест ложку и пока персонал снова не уйдёт, и только потом говорю, глубоко вздохнув:

— Нам нужно кое о чём поговорить, — твёрдо заявляю я, потянувшись за бокалом вина.

Он поднимает взгляд и встречается со мной глазами.

— Не могу дождаться, когда узнаю, о чём, — невозмутимо отвечает он, и я бросаю на него сердитый взгляд.

— Это касается нашего соглашения.

Тристан усмехается себе под нос.

— Ты имеешь в виду наш брак?

— Наше соглашение, — твёрдо повторяю я и вижу, как дёргаются уголки его губ. Он забавляется надо мной, как будто я постоянно говорю глупости, но всё равно очарователен. Мне хочется дать ему пощёчину. — Я скачала приложение, чтобы отслеживать свой цикл, и выяснила, в какие дни месяца я наиболее фертильна. Как измерять температуру и так далее. Поскольку наш брак консумирован и единственная цель... полового акта — произвести на свет наследника, тебе нет нужды посещать мою комнату в другие дни.

Тристан смотрит на меня, доедает свой салат и тянется за бокалом вина, не говоря ни слова. Я заставляю себя смотреть ему в глаза, но от его молчаливого взгляда мне кажется, что кожа вот-вот сползёт с костей. Мне кажется нелепым говорить с ним об этом в таких мягких, эвфемистических выражениях, но я не могу заставить себя быть более откровенной. Только не после того, что он сделал со мной прошлой ночью. Не тогда, когда я до сих пор помню, что чувствовала, когда он заставил меня кончить ему на пальцы этим утром.

Напряжение настолько велико, что его можно резать ножом, когда он наконец говорит.

— Посещать твою комнату, — медленно повторяет он.

Я уже слышу, что этот разговор пойдёт не так, как я планировала, но всё равно продолжаю.

— Да. Я дам тебе знать, когда наступит оптимальное время, и мы сможем… выполнить условия нашего соглашения. Эффективно.

Тристан с грохотом ставит бокал на стол.

— Условия нашего соглашения.

— Ты что, грёбаный попугай? — Я срываюсь на него, сама того не желая, потому что звук его голоса становится невыносимым. — Да. Именно это я и сказала. Мы подойдём к этому с практической точки зрения. Я возьму на себя ответственность за отслеживание своего цикла, сообщу тебе, когда ты сможешь войти в мою комнату, и ты сможешь трахнуть меня так быстро и эффективно, как только сможешь. Как только я забеременею, тебе не нужно будет прикасаться ко мне, пока ты не захочешь ещё одного ребёнка.

— Хм, — Тристан смотрит на меня холодным, пустым взглядом, который невозможно прочесть. Мне ненавистна мысль о том, что я не могу понять, о чём он думает, что мне так сложно им манипулировать. Он делает вид, что слушает, но на самом деле просто подыгрывает мне, и от этого мои пальцы сжимаются в кулаки под скатертью. — Значит, ты хочешь, чтобы у тебя была своя комната. Чтобы ты спала там, отдельно от меня. И ты хочешь планировать секс, как деловую встречу, и заниматься им так же оперативно. Внутрь, наружу и как можно быстрее.

Я делаю медленный, размеренный вдох. Я знаю, что это уловка, что он пытается вывести меня из себя, и изо всех сил стараюсь не дать ему того, чего он хочет.

— Да. Именно это я и говорю.

Он улыбается.

— Нет.

Я сжимаю зубы так сильно, что мне кажется, будто они вот-вот треснут.

— Что, чёрт возьми, значит «нет»?

Его губы, изогнутые в усмешке, становятся ровными.

— Ещё раз выругаешься в мой адрес, малышка, и я сдержу своё обещание и покажу тебе, как лучше использовать твой рот. Прямо здесь, за обеденным столом. — Его холодный зелёный взгляд встречается с моим. — Ты этого хочешь, Симона? Чтобы я поставил тебя на колени и ты ублажала меня своим ртом, пока я ем? Сосать мой член, пока прислуга подаёт блюда? Думаю, ты могла бы заставить меня кончить ещё до десерта, но, поскольку ты никогда раньше не брала член в рот, я не могу быть уверен...

— Ты не можешь говорить серьёзно. — Я вовремя сдерживаюсь, чтобы не добавить «чёрт возьми», как бы мне ни хотелось игнорировать всё, что говорит мне Тристан, я не могу игнорировать тот факт, что он наверняка сделает именно то, что обещает. Моё лицо пылает при мысли о том, что кто-то из персонала, большинство из которых работают здесь с тех пор, как я была ребёнком, застанет моего нового мужа за тем, как он заставляет меня отсасывать ему под обеденным столом.

И в то же время по моему животу разливается странное, обжигающее чувство, которого я не понимаю и о котором не хочу долго думать.

— Я очень серьёзен. — Он не сводит с меня глаз. — У тебя будет своя комната, — говорит он наконец. — Спи там, если хочешь. Я не хочу беспокоиться о том, что жена может пырнуть меня ножом посреди ночи, и мне неинтересно обниматься. — Его губы сжимаются в тонкую линию. — Я хочу получать от тебя удовольствие, Симона, и хочу, чтобы ты мне подчинялась. Я хочу, чтобы ты была послушной женой мафиози, как мне и обещали. А твоя обязанность, малыш… раз уж тебе так нужно, чтобы я объяснил, — позволять мне пользоваться твоим телом, когда я захочу, рожать мне детей, поддерживать порядок в этом доме, а также улыбаться и выглядеть красиво, когда я хочу выставить тебя напоказ перед другими. Твоя обязанность: быть приятной, спокойной, элегантной и любезной на публике. Так что, если ты хочешь иметь свою комнату, — пожалуйста. Но в остальном — нет. — Он качает головой. — Я буду трахать тебя, когда захочу, Симона, а ты будешь доставлять мне удовольствие так, как я попрошу. И если я скажу тебе кончить мне в рот, на мои пальцы или на мой член, ты кончишь для меня. Я понятно выразился?

Я улыбаюсь ему так же мило, как он улыбался мне несколько мгновений назад.

— Нет.

Он стискивает зубы.

— Симона…

— Я буду запирать дверь каждую ночь, когда у меня не будет овуляции, если придётся. Не заходи в мою комнату, пока я не скажу, что могу забеременеть. И нет, я не приду к тебе. Я не встану перед тобой на колени. Я не буду делать ничего, кроме того, что от меня абсолютно точно требуется, а именно: вести хозяйство и ходить с тобой под руку на вечеринках. Меня воспитали так, чтобы я делала всё это безупречно. Меня также воспитывали в понимании того, что я должна обеспечить своему мужу наследников. А кроме этого? — Я улыбаюсь ещё шире. — Мой ответ — нет, Тристан. У тебя есть десять минут, чтобы побыть со мной наедине, несколько дней в месяц. В противном случае, придумай, как справиться со своим взбесившимся членом сам.

— Хватит! — Он бросает салфетку на стол и поднимается со своего места, но я уже встаю со своего. Если он думает, что сегодня вечером сможет унизить меня перед сотрудниками, ему стоит дважды подумать.

— Я не хочу осложнений, — твёрдо говорю я, отступая и увеличивая расстояние между нами. — Мы договорились. Империя моего отца в обмен на мою жизнь. Это бизнес, Тристан. Так что давай вести себя по-деловому.

— Осложнений, — повторяет он, растягивая это слово. — Как тогда, когда ты так чертовски плотно обхватила мои пальцы этим утром, когда кончила? Как тогда, когда ты намочила мою руку, и текла, когда кончала?

Звон фарфора заставляет меня замереть, прежде чем я успеваю ответить. Я зажмуриваюсь, чувствуя, как горит лицо, когда понимаю, что принесли второе блюдо. Я не могу заставить себя обернуться и посмотреть на прислугу позади меня.

Я тянусь вперёд, беру свой бокал с вином и опрокидываю в себя красную жидкость. Тристану не нужно было ставить меня на колени под столом, чтобы как следует унизить, и он явно это понимает, судя по его невыносимой ухмылке.

— Я не голодна, — сухо говорю я и, развернувшись на каблуках, выхожу из комнаты. Я почти ожидаю, что он крикнет мне остановиться, когда я убегу, демонстративно отказываясь смотреть в глаза женщине, несущей в столовую две тарелки с лососем, но он этого не делает. Он отпускает меня, и я могу только предполагать, что это потому, что, по крайней мере, на сегодня он победил.

Самое поразительное, что он не пришёл в мою спальню и ночью. Я на всякий случай запираю дверь и напряжённо жду, пока не засну, а может, и после этого, когда он начнёт стучать в дверь и требовать впустить его. Тем более что он не трахнул меня сегодня утром, заявив, что я ему не нужна, что было наглой ложью. Я чувствовала и видела, какой он возбуждённый.

Но Тристан не появляется. Ни после ужина, ни утром, к моему удивлению. Спускаясь к завтраку, я не вижу его, поэтому снова ем на кухне, и он не дразнит меня во время тренировки. У меня такое чувство, что я знаю, что он делает: намеренно держит меня в напряжении, как в фильме ужасов, когда ждёшь внезапного скримера. Но я ничего не могу с этим поделать, поэтому продолжаю заниматься своими делами.

Всё это резко обрывается, когда я принимаю душ и переодеваюсь, намереваясь отправиться в центр города за покупками, чтобы отвлечься от всего этого. Я иду на поиски начальника охраны, которым оказывается незнакомый мне человек по имени Вито — ещё одна замена Тристана.

— Где Лука? — Спрашиваю я, как только меня представляют Вито. — Я направляюсь в центр города. Мне нужно, чтобы моя обычная команда охраны поехала со мной.

Лука всегда возглавлял мою службу безопасности — три человека, которые сопровождают меня повсюду, когда я покидаю поместье, и так было на протяжении многих лет. Но когда я произношу его имя, Вито лишь хмурится.

— Луки больше нет.

Я стискиваю зубы.

— Что значит «больше нет»? — Шиплю я сквозь зубы, но я и сама могу ответить на свой вопрос. Я просто хочу услышать, как Вито произносит это вслух. Тристан заменил мою службу безопасности, как он постепенно заменял всех остальных.

— Мистер О'Мэлли выделил для вас службу безопасности, — продолжает Вито. — Я свяжусь с ними по рации и сообщу, что они нужны, если…

— Не утруждайся, — бросаю я, резко разворачиваюсь на каблуках и направляюсь туда, где, как я знаю, Тристан обустроил свой кабинет. Мои каблуки стучат по мраморному полу.

От Норы я узнала, что Тристан решил обустроить свой кабинет в другой комнате, а не в отцовской. Я вижу в этом закономерность: он не хочет идти по стопам отца, он хочет растоптать его наследие своим собственным, заменив всё своим выбором, своей подписью. Перепланировка хозяйской спальни в последнюю минуту, смена караула, в буквальном смысле — новый кабинет. Всё это говорит о том, что Тристан хотел сделать всё это своим, а не присвоить то, что уже существовало.

И хуже всего то, что в глубине души, в самой логичной части меня, всё это имеет смысл. Возможно, я бы поступила так же, будь я на его месте. Думаю, именно это меня больше всего злит, несмотря на то, как сильно я всё это ненавижу, если я посмотрю на это с его точки зрения, то не могу сказать, что не поступила бы так же.

Я не хочу, чтобы во всём этом был какой-то смысл. Я просто хочу разозлиться и хочу, чтобы Тристан ушёл.

Я даже не утруждаю себя стуком. Его дверь не заперта, и в отличие от тех дней, когда был жив мой отец, когда я не осмелилась бы войти в его кабинет без приглашения, а тем более без предупреждения, я врываюсь внутрь, захлопнув за собой дверь.

Тристан поднимает взгляд от своего длинного стола из красного дерева, который, как я сухо отмечаю, не сильно отличается от стола в кабинете моего отца. Он не вздрагивает, лишь скользит по мне взглядом, в котором читается восхищение моей внешностью. Я тут же жалею, что выбрала для запланированной поездки по магазинам именно этот наряд. Я выбрала чёрное кружевное платье с красной лентой, продетой в низкий вырез, распустила свои тёмные волнистые волосы и вижу, как Тристан неторопливо и с вожделением смотрит на мою грудь.

Наконец он поднимает взгляд, встречается со мной глазами и медленно наклоняет голову.

— Чем я заслужил такой приятный сюрприз, малышка?

— Прекрати, — резко отвечаю я. — Какого чёрта ты заменил мою охрану?

Его улыбка исчезает.

— Что я тебе говорил насчёт твоего рта?

— Я не в настроении для игр. — Бросаю я на него сердитый взгляд. — Моя служба безопасности работает со мной уже много лет, Тристан. Я им доверяю. Я не хотела, чтобы их увольняли.

Он холодно смотрит на меня.

— Дело не в том, чего ты хочешь, Симона. Я их не знал. Я им не доверял. И уж точно не мою жену.

Я стискиваю зубы.

— Это должно было быть моим решением.

— Нет, — решительно произносит он. — Я доверяю свою жену своим людям. Людям, которых знает мой отец, людям, с которыми я тренировался, и которых я знаю много лет. Не незнакомцам.

— Они не были мне незнакомцами! Теперь меня охраняют незнакомцы…

— Люди, которые мне верны, — поправляет Тристан, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не подойти к столу и не плюнуть ему в лицо.

— Вот в чём дело. Контролировать меня. Убедиться, что люди, которые следуют за мной, верны тебе, а не мне. Чтобы они шпионили за мной, доносили на меня, говорили тебе всё, что ты попросишь, и делали всё, что ты скажешь, независимо от того, как я к этому отношусь!

— Именно. — Взгляд Тристана бесстрастен, и от этого я злюсь ещё больше. — Тебе нельзя доверять, Симона. Ты вышла за меня замуж, опасаясь за свою жизнь, и на каждом шагу давала понять, что возмущена тем, что оказалась в таком положении. Ты относишься ко мне как к обузе и хочешь лишь установить границы в нашем браке, на которые я никогда не соглашался. — Он делает паузу и медленно вдыхает. — Тебе нужно напомнить о твоём месте, малышка, и о том, на что ты согласилась.

— Я согласилась выйти за тебя замуж, — резко отвечаю я сквозь стиснутые зубы. — Не для того, чтобы быть твоим домашним животным. Не для того, чтобы заменяли моих охранников без моего разрешения. Не для того, чтобы мне постоянно угрожали.

Тристан улыбается, но улыбка не отражается в его глазах.

— Я ещё не начал угрожать тебе, принцесса. Я бы подумал, что после ультиматума Константина ты должна знать, что такое угроза. Но, похоже, тебе всё ещё нужен урок. — Улыбка не сходит с его лица. — И если бы ты была моим домашним животным, Симона, я бы держал тебя на более коротком поводке.

— Я закончила этот разговор. — Я резко качаю головой. — Я хочу вернуть свою охрану. И я хочу…

— Может быть, я неясно выразился. — На челюсти Тристана дёргается мышца, и на мгновение я вижу в его глазах что-то похожее на неуверенность. Но это произошло так быстро, что я не могу быть уверена. — Здесь главный я, Симона. Не ты. И если это будет продолжаться как битва характеров, то, обещаю, ты проиграешь раньше, чем думаешь.

Раздаётся сигнал его компьютера, и он раздражённо вздыхает.

— Через пять минут у меня телеконференция с Константином, Симона. Так что я дам тебе выбор. Ты ворвалась в мой кабинет без разрешения, прервала мой рабочий день, и, очевидно, тебе нужно напомнить, кому ты принадлежишь. Так что можешь встать на колени под этим столом, достать мой член и сделать всё возможное, чтобы я кончил тебе в рот, пока у меня идёт совещание. Или…

Он замолкает, а я смотрю на него с выражением шока на лице.

— Ты не можешь говорить серьёзно.

— Я говорю серьёзно, малышка, — рычит он. — Или я могу отшлёпать тебя за дерзость. Уверен, мне понравится и то, и другое. — Он ухмыляется, бесстыдно опуская руку, чтобы поправить себя, и, несмотря ни на что, я чувствую, как по моей спине пробегает дрожь.

Он великолепен, мужественен и абсолютно уверен в себе, и я ненавижу себя за то, что чувствую, как тепло разливается у меня внизу живота, когда я смотрю на него, а мои бёдра сжимаются от того, насколько мощной смесью всё это является. Тристан улыбается мне, а я свирепо смотрю на него, но он даже не вздрагивает.

— Твой выбор, малышка, — лениво произносит он, наблюдая за мной из-за стола. — Что ты выберешь?