Кто играет с огнем

14

Не успело это слово слететь с ее губ, как он прильнул к ним в жадном поцелуе. Она даже не поняла, что произошло. Мгновение – и все разительно переменилось. На нее неожиданно снизошло чувство полной гармонии – как будто все в мире стало на свои места и успокоилось.

Правда, это не относилось к самой Кэнди, потому что в ней разбушевался ураган желаний. Захотелось обвить шею Джефа руками, плотнее прижаться к его сильному, мускулистому телу и застыть так надолго…

В следующую минуту Кэнди осознала, что уже почти наполовину осуществила свое желание: ее пальцы забрались в густые волосы Джефа. Он почувствовал это, и ему явно понравилось, что она делает, потому что в тот же миг поцелуй приобрел новую, более страстную окраску и углубился еще больше.

Завершился он, лишь когда оба ощутили нехватку воздуха. Джеф нехотя отстранился и сверху вниз посмотрел на Кэнди. Она раскраснелась, но взгляд ее был туманен. Задержавшись на нем на мгновение, Джеф вновь наклонился, но не к лицу Кэнди, а гораздо ниже – к виднеющемуся в вырезе блузки участку кожи.

Еще толком не разобравшись в намерениях Джефа, Кэнди вновь ощутила частые прикосновения его губ. Они казались обжигающими и одновременно рассылали по всему телу множество пронзительных импульсов.

Однако на этом Джеф не остановился. Неизвестно, когда он успел расстегнуть верхние пуговицы блузки, но тем не менее ему это удалось, после чего Кэнди вдруг почувствовала, что его ладонь скользнула под кружевной край лифчика и сжала ее грудь. Спустя некоторое время горячие и влажные губы Джефа сомкнулись вокруг соска…

О какое это было блаженство!

Кэнди и прежде доводилось испытывать подобные ласки, но с Джефом все было будто впервые. Каким-то необъяснимым образом ему удалось возродить в душе Кэнди свежесть чувств, которые вскружили ей голову, и без того уже достаточно затуманенную обилием острых ощущений.

– Ох, Джеф! – вырвалось у нее.

Он на минутку прекратил свое занятие – только чтобы взглянуть на Кэнди. Ее глаза казались затянутыми дымкой, с губ срывалось учащенное дыхание.

Джеф судорожно стиснул Кэнди в объятиях.

– Если бы ты знала, как я хочу тебя! Жаль, что мы сейчас находимся в моем кабинете, а не в каком-нибудь более подходящем месте, где по крайней мере была бы кровать!

Он вновь припал к губам Кэнди, и она со страстной пылкостью ответила на поцелуй, хотя в голове ее как будто понемногу стал рассеиваться туман. Она и забыла, где находится!

Задыхаясь, Джеф отстранился, и тут в его глазах промелькнула какая-то мысль.

– Знаешь что? – быстро произнес он. – Здесь неудобно, в любую минуту может кто-нибудь войти… Давай сделаем так: ты спускайся и жди меня на улице. Через пять минут я присоединюсь к тебе и мы отправимся в одну гостиницу. Она тут рядом, можно сказать, за углом, и в ней очень уютные номера. Там нас никто не потревожит.

Пока Джеф говорил, мозг Кэнди совершенно прояснился, благодаря чему она увидела происходящее в истинном свете. И как только это произошло, ее сердце больно сжалось от обиды.

Она угадала: Джефу только и нужно, что переспать с ней!

Впрочем, одним разом дело наверняка не ограничится, за этим эпизодом последует другой, завертится роман – это для Кэнди, а для Джефа, конечно, всего лишь интрижка, – результаты которого будут плачевны. Опять же для Кэнди, потому что Джеф иначе смотрит на подобные вещи. Ему не терпится удовлетворить внезапно вернувшийся интерес к ней, а она, похоже, начала понемногу влюбляться…

Боже правый, неужели это так? Как незаметно и коварно подкралась к ней любовь!

Нет-нет, ничего подобного! Ни о какой любви речи не идет. Пока. Вот если Кэнди поддастся уговорам Джефа, ляжет с ним в постель, а затем еще и примет на себя роль очередной подружки, тогда влюбленность обязательно перерастет в любовь, уж в этом можно не сомневаться.

А потом…

Кэнди подавила вздох. Потом все кончится, Джеф охладеет к ней, и она останется наедине с воспоминаниями о том, как замечательно все начиналось.

Я тебе больше скажу, дорогуша, раздался в мозгу Кэнди насмешливый голосок. Со временем ты превратишься в дамочку наподобие Эвелин Хардинг. Смириться с поражением тебе будет трудно, и ты начнешь искать способ вернуть интерес Джефа. Сделать это будет невозможно – и знаешь, что произойдет дальше? Ты примешься преследовать Джефа – точь-в-точь как Эвелин! Впрочем, не расстраивайся, по сравнению с ней у тебя есть одно неоспоримое преимущество: ты видишься с Джефом почти каждый день, потому что работаешь у него. Он твой босс, золотце! Один из тех, с кем ты положила за правило ни при каких обстоятельствах не вступать в близость – уж прости за напоминание…

– Кэнди? Что же ты молчишь? – Джеф слегка тряхнул ее за плечи. – Поняла меня? Спускайся на улицу, а чуть позже я…

Кэнди медленно покачала головой.

– Что? – спросил Джеф.

Взгляните на него, он искренне недоумевает! – промелькнуло в мозгу Кэнди.

– Тебе требуется объяснение? – грустно спросила она.

– Ну…

– Ты совершил ошибку. Тебе бы следовало сначала спросить, хочу ли я отправиться с тобой в гостиницу. Не говоря уже о том, хочу ли я тебя! – Голос Кэнди задрожал от обиды, но ей удалось справиться с собой, и продолжила она уже более спокойно: – Это элементарная вежливость, Джеф, о которой мне даже странно упоминать.

В его глазах промелькнуло удивление.

– При чем здесь вежливость? Мне не о чем тебя спрашивать, потому что ответ и без того очевиден: ты желаешь меня так же сильно, как и я тебя!

Кэнди порозовела от смущения. Действительно, зачем Джефу спрашивать ее о чем-то, когда он и без того чувствует, как она дрожит от прилива страсти?

Но, хоть Кэнди и смутилась, взгляд Джефа все же выдержала.

– Да, я хочу тебя, – произнесла она, с достоинством подняв подбородок. – Но это еще ничего не означает.

Джеф нахмурился.

– Прости, но я действительно ничего не понимаю. Ты вся горишь, это чувствуется через одежду. Есть и другие признаки, в которых трудно обмануться. – Он через блузку и бюстгальтер подхватил ее грудь и провел большим пальцем по напряженному, выступающему вперед соску. И, когда по телу Кэнди пробежала новая волна дрожи, сказал: – По-твоему, здесь требуются какие-то расспросы?

Кэнди едва сдержала стон наслаждения. На мгновение ей захотелось забросить принципы, зажмуриться и с головой нырнуть в пучину обещаемого Джефом блаженства.

Несколько мгновений он пристально наблюдал за ней, потом вкрадчиво произнес:

– Так что, едем в гостиницу?

Кэнди будто окатили холодной водой.

– Нет!

– Брось, солнышко! Почему нет? – нетерпеливо воскликнул Джеф. – Или ты решила пококетничать со мной? Сейчас не время, поверь! Я сгораю от желания, ты тоже вся трепещешь… – У него врывался хриплый, похожий на рычание возглас. – Боже мой, зачем мы говорим об этом, когда давно пора что-то предпринять!

Кэнди провела языком по пересохшим губам.

– Ты прав, я действительно вся дрожу, но…

– Какие могут быть «но», этого достаточно!

– Пожалуйста, дослушай меня, – прерывисто произнесла она, изо всех сил стараясь унять чувственный трепет.

Джеф вздохнул.

– Хорошо, только не заставляй меня долго ждать.

– Не беспокойся, – сказала Кэнди, затем, после короткой паузы, слегка задыхаясь, продолжила: – Так вот, я не скрываю, что хочу тебя… – Тут ей вновь пришлось остановиться, потому что после слов «хочу тебя» Джеф порывисто притянул ее к себе. Однако она уперлась ладонями в его грудь, избежав особенно опасного в этот напряженный момент тесного контакта. – Но мои желания в данном случае не играют решающей роли.

Джеф поморщился, будто желая сказать: «Детка, о чем ты говоришь в такой момент!».

Кэнди и сама понимала, что растягивать беседу нечего, поэтому перешла к главному:

– Проблема заключается в тебе. В твоих взглядах на отношения с женщинами, в частности со мной. Ведь на самом деле тебе нужна не я, а секс. Ты хочешь узнать, какова я в постели, только и всего.

– Кэнди…

– Постой! – быстро произнесла она. – Ты согласился выслушать меня, так слушай: я не пойду с тобой в гостиницу, понятно? И ни в какое другое место тоже не поеду, – добавила она, заметив, что Джеф собирается что-то сказать. – Мы не ляжем вместе в постель. Да-да! Тебе придется с этим смириться. Я не ложусь с мужчиной только ради секса. Мне нужна любовь! – Отодвинувшись от изумленного Джефа, Кэнди наскоро пригладила волосы и решительно зашагала к выходу.

Когда она взялась за дверную ручку, ее догнал гневный вопрос:

– А может, ты просто спишь с Барри?

Проигнорировав его выпад, Кэнди вышла и закрыла за собой дверь.

Находившийся в приемной Дэнни поднял голову. Затем, бегло оглядев Кэнди, улыбнулся.

– Воркуете, голубки?

Эти слова показались ей странными, но, проследив за взглядом Дэнни, она поняла, в чем дело: верхние пуговицы ее белой батистовой блузки были расстегнуты. Увидев подобную картину, всякий на месте Дэнни сделал бы единственно возможный вывод – влюбленные целовались.

Нервно улыбнувшись в ответ, Кэнди быстро застегнула пуговицы и направилась в свою комнату.

Вечер и особенно ночь того дня были для Кэнди ужасными. Ее терзали мысли о том, что произошло в кабинете Джефа и чего вообще не должно было быть.

Винила она в основном себя, потому что Джеф… Что с него возьмешь? Как говорится, взятки гладки. С самого начала было известно его легкое отношение к сексу, так что пенять не на кого.

Кроме как на себя саму, вздыхала Кэнди, вспоминая полные блаженства мгновения, проведенные в объятиях Джефа.

Если бы она не пошла на поводу у не слишком-то благородного желания отомстить Джефу за пренебрежительное отношение к ней, не случилось бы ничего дальнейшего и не довелось бы ей сейчас горевать и ломать голову над тем, как теперь быть.

Кэнди казалось, что ее душевное состояние отразилось даже на физическом. Она чувствовала себя совершенно разбитой. Следовало бы поужинать, но не было аппетита. Слегка кружилась голова, и, возможно, из-за этого временами накатывали приступы дурноты. В голове не прекращалось вызванное сегодняшним скачком нервного напряжения гудение.

Но тревожило Кэнди не это. Как она завтра встретится с Джефом – вот какой вопрос мучил ее. Эта мысль повергала Кэнди в трепет еще больший, чем тот, который она испытала сегодня в объятиях Джефа.

Надо сказать, Кэнди была ошеломлена силой желания, которое порождал в ней Джеф. А также быстротой, с которой внезапно начали разворачиваться события. То жизнь текла спокойно, без зигзагов, а то вдруг происшествия посыпались как из рога изобилия. И эта нечаянная влюбленность… Откуда она взялась? Может, эмоции имеют свойство накапливаться и достигать критической массы, а потом обрушиваться как снежная лавина в горах и от них нет спасения?

Неужели нет? – спрашивала себя Кэнди, нервно кутаясь в кофту, что было бы странно для теплого летнего вечера, если бы ее не знобило. Возможно, на почве нервного перевозбуждения, решила она. Неужели мне теперь придется жить с осознанием неразделенности своей любви?

Что любовь будет именно неразделенной, Кэнди не сомневалась. Джеф не тот человек, чтобы влюбиться. Ему бы только гоняться за новыми впечатлениями.

А потом скрываться от бывших любовниц!

Перед внутренним взором Кэнди вновь и вновь возникал образ безутешной Эвелин Хардинг. Ох, не желала бы она себе подобной участи!

Эвелин обладала всем, о чем только может мечтать женщина: собственным делом, творческой работой, именем в кругах, связанных с модельным бизнесом. И все же она страдала, потому что у нее не было самого главного – возлюбленного. Вернее, он был, только Эвелин не имела к нему доступа.

А у меня все по-другому, горестно вздыхала Кэнди. Мне предстоит видеться с Джефом ежедневно, кроме уик-эндов и праздников. Причем не просто видеться, а работать в довольно тесном контакте и противостоять возможным атакам, подобным той, что произошла сегодня.

Выдержу ли я?

С этим вопросом Кэнди легла в постель. Она надеялась, что, уснув, хотя бы на время забудет о своих невзгодах, однако этому не суждено было осуществиться. Ночь получилась бессонная. Почти до самого утра Кэнди ворочалась с боку на бок на простынях, пытаясь найти удобное положение. Теперь ей уже стало жарко, и она вынуждена была встать, чтобы открыть окно и впустить ночную прохладу. Однако часа через два ее вновь зазнобило. Пришлось встать – на этот раз, чтобы закрыть окно. Часа в четыре, когда уже забрезжил рассвет, Кэнди наконец задремала…