Куда податься бедному отшельнику?

Глава 54

Чтоб не смущать эльфийку, я приказал Зартане спать. Лорд безропотно устроился на диванчике и тут же засопел.

— Как это? — эльфийская дева завороженно смотрела на спящего человека.

— Лорд попал под мои чары, теперь безоговорочно исполняет все приказы, — как всегда честно ответил я.

В глазах Энтуриэль появился интерес.

— Люди не могут противостоять магии голоса?

— Мой голос может подчинять.

— И эльфов? — эльфийка посмотрела на меня уже с откровенной алчностью.

Ей, что, понадобились мои таланты, поэтому она и ищет ко мне подход?

Я немного подумал и решил, что именно в этом и заключается разгадка. Может, хочет узнать, как к ней выбранный владыкой жених относится? Сразу отлегло. Ведь это мне сделать не так и трудно, и ничего оскорбительного в такой проверке нет.

— Наверное, как-то не было возможности поэкспериментировать, — на самом деле я был уверен, что магии на такое действо будет вполне достаточно, особенно, если не будет защиты, но не бахвалиться же перед женщиной?

— Это хорошая новость, — Энтуриэль потянулась к завязкам плаща, я тут же поспешил поухаживать за дамой.

— А что вы от меня хотели? Первая наша встреча мне не позволила понять смысла просьбы о помощи.

— Даже не знаю, с чего нужно начать, — эльфийка прошла к креслу и устроилась в нем, мне пришлось довольствоваться табуретом.

— Начните хоть с чего-нибудь, — я поощряюще улыбнулся.

— Можно личный вопрос?

— Задавайте, — я пожал плечами.

— Это и есть ваша избранница? — вполголоса произнесла Энтуриэль, указывая на дверь спальни.

— Да.

— Девушка занимает высокое положение среди людей?

Второй вопрос тоже был ожидаем, поэтому я снова улыбнулся.

— Это наследная принцесса.

Мое признание шокировало эльфийку.

— Принцесса? — девушка недоверчиво посмотрела на меня, ища в моих словах подвох. Затем на ее губах появилась понимающая усмешка. Наверняка эльфийка догадалась о глубине моих проблем.

— Да, — я отвернулся.

— Кажется, я теперь знаю, о чем говорил отец.

— Что? — переспросил я.

— Да так, маленькие государственные неприятности, но это к делу не относится. Лучше расскажи, как тебе у людей. Понравилось?

— У меня неплохие покровители, — ответил я, кивая на дверь.

— Это правда. Но в лесу тебя тоже не обижали. Да и порядки у людей иные, вряд ли можно чувствовать себя комфортно.

— Да, постоянно приходится подстраиваться к обстоятельствам, — признался я.

— А здесь устроиться можно намного лучше, с эльфами у тебя ведь кровная связь.

Меня пытаются агитировать? Неужели владыка решил, что мои таланты лесу пригодятся и выслал такого переговорщика?

— Вполне возможно, но я теперь не свободен в своих желаниях, — я сразу дал понять, что торги здесь бессмысленны. Только Энтуриэль презрительно скривилась и заявила:

— С такими-то талантами? Не смеши.

— Дело не только в возможностях, есть еще и понятие чести, — про чувства я предпочел не говорить, все-таки это личное.

— Даже по отношению к людям? Это глупо.

— Проблема не в расовой принадлежности, а в моих внутренних принципах.

Энтуриэль поняла, что мое решение не изменится, а потому сменила тему

— А я хотела пригласить тебя сегодня на праздник. Я буду танцевать под луной. Ты ведь помнишь традиции?

Выдохнул с облегчением, прежняя тема была чересчур неудобной.

— Да. Вы так и не рассказали мне, кто тот счастливец, что удостоился чести связать с вами жизнь.

— Так приятно дразнить чужое любопытство. Приходи на зачарованную поляну и сам все увидишь, — мне в руку лег серебристый лист Вечного дерева.

Мне показалось, или со мной кокетничают? Как-то не замечал раньше такого за Энтуриэль. Или это она от своей радости раздает окружающим улыбки?

— Я весьма польщен приглашением, — осторожно сказал я, пряча свой пропуск на зачарованную поляну за отворот рукава.

— Брось, ты же знаешь, что отец всегда считал тебя чуть ли не сыном, поэтому не с чего расшаркиваться передо мной.

Очень приятно было слышать такое, ведь я на самом деле пользовался покровительством владыки, а теперь получалось, что и наследница не считает меня изгоем.

— Обязательно приду, какой дар от меня вы хотите получить?

Традиции я и на самом деле помнил, пусть сам ни разу не участвовал в действе, не было среди эльфиек желающих меня приглашать ни как друга, ни как избранника.

— Что-нибудь придумаем. Ты с дороги и вряд ли приготовил подарки, — Энтуриэль улыбнулась очередной раз, я непроизвольно ответил.

— Это правда, не до этого было.

— Поэтому я попрошу об услуге, ты ведь не откажешь? — эльфийка состроила такую умильную мордашку, что я окончательно оттаял:

— Если это в моих силах и не будет противоречить здравой морали, то я готов помочь.

— Не беспокойся, мои желания вполне безобидны. Да тебе и самому будет интересно, — наследница встала и потянулась за плащом. Я услужливо накинул на плечи девушки легкую ткань.

— В таком случае, я к вашим услугам.

— А ты изменился, — Энтуриэль провела ладонью по моей щеке, отчего я замер.

— Вы о внешнем виде? — я потрогал бороду.

Среди людей я позволил себе некоторые отступления от правил эльфов, поэтому и растительность на моем лице выглядела довольно солидно. Лиэр на это посматривала благосклонно, так как это было при дворе в моде, а я старался хоть как-то добавить себе привлекательности.

— И об этом тоже. Очень необычно, но в этом есть какая-то притягательность, — рука эльфийки вновь прошлась по моей щеке.

Кровь по моим жилам побежала быстрее, но и только. Если бы Лиэр такое со мной проделала, то внутри меня бы уже бушевал ураган, а так только приятная истома… Да, приходится признать, что я попал в сети человечки основательно. Разве по-иному я сейчас смог бы устоять перед столь прекрасной эльфийкой?

— Леди, хочу пожелать вам счастья с вашим избранником, — я перехватил ладонь эльфийки и отстранил ее от своего лица.

— Ты и впрямь ее сильно любишь?

— Больше жизни, — ответил я.

— Ладно, мне пора. Но я жду тебя вечером, — мне показалось, что прощальная улыбка эльфийки вышла слегка натянутой.

— Я приду.

Энтуриэль ушла, а я задумчиво прошелся по комнате. Оказывается, моя жизнь могла бы стать совсем иной, вернись я один. Отношение ко мне кардинально поменялось, и я бы мог чувствовать себя здесь по- настоящему счастливым, но… Но это возможно только в другой жизни. А в этой меня ждут лишь новые испытания, боль и совсем крохотная надежда на счастье. Но пока она не угаснет, я не перестану бороться.