Лариса научись жить заново

Глава 16

Порт перешёл в режим подготовки.

Крейсер поднимался медленно, как хищник перед прыжком. Серебряные контуры корпуса змеились по обтекаемым линиям, символ рода был едва заметен — но живой, пульсирующий. Лариса стояла на трапе, в чёрной тунике с глубоким капюшоном, за её спиной — Кара и Лайя, облачённые в боевые скафандры, чьи магические ядра тихо мерцали в такт сердцебиению своих носительниц.

— Вы не должны лететь одни, — хрипло сказал один из мужчин. Он был молчалив обычно, но сегодня — смотрел ей прямо в глаза. — Эта планета… она для женщин. Но это не значит, что она безопасна.

— Ты забыл, в броне ли я? — спокойно ответила Лариса, и её голос был твёрд, как шаг по стальному настилу. — Я должна. Я хозяйка. Я покупаю свой народ. Ради этого — я и есть род.

— Тогда… хотя бы возьми Кару. Пусть Лайя остаётся.

— Нет. Кара останется с крейсером на орбите. Она… биомагический интеллект. Если нас не будет — она сможет вытащить нас. Лайя — стратег. Она идёт со мной.

Их взгляды пересеклись. У мужчин было много слов, но ни одно из них не сорвалось с губ. Только горечь на глазах.

Гриф не выдержал.

— Я пойду с вами.

Он шагнул из тени, белоснежные крылья были плотно притянуты к спине, волосы мокрые от дождя, глаза — решительные. Но прежде чем он сделал второй шаг — Кара оказалась перед ним.

— Отказано. Ты — не признан. Ты — не защищённый. И ты — слаб.

Она провела ладонью по браслету. Щёлк — и портал выбросил Грифа обратно в медицинский отсек. Он исчез, не успев даже возразить. Только окликнул:

— Береги себя, сестра рода.

* * *

Полёт до планеты-аукциона занял всего девять часов.

Туманная завеса атмосферы пропустила корабль после полной аутентификации. Взнос, внесённый Ларисой, сработал как автоматический пропуск всех уровней доступа. Её приняли, не задавая вопросов. Сумма была впечатляющей. Часть ушла в фонд планеты, а большая часть — активировалась на её счёте внутри аукционной системы.

Крейсер завис над орбитальной зоной, и Лариса с Лайей спустились в женском капсуле-переливке, оформленной в форме лотоса.

* * *

Планета называлась Эйлиэ-Сая.

Здесь царил абсолютный матриархат. Женщины — властные, нарядные, покрытые драгоценностями, в головных уборах, похожих на веера, диадемы или когтистые короны. Некоторые носили на спине живые символы — ящеров, змей или миниатюрных драконов, одомашненных до статуса талисманов. Местные расы поражали: скифы с пылающими глазами, женщины-змеи, грифониды в золотых доспехах, синекожие амазонки с белыми зрачками, туманницы — невесомые, полупрозрачные.

Охрана не задавала вопросов. Лариса в боевой мантии и Лайя с жёстким взглядом в шлеме — прошли, как сквозь воздух. За их спинами — тень, броня, статус.

— На этой планете важно не только кто ты, но и сколько ты платишь, — шепнула Лайя. — Твой взнос их поразил. Ты уже в списке «великих наблюдателей».

— Отлично. Пусть привыкают.

* * *

Залы аукциона сверкали. Пол — зеркальный, потолок — с проекцией звёздного неба. Рядом — артефактные экраны с описаниями лотов. Торги проходили в живую и через порталы.

Лариса скользила, как тень. Она не говорила. Просто наблюдала. Мужчины выходили в цепях: кентавры, демоны, водяные, стихийные духи, грифоны, эльфы с фиолетовыми глазами, огненные полубоги. Они двигались с достоинством… и с болью. За каждым — рана, история, жизнь.

Но среди этого великолепия её взгляд зацепился за девушку.

Хрупкая. Худенькая. С короткими тёмными волосами и испуганными глазами. Человеческая.

Землянка.

— Лот 312. Женщина, возраст по местным меркам — юная. Видовая принадлежность — Земля. Поступила с заброшенного спутника. Обнаружена в заморозке. Предназначалась для декоративного гарема… Не имеет боевых функций. Плохо говорит. Хрупкая психика.

— Ставка. — Голос оператора разнёсся над толпой.

Молчание.

— Никто не хочет?

— 2000 единиц, — спокойно сказала Лариса.

Оператор приподнял бровь.

— 2000 за землянку? Без способностей?

— Она моя. — Лариса подняла браслет. Имперская печать рода мигнула.

— Принято.

* * *

Позже, в арендованных покоях, Лариса смотрела, как землянка ест. Медленно. Руки дрожат. Лицо в царапинах. Волосы спутаны.

— Как тебя зовут?

— Юля… — прошептала та. — Я… была в колонии. Потом… проснулась на складе. А потом… мне сказали — теперь ты… товар.

— Ты больше не товар.

Лайя внесла биоплед, бутылочку с восстановителем, еду, одежду.

— Ты — гостья рода. Мы дома. Ты будешь жить на Сиэй’Варре. Пока — отдыхай.

Юля заплакала. Просто уткнулась в ткань и рыдала, как ребёнок.

* * *

За окном — шумный, ядовито-красочный мир Эйлиэ-Саи. Но за дверью покоев — уже возникал другой центр тяжести. Уверенная женщина. Её куратор. И спасённая.

— А мы только начали, — тихо сказала Лайя.