Лариса научись жить заново

Глава 34

Они отправились на следующее утро, когда над их землями вставало тройное солнце. Оно плавно расплескало свет по изумрудной кроне леса, сверкая на гладкой глади рек и хрустальных каплях росы, что словно драгоценности висели на листьях деревьев. Дом оживал, дышал, чувствовал. Под порогом мягко урчал магический обогреватель, стены шептали в голосах артефактов, потолки пропускали небесный свет, отбрасывая внутрь не золотые, а живые лучи.

Ла Риса шла по мраморным плитам, покрытым древними символами — не вырезанными, а выращенными в материале. Её одежда была соткана из ткани с живыми волокнами — мягкая, почти воздушная, но защищающая не хуже брони. Её шаги были мягкими, как у кошки, но каждый эхом отдавался в доме, отзываясь знаком: мать рода бодрствует.

— Мы готовы, — Юля появилась в арке, облачённая в тёмную форму с узором пульсирующих рун. На плече — эмблема рода, с лентой голубого цвета, знак принадлежности.

— Кара? — спросила Ла Риса, надев браслет и активировав портальный маяк.

— В крейсере. Проверяет систему фильтрации воздуха и калибровку порталов. Всё под контролем.

Сегодня их путь лежал за пределы знакомой галактики. Тайный аукцион артефактов находился в самом сердце Караваса’Ниэ, древнего мира, утопающего в скалах, дымчатых морях и городах на отвесных обрывах. Это был мир ведьм, теней и реликвий, где ничто не принадлежало просто так — только через вызов, кровь или обмен душ.

* * *

Портал развернулся, поглотив пространство. Перед ними возникли лестницы из лунного камня, ведущие вверх по спирали, будто они поднимались по позвоночнику древнего дракона. Край ступеней терялся в туманной дымке, за которой медленно возникал город-аукцион: Наарас-М’эль, пульсирующий в такт чужому времени.

Башни сворачивались в спирали, мосты были прозрачными, над улицами плавали магические купола, а между ними — живая сеть, созданная из мыслей, эмоций, даже шёпотов. Это был не просто город, а мыслящее существо, древнее и могущественное.

— Здесь даже воздух… плотнее, — пробормотала Юля. — Как будто тебя гладит… и оценивает.

— И всё записывает, — тихо сказала куратор, пряча лицо под капюшоном.

* * *

Аукцион проходил не в зале, а на живой террасе, свитой из костей ископаемых тварей. Под ногами пружинила тонкая полупрозрачная ткань, будто они стояли на перепонке крыла гиганта. Вокруг — сотни женщин: леди-рыбы в бронзовых кораллах, змееподобные аристократки с пламенными венцами, слепые королевы, чувствующие эмоции. Атмосфера была жаркая и зловеще прекрасная.

Ла Риса сидела на троне из металла и древесины, вокруг неё — эмблема её рода. Все её уже знали. Ла Риса из Терра Альба. Та, что оживила пустыню.

Первый лот: Коготь забытого феникса — при вживлении даёт носителю огненное дыхание. Цена — за город.

Второй лот: Ключ Глубоких Врат — открывает порталы к мирам, давно вычеркнутым из карт. Цена — стая фамильяров.

Третий лот — Плод Оазиса. Выглядит как жемчужина, внутри которой вращается миниатюрная планета.

— Это он, — прошептала куратор. — Артефакт, способный напитать пустыню магией и растениями за сутки.

Ла Риса не колебалась. Подняв руку, она вложила в магическую проекцию все три яйца фамильяров, найденных в источнике, один редкий браслет и… кусочек артефакта из-под водопада.

— Отдаю часть живого сердца моей земли. Но хочу будущее.

Все замерли. Аукционистка, женщина-зеркало с волосами из серебра, молча кивнула. Ставка была принята.

Плод оказался её.

* * *

После сделок, когда они удалились в личный павильон, к Ла Рисе подошла странная тень. Из-за сумеречного барьера она вышла, как из ритуала. Ростом выше всех, тело скрыто под черепицей чёрных чешуй, лишь глаза — светло-зелёные, как у призрачной кошки.

— У тебя… артефакт. У тебя сила. Но и ответственность. Ты оживила землю. Теперь ты привлекаешь тех, кто ищет… врата.

— Какие врата?

— Старые. Потерянные. Они ведут к Истоку. Его можно найти только с тем, кто вновь родился. А ты — рождённая дважды.

Он исчез. Просто растворился. Словно был предвестником грядущего.

* * *

По возвращении домой Ла Рису встречали… яйца, которые треснули. Из одного вылез крохотный зверёк с золотыми усами, крыльями и тремя хвостами — будущий фамильяр, в котором пульсировала сила артефакта, принесённого с аукциона.

— Ты будешь моим перворожденным… — прошептала Ла Риса. — И я чувствую… за этим всем будет война. Но я уже не та женщина, что вышла в магазин.

Юля, смеясь, показала ей заказ — новая часть дома, магическая теплица, уже строилась в воздухе. У водопада шёл ритуал подключения земли к плодам артефакта. А в недрах пустыни… что-то ответило на зов жизни.