Лекарка. Призрачная тайна - 3

Глава 16

До места было где-то километра полтора, добежали мы быстро, причем это оказались складские окраины без жилых домов, но радости я от этого не испытывала.

Более того, рядом до сих пор не было никого из служивых, и это не могло не тревожить. Где они? Почему не зафиксировали возникновение разлома заранее?

Ещё через несколько минут стало отчетливо ясно, что творится что-то нехорошее, жуткое, не как обычно, а в сотни раз хуже, потому что скрежет только нарастал, земля уже не просто дрожала, а стонала, не выдерживая запредельного энергетического давления, а щель будущего разлома, проявившая примерно в пятидесяти метрах от нас, становилась всё выше и шире.

Выше. Ещё выше…

Что из неё вылезет?!

Ужаснувшись, когда высота разлома преодолела отметку уже в двадцать метров, и продолжала хоть и медленно, но расти, я поняла, что медлить и дальше больше нельзя, и рванула к нему. Что бы оттуда сейчас ни вылезло, ему здесь не место!

А значит примем бой по ту сторону!

Ребята, не знаю, как вы, а я иду в гости!

Моя призрачная банда даже и не подумала отступиться. Наоборот, по нашему каналу моментально пришел отклик, что они со мной до последнего, а потом…

Дождавшись, когда ширина разлома достигнет полутора метров, я с разбега ввинтилась в другую реальность.

Сознание тут же померкло, словно кто-то выключил его щелчком.

Не знаю, как долго меня не было, и что со мной происходило, но на грани слышимости снова прозвучал щелчок и я осознала себя посреди бескрайней каменистой пустоши. Под ногами безжизненный серый камень. Над головой чернильный космос с пугающе редкими проблесками крошечных звезд.

А вокруг, куда ни глянь, вяло трепыхающиеся клочки плазмы, словно секунду назад взорвалось что-то поистине огромное.

Та-а-ак… Ну, допустим, это что-то было сущью. Допустим, её уничтожила я.

А где разлом?

Неужели схлопнулся?

Я начала тревожно озираться, но не видела ничего, что могло бы походить на щель разлома. Лишь каменистая пустошь, куда ни глянь. Ни травинки, ни соринки, ни холмика, куда можно взобраться и осмотреться.

И что самое ужасное - я не чувствовала отклика от призрачной банды.

Неужели погибли?

Эмоции в призрачном теле были притуплены, а слезы недоступны, но я всё равно обхватила себя руками и прикусила губу. Боже, мне так жаль…

Как… быстро. Глупо. Беспощадно.

Простояв в оцепенении минут десять, я мысленно простилась с каждым, каждого отблагодарив за верную службу и дружбу. Мы знали друг друга совсем недолго, но я успела к ним крепко привязаться. К шебутным белочкам Пингу и Понгу, к милахе ежику Жорику, к умнице филину Архимеду, к бравому кабанчику Борьке и, конечно же, верному стражу волку Акелле.

Я не забуду вас.

Обещаю.

Медленно сжав пальцы обеих рук в кулаки, я прислушалась к себе, уже зная, чего хочу. О, да-а…

Зря ты привязала меня к себе цепью служения, тварь! Зря оставила между нами нерушимый канал, по которому хотела меня контролировать. Он-то мне сейчас и поможет!

Я не знала, что это был за мир, в котором оказалась, но догадывалась, что скорее всего это плацдарм, где главная сущь, контролирующая рой, выращивает свои личинки, запуская их в наш мир, а значит и сама верховная тварь находится где-то здесь. Моё касание способно уничтожить её миньонов… даже гигантских.

Значит ли это, что я могу уничтожить и её?

Наверняка!

И пускай это откровенное самоубийство, и Костя никогда мне этого не простит, но если для того, чтобы спасти мир, придется умереть окончательно, я это сделаю.

Я слишком сильно его люблю…

Отстраненно радуясь, что призраки не умеют плакать, и все мои мысли сейчас, даже самые эмоционально надрывные, не мешают действовать, я впервые как никогда четко определила направление, в котором устремлялся мой невидимый поводок, и рванула туда.

Долго. Очень долго я летела вперед сквозь мертвый пейзаж, который оставался неизменен.

Это был мертвый мир. Совершенно мертвая планета. Ни единого микроба, ни единой молекулы воды или кислорода - сущи выпили его досуха, ведь это было их единственной целью. Уничтожение всего сущего. Как болезнь. Как вирус…

И я торопилась на встречу с тем, кто это контролировал, чтобы уничтожить раз и навсегда.

Я - Лекарка. И я выжгу эту заразу!

День, ночь, сутки, неделю… Сложно сказать, сколько точно прошло времени с момента начала моего пути. Я давно перестала считать часы и просто летела вперед, зная лишь одно: постепенно я становлюсь ближе.

А значит, надо продолжать!

В какой-то момент я заметила, что местность начала меняться: рельеф стал более неоднородным, появились разломы-трещины в скалистой поверхности, по которой я передвигалась, она сама начала приподниматься, а далеко-далеко я рассмотрела что-то похожее на мощную скалистую гряду с центральными горами-пиками.

И сразу догадалась: моя цель там!

Я добиралась до неё ещё несколько дней, как никогда радуясь, что призраки не знают усталости и мне не нужно и пить, ни есть, ни спать. И двигаться вперед я могу без остановок! Вперед, только вперед! К цели!

При этом ни разу на моём пути не встретилось ни единой сущи, ни единого намека на пространственный разлом, заставляя тревожно хмуриться и гадать о причинах этого подозрительного затишья, а так же морально готовиться к тому, что в точке Х меня ждет жаркая встреча.

Ничего-ничего… Мы ещё посмотрим, кто кого!

Чем ближе становились скалы, тем сложнее было лететь четко прямо: на моём пути появлялись то широкие бездонные ущелья, то резко вздымающиеся ввысь горы, больше всего похожие на чьи-то гигантские острые зубы. Приходилось искать обход, опускаться и карабкаться, терять время, нервничать…

Сильнее всего я переживала о том, что не успею.

Сколько может прожить призрак вне тела? А без подпитки? Что сейчас происходит во внешнем мире, где остались мои близкие? Не опоздала ли я? Не запустила ли смертельную цепочку событий?

Нашли ли моё тело? Увезли ли в больницу? Или я… умерла?

Я не знала и могла лишь надеяться на то, что все мои усилия будут приложены не зря.

И двигалась вперед с упорством носорога.

А потом появились сущи…

Сначала мелкие, несуразные, не при этом невероятно шустрые. Размером едва ли с мой кулак, они набрасывались на меня стаями по десять-пятнадцать особей, но каждый раз хватало лишь роя жалящих всё подряд искр йорни-мудры, чтобы пронзить ими насквозь этих мерзких тварей, как путь снова был свободен и я могла двигаться дальше.

За мелкими начали появляться сущи покрупнее, а мой путь превратился в бесконечное плутание по лабиринту из скалистых нагромождений, где за каждым углом меня поджидала одна, две, а то и три сущи размером с футбольный мяч.

Их я предпочитала хватать за щупальца и иссушать касанием, тем самым пополняя свой энергетический баланс и запасы энергии в кольце, которые за время пути сюда серьезно истощились.

Рой, сам того не зная, становился моим завтраком, обедом и ужином.

Я была не прочь.

Увы, их были тысячи. Тысячи тысяч!

Мой путь превратился в один бесконечный бой, я уже давно перестала считать противников, лишь изредка подпуская к себе группу большей численности, чтобы взорваться облаком жалящих искр и уничтожить за раз не двоих, а десяток.

Их становилось то больше, то меньше, но размер постепенно увеличивался, пока они не стали полутораметровыми бычками и начали мешать друг другу в относительно узких ходах этого бесконечного лабиринта.

А потом…

Лабиринт закончился и я вышла на плато.

Ровное, словно его отшлифовали. Огромное, как несколько футбольных полей.

Почти пустое…

Но не совсем.

Их было пятеро.

Уже давно не люди. С обезображенными мордами и телами. Чудовища, предавшие себя и остальное человечество. С руками-щупальцами, с руками-мечами, секирами и булавами.

Я не узнала ни одного - до того были искажены их тела и лица.

Мужчины или женщины? Уже не понять. Был ли среди них Валера? А может Олег? Тоня, Оксана?

Я не знала и, если честно, не хотела этого знать. Они уже не люди. Они - твари.

А у меня с ними разговор короткий!

– Гр-р-ра-а-ах! - взревел один из них, тем самым давая сигнал остальным, и вся эта мерзкая кодла кинулась на меня.

Прекрасно помня, что прямое касание омерзительно и они наверняка, как и я, связаны поводком служения с главной сущью, я начала метаться между ними, отстреливаясь энергетическими лезвиями и шарами, стараясь не подставляться под удары их щупальцев и оружия.

Да, они такие же призраки, как и я, но я совершенно не желаю проверять, способна ли призрачная секира отрубить мою призрачную руку.

Я нравлюсь себе целиком!

Сложно сказать, как долго длился наш смертельный поединок. На их стороне была превосходящая численность. На моей - магия, которой я могла отстреливаться издалека. В отличие от меня, им был доступен лишь ближний бой и они старательно его навязывали, то и дело беря меня в клещи и стараясь зайти со спины, но пока удавалось уворачиваться и бегать. Бегать и уворачиваться.

И, конечно же, отстреливаться.

Вот у меня уже четыре противника. Вот уже трое.

Всего двое…

Ни я, ни они не знали усталости и понимали, что в живых останется лишь один. О капитуляции речи не шло. Не та история… Не наш случай.

Но вот, опустошив кольцо практически в ноль, я сумела сначала обезглавить, а затем и взорвать в плазматические ошметки последнюю тварь, чувствуя, что и сама на пределе.

Впервые с момента проникновения в этот мир я ощутила усталость. Смертельную усталость…

Ох, как же не вовремя!

Дайте мне парочку сущей, я проголодалась!

Увы, плато было безжизненно и лишь вдали виднелись гигантские каменные врата, ведущие в самое сердце этих бесконечных жутких гор.

И да, мне надо было именно туда.

Точно зная, что чем больше медлю, тем сильнее будет усталость, тем не менее прикрыла глаза и позволила себе перевести дух. На миг, всего на мгновение…

Перед глазами один за другим встали лица родных.

Отец, Андрей Трофимович. Всегда сосредоточенный, деловой, но в душе невероятно добрый и отзывчивый. Семья для него на первом месте.

Матушка Евдокия Афанасьевна. Где-то наивная, где-то эгоистичная, где-то сама ещё не до конца повзрослевшая, но я знаю, что она любит нас. Всех нас.

Братья: Николай и близнецы Архип и Авдей, такие разные, но безумно родные, и я точно знаю, что ни один из них не даст меня в обиду, что бы ни случилось.

Ольга… Милая Оленька. Самая лучшая невестка и мать моих племянников.

Катюша - ох, та ещё сумасбродная и невоспитанная дурочка, но своя, родная.

И конечно же Костя. Моя любовь. Моя душа. Самый светлый, самый лучший княжич Российской империи. Мой бессовестный водяной, мои идеальный некромант и ответственный офицер. Мой жених… Почти муж.

Я люблю всех вас, родные мои.

Я не подведу.

Пора.

Как никогда полная решимости, я двинулась вперед, добравшись до чудовищно гигантских ворот, созданных из цельного камня, только час спустя. Они были слегка приоткрыты и я не могла не ужаснуться тому, насколько они огромны. Высотой никак не меньше десяти этажей, толщиной метра три, сплошь исписанные незнакомыми и откровенно пугающими письменами, они были обманчиво любезно приоткрыты ровно настолько, чтобы я вошла.

И снова порадовавшись тому, что пока я призрак, все мои чувства серьезно притуплены и я не чувствую запредельного ужаса от происходящего, лишь омерзение и легкую опаску (всё-таки не на прогулке), я двинулась вперед…

И проходя ворота, услышала странный “треньк”. Буквально на грани слышимости. Словно задела струну толщиной в волос, и порвала её. Даже под ноги посмотрела, но ожидаемо ничего не увидела.

Сигналка? Возможно… В любом случае главная сущь наверняка уже давно знает, что я здесь. И явно догадывается, зачем я здесь.

Что ж, мне не сложно лично дойти до её логова и убить.

Ну или хотя бы попытаться.

Двигаясь вперед в кромешной тьме, но чувствуя, что вокруг невероятно много пустот, а над головой тысячи тонн камня, которые откровенно давят на психику даже сейчас, когда я призрак, я продолжала идти, пока не увидела впереди легкое свечение. Потусторонне черное, с едва заметным голубым отливом.

Я не ускорилась, но и не замедлилась. Лишь отстраненно порадовалась, что скорее всего на верном пути. Цель близко. Близко, как никогда!

Была бы живой, у меня бы наверняка перехватило дыхание, а сердце забилось бы суматошной птицей, но я снова с облегчением отметила, что призраку неведомы паника и страх, а значит и запугать меня у твари не выйдет.

Убить? Возможно…

Но без боя я не сдамся!

И снова шаг, уже решающий. И снова странный “треньк” на грани слышимости. Неприятный, пронзительный, тревожный. Откровенно действующий на нервы…

Но я не сдамся!

Миновав новую преграду, которую не могла рассмотреть из-за свечения, в следующий миг я изумленно проморгалась и даже не сдержала растерянного вопроса, вырвавшегося из моего горла шокированным хрипом:

– Какого…

А удивляться было чему!

Я оказалась в огромном древнем зале, сооруженном как минимум титанами, а то и богами. Приглушенный рассеянный свет позволял рассмотреть детали и я прекрасно видела трехметровые в толщину колонны, уходящие ввысь. Величественные, резные, выточенные и сложенные гигантами с безупречной точностью. Потолки тут были запредельной высоты, стены справа и слева терялись в зыбкой дымке, но главное было даже не это, а то, как выглядел зал.

Слишком красиво!

Слишком… божественно!

Белоснежный мрамор пола был покрыт золотистыми и серыми разводами, словно изморозью. Резьба на колоннах поражала своей идеальностью и четкостью, словно их создали буквально вчера. Безупречно новая широкая красная ковровая дорожка с золотой каймой, на которой я стояла, вела вперед. В воздухе ощущалась… Торжественность!

Меня ждали? Меня… встречали? Меня встречали с нескрываемой радостью, как долгожданную гостью?!

Это сбивало с толку.

Но окончательно мне стало не по себе, когда я случайно посмотрела на свои руки и поняла, что больше не просвечиваю.

Я стала живой. Обрела плоть.

И вот это напугало меня уже всерьез.

Замерев на месте и ущипнув себя за руку, наверное, раз пять, с каждым разом все сильнее и болезненнее, констатировала и то, что мне нужно дышать. А ещё сердце бьется.

Быстро. Суматошно.

Не понимаю…

Не понимаю! Как?!

Далеко-далеко зазвучала музыка. Незнакомая, но определенно торжественная.

Это заставило напрячься ещё сильнее и даже то, что я с какой-то стати вдруг облачилась в золотое бальное платье, щедро расшитое канителью и крупными бриллиантами, сверкающими, как самые настоящие звезды, уже не казалось странным. Это… мираж? Иллюзия? Сон, черт возьми?

Я не понимала.

И пошла вперед, чтобы разобраться.

Шла долго. Наверное минут сорок. Музыка стала чуть громче, но не сильно. Вдали уже можно было различить некое возвышение с величественным троном из черного камня и даже понять, что на нем кто-то сидит, но пока было слишком далеко, чтобы понять точно.

Определенно это был… гуманоид. В одежде.

Вот только, чем ближе я подходила, тем тревожнее мне становилось, а когда между нами осталось метров сто, мне снова стало не по себе.

Нет… Быть не может!

И снова я не удержалась и с моих губ сорвалось изумленное:

– Костя?

Я не верила. Не верила своим глазам!

Но на троне сидел именно Волконский. Мой светлый княжич. Мой любимый мужчина.

Или…

Кто-то под его личной?

Парадный белый мундир с эполетами и аксельбантами, белые лайковые перчатки, гладко выбритые щеки, идеально уложенные волосы, задумчивый прищур…

Серьезно замедлившись, но не остановившись, я продолжала идти вперед, понимая, что необходимо как можно скорее разобраться в том, что происходит, потому что… Надо. Просто надо.

Он не может находиться тут. Я не могу враз стать живой.

Это ложь! Всё ложь! Но как он это сделал? Существует ли вообще это место?

Это место…

– Что это за место? - произнесла вслух, когда до трона оставалось каких-то десять метров и ещё семь ступеней.

Мой голос прозвучал неестественно громко, звонко. Невидимые музыканты сбились с ритма, но быстро пришли в себя, и заиграли громче, словно желали заглушить любые посторонние звуки.

– Что не так? - с непривычной, совершенно несвойственной ему надменной ленцой поинтересовался Волконский.

Точнее тот, кто нагло пользовался его лицом.

– Что тебе не нравится, моя капризная избранница? - добавил он, поднимаясь с трона и с легкостью спускаясь ко мне. Вставая напротив и позволяя увидеть, что его глаза совсем не синие, а черные. Черные от и до, без белков. Как два бездонных провала в пустоту, откуда на меня взирало что-то… жуткое.

– Мне… - замерла напряженно, пристально всматриваясь в такие родные и одновременно чужие черты, и резко отстранилась, когда мужчина поднял руку, чтобы коснуться моего лица. - Всё не нравится! Кто ты такой?

– Кто я… - он хмыкнул, неприязненно кривя губы. - Какая разница? А вот кто ты-ы-ы… - протянув последнее слова с обманчивой вальяжностью, в следующий миг мужчина неприязненно скривил губы и процедил: - Нахалка. Безродная душонка, смеющая перечить мне, рою… Впрочем.

Его настроение снова изменилось и губы тронула коварная улыбка опытного искусителя, что на любимом лице смотрелось откровенно неприятно. Противоестественно.

– Мы можем договориться, душа моя.

– Не смей меня так называть! - От его слов изнутри поднялась волна гнева и я уставилась на тварь с нескрываемой ненавистью.

– А то что? - хмыкнул. - Ножкой топнешь? Ты на моей территории, душонка. В моих чертогах. Тут я царь и бог, единственный владыка и хозяин. Ты же… - хмыкнул снова, скользя по мне откровенно неприятным, сальным взглядом, от которого хотелось поежиться и сбросить с себя эту омерзительную липкость, которая, кажется, сама ложилась на плечи от его внимания, - непрошенная и чересчур наглая гостья. Незваная. Нежданная. Непос-слуш-шная…

Сделав стремительный шаг ко мне, тварь схватила меня рукой за шею, приблизила губы к губам и ехидно предложила:

– Потанцуем?