На работе о предстоящей свадьбе Лена решила пока не говорить. Да и работы к концу года стало значительно больше. Она иногда помогала с документами АЭС, та даже давала ей ключи от своего кабинета и сейфа, школьного секретаря сократили из-за недостаточного финансирования, а директор Александра Эдуардовна просто не успевала все сделать сама, поэтому и обращалась с поручениями к молодому специалисту Елене Николаевне, которую она без свидетелей называла по-прежнему Леной.
Накануне 8 марта Люба и Ира позвонили Лене на работу, чтобы не беспокоить Надежду Борисовну. Люба понимала всю двоякость и сложность своего положения, поэтому они созванивались с Леночкой со служебного телефона школы. В метрике у Ирочки стояло папино отчество — Николаевна, а вот фамилию Люба дала ей свою — Мартынова. Они с Николаем Константиновичем договорились, что так будет лучше для всех. Лена пообещала приехать к ним в деревню при первой же возможности, на что Люба сказала, что у них сейчас распутица, дороги не асфальтированы и по весне и осени непроходимы, а, вот в мае они будут с Ирочкой по делам в Вологжанске и обязательно встретятся с ней. Только в самом конце разговора Лена сообщила, что выходит замуж в конце апреля.
Утром за завтраком мама успела сказать Леночке, что уж на платье, туфли и все что положено невесте, на это деньги у нее есть. На что Леночка, в свою очередь, поведала маме, что ей должны выписать премию на работе, так как собирать деньги на подарок к свадьбе она категорически запретила.
Мама благоразумно ответила, что тянуть с покупками не стоит, цены стремительно растут. На неделе у них совпадали свободные часы в графике и Лена с мамой отправились в свадебный салон. Они давно не ходили вдвоем по магазинам, с того раза, когда купили ее серебристое платье. Лена робко предложила не покупать свадебное, а надеть то, серебристое, которое она больше ни разу не надела после того злополучного нового года. Но мама ничего слушать не хотела и так посмотрела на дочь, что Лена замолчала и больше это не обсуждалось. Самое удивительное, что в свадебном салоне мама повстречала свою бывшую ученицу, которая ей сообщила, что завоз платьев ожидается в конце недели, взяла мамин телефон и они договорились, что она позвонит, как только товар будет получен с базы. Окрыленная Надежда Борисовна радовалась, пожалуй, впервые она использовала свои знакомства в личных целях:
— Вот ведь повезло. А у нас с папой свадьбы не было. Расписались, сели в поезд и поехали в Вологжанск к Таисии Александровне. Надо было ее спасать, не до платья было. —
— Ну, мы с Алексеем тоже не планируем устраивать пир, ни «Чайки» с куклой, ничего этого не будет. Ты же знаешь, мама, мы все обсудили: у Леши сейчас ремонт в квартире, из мебели он собрался что-то покупать.
Хмурый март сменился теплым, солнечным апрелем. Лене почему-то вспомнилось; как хорошо, что их распишут в апреле, примета плохая жениться в мае — всю жизнь маяться. Лена даже внутренне рассмеялась:
— Ты становишься суеверной, как много повидавшая кумушка, Лена Крылевская. —
Лена обожала весну, особенно май, с его цветением черемухи, пением птиц, с чистой нежной зеленью, еще не дающей густой тени, а лишь ажурную, кружевную. Даже лето она не любила, в основном, по той же причине, что и Пушкин. Да, за жару, пыль, мошкару. Светлой весенней порой особенно хочется радоваться жизни. А этой весной даже посещение кладбищ было не таким уж безысходно печальным. На могиле папы они посадили цветы и поставили скромный гранитный памятник, вернее, обелиск с датами жизни и смерти. Да, жизнь человека на Земле находится между этими датами. «Все имеет свое начало и свой конец» иногда говаривал папа. Были они с Алексеем и на могиле его матери Ксении Семеновны. Могила после зимы еще не успела осесть, но было видно, что до них здесь кто-то побывал. На песке перед табличкой лежало крашеное пасхальное яйцо и стояла церковная свеча, конец которой был закопан в землю. На могиле матери Алексея была ее фотография и Леночка узнала знакомые черты, Алексей очень похож на мать, а Лена — копия своего отца.
— Интересно, на кого будут похожи наши дети, — подумала Леночка. — И почему эта мысль впервые пришла к ней в таком месте, как погост? Наверное, от сходства матери и сына, только поэтому, — успокоила себя Леночка.
И вот осталась всего неделя до их свадьбы. Платье невесте было куплено и весело в шкафу, кольца Алексей купил еще раньше. Они вдвоем решили, что обязательно съездят по традиционному маршруту новобрачных и положат свои цветы к памятнику горожан-героев Великой Отечественной Войны на центральной площади. Ну, а затем пойдут со свидетелями посидеть в ресторан или кафе. С Леночкиной стороны будет только свидетельница Нина, ее единственная дальняя родственница по папе. Так получилось, что все кроме Нины были заняты, у большинства Леночкиных подруг были маленькие дети. Двадцативосьмилетняя Нина замужем не была и проживала со своей мамой, отец ее давно умер. Леночка что-то от нее слышала про ее неудавшуюся первую и, как оказалось, единственную любовь, но никогда не старалась выведать у Нины подробности той давней истории. Лена была тактична и тонко чувствовала людей, боясь их ранить. А со стороны Алексея будет его друг детства, с которым они подружились еще в кружке авиамоделирования и с тех пор не расставались. Виктору было двадцать шесть лет, не женат, работал он где-то на заводе. Когда Лена его впервые увидела и успела пообщаться с ним, то была удивлена насколько это разные люди: тихий, застенчивый Алексей и энергичный, подвижный, как ртуть Виктор. Со свидетельницей Ниной он явно был в диссонансе. С виду Нина была задумчива, тиха и казалась ужасно скучной занудой, но Лена знала, что это не так. Просто человек она такой, не любящий суеты и шума. Даже ходила Нина как-то плавно и тихо. Говорила тоже тихо и мало. Внешности она была самой обыкновенной: небольшого роста, хрупкая, с высоким лбом. Нина носила очки, но, то ли оправа была неудачная, но именно очки делали Нину девушкой без возраста или, скорее, прибавляли ей годы, делая ее похожей на обыкновенный «синий чулок». Хотя, надо признать, если бы с Ниной поработал кто-то из стилистов и, к примеру, окрасил ее белесые, какие-то бесцветные волосы в золотисто-блондинистые тона, подобрал бы соответствующий макияж, то при правильных чертах лица и стройной фигуре, Нина преобразилась бы во вполне привлекательную молодую леди. Но Нину совершенно не заботил ее внешний вид. Она занималась наукой — физикой и писала диссертацию на какую-то очень серьезную тему. Они любили иногда поговорить с Леночкой каждая о своем: Лена об истории, о личностях в ходе исторических событий, а Нина иногда старалась в популярной форме объяснить Лене чем сейчас занимаются физики в мире и какие задачи решают. Лена в школе была отличницей и по физике у нее была твердая пятерка, но, надо признать, что по своему складу она все же гуманитарий чистой воды. Вот так они и сошлись, две противоположности: физик Нина и лирик Лена.