Летние ночи

Глава 17

Папа и правда соглашается, когда этим вечером Челси спрашивает у него о двойном свидании. Он даже выглядит довольным этой идеей, но потом снова думает о том, что Челси и Аарон являются воплощением идеального брака: он пожарный, они очень много занимаются волонтерством, на первом месте у них Бог, а также они продолжают рожать детей.

Нельсоны также соглашаются с участием Джоша в этой задумке, а я убеждаюсь, чтобы Дэн был дома в субботу без парней. Я ничего не объясняю, и Дэн, похоже, что-то подозревает, но я начинаю замечать, что он сделает все, о чем я его попрошу.

Мои родители пораньше отвозят меня к Челси в субботу после обеда. Благодаря тщательному обдумыванию предложения, мой отец думает, что будет более удобно встретиться всем здесь, так как это место как раз посередине между нашим домом и домом Джоша. Я удивлена, когда они не заходят в дом, должно быть, они и в правду доверяют Челси. Наверно, это хорошо.

Джош приезжает ровно в срок, на своей собственной машине. Я на это надеялась, но не была до конца уверена. Еще одна часть моего плана выполнена.

— Аарон? — спрашиваю я после взаимных приветствий, все еще покрасневшая с головы до ног после того, как Джош сказал, как прекрасно я выгляжу (несмотря на то, что я выгляжу так же, как и каждый день). — Я подумала, может, мы с Джошем могли бы сначала поговорить? Есть некоторые вопросы, которые нам надо обсудить.

Я знаю, что у меня будет больше шансов провести время наедине с Джошем, если я спрошу напрямую у Аарона. Муж моей сестры, может, и является тем типом мужчин, кто не поднимет руку на свою семью, но он все равно считает, что мужчина — глава семьи.

— Я не знаю…

Челси берет его за руку.

— Помнишь, как это было важно для нас, когда мы ходили на свадьбу к твоей кузине и смогли урвать немного времени наедине?

Моя сестра меня знает. Она знает, что я не отправлюсь в какое-нибудь сомнительное место, чтобы заняться безбожными делами. Я бы вообще никогда не продвинулась так далеко с Дэном, если бы уже не была влюблена в него с момента, как впервые увидела.

Аарон кивает со вздохом.

— Это важный момент. Хорошо, мы встретимся с вами в ресторане в час дня.

Это даст мне не так много времени, но это может сработать. Я обнимаю их обоих, и мы идем к «Вольво» Джоша — машина, которую бы оценил мой отец: она безопасная и надежная (надеюсь, как и водитель).

Когда мы пристегиваемся, Джош прямо говорит.

— Это немного странно. Я даже не думал, что у меня будет время наедине с тобой до нашей брачной ночи.

Я пропускаю мимо ушей то, что он сказал. Сейчас не то время, чтобы думать об этом.

— Мне нужна услуга. Довольно большая услуга.

Он замирает.

— О…

Я спешу объяснить, чего хочу, но мои нервы уже на пределе.

— Мне нужно, чтобы ты отвез меня к Сэм. Ее мама слишком много выпила, и я боюсь, что вчера ночью могло что-то случиться.

Джошу это не нравится, и на какой-то момент я опасаюсь, что мой план не сработает.

— Итак, ты не хочешь поговорить, да?

— Хочу, — успокаиваю я его, потому что надеюсь, что у меня и на это хватит времени — сегодня я чувствую себя очень амбициозно. — Но сначала мне надо проверить Сэм.

Наконец, он включает зажигание.

— Где она живет?

Аллилуйя! Я объясняю ему направление.

— Ты не мог бы никому не говорись об этом, хорошо?

Когда мы подъезжаем, Джош склоняется над рулем, чтобы лучше рассмотреть дом.

— Это здесь она живет?

Я знаю, что это место похоже на гетто (потому что так и есть), но у меня нет времени объяснить, что важно то, что внутри, а не снаружи.

— Подожди здесь! — говорю я через плечо, когда выскакиваю из машины. Тэг и Сэм еще не пришли, но я знаю, что они будут с минуты на минуту.

Я открываю дверь, проскальзывая внутрь так, чтобы Джош никого не увидел там и это не вызвало у него подозрений.

Дэнни на кухне, и я спешу к нему, даря ему поцелуи по всему лицу. Волнение от того, что вижу его, всегда делает меня счастливой.

— Не ненавидь меня, — предупреждаю я его, пака мы снова и снова целуемся.

Поцелуй.

— За что?

Поцелуй.

— Я пригласила сюда Сэм.

Поцелуй.

— Что?!

Поцелуй.

— Вам надо поговорить.

Поцелуй.

— Хорошо.

Поцелуй.

— И Тэга.

Дэн отстраняется от меня, сдвигая на несколько сантиметров свою бейсболку, чтобы раздраженно потрепать волосы, прежде натягивает ее обратно.

— Господи Боже.

— Веди себя хорошо, — предупреждаю я.

— Это маловероятно, — ворчит он, вздыхая.

— Пожалуйста. Ради меня.

Он сыплет проклятьями.

— Ты играешь нечестно.

— Мне все равно.

Позже он еще поблагодарит меня… надеюсь.

Дверь открывается, и Сэм заходит внутрь, она ведет себя невозмутимо. Тэг следует за ней, явно заняв оборонительную позицию.

— Итак, — Сэм щелкает шариком жвачки. — Я слышала, ты хотел извиниться.

Дэн встает напротив них со сжатыми кулаками, и я кладу руку на его плечо, давая ему намек, чтобы он отступил. В ответ он сжимает челюсть.

Он указывает на меня, потом на них.

— Ты подстроила все это?

Я ни на каплю не ощущаю себя виноватой.

— Вам, ребята, нужно поговорить. Тебе нужно выслушать их версию истории.

Дэн хватается за столешницу, нервничая. Я принимаю это за знак, что можно действовать, и киваю им головой. Они становятся на другом конце бара — очень удачное место, так Дэну тяжелее будет добраться до Тэга.

Тэг смотрит на Сэм, она кивает ему, чтобы говорил он.

— Ты знаешь, я не очень хорош в словах, но я имел в виду то, что сказал. Я люблю твою сестру. Я люблю ее на протяжении долгого времени. Ты сказал мне не трогать ее, так я и делал…

Дэн двигается, заставляя Тэга дернуться, но я быстро кладу руку на его предплечье.

— Позволь ему закончить.

Тэг смотрит на меня, и я киваю, чтобы он продолжал. Он выглядит так, будто это прямо противоположно тому, что он хочет сделать.

— Я чертовски долго старался не приближаться к ней, но потом в один прекрасный день я просто не смог так больше.

Последнее предложение он произносит, глядя на Сэм с абсолютной любовью и восхищением, светящимся на его лице, и мое сердце скачет от радости за них.

Дэн долгое время пялится на Тэга, его брови сведены вместе и выглядят, как одна сплошная линия. Когда он говорит, то все еще оценивает Тэга.

— Ну а ты что чувствуешь?

Сэм смотрит на меня, и я киваю, потому что точно уверена, что он обратился к ней.

— Я тоже его люблю, и если ты поставишь меня перед выбором, я выберу его.

Дэн опускает голову, затем поворачивается ко мне.

— Что я должен сделать?

— Я думаю, ты должен быть рад, что это Тэг. Ты знаешь, какой он человек, и разве ты не доверяешь ему больше, чем остальным своим парням, — напоминаю я ему. — Разве ты не хочешь, чтобы рядом с Сэм был человек, который всегда прикроет, как твою спину, так и ее?

— Черт, — проклинает он. – Я ненавижу, что вы, ребята, заставили меня принять это.

У Тэга и Сэм на лицах появляются одинаковые кривые ухмылочки.

Дэн тыкает пальцем в сторону Тэга.

— Не вздумай, черт возьми, разбить ей сердце.

Тэг поднимает руки в знак капитуляции.

— Этого никогда не произойдет.

Потом Дэн указывает пальцем на сестру.

— Теперь ты застряла с ним. Я не собираюсь терять Тэга из-за того, что тебе вдруг стало скучно с ним.

— Договорились, — говорит Сэм с широкой улыбкой.

Дэн поворачивается к холодильнику.

— Кто хочет пиво?

Не могу поверить, сработало! Это было почти слишком легко. Вот почему я была уверена, что никто из них не хотел, чтобы ситуация привела к таким последствиям, и я рада, что вмешалась.

Мы стукаемся нашими стаканами. После того, как мы все делаем по глотку, я понимаю, что пришло время уходить.

Прежде чем я говорю им об этом, первой говорит Сэм:

— Почему Джош на нашей подъездной дорожке?

Парни ставят свое пиво на столешницу еще до того, как Сэм успевает договорить, и направляются к окну. Я бегу за ними и тяну их сзади за футболки, чтобы остановить, но они намного сильнее, поэтому вместо этого они тянут меня за собой.

— Стойте! Вам, парни, нельзя смотреть! Он может вас заметить, а потом это может дойти до моего отца, что у Саманты бывают здесь парни.

— Уже слишком поздно, — говорит Сэм за моей спиной. — Он видел, как я зашла сюда с Тэгом.

Черт. Об этом я не подумала. Я продолжаю тянуть их.

— Серьезно, парни, пожалуйста, не делайте этого. Это только приведет меня к неприятностям.

Дэн приостанавливается, отчего я падаю назад, а он ловит меня, в то же время ударяя Тэга по груди, чтобы тот остановился.

— Хорошо, — соглашается он, хоть и выглядит при этом очень злым.

У меня нет времени извиниться или попытаться сгладить ситуацию.

— Мне нужно идти.

Я быстро обнимаю Сэм, а затем проскальзываю за дверь.

Джош дарит мне вопросительный взгляд, когда я пристегиваюсь на своем месте.

— Что за парень был вместе с Самантой? Он похож на того, кто входит в Международную Организацию Реслинга.

— Это ее кузен, — отвечаю я небрежно. — Он пришел, чтобы помочь отвезти ее маму в реабилитационный центр. Она может быть очень агрессивной.

— О, — он кивает, вглядываясь в дом с хмурым лицом. — Это печально.

— Да.

— Все в порядке?

Я немного переживаю, что в этом разговоре только одна сотая правды, но я справляюсь с этим. Мне не нравится, что я так легко могу врать, но, в любом случае, я продолжаю это делать.

— Сейчас, да. Спасибо, что позволил мне сделать это, — я дарю ему самую выигрышную улыбку, на которую только способна, и мягко касаюсь его руки.

Он краснеет. Он на самом деле краснеет.

Я чувствую себя ужасно.

Я позволяю ему отвезти нас в ресторан, подумав, что мы сможем поговорить на парковке.

— От всей этой ситуации мне на самом деле неловко, но я не знаю, как по-другому это сказать, так что была не была, — я делаю паузу, чтобы сделать глубокий вдох и подготовить себя к тому, чтобы раскрыть все карты. — Я не знаю, что произойдет в будущем, но я знаю, что никогда не позволю своему мужу поднимать руку на меня или моих детей, не важно, что неправильного мы сделали или как сильно мы ослушались.

Джош выглядит озадаченным.

— В этом дело?

Я пожимаю плечами.

— Это единственное, с чем я не смогла бы жить.

Он кладет свою руку на мою, и я подмечаю, что ничего при этом не чувствую.

— Я могу тебя уверить, что это не в моем стиле. Мои родители ораторы. Мы говорим обо всем. На самом деле, иногда я думаю, что я с сестрами предпочел бы получать немного физического наказания вместо того, чтобы выслушивать лекции.

— Поверь мне, вы бы не захотели, — от моего высказывания Джош хмурится. Я продолжаю, не давая ему времени обдумать это. — У тебя есть что-то, что может сорвать сделку?

Он сжимает мою руку.

— Я не думаю, что ты способна хоть на что-то, что изменит мое мнение о тебе.

И что я должна на это ответить? К счастью, мне не приходится придумывать ответ, потому что он открывает дверь со своей стороны, чтобы выйти.

— Пошли обедать. Я проголодался.

Обед, на удивление, проходит хорошо. Джош хорошо ладит с Челси и ее мужем, как, похоже, и со всеми остальными. Я замечаю, что все это время я по-настоящему улыбаюсь и хорошо провожу время. Нет, зачеркните это, я великолепно провожу время. Вот черт.